曼德里希并沒有做任何多余的動作，甚至沒有看在場的任何一個蒙面領主。

　　如果一切按照計劃進行，不會出現任何紕漏。雖然他也得知了格勞洪德家族奧朗德遇刺的事情，但是就之前的布局來看，這個問題并不算有多致命。

　　第一個人舉起了手，緊接著是第二個，第三個……

　　經過近幾年城內混亂，萊拉也對領主的數量進行了多次改制。現在，在場的蒙面領主一共有三十六席，只要有十八個人投票支持，一切就將塵埃落定。很快，自己就會入主深水宮，雖然掛著的是代理的頭銜，但是只要時間足夠充裕，世人很快就會遺忘前兩個字。

　　十票、十一、十二……

　　在外征戰領兵多年，曼德里希也從未如此緊張過。有些人堅定地選擇了否決，但這不重要，思考時間還很多。只要再來幾個人就好……

　　曼德里希雙手已經攥緊，向每一個舉手的人報以誠摯的微笑。

　　就差一點！



　　米爾特不帶任何感情的聲音依舊在報數，那個數字一個一個地往上攀升。十五、十六……就差兩票！但，這兩票，卻遲遲沒有人愿意再次貢獻出來。

　　時間軸冰冷地前進著，而后是米爾特冰冷的倒計時。曼德里希用極度難以置信的眼神掃過在場的眾人，幾次深呼吸之后，仍然未能徹底冷靜下來。

　　“我很遺憾，曼德里希先生，您最終獲得了十七張贊同票與十九張反對票與棄權票。根據深水律的規定，您并不能通過第一提名人特權直接擔任代理公開領主。但是您的機會很大。在正式選舉中，每一位蒙面領主，都有權利進行一次提名，提名對象為任意深水城公民或對深水城、劍灣乃至費倫有杰出貢獻，且愿意出任公開領主的人。而其中被提名人如果票數低于你剛才所得的票數，或高于你所得票數的人拒絕出任，那么，您都依然會成為我們的代理公開領主。”

　　一票！就差一票！曼德里希不斷起伏的肩膀落在所有人的視線之中。那股濃郁的殺伐氣息根本無可掩蓋。

　　但流程終歸是要走完的，此時，任何人再展示額外的提名，幾乎都等于是與深水軍、與曼德里希作對。那些布衣百姓就算知道身上的這套衣服能夠保證他們的隱私，但誰又能保證在議會結束之后，與曼德里希對著干的自己，會不會也向格勞洪德家族族長一樣，被人悄無聲息地殺死呢？

　　“現在正式開始提名。時間為十分鐘。有意向人選的可以直接寫下，然后遞交到主席臺，也可以填寫你們自己的名字。在大氅之下，毛遂自薦沒有任何問題。為了隱秘和公正，這個階段我將暫時離場。”

　　米爾特很快邁著步子來到了簾幕后面，同時按動了計時器。分秒撥動的聲音刺激著每個人的神經。

　　米爾特剛一離場，空曠的會議廳中就響起了曼德里希的聲音。

　　“諸位，我想大家一定也都明白，我，以及深水軍，為這座城市竭力奉獻的志向。萊拉領主因故離開，深水城需要團結在一支擁有強大作戰能力的隊伍身邊。大家應該明白這個道理。”

　　看似平靜的闡述，實則透露著濃郁的威脅之氣，深水軍接替了城市守衛大部分的職能之后，的確擁有非凡的威勢。平日，在喧鬧的市區尊重深水律如果只是表面工作，那夜幕降臨后的暗巷，惹上這幫瘟神恐怕就真的會人間蒸發了。



　　很快，五分鐘過去。沒有一個寫下名字，甚至沒有人去碰手邊的筆。

　　卡爾冷冷地看著曼德里希。現在滿打滿算只過去半個小時，他得為希雅爭取更多時間。于是，在眾目睽睽之下，卡爾故作姿態地輕咳了一聲，隨后將手伸向桌上的羽毛筆。

　　幾乎是同一瞬間，卡爾便捕捉到了曼德里希那幾近失態的表情變化。太陽穴周圍的青筋根根炸起，死死地盯著卡爾。

　　“這位領主，您一定會給深水城一個滿意的選擇，是嗎。”

　　這聲音之中仿佛真的夾雜了魔法的能量，讓卡爾的心神動搖。他很相信大氅的防護能力，希雅也已經替他測試過了。然而面對曼德里希赤裸裸的威脅，僅僅是語氣，竟然反而讓他感覺有些難以抵抗。

　　這才是那個平日里指揮若定的元帥歇斯底里起來真正的樣子……

　　卡爾忽然挑起了嘴角。

　　“當然，我和您一樣，曼德里希先生，我們都是為了深水城更美好的明天……”

　　這在大庭廣眾之下，讓曼德里希情緒失控，對卡爾來說成就感也不算小，但他也沒有想到，自己居然不是第一個寫完名字的人！

　　曼德里希還在盯著卡爾手中的筆，但此刻，卻又有另一位蒙面領主極其平靜地撤開自己的椅子，拿著一張墨跡很新的紙，一步一步走上主席臺。



　　“好……好！好！好！”曼德里希一連說了十幾聲“好”，又深吸幾口氣，坐回到了自己的位置上。

　　“你們真的很不錯，深水城的未來有你們，的確一片光明！”

　　時間繼續流動。米爾特再次邁著步子走上臺時，看到臉色鐵青的曼德里希，也感到有些古怪。

　　“十分鐘到了，諸位。現在……恩，我的手中一共拿到了兩份提名。雖然有點少，但是我們繼續進行選舉。”

　　“讓我們來看看第一份名單。”

　　“恩？第一個獲得提名的人選是……浮石鎮伯爵，卡爾·德林格爾先生。”

　　是的，卡爾在紙上刷刷刷寫下了自己的名字。自己最近幾年名聲的確還算不錯，冬天又剛把曼德里希踩著拿下了冠軍，除了過于年輕之外，的確是一個在合理范圍內的人選。深水律沒有書面規定代理公開領主的年齡，所以十分合理。甚至卡爾都不覺得事后曼德里希會懷疑到自己頭上。

　　“那么接下來，請諸位舉手表決，決定德林格爾伯爵能否成為我們的代理公開領主。”


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