砰得一拳，卡爾直挺挺地將萊巴茵又打回到了他剛才的座位上。

　　現場的氛圍陷入了一種詭異的沉默。

　　深水城貴族這個頭銜，在領地之內是相當管用的。最早的一批貴族幾乎都是武勛起家，跟隨阿格哈榮占領并堅守城市多年才得以獲封。多年以來，深水城貴族的數量一直稀少，許多能壟斷行業的巨賈或對深水城功勛卓著的人大多數最后也只是被稱為“騎士”，未賜爵銜。

　　騎士并不世襲，也不算是進入深水城的貴族俱樂部。芙蘭莎也是如此。按照她對萊拉·銀手做出的貢獻，早已足夠晉升，但直到她請辭離開深水宮，也只是個名譽騎士而已。

　　由此可見，卡爾如今能坐在浮石鎮伯爵的這個位置上，在旁人、尤其是其他貴族眼中，簡直是平步青云了。

　　當然，如此嚴苛的晉升機制，也同樣賦予了貴族們超然的地位。至少在深水律中，任何有損貴族利益的行為幾乎都是頂格處罰，流放算是輕的，留個全尸，也實屬幸運。

　　而萊巴茵剛才在卡爾面前的種種舉動，何止是僭越了，從他口中蹦出來的每一個字眼兒，幾乎都足以在審判時往他的腦袋上多來一刀。

　　看著卡爾云淡風輕的表情，萊巴茵的冷汗差點浸透了他的絲質襯衫。或許領主聯盟特派稅吏這個身份能給他留條活路……但這領主聯盟可沒讓自己張口問人家要六百萬龍金的戰爭稅啊……



　　“德林格爾伯爵，我必須糾正你的說法……深水宮蒙面領主議會的圓桌廳坐席并沒有主次之分，我只是隨意挑了個座位而已……”萊巴茵的表情簡直比哭還難看，費勁腦子搜羅了一個他自己都無法說服自己的理由之后，他又不自覺地挺起了腰板，保留著最后一絲強硬。

　　畢竟一旦服軟，要考慮的只是自己被押送到深水城之后被吊死還是砍死了。襲擊貴族，按律必死無疑。

　　卡爾看他額頭上滲出來的汗珠只覺得越發搞笑，忽然，他像是想到了什么，于是又換上一副正經的表情：“你既然知道沖撞貴族是死罪，那你應該也明白，現在，你的生死也就在我的一念之間了……”

　　這是要談判的語氣，萊巴茵還是聽得出來的。雖然不知道現在卑如螻蟻的自己能給對方提供什么，他還是非常識相，慌忙起身求饒：“您想要什么我都答應……”

　　“誒，我們就是聊聊。剛才你不是也說了嘛，蒙面領主議會的圓桌沒有主座，你就在那坐著唄。”卡爾又逗了逗他。

　　可這萊巴茵哪里還敢造次，坐也不是站也不是，只能躬身像個奴仆一樣侍候在卡爾身邊，嘴里忙不迭地重復：“您說……您說……”

　　“問你幾個問題，有什么說什么。”

　　“誒……誒……”

　　“戰爭稅是為征討路斯坎而收取的是吧？”

　　萊巴茵聽了也是一怔。蒙面領主議會的提案還沒有公開，得到這個消息的人實際上很少。不過想到貴族多少有些眼線，只是效率不同而已，反正這消息早晚是會完全公開的。想到這兒，他便松了口氣，點點頭。



　　卡爾微微瞇起眼睛：“沒錯的話，戰爭的提議應該是曼德里希得出來的，蒙面領主議會在很短時間內就多數票通過了……而且戰爭稅法案幾乎能同時頒布出來，我想支持這份提案的人應該異常得多吧？”

　　卡爾將“異常”兩個字咬的很重，話剛出口，那萊巴茵背后又是滲出了一大團冷汗。這兩件事的保密級別可完全不同。在深水宮中的官吏是被再三告誡需要守口如瓶的。而且自己根本沒有資格卷進背后勢力的角逐里，甚至得罪卡爾，頂天了求個人頭落地，要是得罪背后那些人，恐怕連死亡都是奢望了。

　　畢竟那些人，有無數種術式，讓人求生不得求死不能……

　　這次，萊巴茵咬死了嘴唇，半個字也沒敢往外說。畢竟站在議事廳外面的那幾個“城市守衛”，有幾個是真正負責自己安全的還真不太好說。

　　“怎么不說話了？你的命實在那么不值錢？”

　　萊巴茵抖了三抖，但依舊死死咬著牙不敢說話。

　　實際上，卡爾見了萊巴茵的表情也多少能猜到個大概了。曼德里希屠龍，看起來聲勢浩大，又狠狠地刷了一波威望，但是從螢木村回來路上，卡爾總有事兒沒事兒反復推敲，總覺得多少有些奇怪。

　　距離下次的公開領主競選，還有兩年。這是一個很曖昧的時間點。雖然這一次行動將曼德里希襯托、宣傳得多么功勛卓著，但兩年之后，誰都說不好這場作秀的效果還有多好。如果純粹是為了競選公開領主，還是有些太不合時宜了。

　　除非，所謂的政治作秀也只是附帶的利息。

　　當然，更讓卡爾疑惑的并不是這個。



　　沉默了幾分鐘，當萊巴茵剛剛放點兒心下來的時候，卡爾忽然又一次開口問道：“萊拉女士對這些事的態度呢。”

　　“啊？什么？”萊巴茵被嚇了一跳，像是沒有聽清卡爾的問題。

　　卡爾又重復了一遍，誰想那萊巴茵竟然是無比自然地回答道：“戰爭這種事情，公開領主還是有相當大的話語權的……我并沒有親身參加過蒙面領主議會，但想來，萊拉女士應該是同意這件事的。”、

　　又問了幾個無關痛癢的問題之后，卡爾又換上了笑容。

　　“好了，你滾回去吧。我對你的命沒有多少興趣。”卡爾一邊說著，一邊在一只紙鶴上寫寫畫畫著什么，隨后隨手一拋，丟出窗外。

　　“伯爵大人，這稅……稅……”

　　“哦，六千龍金是吧。”卡爾掃了一眼帕恩，“支給他吧。”

　　片刻之后，萊巴茵哭喪著臉，拿著一個裝著幾十枚港月幣的錢袋子離開了浮石鎮。雖然稅金的確沒有幾百萬那么多，可這六千也絕對不夠。

　　不過能保住一條小命，他已經很驚喜了，接下來的事情，接下來再說吧。

　　正這樣想著，與守衛們一道，走在林蔭小路中的萊巴茵忽然覺得眼前一黑，隨后便昏死過去。


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