房間內陡然一靜。

        奧蘿拉認真地想了片刻后，她搖起頭：“不會。”

        父親對于奧蘿拉來說更像是個擁有相同血脈的陌生人，她怎么可能為了他而疏遠養大自己的哥哥呢？

        奧蘿拉伸手抱住路德維希，仰頭看著他線條凌厲的下顎，甜甜地笑了起來：“哥哥，你想動手就動手吧，我永遠都會支持你。”

        路德維希垂下眸，見少女的眼中全然倒映著他的身影，心臟恍然被一股暖流擊中，眸底的冷意如冰雪消融。

        他揚起唇，抬手將她的臉頰按在自己胸口。

        “知道了。”

        冷冽的嗓音落下，帶著些許玉石相敲的特殊質感。

        奧蘿拉聽著路德維希的心跳聲，規律的、穩定的，驀然間，填滿胸腔的憂慮就被安心取代。奧蘿拉溫順地垂著眼睛，小聲說：“哥哥，我一點也不想離開你去陌生的學校上學。為什么就沒有那種可以隨身攜帶的傳送卷軸，或者是可以互相傳音的法陣，寫信真的好慢啊。”

        路德維希將下巴抵在她的腦袋，一邊翻閱書冊，一邊分心聽奧蘿拉抱怨。

        “既然想要，就自己去學。”他說。

        奧蘿拉眨眼：“可是時空魔法好難，我覺得我可能學不會。”

        “我等你創造出來。”

        路德維希身上略帶攻擊性的深沉氣息將奧蘿拉包圍。

        她不自覺地扭捏起來：“哥哥，你真的相信我能行？”

        路德維希沒有停頓：“嗯。我的蘿拉又不是花瓶。”

        話音一出，奧蘿拉就感覺笑意控制不住地從嘴角流露，她彎著唇，笑容雀躍，心臟也因為得到路德維希的肯定而砰砰砰直跳。

        “好，我會努力的。”

        次日。

        在吃完最后一頓午餐，奧蘿拉依依不舍地與路德維希辭別，坐上繪有金色獅鷲的華麗馬車，準備啟程前往圣斯學院。

        而就在馬車即將離開皇宮大門之時，蘭斯洛特身穿銀白輕甲，攔下了馬車。

        奧蘿拉打開車窗，盯著馬車外的灰發騎士，疑惑挑眉。

        蘭斯洛特沉默地遞上一封純白的信。

        “這是什么？”奧蘿拉眸光好奇。

        蘭斯洛特抿唇：“道歉信。”

        見少女接下信，蘭斯洛特將手按在心口，沖奧蘿拉低頭行了個禮后緩步離去。

        奧蘿拉目送著他的背影，馬車再次啟動，她在卡嵐的目光中，打開信封。

        [尊敬的公主：接到這份信時，請您暫時先按下心中的不耐與厭惡。那晚酒館的確是我沒有考慮周到，抱歉，我不該為保下那群酒鬼的生命而忽略了您的想法，尤其他們還侮辱了您的尊嚴。這幾日，我一直都在思考，若是時光逆轉，我是否還會繼續當初的行為。答案是否定，我應該會在此事發生之前，就替您解決他們。而我寫下這封信并不是在乞求您的原諒，只是希望您可以給我一個機會，待您求學歸來，讓我為那天的錯誤贖罪。愿神明保佑您，以及遲到的成年快樂。

        ——蘭斯洛特·艾博特]

        奧蘿拉平靜地看完，默念咒語。

        見火舌一點點舔上信紙，奧蘿拉將它放至車窗外，松開手，這封燃燒的道歉信便被凜冽寒風裹挾著吹向遠方。

        圣斯學院毗鄰于一座偏遠安寧的小鎮。

        也許是借了它的光，這座小鎮倒是罕見的擁有傳送陣。

        伴著明顯的空間擠壓感，奧蘿拉將視線移至窗外，高聳入云的森林將小鎮包圍，讓奧蘿拉不禁回憶起了自己在米薩鎮的短暫時光。

        不過，比較幸運的是，這座小鎮在衛生方面倒是比米薩鎮講究很多，最起碼地面是干凈的磚石。

        無數驚鳥從林間激起，拍著翅膀，飛向目光盡頭的巍峨城堡。

        馬車行駛在一道人為清理出來的小路，穿過森林，最后停靠在城堡的門口。

        “公主，到了。”車夫粗啞的聲音響起。

        奧蘿拉走下馬車，卡嵐提著一大一小的木箱跟在她的身后，他們抬起眸，注視著眼前這個在走近后越顯震撼的莊嚴城堡。

        尖尖的塔頂像是要戳破天空，說是城堡，奧蘿拉覺得它更像是一座小型城池。

        纏繞著鐵質荊棘的黑色大門敞開著，身著重甲的高大劍士駐守在兩旁。短發利落，面龐堅毅。當奧蘿拉和卡嵐出現時，他們紛紛用像鷹的銳利眼眸逡巡過兩人，似是在無聲觀察著他們的危險性。

        正前方，有一名身穿深藍色法袍的俊秀青年在等候著他們兩人。他的胸口別著一枚形狀為敞開書籍的徽章，是圣斯學院的校徽。

        “兩位，日安。”他笑瞇瞇地問：“請問你們是奧蘿拉·斯里蘭卡小姐和卡嵐先生么？”

        奧蘿拉優雅地行了個禮：“沒錯，閣下。”

        “那就跟我來吧。”他招手，聲音溫和：“我是你們的引導者，也是你們的魔咒老師，里卡多·哈維，請叫我里卡多就好。”

        他走在前方，領著奧蘿拉和卡嵐經過停滿了白鴿的廣場，“這群鴿子都被學生們喂得白白胖胖，再喂下去，恐怕要胖到飛不起來了呢。”

        “那是我們圣斯學院的兩名創始人雕像。”

        伴著他的聲音，奧蘿拉看向廣場正中間的黃銅雕像，年輕魔法師手捧著書籍與腰間佩劍的劍士并肩矗立著，他們笑容和煦，眸光看向所有來者，仿若下一秒就會靈動眨眼。

        底下基座，用纖細瘦長的花體字刻有——

        “智慧與勇氣是唯一永恒的財富。”奧蘿拉輕聲念了出來。

        “圣斯的校訓。”里卡多解答，“現在讓我先帶你們去宿舍，把東西放了再去教室，認識一下之后還要相處三年的同學，他們昨天就已經回校，現在應該正在教室里自習。”

        里卡多一邊溫聲介紹學院的規矩，一邊帶著他們熟悉校園。

        在他的介紹中，奧蘿拉知道了許多自己不曾了解的細節。

        譬如圣斯學院是七年制的學校，共分為兩個系別，劍術與魔法，而她和卡嵐所加入的便是魔法系四年級。魔法系不像劍術那般招生人數眾多，每個年級甚至不到二十人，剛好組成一個班，所以和班上同學打好關系就成了一項較為重要的事。

        在學院里，不僅會專門的學科老師教授他們魔法相關的必修課程，還有歷史、地理、騎馬、文學等輔修課程。每一年，學校都有有一次大型考試，只有考過了必修課程，才能順利升入下個學年，否則將是留級。而一旦留級超過三次，將面臨自動退學。

        “哦，對了，我還差點就忘了這一點。在圣斯里，不會有貴族與平民間的階梯差距，自由與平等是這里推崇的觀念。”

        “好了。宿舍到了。”

        奧蘿拉的視線里出現三棟風格不同的高樓，靠左手邊的擁有著和學校大部分塔樓一樣的尖頂，白漆涂滿外墻，給人的感覺就是一個詞，干凈。它的旁邊，另外兩棟則是平平的房頂，沒有涂墻漆，隨之透出股粗獷氣質，就好似劍士。

        “里卡多，我們是住在這里面，對吧。”奧蘿拉指著小白樓問。

        “沒錯。聰明的女孩。”

        里卡多帶領著他們走了進去，他向一樓的宿管介紹了兩人的身份，從宿管口中得知兩人的具體房間，他讓奧蘿拉和卡嵐兩人自行決定先去誰的宿舍。

        “蘿拉。”少年不假思索地做出選擇。

        “可以。”

        里卡多含著笑，帶領他們沿著右手邊的螺旋樓梯緩緩走了上去。

        因為他們是中途入學，都沒有被分配到室友，一人占據了一間房間。

        奧蘿拉的房間在四樓，打開門，一眼就能將整個房間收入眸底。

        很小，甚至還比不上她在皇宮的浴室。

        視線挑剔地掃過簡樸木床、書桌與衣柜，奧蘿拉撇了下嘴，深深感覺自己來這里就是來吃苦的。

        卡嵐穩穩地放下屬于少女的大木箱。

        他們沒有多留，就前往了另一側的男生宿舍。

        等到兩個人手上都空空時，里卡多繼續帶著他們前往教室，也許他們將來要在那里呆上三年。

        離開宿舍樓，路過一片種有柳樹的澄澈湖泊。

        很快，他們便來到了教學樓，也就是這座城堡的主樓。

        “我們魔法師的日常學習是在城堡，圖書館就在五樓，我希望你們能好好利用圖書館的浩瀚書籍。至于那群四肢發達的劍士，他們一般會在專屬的劍術場亦或是草地，很少會進入城堡。”里卡多聳肩。

        古老的墻壁上掛滿畫像，木質樓梯被設置了大型清潔法陣，不見一絲灰塵。踏在上面，甚至聽不見腳步聲。

        還沒走到教室門口，他們遠遠地就聽見了一道清脆響亮的女聲。

        她正在不服氣地說著：“老師們不是一直告訴我們圣斯是大陸最自由平等的地方，我們入學時都經過了危險的入學測試，為什么她就不需要，她可以直接插班進入圣斯？”

        “黛莉，你別攔我。是不是就是她總欺負你？在學校里，可沒有人會管她高貴的公主身份，要是她還敢刁難你……”

        “卡洛琳。”黛莉怯怯地喚著少女的名字。

        門外，三人停下腳步。

        里卡多眸光戲謔地看向奧蘿拉，他想知道她會怎么處理這件事。

        奧蘿拉冷下臉，她打開教室門，姿態優雅地走了進去。站在黛莉和另一清秀少女面前，輕抬起下巴，灰藍色眼眸落在她們臉龐，帶著高高在上的傲慢。

        她問：“這所學校每年運行的錢都來自斯里蘭卡家族，哦，你肯定要說你們交了學費，就每年十個銀幣的學費，怕不是連支付學校內所有老師一個月薪水都不夠。你現在能坐在這里學習魔法，花的可全是我家的錢。我為什么不能直接進入我家資助的學校？”

        卡洛琳被她這番聽上去像是解釋，實際卻是在炫耀自己家有錢的話噎住，臉頰猛然漲得通紅。

        奧蘿拉的聲音還在繼續：“而且，只要我想，我完全可以將你直接逐出學校。”

        平等？

        呵，這個世界上怎么可能會有完全平等的地方。

        卡洛琳臉頰瞬間變得煞白。

        黛莉聞言，縮起肩膀，棕眸怯懦地看著她，“對不起，卡洛琳性格只是直爽了些，她真的沒有壞心思……我代她向您道歉，對不起，求您不要怪罪她。”

        這話說得好像她不原諒，就是她在耍脾氣，得理不饒人。

        奧蘿拉吃過太多次這種類型的虧，她盯著這名嬌怯少女，捏起拳想直接砸在這張讓人惡心的臉上。

        但如果現在動手，奧蘿拉視線掃過周圍一張張陌生的臉龐，怕不是當天她的行為便會傳遍校園。

        就在她猶豫之時，少年微冷的手包裹住她的拳頭。


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