或是剎那，或是萬年；時間流逝不可知。

    洪范回過神。

    一個漆黑的房間，他的位置是最里側的墻角。

    剛才的五人散布房中，身著常服，只見到他們的背影。

    四壁全是木制。

    腳下微微搖晃，大概是在船艙。

    無人說話，約莫是在等待。

    只一小會后，外頭傳來輕盈的腳步聲。

    進來的是位女子，一身紅裙，托著盞油燈，火光下的臉龐美艷動人，洪范曾見過。

    伏波幫幫主之女——敖知弦。

    “已經確認目標就在家中。”

    她沒有廢話，盡量交代得簡潔。

    “你們需要的衣物和兵器都準備好了。”

    “等會從城北碼頭下，到位置后換衣做事，事成再往城南碼頭走。”

    “這艘船會在那邊等你們，接上人直接出城，往叔引碼頭；碼頭處已備了馬，你們到地方便可回程……”

    計劃簡單有效。

    然而洪范只覺得荒謬。

    直到此刻，看著敖知弦的臉龐，他依然無法理解伏波幫為何要針對詹元子。

    在之前的一些行動中，緹騎的確是站在了西京本土勢力的對立面。

    但誰都知道這只是公事公辦而已。

    為這些小過節冒著顛覆性的風險報復，怎一個愚蠢了得？

    荒謬，困惑。

    但除此之外，是迫不及待的灼熱。

    仇恨一旦有了方向，便越發的洶涌難抑。

    “行動中，一切都以糜俊叔叔的命令為準。”

    敖知弦說完最后一句，出門離去。

    五人之中，名為糜俊的那位走到最前，轉身面對四人。

    五十許年紀，黑發茂密，鬢間略有霜白。

    正是刺殺時站在屋頂的那人。

    “大小姐的話，都聽到了？”

    “這次要動的是緹騎，你們知道有多危險，不能出任何岔子。”

    他凝目橫掃，讓人生出被匕首頂住咽喉的錯覺。

    視角之中，還有四人未露真容。

    左一矮小，左二高壯，右二高瘦，右一光頭。

    仿佛是因果線上的四條岔路。

    畫面在此靜止。

    略微停頓，似乎是葉斬正在選擇。

    而后，視界聚焦往左一——正是此人刺出最后一劍。

    時光再次倒轉。

    冬日，白晝。

    古色古香的宅邸內積著厚厚的雪。

    院子里栽著柏樹，年歲不小，枝頭高過屋脊。

    兩位中年男子帶著幾位仆人，簇擁著一位矮小老者自上白下綠的樹蔭下走過。

    “老爺，您都這般年紀了，還要去助拳？”

    管家打扮的男子說道。

    “父親雄風不減當年，去也就罷了。”

    另一位中年人接口道，面目與老者有七分相像。

    “關鍵是對方不說事由，不許他人隨同，連金槍都不能帶！”

    他語氣憤然。

    “沒辦法，當年欠了他們人情，沒法不還的那種。”

    矮小老者說道。

    幾人有一搭沒一搭地閑聊，很快出了宅邸大門。

    老者勒令眾人留步。

    沿著寬巷，他走出百余步，及至巷口，終于忍不住回頭一望。

    【飛鳴華府】的匾額下，送行的家人與管家也正看來。

    對視中，世界發生變化。

    兩側隆起青山。

    居中的谷地里，演武場細沙鋪就，刀勁正縱橫。

    圍觀者眾，有自家子弟，也有外客。

    身材魁梧的中年武者手提環背大刀，三步連踏間，以刀花削飛左右木柱，最后一斬橫斷三重盾牌。

    “不愧是段家刀！”

    客人高聲贊道。

    武者撫須發笑。

    這時，邊上子弟快步過來，附耳說道。

    “家主，外面來了位使者，說是您的‘舊東家’。”

    武者的面色冷下。

    他本能地瞥向手中鋼刀。

    雪亮刀面上，倒映著遠處的崇山。

    視角穿入。

    溫度驟降，空氣清爽而寒冷。

    山頂空曠處建著座道觀。

    側面的石崗沒在云中，周圍聳立著更高的群峰。

    人聲喧鬧著，所有的門都洞開。

    一位十四五歲年紀的少年在大殿中心處跪下，朝主位上一身道袍的高瘦武者叩首。

    “張小虎，從今日起，你便是我裘敬安的記名弟子。”

    后者朗聲宣告。

    話語畢，他一抬頭，恰見到身著黑衣的信使，正跨過道觀最外側的門檻。

    歡呼聲轟然熱烈。

    沙船模型供入河畔的龍廟。

    新船在眾人矚目下下水。

    “我們順德行有了第七艘船，東家可得給大伙說兩句！”

    喜氣洋洋的管事喊道。

    一身錦袍的東家抹了把光頭，大步跨上臺。

    “眾諸位能來捧場，曾某不勝榮幸……”

    他笑容滿面，衣背卻已被汗水浸濕。

    曾以為再也不會收到的密令，半個時辰前，卻又送到了面前。

    攔江鬼。

    一個戴上一次，便終生都無法擺脫的面具。

    畫面最后一次凝滯，似乎是推動者已力竭。

    然后，光影聲音如狂瀾般倒卷。

    高臺、新船、道觀、山莊、宅邸、船艙、小院……

    一切又歸于回溯的起點——斷劍貫入詹元子的心口。

    暈眩感再度漫開。

    葉斬的身子微微搖晃，一把扶住身旁廊柱。

    時間恰好過去了一個時辰。

    洪范睜開眼，見到西方世界，殘陽涂滿半邊天。

    想起那六張臉，他只覺得渾身的血都燒了起來。

    (本章完)


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