翌日清晨，州府衙役大門外，有人吵著說被人追殺，特此來求州府大人保護。
  被吵了清夢的衙役們，自然不爽到極點。將那人用佩刀嚇唬走后，就沒再把這件事放心上。
  下午時分，那人又來。只不過這次，那人是帶著狀紙來的。
  這走了程序的案子，衙役們不便再趕人，索性就只能接了這樁鬧劇似的案子。
  狀紙遞交給州府大人后，王竹一臉漠視，倒是像極了胸有成竹的模樣。州府見王竹器宇不凡，衣著也光鮮，隨即換上一副諂媚笑臉。
  這一幕幕，都被漆軻派去監視的探子看得一清二楚。
  當這樣的混淆視聽傳進漆軻耳朵里時，某種不祥的預感撲面而來。
  他前些天聽聞，大將軍有意要在這一屆的秋試里，抽選新的肱骨之才。選出來的新秀，日后都會有機會在大將軍面前被任用。眼下揚州城各個官家，誰不是在摩拳擦掌，都想借由這次秋試的機會，把自家兒郎或者幕僚都送去試試。
  他漆府人丁稀薄，能成器的子輩自是沒有。這大好的秋試，也就只能眼睜睜錯失。
  可這揚州城州府，他可是很熟悉的。
  若說他漆府后繼無才去秋試，那州府大人家，就更不能有那秋試的機會了。因為州府大人一家，包括連取的四任正妻，皆是因誕不出子嗣才被休掉的�？蛇@州府大人呢，又偏不肯認命，非要說是那些妻子肚皮無用。
  曾幾何時，他二人喝酒閑聊，州府大人親口對他說，其實自己很羨慕漆大人，因為漆大人同樣是府上沒有正妻的高官，可漆府卻有個乖巧的女兒，一直陪在左右。
  當時漆軻并未在意州府大人的醉話，只是一想到自家女兒，一點一滴的成長，他就覺得欣慰。
  可眼下，州府大人與他皆為無后，又同為朝中被人取笑的對象。長期的互相取暖，和長期的同病相憐，卻很有可能因為一場秋試，而發生改變。
  若不幸，王竹在秋試中被選中，而后大將軍究其過往，就一定會重用舉薦他的人。
  王竹之前有些字畫詩句，被他府上的下人買回。漆軻也認真拜讀過一些，發現這王竹才學的確不俗。
  若不是他被偏見蒙了眼，想必這樣的博才，他也會動那份惻隱之心的。
  如今細想起來，漆軻似乎又改變了心意。
  “……來人啊！”漆軻恍然明白，這也許正是他漆府的一個機會，“快去給小姐梳洗，一個時辰后，帶來見我�！�
  “是，老爺�！�
  堂前伺候的婢女剛走，漆軻又招手喚來府上管家。
  “去找人臨摹一封小姐的書信，信中內容就寫‘約見漆府后院，不見不散�！�”
  “是，奴這便去辦�！�
  “唉，還有！讓小姐的奶娘去送，知道送去哪兒嗎？”漆軻突然一問，倒是讓管家茫然了。
  “奴，奴不知。還請老爺明示。”
  “送去州府衙役，交給一個叫王竹的。記住，王竹！”
  ……看著管家弓著身子退出去，漆軻開始有些焦慮了。不停用指節叩擊著木椅的扶手，眼里更是充滿了迫切。
  相較于州府大人，他有著得天獨厚的條件，可以讓這個王竹成為他的左膀右臂。
  是的，漆云曼就是他用來操控王竹的鑰匙。
  想通了這層道理，漆軻的心無比激動。因為這的確是一件想想，都會熱血沸騰的事情。當年，他只不過老丞相府里不被人看重的門客。憑著頑強的意志力，他終于讓老丞相被逼著將他推上官場。這便是他初嘗玩弄權術的滋味！如今，在官場屹立不倒的他，也是時候創建自己的根基。
  一個小小的琚坰司算什么，他的意志從來就不在此，而是那人人都羨慕的相位。
  這年深秋中，秋試與往期秋試不同。
  向來都是由六部抽調官員主考的文試，今年竟只有文書官徐知誥一人。
  為期近一個月的初考，文考和答考，終于在答考完的第三天放榜。
  放榜日這天，許多人都來看。漆云曼也很擔心王竹的名次，索性借口出來找閨中好友喝茶，拉著這些官眷中最得閑的茯茶，一起跑來這放榜的地方。
  她爹爹說過，只要王竹能順利考到殿試，他們的婚事也就算落定了。
  透過馬車的窗簾，漆云曼能看見榜前擠滿了人。
  不說她們閨中女子不可拋頭露面，單就數在這人多眼雜的地方瞎溜達，不小心被人碰了摸了，那可就是該羞死的程度。
  漆云曼的目光落回茯茶的身上，見茯茶恍若心智不佳的模樣，小心翼翼的問，“茯，茯茶，我知道，你喜歡人多熱鬧的地方，是也不是？”
  目光完全被幾塊桂花糕吸引的茯茶，隨口說了句，“沒錯呀！”
  “那，那你能不能，能不能幫我……”
  “能��！”茯茶聽到了漆云曼的話，眼睛發亮的湊近漆云曼的臉，那聲斬釘截鐵的‘能啊’，確實讓漆云曼心虛的想法，變得更加強烈。
  “那，便麻煩茯茶，幫我去那人群前面，看看有沒有王竹的名字。”

  漆云曼話都沒說完，茯茶就竄出了馬車。
  著急忙慌的漆云曼不敢就此放任茯茶胡來，情急之下，自己也隨之跳下了馬車。
  剛下車的漆云曼被茯茶一把抓住，朝人群的最前端擠去。漆云曼起先還很拘謹，用手帕遮擋面容。當她被茯茶拉倒榜前時，親眼看見榜首的‘王竹’兩個大字，她欣喜的眼淚都糊了一臉。
  這下，她和王竹哥哥的婚事有著落了！
  突然，一雙大手將漆云曼扯出人群。連帶著茯茶，也一并被連帶上。
  驚慌失措下，漆云曼差點失聲尖叫，卻被那雙大手及時捂住了口鼻。耳邊突然傳來熟悉的聲音，“別叫曼兒，是我��！”
  “啊，我認得你！你叫王豬，豬王，王豬……”茯茶率先認出王竹，指著他的臉癡癡的傻笑。
  漆云曼自然又是一副小女子模樣，嬌羞的不敢看王竹眼睛，一張白皙的小臉上透過粉嫩的紅。像極了一抹紅云，含嬌帶羞的惹人愛憐。
  王竹未理睬茯茶，而是在眾目睽睽之下，將漆云曼輕攬入懷。
  這一幕，又正好被同樣在乎王竹名次的漆軻撞見。
  只是這漆軻的關注點，永遠遠超世人的理解。
  茯茶有些癔癥落下的毛病，這淮南朝局中，大家都心知肚明了。看在正倫的面子上，大家誰也不揭短。可今次，茯茶朝王竹癡笑，這畫面看在漆軻眼里，就是有種覬覦的感覺。
  他倒是不怕這王竹會改去喜歡一個傻子，畢竟以漆云曼的資質，在揚州城里算不得頂尖，卻也能比得中上。換做是誰，應該都不會選前者。
  可是，這正倫身份就不一樣了。眾所周知，這茯茶是正倫的徒弟，也就是說，這傻子將來很有可能會是那病秧子的衣缽。而正倫是大將軍昭示天下收的義子，這也是眼下他必須攀附的一根大樹。
  茯茶是傻的，可正倫不傻。眼下像王竹這樣的榜首，將來必然非凡。而正倫又作為秋試的主考官，想必王竹毫無背景的履歷，正合他的胃口。
  有些東西，扔在一旁時無人問津，一旦找到合適的地方大放異彩，就會有人循著光芒不約而至。
  漆軻知道，接下來，王竹將會成為揚州城里的香餑餑。
  畢竟這秋試榜首，可不是什么人都能當的。
  看著女兒此時一臉的幸福，漆軻雖然胸口有些隱隱作痛，但還是下定決心，趁早讓他們完婚。只期望，他的女兒能眼光不俗，相中的良人，也正好視她為紅顏。
  放榜后，王竹的確瞬間成為了揚州城的紅人。一時間想要結交的人，變得格外之多。
  漆軻怎會放過這樣的機會，自然是逢人便講，王竹馬上要與漆云曼不日完婚的事情。
  而正倫的小居，也在不久后收到了漆府的請柬。
  此刻，千冥正在幫正倫撥弄火盆里的炭火，天氣微微轉涼，正倫的身子就開始熬不住冷風的侵蝕。都還未到烤火的季節，他就已經不得不畏在火盆前。
  千冥說，“主人為何不親自引薦王竹？偏要繞這么多圈子，讓那個漆軻做好人？”
  “王竹這個人，不能在被查起時，與我有任何牽連。否則，會有更多的人因此而死。”
  “那主人又如何確定，這漆軻就一定會不遺余力的幫王竹？”
  “漆軻自然不會�！闭齻愐馕恫幻鞯男σ猓�讓千冥越發看不懂。
  “主人說的，千冥還是不太懂。”
  “漆軻的軟肋，就是他這世上唯一的親人，也就是他的女兒漆云曼。王竹若是抓穩了漆云曼的心，以后不難影響到漆軻。漆軻又怎么會眼睜睜看著自己女兒，墮入無邊的困苦中呢？想必，他能在朝中穩扎琚坰司六年，一定是有非常的手段�！�
  “哦，原來如此。主人能將漆軻這樣的人都把控住，那豈不是比漆軻還要厲害？”千冥有些崇拜的看著正倫，這反倒讓正倫有些窘意了。


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