瓊林宴氣氛正酣，這廂遲筱正坐著步輦，一路循宮道而行。

        朱墻金瓦，青石磚路。

        來往的宮人皆是目不斜視，悄然無聲地靠側邊行走。遠遠地還未迎上步輦，便已經頓住步伐轉而垂首侍立，直到步輦略過他們才敢繼續走動。

        而到了位處整個宮城中軸線的景和殿——景帝平日里處理政事的地方，那長了張圓圓胖胖、格外討喜的臉的大太監姜福來，已經滿臉是笑地站在了門口，躬身引著遲筱進入偏殿的書房。

        “父皇？”

        景帝坐在桌案之后。

        宮人早已全部被遣到外面，姜福來笑瞇瞇地親自朝遲筱捧了茶，然后便無聲無息地站到了景帝身側。

        這跟隨帝王多年的大太監立在那后便像石塑般一動不動。他垂首靜聽，眼觀鼻鼻觀心，顯然立志要做一塊修為深厚的背景板。

        不得不說，古代這信息傳播速度也算是快得可怕。幾乎遲筱調頭還沒走多久，車架就被截住，然后她就被直接引到宮中。

        遲筱自然知道景帝為何事宣召她，不過面上還要裝出一個茫然的模樣，仿佛不知道為什么要被突然喊來。

        她乖巧低頭，那副樣子居然也能稱得上一句安靜秀美。

        只是這樣，自然不足以讓她被輕輕放過。

        景帝放下筆，明明正值壯年，這手握至高權力的男人發間卻已經夾雜了不少白發。他面色沉靜，膚色是皇室一貫的養尊處優的白，只是臉上也已經布滿了皺紋，蒼老的和年齡不符。

        他看向自進來后便老實站著的遲筱，唯有那雙眼睛銳利如鷹隼，仿佛不時有寒光閃過。

        景帝慢慢翻過奏折的一頁，聲音也是不緊不慢，卻無形中給人莫大的壓力：

        “讓你承辦的松云宴進展的如何？”

        松云宴，本是為方便上京貴女間的交際而由從前的昭陽公主舉辦，后來因為時間靠近瓊林宴，也會邀請新科進士的女眷參加。

        男人有男人的交際，女人自然也有，長袖善舞，斡旋眾人間。

        昭陽公主去后，慣例是交由每朝的長公主主辦。

        遲筱聞言，搜尋了下原身的記憶，“已經籌備完畢，名帖也都發放了。”

        “嗯。”

        景帝點頭，沒有細問，似乎放過了這個話題。

        他批閱了幾份奏折，然后才又開口，“我聽聞你今日去了茶樓喝茶？”

        “是。”

        景帝抬頭，似笑非笑，“你對祁晏看的如何？”

        遲筱心道這不就來了，她索性站直身體，對著高位的景帝反露一個笑容，“兒臣覺得他特別好。”

        夸一個人好，一般要包括很多個方面：脾性、人品、為人……相貌這種最表層的，大多是放在最后考慮。

        但遲筱不一樣。

        她夸人好，一定夸的是相貌上的好。

        所以——

        “好在哪？”

        “好在特別好看。”

        景帝問，遲筱就答。

        她答的甚至特別真誠，沒有片刻遲疑，顯然是肺腑之言。

        “……”

        哪怕是早有預料的景帝，都因為遲筱這過于坦然而不加修飾的回答沉默了片刻。

        遲筱知道這回答很不著調，索性閉嘴站在原地等挨罵。但半天沒聽到聲音，她難免有些疑惑地抬眼。

        姜福來已經站到了遲筱跟前，手里捧了封火漆信。

        這信的樣式遲筱在原身的記憶里見到過，專由隸屬皇族——準確來說，是獨屬皇帝的特殊組織傳遞。

        那時原身尚幼，景帝放任她在處理政事的大殿亂跑，應該就是那時候所見到的。

        姜福來恭恭敬敬地遞上信，在遲筱接過后又再度退回景帝身后。

        在景帝的示意之下，遲筱打開封口，接著燭火打量著里面的內容。

        “……這是？”

        遲筱看著上面記錄的祁晏生平：

        清河人士，其祖乃當世大儒，其父素有才名卻避世不仕，到祁晏更是從小被稱作神童，少年時就文滿天下。

        后面又附了幾句精煉的評語，遲筱大致掃一眼，總結了一下就是家學淵博但都不愛做官，從祖輩開始就喜歡在山林里當野人——啊不，是隱士。

        “繼續看。”

        景帝沉聲道。

        于是遲筱繼續往下翻，下面就換了個人，名字不熟，但和祁晏一樣，后面跟著一段簡要的生平概括——

        這年頭大家都喜歡歸隱山林的嗎？

        再往下看，基本大差不差。

        遲筱覺得自己好像抓住了什么。

        她再看，就發現了另一個共同點。

        幾人都特意注明，家世清白、尚未婚娶。

        “……”

        遲筱把目光從景帝投向姜福來，愣是從對方那慣常的低眉順眼里得到了啟發。

        她悟了。

        這是一場紙面上的相親。

        哪怕是受寵如長樂公主，在帝王需要她聯絡皇家與某個勢力之間關系的時候，大抵也是沒有反抗余地的。

        之前遲筱以為景帝會是要她嫁入哪個世家貴族，如今看來——卻要借賜婚，來扭轉當世讀書人隱世不仕之風？

        遲筱不知道景帝這釜底抽薪的一招會不會有用，但她在其中看到了機會。

        薄薄幾張紙最終輕飄飄地散開在地。

        昏暗的屋內被燈火照得通明，景帝復雜的視線與遲筱對上，那還有依稀幼時樣子的人眼神透亮而坦蕩，景帝幾乎不知道，他那慣常沒個正型的女兒還有這么一副樣子。

        眼睛里像是裹了灼灼火焰，說話也是擲地有聲：

        “我自然是要最好的。”

        遲筱沒有說什么但聽景帝做主的虛話，畢竟如果景帝一開始就決定好了，那便不會有這幾張紙遞到她面前。

        更何況，長樂這個封號——

        寫著祁晏名字的那張紙躺在桌案上。

        景帝的聲音辨不清喜怒，但若是抬頭去看，便會發現他面上毫無意外，甚至有一絲滿意。

        歸根到底，那恣睢妄為的小公主，和他的放任不無干系。

        “姜福來。”

        他吩咐了聲。

        瓊林苑，瓊林宴。

        瓊花玉樹，彩燈高懸。

        哪怕宴會將散，皇家威儀也依舊殘留在了每一個參與者心中。

        直到宴席最后，每個人都有些醺然時，一群宮侍圍著中央之人走了進來。

        那人手捧圣旨，在慌張跪下的一群人面前展開，語調緩慢地開始宣讀：

        “茲聞清河學子祁晏，家驥人璧、出類拔萃，朕聞之甚悅。”

        “今有女長樂，溫良淑美、嫻靜純孝——”

        “……一切禮儀，交禮部與欽天監共同操辦，擇良辰吉日完婚。”

        “布告中外，咸使聞之。”

        場內瞬間有些許喧雜。

        這突然的宣旨除了證明陛下欲賜婚長樂公主的傳聞并非空穴來風，卻無人能料想到最后會是落到今科探花的頭上。

        很難說是祁晏存意要攀龍附鳳，卻有無數人會艷羨、嫉妒他的好運。

        “為何是他？”

        無數或明或暗的目光投向祁晏，那宣旨的太監意味深長地瞥了他一眼，笑道，“祁貴人，還不接旨？”

        祁晏面上還是波瀾不驚，沒有旁人想象的那么喜不自勝。只是接旨的那瞬，他心間瞬間略過那日最后，遲筱高倚窗側，好整以暇地對著他做了個口型：

        “下次再見。”

        那篤定的口吻，似乎預料到了今日會發生的所有。

        “祁晏。”

        自三日前石破天驚般的賜婚后，祁晏聽了無數人喚他“貴人”“同年”等等不一的稱呼，語間或諂媚，或帶著觀望的斟酌——唯獨他最本初的名字再也沒人喚過。

        笑意盈盈，有若春風化雨。

        那停靠在路邊樹蔭下的馬車簾子被掀開一角，祁晏聞聲望去，遲筱正撐著下巴，像是等的有些無聊一樣懶洋洋打了個哈欠。

        她見祁晏看到她了，笑瞇瞇地又招了招手。

        這位“罪魁禍首”似乎完全沒有自覺，全然一副無事發生的樣子。

        祁晏沒想到會在此時此刻見到遲筱，卻又覺得以她的隨性，沒什么是做不出的。

        他垂首行禮，口稱殿下。

        動作間不可避免地看到馬車上那人。潑墨般的長發挽起，間隙露出如凝玉般的頸項，坐于車內的女子抬眼，屬于少女的無辜和一點不自知的媚在那張臉上融合的淋漓盡致。

        遲筱撐住臉，臉頰被擠壓的部分在掌心堆作鼓鼓的肉，滿意道，“看來你還沒有忘記我嘛。”

        “殿下姿儀，令人見之忘俗。”

        她故作一副恍然大悟的樣子，“那就是忘不了我的意思？”

        開玩笑也要學會適可而止，見祁晏不說話，只是默默看她，遲筱只得反省了自己一會，“你生氣了？因為我太輕浮？”

        顯然，祁晏正經人的形象已經深入她的心。

        正琢磨著要不要道歉，卻見那眉目秀麗的青年莞爾笑了起來，他聲音極為好聽，似淙淙流水，清越而沉穩，“不，殿下沒有說錯。”

        “那……”

        “只是因為殿下會忘記臣，而稍覺得有些不公平。”

        遲筱：“……？”

        她難得哽住。畢竟那日游街時，上京的吃瓜群眾對她薄情寡義、見異思遷的一番討論，沒過多久便傳到了遲筱耳朵里。

        不公平三個字，仿佛天降一口大鍋扣在她頭上。

        砸的遲筱有苦難說、有口難言。

        畢竟是原身造的孽，如今孽力反饋到她身上，她也只能啞巴吃黃連，就這么受著，“你不一樣。”

        當然，多少還是得替自己找補幾句。

        瓊林宴后，祁晏便（被迫）搬出了會館，住進了名義上由景帝賜的、實際上是遲筱名下的別院里。

        僅與公主府一街之隔，非常方便遲筱騷擾……不，拜訪他。

        祁晏被點了翰林院編修，此時也才歸家，被堵在門口，自然身上還是統一派發的官服。

        廣袖長袍，玉冠束發。

        他似乎也是察覺到了遲筱微微的心虛，對這話不置可否，只是問道，“殿下何出此言？”

        遲筱卻意外的堅持。她直覺這話不好好答，就可以重開這個世界了：

        “你是最好的。”


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