正和三十一年，四月十五。

月滿如盤，冷照神京。

皇宮御書房，因“士希賢，賢希圣，圣希天”三希古諺，得名三希殿。

樓宇四周白玉鋪就，七隊共四十九位渾然境御前侍衛動靜散布，金刀銀甲、月下生輝。

大殿門前二十米，一紫袍武者孑然負手，雙目微瞑。

其人姓蕭名隆，是當今皇帝偏房堂兄，地榜列位一百，尊號“紫氣東來”。

越過薄紗窗格，廊側墻壁貼著桑皮褙紙，紙上浮雕通景畫以海州日出為題；入門者轉身先見千百浪涌，再擊天中新日，兩側浮云則依透視比例漸漸傾斜，立體微妙。

殿內以青花瓷磚鋪地，鎏金貼縫。

正堂一匾高置，上書四字。

【琳瑯盛大。】

“自初九到十二共四日，蟲潮累計補充了兩千許真蟲，在十三日起第三次攻勢，持續十個時辰，剩下真蟲一萬。”

低沉的男聲在殿內回蕩。

說話者年紀三十左右，戴烏紗幞頭，身著大紅緙絲龍袞。

“三次作戰，爾白城戰損累計三萬一千；尤其是第三戰古意新被蕭堂皇擊斷兩肋，受電火侵肺重創，好在已服下皇妹隨身所帶的九轉青光丸，能恢復到七成戰力。”

他將一封拆過的短信推過紫檀長桌。

信未被接起。

“太子殿下勿憂，長公主殿下還未曾使用亂界——爾白城至少能再守半個月。”

說話者與太子隔桌對坐，端詳著桌上琺瑯瓶。

燭火蕩漾，在瓶中寶石仿真牡丹的花蕊里散出細碎的光。

太子蕭延聞言臉色微沉，手在桌下握拳。

“半個月，也就到四月底而已。”

長桌正位，一位年級五十許的中年人開口。

“觀院尊，喚龍節還有十六日，能讓祂出來嗎？”

他頭戴金絲翼善冠，身著明黃緙絲團龍袞，自是當今九五之尊蕭策，而他口中的“觀院尊”則是監察院院長觀千劍。

“不能。”

觀千劍斷然回道。

桌上檀香被此人說話的吐息吹亂，傾倒在墨玉鎮紙。

“昨日老夫又作了嘗試，但龍軀負荷太大，幾乎讓祂醒來。”

他說話時重重按著眉心，額間披下的幾縷灰白發絲扭曲頻閃，迸出紫色華彩。

“什么時候能行？”

蕭策問。

堂下靜了片刻。

殿側窗欞下的閑余板上，微型漆器畫屏正幽幽映著紫光。

“按照當前進度，明后年都還不夠，得侵蝕得更深……”

觀千劍垂目回道。

蕭延換了個坐姿，呼吸稍重。

蕭策橫起雙眸刺了長子一眼。

“五年吧，至多還要五年。”

觀千劍揉著膝蓋，給了個準數。

“不是朕非要逼著院尊，只是時間不等人，這幾年試探得越來越密集了。”

蕭策頷首，短嘆一聲。

“先是西北那蛇魔肇事；彼時祂還不敢直接派元磁，而是當場血祭鉆了個空子。好在金海出了個洪堅，倒算是歪打正著解了圍。而后是海族，現在又是蟲族……”

他微微瞇起雙眼，掩住大廈將傾的憂慮。

“從正和十一年至今，祖龍一直沒有現身，祂們心思自然活泛了。”

觀千劍語氣倒是灑脫。

“何止是活泛了？”

蕭策聲音陰晴難定。

“明晃晃地派出兩位樹神親衛，當真是……”

“陛下，這不都在意料之中嗎？祂們畢竟是大陣不可或缺的節點，何況海族那位越了界的元磁至今也好好的呢。”

觀千劍靠在椅背，習慣性摩挲著眉心。
談話在此中斷，三人沉默了許久。

“父皇、院尊，皇妹三日一問，勝州半闕糜爛，難道我們就繼續等下去？”

蕭延突地問道，用袖口吸去掌心的汗濕。

“紅豆城樊公今日發來第三封信，對局勢極關切；此次是蟲族先壞規矩，若得上命，他愿西出斷腸谷，掃蕩勝州全境。”

樊龍丘證得天人合一，尊號“三尺獨步”，是勝州排位前三的天人尊者。

蕭策不答，看向觀千劍。

“殿下，沉住氣啊！”

后者捻須調笑。

“規矩沒有壞。只要祖龍在，規矩就在；規矩在，祖龍就在。”

觀千劍看著恢復筆直的冉冉檀香，意味深長。

“等喚龍節，祭典辦最大的，先請下諭旨，再犁庭掃穴。”

他以手按桌，首出決斷。

蕭策默然頷首。

“好，那本宮便讓樊公再等等。”

蕭延舒了口氣，卻被笑聲打斷。

“他等個甚？姓樊的小家伙要殺那兩蟲一人都得費番功夫，怎么個犁庭掃穴？”

觀千劍大笑。

“待老夫寫個條子，到時讓萬歸徹去罷。”

······
四月十七。

爾白城。

朝霞自地平線迸發，云天如油膜般潤澤。

蟲潮在破曉前發起第四次進攻。

古意新此前受傷太重，雖有良藥亦未痊愈，戰力衰竭，與蕭堂皇糾纏大半日后明顯不支。

如此，哪怕他本人不愿，依然被蕭楚勒令避戰。

次日凌晨，失了對手的蕭堂皇無人可制，果然上城。

當紫色電光炸碎角樓的時候，坐鎮城后的蕭楚解下背上金傘。

手握傘柄，她發力上推，霎時感到傘桿上長出兩排利齒刺入手掌，帶起的痛感尖銳中混有酸麻，仿佛牽連到五臟。

嵌著金絲的鮮紅血液沿傘柄流下，旋即隱沒不見。

數秒內，蕭楚的右手由紅潤轉為煞白。

此時她已感受不到疼痛，只在天旋地轉中憑意志發力推傘。

濃云不知何時遮蔽了城池。

蕭楚的雙頰亦失了顏色。

亂界被推開的一瞬，無形狂瀾以城墻為中心拔起排開，震散漫天云氣，露出如洗蒼空。

明月廣照。

洪范聽似未聽、見似未見，只知針對先天靈氣的第六知覺全然失靈，體內真元亦停止恢復。

一息后，巨大的陰影吞沒城頭，消隱月光。

蟲群驟然失了指揮，或停或退。

洪范以大斧斬下兵蟲頭顱，借隙仰望，見一把如真似幻的恢弘巨傘罩在高處，傘面上龍紋浮凸扭動，仿佛要掙脫而出。

沉重的鐵甲簌聲自城后上來，是最精銳的公主近衛。

“蕭堂皇！”

古意新的呼喝遠遠迫來。

蕭堂皇心知不妙，先一步縮回后陣藏入蟲群。

城頭溢滿了“殿下威武”的歡呼聲。

全體將士趁勢反撲，其中最狂暴的是卿士首席戴忘塵——他一馬當先下城屠戮，不計后果地揮霍真元……

一面倒的戰斗持續了一個多時辰。

直到四月十八日清晨，民夫出城收拾戰場，爾白城第四戰在持續二十六個小時后宣告終結。

(本章完)


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