女巨人帶走了卡爾的“遺體”，同時，也為浮石鎮(zhèn)留下了一批全新的免費(fèi)勞動力。

　　那些地精像沒頭蒼蠅一樣四處奔逃，撞進(jìn)窖園森林的時候，才知道什么是真正恐懼的化身，那些蘇醒的古樹，立刻將他們當(dāng)成了自然運(yùn)轉(zhuǎn)的養(yǎng)料。

　　“卡-咕噠！！我們投降！”



　　地精們又急匆匆地跑回了浮石鎮(zhèn)。他們卑劣邪惡，但很懂得審時度勢，之前被巨人擄作仆從是因為打不過巨人，現(xiàn)在，巨人既然打不過這一伙兒人，那自己接下來要效忠誰，就很明顯了。

　　之前領(lǐng)頭的熊地精已經(jīng)被其他哥布林一擁而上亂棍爆頭了，現(xiàn)在被重新推舉出來的家伙，看起來就“彬彬有禮”了許多，虔敬、忠誠地跪在卡爾面前。

　　如果那些山丘巨人還鬧不清誰是這兒真正管事兒的人，機(jī)敏的地精腦子就很活絡(luò)了。

　　他膝蓋一軟，身后那百十個地精非常熟練地齊齊跪下。在他們看來，劍灣的生存之道就是如此，更何況，給人打工也沒什么不好的。

　　在剛才繞著浮石鎮(zhèn)尋找進(jìn)攻機(jī)會的時候，他們就看到了在城西側(cè)面那些用廢棄的金屬板搭建起的工棚，許多之前就歸順了浮石鎮(zhèn)的“勞動力”甚至能享用上飄著肉末的米湯，這就已經(jīng)足夠了。他們的陷阱偶爾能捕捉到林中的獵物，但餓十噸飽一頓的日子，可比天天有飯吃苦太多了。

　　“你叫什么名字？”卡爾對這個尖嘴猴腮又忙著阿諛奉承的地精感到有些好笑。

　　山丘巨人選擇地精作為仆從可能是無奈之舉，然而龍族卻很少挑選這些心眼復(fù)雜的家伙。龍族天性孤傲，想要成為他們的追隨者是一件十分困難的事。選擇的基本邏輯大概就是強(qiáng)者為尊。地精，在龍族的追隨者里是肯定排不上號的，他們甚至低于狗頭人的戰(zhàn)斗力，在龍類所要面對的戰(zhàn)斗強(qiáng)度里，恐怕連炮灰都無法勝任。

　　現(xiàn)在，卡爾身邊的這群人，也可以算作是廣義上的追隨者。盡管他們對卡爾沒有什么義務(wù)，但就這個陣容的戰(zhàn)斗力來看，已經(jīng)足以讓所有人羨艷了。

　　“我就叫‘咕噠’，最尊敬、尊貴、尊崇的老爺。請允許可憐的小咕噠用最真摯的忠心來侍奉你！”地精搓著他的雙手，盡自己之所能地在臉上表現(xiàn)出諂媚，“我會得很多，端茶倒水、洗衣做飯、還能給老爺您當(dāng)腳凳！”

　　咕噠全然沒有在意那些冒險者們鄙夷的神情。哪怕了解地精的秉性，親眼看到這一幕還是覺得相當(dāng)令人作嘔。



　　“免了。不過我可以給你和你們這幫家伙一份工作。”卡爾做出一副善心大發(fā)的姿態(tài)，玩味地看著這幫地精。

　　咕噠像是抓住了活命的稻草，其余地精也是滿臉狂喜。用地精語那些短促尖厲的詞調(diào)表達(dá)著激動。

　　“老爺！您吩咐！您讓我們做什么，我們肯定都答應(yīng)！我們都不帶眨眼的！”

　　“怕什么？又不會讓你們這樣的家伙上戰(zhàn)場去喂飽敵人。自己去那邊兒的熔爐里拿點兒工具，明天早上開始，和鎮(zhèn)子里的地精工程隊一起上工！一天有兩頓。滾吧！”

　　“老……老爺！”咕噠惶急慌忙地挪動膝蓋又往前爬了幾步，“這個工程隊，是干嘛的？”

　　“哦，沒什么。只是浮石鎮(zhèn)有很多建筑還在施工階段，需要人手幫忙打打下手而已。浮石鎮(zhèn)的人口規(guī)模還沒有起來，你們就努努力吧。”

　　卡爾并不是很想和這個地精交流工作強(qiáng)度與報酬的問題，浮石鎮(zhèn)眼下的政策和奴隸制沒有本質(zhì)上的區(qū)別。只是地精在大眾思維中，依舊被劃分到了“可恥的怪物”這一類中，因此，也不會有什么道德哲人站出來指責(zé)。

　　現(xiàn)在討論地精究竟是不是天性之惡還不是時候。他所認(rèn)知的廣義的善類并非天下大同。如果人類與精靈的盛世需要地精與豺狼人的犧牲，他是毫不猶豫會做出抉擇的。按照費(fèi)倫的整體環(huán)境來看，包容與至善，都是通往毀滅的捷徑。

　　……

　　第二日清晨，晨霧迷蒙。



　　萊拉·銀手突然失蹤的事情讓卡爾逐漸感受到了強(qiáng)烈的不安。線索很混亂，陰暗之中仿佛有一張遮天蔽日的黑色巨網(wǎng)罩住了整個劍灣，但是他卻抓不住，這根根絲線之后，究竟誰把線頭攥在了手心里。

　　“醒得那么早？”莉莉安揉了揉惺忪的睡眼，將被子往卡爾身邊掖了掖，“導(dǎo)師和艾莎阿姨那邊已經(jīng)在處理了。萊拉的事情應(yīng)該沒有問題。到她那種地步的法師，肯定會給自己留足退路，無論是曼德里希還是賈拉索，拿他都沒有什么辦法。”

　　卡爾卻依舊揉著眉心，又重重打了個哈欠：“不是醒了。是壓根沒睡。如果沒有巨人這檔子事兒，我或許會覺得曼德里希與賈拉索打算在深水城謀權(quán)篡位，應(yīng)該已經(jīng)是事實的真相了。然而，巨人突兀地發(fā)起序列之爭，又像是把所有的事情打進(jìn)了迷霧之中。”

　　莉莉安抬起手，將卡爾的腦袋又?jǐn)n回了被窩里，隨后一個響指就用魔法打滅了房中的燭火。

　　“睡覺。”

　　卡爾翻過身，看著莉莉安無瑕的側(cè)顏：“你不是挺有冒險精神的嗎，怎么這件事就不想調(diào)查一下？”

　　這句話有開玩笑的意味，不過卡爾也沒有想到，莉莉安此時卻轉(zhuǎn)過頭，用無比認(rèn)真的語氣回答他道：“我希望我能通過一些機(jī)遇或是經(jīng)歷，來補(bǔ)足我追上導(dǎo)師腳步的短板。但導(dǎo)師……她讓我不要插足這件事。導(dǎo)師說很危險，而且……我已經(jīng)有了值得珍惜的東西了。”

　　最后幾聲呢喃細(xì)若蚊吟，卡爾并沒有聽清楚，只疑惑道：“導(dǎo)師說的？”

　　“導(dǎo)師只讓我好好處理冒險者工會的事情，想要調(diào)查寶劍山脈的墓穴也可以。但她說，這件事情所涉及的東西，不是我們應(yīng)該觸碰的。”

　　卡爾沉默了一會兒，將莉莉安攬進(jìn)懷里：“巨人已經(jīng)踩到我的頭頂上來了。就算不是曼德里希、賈拉索之流在從中作梗，我也想看看，他們的父神到底想干什么！”


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