暗牢里的孩子終于被放出來了。
  阿水時常半夜摸進柴房，就只是為了給那孩子尋些干凈的水。
  被吊在暗牢里近半年，聽說這孩子始終不肯開口，那大梁王爺好像還真怕她死了，所以這才抽了一頓鞭子再放出來的。
  王爺的近侍周來說，王府不養混吃混喝之人。故，要想吃飯，就得為王府勞作做事。可這孩子才被放出，已經奄奄一息，如何能勞作？阿水自然懂得王府規矩，所以這才偷摸溜來柴房照顧。
  自打見過那孩子右腿上的紅蓮印記，她便已認定其身世。
  暗喜之余，她也常看著孩子枯瘦面容默默淚目。天囚族遺失的神女，終于被她尋到，開啟天囚的秘密指日可待。
  那孩子昏睡三日后，終于在夢魘中驚醒。阿水開心的無以言表，不待那孩子看清四周，便一把抱住她，驚得她尖叫大喊。
  很快，便招來府上的哨衛。
  一臉迷茫中，阿水只能看著她被哨衛架走。“啊？啊，啊啊……”
  其中一哨衛對阿水滿面嫌棄，一腳踹向阿水胸口，“死啞巴，給老子閉嘴，吵死了。”
  阿水不依不饒，爬起來要去搶奪。哨衛突然抽出佩刀，在阿水頸邊比劃，“找死是吧？”
  頸間寒意襲人，阿水不再造次，默默垂下頭退至一側。直至她被帶走，阿水都不曾抬頭看一眼。讓人注意不到的剎那，阿水眼角熱淚滑落沾濕衣襟。阿水知道，此淚皆因喜極而泣，族人苦尋多年的神女被她找到，重回天囚之期她亦有了希望。
  天囚族曾是歷任大唐皇帝最隱晦的力量。天囚不為世人所接納，皆因其族人崇尚研習巫邪之術，壞了天道倫常生老病死的秩序。后來天囚遭江湖人追殺，走投無路時只有‘內廷’向他們伸出橄欖枝。
  被‘內廷’收歸后，天囚人從此隱姓埋名，在朝廷的庇佑下安居樂業起來。他們研習的所謂巫邪之術，其實不過是些救命和根治頑疾的醫法。因為歷任巫術領悟力最高超者皆是女子，故而便有‘天囚神女’的封號。
  近兩百年的傳承中，歷代神女盡數活不過三十歲。而這些神女中，又都有著相同的印記和標志，紅蓮印記和對生命的獨特感知力。故而在天囚族中很好辨認！
  那些新生的神女傳承人，自誕下起便由上一任神女撫養教導。直到上一任神女西去，新的神女便要接過‘天囚神女’的責任，繼續帶領族人守護天囚。
  阿水的娘便是這上一任神女，族人都說她娘是自唐僖宗宮里回來，八個月后在天囚族誕下阿水。晃眼經年，阿水在天囚族一天天長大，即使周圍總是有那些指指點點的聲音，她卻從沒想過要去查明自己身世。
  阿水明白阿娘損毀自己喉帶的不得已，也明白阿娘排除萬難也要生下自己的決心。阿娘是不愿她離開自己，就算毀了自己，也不要阿水離開她身邊。
  大唐皇庭內紛爭不息，唐僖宗龍體病重，多次遣人來天囚下旨召醫，皆被阿娘婉拒或推脫。阿娘曾私下告訴她，‘阿娘恨他，自愿此生不再相見，天涯各一方，永不相往來。’
  阿娘確實做到了袖手旁觀，族中長老們覺得阿娘不可理喻，領著族眾到神女堂對阿娘好一番指責。可誰都不知道，深更半夜爬上屋頂獨自流淚的人，也只有阿娘。
  終于，唐僖宗病逝了。阿娘得知此消息，不顧族人的反對，獨自帶著小阿水和侍女丹卜雙騎入長安。
  在城外，阿娘被阻擋在城門口。因為走的匆忙，身下已無盤纏打點，徘徊數日也進不去長安城。
  一道前往的丹卜看著阿娘一籌莫展，心中不忍。竟尋來一姓張的商賈人家，將自己賣與其為奴，只為了給阿娘換得幾兩碎銀打點守衛。
  走前，丹卜給阿娘磕了三個頭，她說，她會一直為神女祈禱，直到神女安全回到天囚。
  阿水不明白丹卜的離去，為何能讓阿娘眸中噙滿淚水。直到很久以后，再聽有關丹卜的消息，阿娘崩潰大哭才仿佛似懂非懂其中悲痛。
  好不容易進了長安城，阿娘直奔皇宮。在宮門外跪了兩天兩夜，昏倒的阿娘這才被路過的大車帶進去。
  阿水永遠記得那個大車里仙風道骨的長胡子叔叔，和一個粉雕玉琢的男娃。
  長胡子叔叔喚那男娃‘彭奴’，阿水暗自在心底記下這個名。因為等她長大，她想要報他今日之恩。
  阿娘入了宮，魔怔般在那些大房子里到處尋找。亦不知阿娘在尋何物，阿水只是乖巧的跟在阿娘身邊，不哭不鬧也寸步不離。
  后來出現一群人，個個手中拿著鐵盾和長矛。他們將阿娘團團圍住，阿娘歇斯底里般的嘶吼讓他們惱火，朝阿娘狠狠的刺出長矛。不消片刻，阿娘便躺在一片血泊中，奄奄一息。
  阿水害怕極了，趴在阿娘身邊卻哭不出聲，只剩豆粒大的淚珠不停滾落。
  突然有人自衣領后方將她提起，小小的她就這樣被帶走。身后是阿娘血泊中朝她伸出的血手，她生來無懼任何事，確在此時生出了驚恐。

  在被人甩至地上，她已經來到一處陌生的亭子。端坐面前的是一個無眉的老人，頭發花白面色亦花白，唯有那一株艷唇紅的瘆人。
  老人打量她后，灰色的眼眸往右一翻，張口便是極難聽的聲音。老人說，費盡千辛萬苦才留下這么一個種，怎么能就是個啞巴？
  隨后她就在那個附近的大房子里住了幾日，便被一個老婦人領著跑了出來。
  再見彭奴時，他和長胡子叔叔依舊坐在那大車里，阿娘則虛弱的靠在長胡子叔叔懷中。
  彭奴不喜說話，也不喜笑。阿水朝他笑，他便轉過頭去不理會。示好了幾次依然如此，阿水便也不再搭理他。挪至阿娘身邊，尋個舒服的位置睡去。
  大車在行走，阿水不知要去哪兒，只要有阿娘在跟前，她去哪兒都無所謂。
  日以繼夜的趕路，阿水終于在撥開門簾后，第一次會心的笑了。因為她們終于又回到天囚了！
  彭奴他們很快便要走，一日都不曾歇上。阿水都還來不及送上自己去野山采的芫花，便只能在山坳上看著他們的大車遠去。
  長老們這次沒有責難阿娘，而是都輪流著來照顧阿娘。有的甚至還會來摸摸阿水的頭，然后唉聲嘆氣的背手離去。
  從那往后，阿水又恢復如常般的快樂。因為阿娘再也不能站起行走，多出來的時間就能天天陪伴阿水。族中事物暫時都交由幾位長老商量后定奪，阿娘再也不似從前那般顧不上她了。
  而后幾年里，阿娘曾收到丹卜的信。信上說，丹卜明年要嫁人了。得東家夫人喜歡，舍不得丹卜離開，于是便將丹卜許給了家中的小兒子。阿娘看完信很開心，那日還為丹卜親自挑了些嫁妝捎去。
  又過去了兩年，阿水十四歲生辰這日，族里都在為阿水的成人禮做準備。族中突然來了一個婦人，抱著一個小嬰兒。
  婦人衣著不似一般百姓，但也不似貴重高雅人家，倒像是落難的小康人家出來的夫人。
  阿娘一眼便認出那婦人，她便是八年前將自己賣做奴婢的丹卜。
  經一番詢問眾人才知，丹卜之所以會落得此番境地，皆因她誕下的女兒右腿處一記紅蓮印記。
  身為天囚族人，丹卜定然知曉那印記之含義，故而明白女兒活不過三十歲的事實。
  為了讓自己的女兒擺脫這種命運，丹卜不得已帶著女兒張貞娘偷回天囚，懇請天囚族神女和長老們共同開啟天囚的秘密，救救張貞娘。
  丹卜哭得肝腸寸斷，可長老們卻不為所動。大長老說她是生在福中不知福，竟然還妄想更改上天的旨意。然后在丹卜的哭喊中，奪走了那個小嬰兒。
  那日本是阿水十四歲的成人禮，卻在長老們的一致認同下，變成了神女繼承人的禱告儀式。
  自來下一任神女都應屬上任神女教導，故阿水便又替阿娘擔起了養護那個孩子的擔子。
  每日晨起，阿水要上山采藥，便將那孩子置于盛放草藥的背簍中，帶著她一道上山。晌午，阿水要回家給阿娘做飯，便將那孩子放在阿娘身邊的搖椅上，陪阿娘逗逗趣。傍晚時，她又爬上窗臺，抱著那孩子看天上弦月，聽夜鶯清鳴。
  這個孩子是天囚族的希望，阿水時常聽阿娘這般說著。每每望著那張稚嫩的小臉，阿水嘴角不自覺揚起暖意。這就是她往后要用生命來守護的神女，真不知道這個小家伙以后滿地跑的模樣，是不是同山頭青嬸家的幺兒一樣可愛。
  寧祥的日子終究還是不長。一日初晨，她剛背上小貞娘，一隊兇神惡煞的御林軍便帶著大唐皇庭昭宗的圣旨，直闖神女堂內院。她雖不能言，卻能隱匿在草垛里聽清御林軍宣讀的旨意。
  ‘……天囚族神女么柯氏及天囚族眾，因私藏先帝遺孤，犯欺君之罪。以研習巫邪之術魅惑朝綱，朽化先帝之罪。今示以天囚族人發配至皇陵，世代為奴，永世褫奪天囚族神女之封號，不得回歸本土。欽此……’


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