五日后，八月三十。

    天色漸晚，深藍(lán)夜色自天西追向東極的半盞落日。

    西京蔣府，猛虎堂。

    蔣啖虎一身黑色斑斕錦袍慵懶靠在楠木圈椅中，自高幾上取了個(gè)柿餅放在嘴里大嚼，身側(cè)坐著位梳著婦人髻的文靜女子。

    未久，蔣文柏與幾位同輩年輕人依次靜步入內(nèi)，對(duì)二人行禮后分左右坐。

    “找你們來(lái)，是有個(gè)事情想問(wèn)問(wèn)你們的看法。”

    蔣啖虎見(jiàn)人到齊，往上擠了擠龐大身軀，壓得木椅子嘎吱呻吟。

    “我今天見(jiàn)了洪范一面。”

    他余光注意到了幾位后輩的神情，于是又補(bǔ)了一句。

    “就是天驕榜上那個(gè)赤沙洪范。”

    “他來(lái)尋伯父作甚？”

    蔣文柏錯(cuò)愕皺眉。

    “登門(mén)拜訪自然是有事。他今日與我說(shuō)了三件事，第一件便與你有關(guān)。”

    蔣啖虎笑道。

    “明月樓的事？”

    蔣文柏猜了一嘴，見(jiàn)伯父點(diǎn)頭，便不由自主又想起當(dāng)時(shí)挨的那頓家法。

    “第二件事是他回顧了與我們蔣家的合作。”

    明月樓那點(diǎn)糾紛并無(wú)分量，蔣啖虎一句話(huà)便略過(guò)。

    “我們家何時(shí)與赤沙有什么合作？”

    蔣文柏的族兄蔣君浩奇道。

    “族里現(xiàn)在每月要從天合行購(gòu)買(mǎi)一百枚洗髓丹，你們幾個(gè)也都在用。”

    蔣啖虎說(shuō)這話(huà)時(shí)瞥了幾位后輩一眼。

    “何家兩年前每月只出五百枚洗髓丹，族里子弟赴宴都沒(méi)資格與你們同桌，后來(lái)有了天合行產(chǎn)能便節(jié)節(jié)攀升，現(xiàn)在每月能出的丹藥已暴增到二千二百枚。這筆生意可不得了，一年有小一百萬(wàn)兩白銀的凈利，若不是有器作監(jiān)撐著，區(qū)區(qū)何家斷然拿不住。”

    “這和赤沙有什么關(guān)系？”

    蔣君浩還是不解。

    “有關(guān)系。你們或許聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這商行除了何家和器作監(jiān)外還有個(gè)神秘的東家。”

    蔣啖虎說(shuō)到這，忍不住點(diǎn)頭贊嘆。

    “對(duì)，如你們所想，就是洪范。”

    此話(huà)一出，幾位蔣家后輩本能認(rèn)為洪范是在吹牛，但幾度張口還是訥訥無(wú)言。

    因?yàn)槿粽f(shuō)此事荒謬，那洪范登門(mén)對(duì)一位元磁宗師撒謊，便是比荒謬還更荒謬。

    “最后還有第三件事。”

    蔣啖虎待幾位子侄冷靜，接著說(shuō)最后一件事。

    “他說(shuō)我們家與金磁門(mén)在城北的官道營(yíng)造上有些糾紛，希望我能給他一個(gè)面子息了此事——原話(huà)我學(xué)給你們聽(tīng)聽(tīng)‘洪范得此人情，將來(lái)必有回報(bào)’。”

    他說(shuō)到這里大搖其頭，但興致越發(fā)高漲。

    “我蔣啖虎今年六十有四，年長(zhǎng)他半個(gè)甲子有余，可他卻以蔣兄稱(chēng)呼我，還帶了家中老婦作的柿餅當(dāng)伴手禮！”

    蔣啖虎竟是撫須大笑。

    而蔣文柏等幾人已聽(tīng)得眉峰倒豎。

    “這真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！他洪范比我還小六歲，竟與伯父這般說(shuō)話(huà)？”

    蔣君浩當(dāng)先喝道。

    “當(dāng)初蘇佩鋒登了天驕榜也不過(guò)敬陪伯父末座，在我等面前亦不曾失了禮數(shù)，此子卻自以為是誰(shuí)……”

    他面目漲紅怒聲連連，按著椅子還要再罵，卻被蔣啖虎伸手制止。

    “所以，你們覺(jué)得哪里不妥？”    
    后者平聲問(wèn)道。

    蔣君浩接了伯父目光，仿佛被冰水兜頭澆下，一下子語(yǔ)塞。

    “伯父，洪范年方二十才入先天，卻在您面前口稱(chēng)人情云云，自是失禮。”

    蔣文柏起身為族兄解圍。

    “所以你覺(jué)得我該駁了他的面子？”

    蔣啖虎反問(wèn)道，意味難明。

    蔣文柏揣摩不清長(zhǎng)輩意思，躊躇不敢回話(huà)。

    蔣啖虎也不逼迫，看向坐在身旁的女子：“三祖母，你怎么想？”

    后者聞言滿(mǎn)臉嫌棄，白他一眼：“你要問(wèn)話(huà)就好好問(wèn)。”

    此人名叫蔣青槐，今年三十七，先天四合武道，是蔣家第三高手。

    她看著年紀(jì)雖輕，輩分卻很大，是蔣啖虎的奶奶輩，但據(jù)說(shuō)襁褓時(shí)節(jié)還被對(duì)方抱過(guò)。

    “我今日去看了新一期三榜，洪范位列第三十八。”

    “天驕榜上英杰往往有三分之一能入元磁，此人又是星君，無(wú)非你看重他潛力便想給他個(gè)面子。”

    蔣青槐回道。

    “青槐此言對(duì)也不對(duì)。”

    蔣啖虎淡淡道，顯然對(duì)這番話(huà)并不滿(mǎn)意。

    “我自幼好斗，不似沈家老爺子那般著計(jì)深遠(yuǎn)，一雙虎豹招子只知看眼前。前半生我赤手遠(yuǎn)游九州，曾結(jié)交的一時(shí)之俊杰沒(méi)有一百也有五十，但哪怕驚才絕艷如當(dāng)年的鶴鳴老弟，最后還是落得個(gè)不堪下場(chǎng)。”

    “未來(lái)還未來(lái)，所以做不得數(shù)；一個(gè)人在我這有沒(méi)有面子，只看我能不能殺他，敢不敢殺他。”

    “洪范先天二合，我殺他固然不難。”

    蔣啖虎雙目微瞇，自齒間出聲。

    “但我不敢，所以他在我這便該有面子。”

    室內(nèi)燭火無(wú)風(fēng)而動(dòng)，靜默片刻。

    府內(nèi)皆知蔣啖虎看重勇氣，所以蔣文柏的族弟蔣韶英鼓起勇氣反駁：“伯父未免太高看他，洪范是有幾分名氣、人脈，但伯父真滅了他，誰(shuí)會(huì)來(lái)為一死人為難？”

    “你這話(huà)放從前是對(duì)的。”

    蔣啖虎靠回椅背，仰首看著猛虎堂的斗拱。

    “去年四月，洪范背靠八部之二在無(wú)諍園強(qiáng)殺了敖知弦，我依然不把他當(dāng)回事。”

    “因?yàn)槠髯鞅O(jiān)有錢(qián)無(wú)勢(shì)，莊立人文人性子，不足為慮；許龜年拳頭雖比我更硬，卻薄情寡恩，最多借題發(fā)揮一陣，也不會(huì)太過(guò)為難。”

    “但現(xiàn)在不同了。”

    “呵，我今日找你們說(shuō)這番話(huà)，便是要告誡你們一個(gè)道理，對(duì)我們這種家門(mén)來(lái)說(shuō)，西京城里這些有頭有臉的人往往多少都有辦法對(duì)付，但真正要提神的反而是那些江湖人——譬如古意新、屈羅意、裘元魁，還有淮陽(yáng)三郡那些與洪范交情過(guò)命的義軍！”

    “設(shè)想一朝醒來(lái)，古意新拄著他那把破槍堵在府前，要與我分個(gè)生死，何苦來(lái)哉？嘻，那廝甫一突破就能與修十經(jīng)的風(fēng)曼云打個(gè)平手，我卻未必拿得下他……”

    他低聲說(shuō)著，一對(duì)環(huán)眼里因興奮而泛出芒光。

    “聽(tīng)說(shuō)洪范最近與沈家走得頗近，新開(kāi)個(gè)商行，雖不知道要做什么，投入?yún)s不小。”

    “總之，他如今已不再和你們這幫小子一個(gè)分量——在涼州這一畝三分地，赤沙洪范是有頭有臉、坐上主桌了！”

    幾句話(huà)說(shuō)完瑣事，蔣啖虎談興已盡，起身后拂袖揮起高幾上四個(gè)柿餅，分別落入蔣文柏等人懷中。

    “事情就這么定了，初五晚我要在府上設(shè)宴，這事君浩你來(lái)安排；到時(shí)文柏你在席上作陪，去敬洪范一杯，算是揭過(guò)明月樓的事。”

    蔣啖虎說(shuō)完，揉著大肚而去。

    而落在身后的蔣文柏心頭五味陳雜，除了拜領(lǐng)伯父之命，卻別無(wú)他法。

    PS：上一卷多是戰(zhàn)爭(zhēng)打斗，這一卷前半則大部分關(guān)于經(jīng)營(yíng)蓄勢(shì)，不知道大家讀著是否適應(yīng)。

    畢竟未來(lái)故事局面要打開(kāi)，這些積累、經(jīng)營(yíng)、人脈網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)不得不花點(diǎn)時(shí)間鋪陳。

    (本章完)


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