陽子為藤乃折疊衣服又整理忍具，整個人擔心得不行。

        她的大小姐喲，十二年來就沒出過幾次日向家的門，當了下忍每日去做那辛勞的任務，那是沒法子，現在又要出遠門去往別的國家，先不說風餐露宿，只中途可能遇上什么危險就令她惴惴不安。

        “陽子，別擔心，只是一個c級任務。火影大人不會給我們安排什么危險的任務的，那是中忍乃至上忍的事情。我們頂多是遇見些強盜之流，也別小瞧我呀，而且還有卡卡西老師跟著呢。”

        藤乃有些無奈，徐徐勸慰。

        陽子雖是她乳母，但更像是半個母親，對方人生的中心都是圍著她轉，這次雖有杞人憂天之嫌，倒也能夠理解。

        臨出發前，她仔細擦拭盲杖，背上背包，前往正廳向日足道別。

        日足看著這個讓他滿意的長女：“路上機警一些，不要添麻煩，更不要拖后腿。”

        “是。”藤乃恭敬頷首。

        離開正廳，她被花火追上。

        “姐姐！”小姑娘喊著她，看起來勢頭很猛沖進懷里，卻在最后減了速，乖乖窩進藤乃懷中，手臂攬著她的脖子，“路上小心哦。”她又踮起腳尖親了親藤乃臉頰。

        因為姐姐看不見，自小花火便養成了有別于日向家傳統內斂的性格，對藤乃的喜愛總是大大方方說出來、做出來，讓她能感受到自己的在意。

        ——因為幼年喪母，這對姐妹總是比他人更親密些。

        姐姐是這個家里最疼愛她的人，花火無比明確地清楚這個事實。

        在藤乃八歲那年，三歲的花火被要求打上「籠中鳥」，以此來鞏固藤乃繼承人的地位。

        那天，花火哭濕了她的衣襟，藤乃緊緊抱著幼小的妹妹，爆發的「扭曲」幾乎毀掉了小半個日向家。她寸步不離守了花火一天一夜，直到長老們被迫妥協，答應「暫時」不會為花火打上咒印。

        而藤乃在心中對自己說，她會將這個期限變成「永遠」。

        “好，姐姐會保護好自己。”她親吻妹妹光潔的額頭，“也會記得給花火帶禮物的。”

        ……

        路上的氣氛倒不至于冷漠，畢竟有鳴人在的地方，從來都是很熱鬧的，他就像一團太陽。

        而佐助是月，清冷孤傲，皎然獨立。

        藤乃則像星星，安靜地垂掛在蒼穹上，看起來單薄而不起眼，可連成一片的星河又是何等瑰麗。

        從出了木葉村那一刻開始，藤乃就將魔眼的洞察范圍保持在方圓十米——這個范圍對于c級任務已經足夠。

        “吶吶，藤乃，往這邊走，小心踩到水坑。”卡卡西拍了拍她的肩膀。

        盲杖敲擊地面的聲音一頓，隨后再次響起：“謝謝卡卡西老師提醒。”

        “太客氣了啊。”

        她低下頭，似乎有些不好意思，卻只是用來掩飾雙眼乍然閃爍的光芒。

        ——這種接連幾日都未下雨的天氣，路上怎么可能會有積水。

        不過既然卡卡西老師也發現了，那她就不要做多余的事了吧。

        眼中光芒暫熄。

        當他們走出一段距離后，襲擊突然而至。

        飛速而來的鎖鏈霎時將“卡卡西”絞殺。

        當襲擊者想繼續動手時，佐助用手里劍將鎖鏈釘死在樹上，隨后雙手按住兩個襲擊者控制鎖鏈的手臂，雙腳則踢向他們頭部，借由力量崩斷鎖鏈。

        襲擊者見一擊不中，果斷轉換目標，其中一個沖向看起來最柔弱、同時保護著達茲納的藤乃。

        ——「八卦·六十四掌」。

        魔眼看穿經絡，每一掌都封鎖一個穴位，一經發動很難被打斷。當六十四掌打完之后，對方忍者已經再起不能。

        而另一個也被卡卡西一招制服。

        “你們做得很好，藤乃、佐助。”卡卡西發現自己還是低估了這個姑娘的力量，第一次實戰的表現比佐助更好，“鳴人，抱歉沒有馬上來救你們，害你受傷了，不過我沒想到你竟然會一動不動。”

        佐助嘲笑他：“喲，沒事吧，膽小鬼。”

        換來鳴人的大叫與怒目而視。

        接下來是審訊。

        期間，佐助主動靠近藤乃，小聲說：“喂，找個時間，我們打一場吧。”

        “……哎？”藤乃怔然。

        男孩撿起落在地上的盲杖，拍干凈灰塵遞給她：“就是……比試。”

        “哦，好的。”藤乃答應下來。

        她伸出雙手接過盲杖：“謝謝佐助君。”

        二人指尖在交接的過程中相觸，佐助的手輕輕顫了顫，心中油然冒出，她的手好涼，這種不合時宜的想法。

        他突然聽到耳邊一聲輕笑：“突然發現，我好像總是麻煩佐助君幫我撿盲杖呢。這是第二次了吧？”

        不知為何，佐助覺得臉上開始發熱。

        他抬手擋住自己的臉，裝作清嗓子的模樣，胡亂應道：“……咳嗯，啊。”

        之后他們沒再說話，待卡卡西審訊清楚霧隱中忍的目標是達茲納后，表示這已經超過任務范圍了。

        鳴人中了毒，需要醫生治療，為表示自己不再會拖后腿的決心，他用苦無刺中傷口放血清毒：“我會保護大叔的，任務繼續執行！”

        “……唔，”卡卡西抓了抓頭發，“雖然鳴人你的決心是很好啦，但是再不止血，你會因失血過多而死的哦。”

        藤乃被逗笑了。

        佐助余光看到藤乃面上融融笑意，那雙似乎是由上好白玉被泉水打磨成的兩顆瑩潤眼珠，以及被樹葉陰影分割的清麗面龐，本來上挑的唇角被他緊緊抿了下去，已開始降溫的臉突然又迅速回溫。

        “……切。”他用力將頭扭轉到與藤乃相反的方向，像個賭氣的孩子。

        于是繼續任務。

        藤乃回想著出發之前她特意查找的波之國的資料，貧瘠、靠海、經濟多是漁業與海運。

        所以卡多掌握了波之國的海運，就等于掌握了這個國家的政治、經濟、人民。

        船隨水波搖蕩，濃重的霧氣中，隱約浮現大橋的影子。

        “算了，如果在上岸的同時你們取消任務的話，我一定會在到家之前被殺掉的。”

        “不過，也不必放在心上。”達茲納故作不在意地說，“就算我死了，也只有我那八歲的可愛孫子會終日以淚洗面，然后我的女兒也會一生痛恨著木葉忍者，只能孤獨地活著吧。”

        “但是沒什么，反正這也不是你們的錯。”

        眼見卡卡西與鳴人開始動搖，藤乃卻冷酷地開口：“達茲納先生，這確實不是我們的錯呀，因為您沒有支付任務應有的酬勞，不是嗎？難道您是想道德綁架嗎？”

        達茲納的情況確實值得同情，但他的舉動卻讓藤乃不高興了。

        “那個，藤乃。”鳴人扯了扯她的袖擺，“達茲納先生確實很可憐啦……”

        佐助倒是理解了藤乃的意思：“鳴人，這是態度問題。”

        “算了。”最終卡卡西拍板，“我們就繼續保護你吧。”

        這一次，藤乃沒有表示反對。

        “哦，那可真是感激不盡。”達茲納對此由衷地表示感謝，“還有剛才，確實是我的不對，十分抱歉。”

        上了岸，并不代表可以放松，相反，如果有人襲擊，一定會選擇在前往達茲納家中這段過程中。

        鳴人心中還惦念著先前被搶風頭的事，他覺得藤乃和佐助都很厲害，但只有佐助那不把他放在眼中的態度讓他來氣。

        于是，一路上，鳴人都保持著警惕，但過于警惕的后果就是多疑，一有些風吹草動就會大驚小怪投擲苦無。

        “鳴人，偵查這件事你不如交給專業人士來做，沒必要這么消耗你旺盛的精力。”佐助在被鳴人一次次搞得精神緊繃，最終撥開草叢卻發現是一只兔子之后，終于不耐煩道。

        “專業人士”藤乃露出禮貌而不失尷尬的微笑：“其實周圍暫時還沒有——”

        她突然覺察到異樣。

        “趴下！”

        一柄巨大的刀刃自頭頂飛過，深深釘在了前方的樹干上。

        ——是霧隱的暗殺忍者，桃地再不斬。

        在看到對方身影的第一時間，藤乃便退到了達茲納身前保護，與佐助和鳴人一起擺出陣型，魔眼的偵查范圍直接籠罩這片區域。

        濃霧無法阻擋她的視線。

        但藤乃精神緊繃，她第一次遇到這種強大的敵人。在殺氣下，血液中涌動的沖動讓她幾乎要興奮得渾身顫抖了。

        ——興奮到，想要扭曲些什么。

        這樣的她，可是讓自己都感到害怕呢。

        但如今的藤乃到底還是和曾經不同了，就如同野獸主動戴上了枷鎖，控制著不讓自己發狂。

        她早已活得像個「人」，或許依舊不能用「普通」來形容，但終究，是讓人高興的進步吧。

        “放心吧。”卡卡西的聲音聽起來很柔和，“你們保護好達茲納先生，我會保護你們不被殺死的。”

        略顯急促的呼吸平靜幾分，藤乃捕捉到再不斬的蹤跡：“卡卡西老師，七點鐘方向，樹上！”

        幾乎是藤乃開口的同時，苦無朝她說的方位疾射而去。

        金屬相擊的火星刺破濃霧，再不斬的聲音在周圍回蕩：“原來如此，是白眼啊。”

        巨大的危機感傳來，幾乎是下意識的，藤乃發動「扭曲」，可惜撲了個空。

        ——好快！

        再不斬出現在她身后。


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