被驅至萊州境地一處荒原，如一灘爛泥的朱友珪被人從馬車里扯下地。
  阿水也被粗魯的拽下馬車，‘咚’一聲摔在堅硬亂石上。小腿處傳來刺骨椎心的痛感，阿水根本來不及掀開衣料查看，便被押解他們的兵將揪起，朝一旁的草坡推下去。
  她來不及多想，縱身貼上朱友珪。二人雙雙朝陡峭的坡地滾下去，天旋地轉片刻后，沒想到草坡下面竟是一處斷崖。狠心一咬銀牙，她拼盡氣力托起朱友珪，將自己的后背處于下墜面。知大限將至，阿水突然很想再見茯茶。可她又知自己因貪那一時溫柔，錯失朱友珪搭救茯茶最佳時機，此生都將無顏相對，故心中悔恨不已。
  若早知貪念一時，她和茯茶、朱友珪會落得萬劫不復，她如此選值得嗎？
  看著眼前蒼白面色的朱友珪，阿水嘴角扯出微笑，她悄悄在心里說，“值了！至少臨死前，他是躺在我懷里……”
  隨即而來，后腦處迎來猛擊，她眼前一黑，只記住了某一瞬，朱友珪看向她時那一臉驚愕。
  ‘阿娘，我做不到了，你來接我走吧！好累啊，阿水真的好累。’
  朦朧中，阿水只覺得全身仿佛散架了一樣，四周還極冷。她從痛苦中煎熬醒來，微弱輝光刺激著她瞳孔，剛微闔眼瞼，就條件反射扭頭。
  “誒，醒了醒了。她終于醒了，快去告訴大人……”
  這人聲音很大，仿佛貼于耳邊說話，震得阿水腦中嗡嗡作響。
  她還未看清四周，灰撲撲的門簾被人撩起，黝黑的一張臉出現眼前。即便這張臉較之以往早已失了俊美，也早已不同昔日風采，她還是第一眼認出這張臉便是她新婚的夫婿。
  朱友珪撩簾而進，雖在面目上看不出情緒，卻在生體力行的反應上，阿水瞧出了絲絲關切。思及此，阿水久違的會心一笑，竟惹出鼻頭一熱，瞬間熱淚盈眶。
  “民女見過大人。”房中貌似仆役的農婦見到朱友珪，立即伏身貼地，行了朝圣大禮。
  “都下去吧！”朱友珪還是往昔那淡然的聲音，只是不知何時摻雜了些許嘶啞。
  阿水想爬起來行禮，猛然坐起，竟扯到身上的傷。
  “哈嘶……”倒吸一口涼氣，阿水被自己喉間發出的聲音嚇得愣住。用手觸摸喉嚨處，那輕微的震顫，讓她一時驚喜失語，簡直不敢相信。
  “那日你與我摔下斷崖，你頭顱被亂石磕中導致昏迷，得幸亂石旁長出一截樹枝，你我才未掉下深淵。在崖壁掛了一夜，采藥的郎中這才發現我倆。”朱友珪慢慢同她說起，并未留意她此時的欣喜，權當她如此情緒是劫后余生的開心。
  “郎中救起我倆，可你是怎么也醒不來，本以為你這次是藥石無醫了，都打算為你籌備后事，這才發現了你懷中藏著起死回生的靈藥。看來是天不絕我二人，此番九死一生必是命數。”
  阿水眸中含著淚光，望向他時恰好一粒熱淚奪眶。
  朱友珪瞧見不知如何應對她的落淚，手腳慌亂的幫她扯了下被角，逃也似的溜出門簾外。
  看著他逃開，阿水濕著眼眶，嘴角的笑意越發擴散。她心里恍若飲了蜂蜜水般清甜怡人，自新婚之夜后，她再未奢望過有關于他的一切回顧。
  沒想到，她一覺醒來，被業火莖燒壞的喉好了，執迷暗戀的心上人也開始慢慢走近她。這些都不是她之前敢奢望的，如今正如做夢般實現了，她感嘆自己是何其幸運。
  朱友珪仿佛換了一顆心，與她在一起時，竟絕口不提以前的事。
  阿水不明其因，卻又深知他心底的痛與恨。直到隨村里采藥隊伍上山，她在休憩的大石上第一次開口問他，‘你不恨我嗎？’
  他才停下手里動作，默默坐回她身邊，難掩的情緒頃刻爆發，那一刻，他哭的像個丟了心愛玩具的孩子。
  看到他如此脆弱的一面，阿水這次算是真正看清了自己的心。
  十日后，阿水和朱友珪暫居的村里，迎來了不速之客。
  阿水第一次見到千冥真面目，便心中頓起寒意。
  那眉宇間的肅殺冷酷，并非朱友珪這樣的軍中王爺能比。那一定是常年歷經生死邊緣的人，滿身帶著一股殺氣，仿佛周遭萬物都避不開他的彈指一瞬，又似乎他所過之處皆無活物。阿水不知道該怎么形容千冥，只覺得他看似瘦弱的身體里，散發出的冷冽氣息，猶如尖刀剔骨，讓人不寒而栗。
  千冥找到她，并未多說一句，只是放下一封信，臨走割下她愈見好轉的喉嚨。
  等朱友珪匆忙趕到時，她已經躺在一灘血泊中艱難仰望。
  而后的日子里，朱友珪背著她在荒蕪的萊州境內四處求醫，一走便是三個月。
  千冥留下的那封信里說，‘走遍萊州之地，方可重建王軍’。她聽說過江湖上暗門的規矩，只要她一樣最寶貴的東西，便答應幫她做一件事情。
  該還的，她逃不掉。這點她比誰都明白，也比誰都能看透。這一世苦難，她從未想過能有這些日子的甜蜜。只不過，這偷來的幸福，她是時候還給茯茶了……

  阿水的尸身早已潰爛，尸水更是依著朱友珪的腳步流進土里。
  朱友珪所到之處人人嫌棄，老遠見到，皆是早早跑開。
  他終日不停歇，只顧著找能救阿水的名醫，皮膚在烈陽的暴曬下，變成暗紅一片。嘴唇也一瓣一瓣的開裂流血，雙眼更是渾濁不堪，眼白滿是血絲焦黃。除了背上的阿水，他整個人更是臭的令人作嘔。
  他不肯放下阿水，并非放不下執念，而是他明白那日阿水所見之人是誰。
  他幾年前就曾接觸過效忠前朝的暗門勢力，這神出鬼沒的暗門，他與之交手多次，自然明白這些人的手段。而江湖上流傳的暗門神契，他也早已聽聞。若想得到暗門的幫助，那就要與暗門達成契約，而暗門只要你肯用珍貴的代價交換，他們便能幫你完成所愿。
  當朱友珪親眼看到信封內，‘走遍萊州之地，方可重建王軍’十二個大字，落款處明晃晃金色‘暗’字印戳，再看阿水奄奄一息的模樣，驚的啞口無言。
  阿水之于他，竟已至如此情深，可他，心里終還掛念著已別人倫的茯茶。
  他有愧，先是愧了茯茶的及笄之約，后又愧了阿水的意重深情。如他這般的人，憑何享有她們的一片心意？
  或許父皇說得對，像他這樣的人，就應該同母親一道死在萊州，永不回京。
  背著阿水，他行至一處渡口，擺渡的船夫見他風塵仆仆，原想喚他過河，可走近看清其身后還背著一個死人，嚇得是船繩都扔了跳江而去。
  朱友珪冷眼看著船夫逃走，徑直跳上船夫的小木船，畢竟未曾習得劃槳要領，他駛的小船竟未按著河對岸駛去。朱友珪不知該如何叫船停止，當河流將他們推向河中心時，他急于撐桿，竟不小心將小木船打翻。
  “啊！啊，阿水……啊！阿水……”急湍的河面不知竟暗藏著許多漩渦，朱友珪疲于掙扎，也只能眼睜睜看著阿水被卷進水中。
  突然他只覺足下一陣痙攣，河水還在推著他前行，緊盯著阿水被卷進的漩渦，朱友珪生平第一次品嘗到了比絕望還絕望的滋味。
  當口鼻中灌滿河水的那一瞬，朱友珪心如僵石，便是在這之前他再多的不甘，也在此時土崩瓦解，不堪一擊。‘大梁初建成型，父皇容不下昔日親信，屢屢被下放的朝官，細數往來皆無善終者。而瑤喜不過一妓女子所生，這二十五年來，承蒙皇恩照拂，也算盡享人間富貴。如此死去，想來此生已無憾。’
  只是……腦海中猛然跳出茯茶莞爾一笑，是那么明艷燦爛。
  朱友珪被這一念想喚起，開始在水中奮力劃動。他也是偶然想起，其實他還不算滿盤皆輸，對，那是因為，他曾一手提拔的王彥章，那個曾在戰場上屢救他于危難的大將軍。
  水中不比岸上，即便朱友珪曾有多大的蓋世氣力，落于這水中，都是無用之力。他掙扎無果，足下痙攣越發難受，仿佛灌了千斤重物，舉足無措。
  下沉的速度開始漸漸變得緩慢，朱友珪也慢慢失去掙扎的力氣，長時間的缺氧，讓他開始失去意識。
  水下是何其黑暗，黑的伸手不見五指。一個黑色身影正在靠近朱友珪，剛游到他身邊，撈起他就朝河面游去。身手矯健的恍若這河中的鮫人，若不是河岸邊那擺渡的船夫又返回，怕是日后朱友珪真以為自己在河中遇上的是只鮫人。
  千冥將朱友珪拖上岸，給了船夫一定銀子，要他照顧好朱友珪，還說他的前程皆靠此人，因為日后此人必有鴻福。
  船夫顛顛手里的銀子，毫無所謂的扛起朱友珪而去。雖不解千冥所言，但這沉甸甸的銀子在手，他還有什么好推辭的。


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