正和三十年的五月，夏至的雷雨在淮陽(yáng)國(guó)撒歡，風(fēng)中啜滿濕潤(rùn)的暑氣。

這時(shí)候，大乘輿留在聽濤谷的白銀木碎片已被盡數(shù)挖走販賣，淮陽(yáng)王抓人服勞役的敘事全面破產(chǎn)。

流言四起，沒有人相信被帶去云嵐城的人還活著。

但信也好不信也罷，王庭一如既往地捕俘。

風(fēng)云頂?shù)奈缚诟�大了，一個(gè)月要吃下一萬人。

天風(fēng)軍雖然還未往城內(nèi)下手，但持續(xù)的全城封鎖嚴(yán)重動(dòng)搖了所有人的信心。

尤其是五月十七，百勝軍聲稱段天南格斃龔正平，并公開將其頭顱送回云嵐城后……

五月廿五。

深夜，云嵐城西北一百五十里外。

月亮是霧白色的，混濁，像盲人瞎掉的眼。

平原中心，篝火像一枚黃色楔子釘在地面。

一隊(duì)天風(fēng)軍士兵圍著火，大部分披著毯子睡了，小部分醒著；更外圍則凌亂臥著十幾個(gè)被鎖鏈拴著的人。

他們是在附近山林里被梳出來的，費(fèi)了軍士們很多力氣。

開春只幾個(gè)月，云嵐以北抓的抓逃的逃，已經(jīng)沒剩下幾個(gè)村落。

守夜的矮個(gè)士卒循例察看俘虜——他身材健碩，姿態(tài)卻局促，尤其是俯身確認(rèn)鎖鏈時(shí)對(duì)上一雙雙麻木的眼睛。

像是沼澤里映著夜的水坑，像是荒山下藏著風(fēng)的洞穴。

隊(duì)伍尾端坐著位黑瘦女人。

她手臂被鐵鎖勒出青色瘀痕，懷里還窩著個(gè)孩子——頭戴碎布衲的彩色圓帽，黑白分明的眼睛比今日的盲月更清澈。

與士卒對(duì)視片刻，孩子突地咿呀歡笑。

四野開闊，被這清脆笑聲兀地打透，竟是驚心動(dòng)魄。

士卒捱不住，喘息著逃回篝火旁坐下，眼睛對(duì)著火發(fā)直。

“你咋了，見鬼了？”

瘦高同伴問道。

矮個(gè)士卒不語，壓著頭抬著眼，愣愣瞧著數(shù)十米外負(fù)手立于巖上的武者。

那人稱號(hào)“黃玉尊”，是云嵐城撼地門的門主、先天二合的高手、隊(duì)里的監(jiān)軍，此時(shí)正看著遙遠(yuǎn)處活物般移動(dòng)的雨云，以及云中生滅不定的叉狀閃電。

只因雨云距離太遠(yuǎn)，雷聲和電光便對(duì)不上號(hào)，微弱得像是地殼里穿出的鼾聲。

“發(fā)啥癔癥呢？”

瘦高士卒瞧得心中發(fā)毛，狠打了同伴一下。

后者猛地垂下眼，按著心口喃喃：“我心里難受�！�

“這世道誰不難受？”

瘦高個(gè)低聲反問。

“活著就得忍耐……”

他往篝火里添柴，卻被一把攥住胳膊。

“我想逃�！�

矮個(gè)士卒用氣聲說道，朝俘虜們努了努下巴。

“我們一起，帶上他們……”

篝火里騰起一片火星子，亮了幾個(gè)眨眼，無聲死在夜里。

“你瘋了？”

瘦高個(gè)倒抽口氣，吃了一驚。

“現(xiàn)在能出來的誰沒個(gè)老小扣在城內(nèi)？你走了，他們呢？”

這是個(gè)好理由，被天風(fēng)軍上下用了無數(shù)遍。

“他們現(xiàn)在不也在等死，和這些人又有什么兩樣？云嵐的城墻難道不是條大號(hào)鎖鏈？”

矮個(gè)的聲音激烈起來。

“那禿山吃光了別人，遲早也會(huì)吃到我們……”

他關(guān)不住話匣，卻發(fā)現(xiàn)同伴滿臉煞白，牙關(guān)發(fā)顫。

一轉(zhuǎn)頭，本在遠(yuǎn)處觀雷雨的黃玉尊竟不知何時(shí)站在身邊。

“要?dú)⑽�，�?dòng)手便是�！�

矮個(gè)士卒壓下恐懼，逞強(qiáng)道。

“你還未逃，我為何殺你？”

黃玉尊聞言嗤笑。

“天下也不止你一人有心。”

閃電映在此人眸中，纖細(xì)閃耀如蠶絲。

······
次日，卯時(shí)。

清晨的冷光將整片平原映成鐵藍(lán)色。

塵灰團(tuán)成團(tuán)在地平線上游蕩，風(fēng)災(zāi)留下的鞭痕橫七豎八。

天風(fēng)軍的馬隊(duì)啟程往東南，帶著俘虜，緩慢如爬行。
他們出來已有十日，縱然未抓夠人也必須返程，否則容易有誤會(huì)。

現(xiàn)在的云嵐城很怕誤會(huì)。

一個(gè)時(shí)辰后，日頭毒了起來。

黃玉尊抓著馬鞍心神不寧。

他掃視隊(duì)旁幾只張開翅膀跳腳跟隨的丑陋禿鷲，它們長(zhǎng)著被沸水燙過的肉紅色頭頸。

一只蒼鷹盤旋在天空高處，投下的影子黑得像窟窿。

黃玉尊找不到異常，直到那影子不再繞圈，持續(xù)變大。

他抬頭仰望，瞇著雙眼，見大日光芒中一道黑影飛降，在高速俯沖中像烈風(fēng)扯碎流云般脫去兩翼，露出精悍人形。

那人雙手持刀，輕窄的刀刃上真氣灌注，爆燃出三米長(zhǎng)的火刃。

“小心，來的是赤沙！”

黃玉尊一聲大吼，提起玄鐵戰(zhàn)锏，自馬上飛騰。

刀锏交擊，炸開雷鳴氣暴，扭曲數(shù)丈大氣。

戰(zhàn)馬驚厥滾倒。

黃玉尊飛退數(shù)丈之遠(yuǎn)，手中長(zhǎng)锏缺口歪斜。

“明神果然到了你手里！”

他扔開武器，前踏一步。

足底尺余深處，真元穿土疾走，地表卻毫無端倪。

好在沙世界自有感應(yīng)。

洪范后退，貼身讓過暴起的地刺。

十余丈外，天風(fēng)軍隊(duì)喝令部下結(jié)陣，解弓欲射，肘腋生變。

三名士卒互換眼色突地拔刀，有選擇地劈倒數(shù)位目標(biāo)，退往俘虜身邊。

隊(duì)伍本就脆弱的組織度遭受重創(chuàng)。

軍士間爭(zhēng)吵、喝罵，卻未演變?yōu)檫M(jìn)一步的拼殺，反倒像找到個(gè)臺(tái)階，順勢(shì)消磨時(shí)間等待最后判決。

另一邊的戰(zhàn)團(tuán)須臾未停。

黃玉尊砸拳撼地，泥土如浪頭翻涌，滾裹碾碎橙紅色的礫石，反推射來的沙刺。

洪范反手撩劈炎吼，高溫氣暴轟穿土墻，留下環(huán)形的熔融缺口。

這一擊黃玉尊沒能完全躲開，燙傷了小臂。

殺法上他竟不是對(duì)手。

“到底是先天之下天驕第一，卻未知拳腳如何？”

黃玉尊說著御使真元凝聚甲胄——這法門與荒沙戰(zhàn)甲相似，表面細(xì)如黃玉，有皸裂縫隙，但軟硬變化上較粗糙，行動(dòng)時(shí)石渣俱下。

見對(duì)手逼近，洪范同樣起甲，且戰(zhàn)且退。

火刀與巖拳很快互換數(shù)十招。

沙甲形變又修復(fù)，黃玉上則滿是黑色刀痕。

武者境界帶來的力速與反射差距無法由外物彌補(bǔ)，洪范明顯受擊更多。

但手握明神，他驅(qū)使先天靈氣一如氣境武者，足以將七步樊籠、熱風(fēng)地獄等手段常態(tài)化使用，戰(zhàn)力翻了三倍不止。

鏖戰(zhàn)數(shù)分鐘，黃玉尊持續(xù)置身高溫，體內(nèi)火勁積漸，終于落在下風(fēng)。

此時(shí)遠(yuǎn)處又過來幾匹奔馬，是與洪范共同行動(dòng)的吳元幾人。

黃玉尊見狀，二話不說便撤。

洪范亦未追擊，與新到幾人一同處置了負(fù)隅頑抗的天風(fēng)軍。

“洪少俠方才為何不追？”

吳元騰出手來問道。

“剛剛一戰(zhàn)，我與黃玉尊大約六四開，但我覺得他未出全力，只是主動(dòng)找個(gè)理由結(jié)束戰(zhàn)斗。”

洪范說著看向之前倒戈的共八位天風(fēng)軍。

“你們?cè)趺创蛩�？�?br />
“愿為赤沙效力！”

一個(gè)矮壯士卒拱手作答。

“好，但不需為我，為百勝軍效力吧�！�

洪范回道。

他劈斷俘虜身上的鐐銬，讓眾人把戰(zhàn)死者的裝備解下裝馬，尸體挖了個(gè)坑就地掩埋。

眾人騎馬北返。

隊(duì)伍遠(yuǎn)去，禿鷲們盤旋聒噪，地平線上很快來了三三兩兩的野狼。

它們挖開新墳，各自分羹。

(本章完)


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