杜衡獨處廂房，三四個時辰以來焦慮彷徨壓力極大，本來已經是饑腸轆轆難以自抑。但一見這木盒里的海碗，霎時之間心頭猛跳，完全忘記了饑餓。他小心看了一眼門口，卻看見小秦站在門口百無聊賴，不但完全無視了木盒上價值連城的變窯瓷器，還對著自己笑了笑：

        “請用飯吧。我等會來收拾。”

        ——難道，難道這并不是看錯了人，把衡陽王殿下的膳食給送過來了么？

        杜衡猶豫良久，終究還是不敢出聲詢問，只能尖著手指去捧那個天下罕見的大海碗——觸手溫潤細膩，光澤柔和晶瑩，仿若上好的羊脂美玉。與之相比，即使杜衡曾有幸見過的官窯御器，也實在是粗拙不堪，等而下之了。

        他戰戰兢兢的將海碗放下，揭開隔板之后又看到了五個碗碟，大大小小精巧剔透，一色都是絕品的變窯。盡管已經有所準備，驟然之間看到這么多稀世珍品琳瑯滿目，杜衡也不由得頭暈眼花，心如擂鼓。

        衡陽，衡陽王手下的這波神秘人物，到底是什么角色？

        ·

        ……不過，震驚歸震驚，頭暈眼花歸頭暈眼花，等真下了幾筷子之后，杜衡立刻是手不停揮，毫不猶豫埋頭開干——天可憐見，在中古時代那點可悲的飲食科學與材料技術的限制下，無論海河陸空什么珍饈，翻來覆去不過是蒸煮烤燉涮區區幾種料理法而已，在技法上因循守舊毫無創新——當年王愷石崇斗富，比拼的美食居然也不過是豆粥和韭菜末……至于調味則毫無節制，玩了命的往甜得發膩咸得發齁油得發悶的思路走，乃至于有糖水洗鍋的蜜汁操作。雙重思路加持下中古時代的食物只能以酷刑虐待形容。要是一直吃魔鬼料理也罷了，一旦遇上以各色技法各色香料各色鮮味劑炮制出來的現代美食，那簡直就是慘無人道的降維打擊，好似仙宮珍饈之于豬圈潲水……

        因此，二十分鐘以后小秦去而復返，已經只看到幾案上干干凈凈的六個餐碟。饒是小秦在炊事班見多了軍隊里的大肚漢，看到這樣的食量都不覺微微一驚。不過吃干抹凈是對廚師最高的贊美，小秦下意識笑了一笑，對這個十五六歲的少年越發欣賞。他走上來收拾餐碟，笑道：“杜先生好胃口。正好吃好了才能休息好，明天我們——衡陽王——還有些事要托付先生呢。”

        杜衡轉了轉眼珠，強迫自己將目光從碟子上殘存的那片油汪汪的生姜上移開，才頗為不舍地拱一拱手：“多謝尊使相告，不知道殿下有何差遣？”

        小秦笑了笑：“也沒什么。衡陽王要整訓鄉民，因為此間鄉音難通，想請足下做個通譯，傳遞傳遞消息。”

        杜衡自然是叉手行禮，恭敬答應。待到小秦收好木盒之后，他按著幾案俯身送別，卻一不小心看到了這秦姓使者地衣裳下擺。暗青色的衣面上惟妙惟肖，卻儼然是一只小小的明月。

        當然，明月圖樣也沒什么稀奇的。但杜衡低頭時一眼瞥見，卻總覺得這圖案四周鏤空平滑齊整，怎么越看越像……緙絲的？

        ·

        為了給必要的機器節省出寶貴的電能，外加第一天跋山涉水實在疲累，吃完晚飯之后閑聊了幾句，安排各處輪值站崗的人手以后，眾人紛紛洗漱上了床。

        睡得如此之早，醒得當然更早，等到沐晨從睡夢中一覺醒來，一睜眼發現窗戶外居然還是繁星點點，再一看手表，得，凌晨四點半。

        ——所以以后網上開噴，他大可以自鳴得意火力全開，理直氣壯地嘲諷那些懶鬼：你們誰看過凌晨四點的天空？

        現在還是三月初春，凌晨四點冷得就像是在冰窖。沐晨在溫暖綿軟的被窩里縮了一會，到底還是扛不住良心的譴責，悻悻然穿好衣服下了床。他借著星光梳洗完畢（謝天謝地，還好預備了暖水壺），摸黑走進了府衙后的大院，里面人影憧憧，已經架好了五個熊熊燃燒的火堆，上面是五口熱氣騰騰水霧繚繞，少說能煮半頭豬的大鍋。

        沐晨趕緊蹭過去取暖。他借著火光一伸頭，看到里面是顏色烏青冒泡沸騰的一整鍋，看起來頗有些巫婆魔藥的氣質。

        “……這是什么？”

        “給當地人準備的早飯。”向亮道：“他們在侯榮私宅的地下挖出了七八百石糧食，清洗脫殼之后煮了這么一鍋。”

        沐晨看了一眼鍋里，隨后皺了皺眉。南北朝的稻種極為原始，儲存技術也相當落后，除了少數專供皇族世家的好米之外，一般的稻谷煮出來確實就是這么個地獄湯劑的樣子，但是……

        “雖然我們手上的糧食不多，但也沒必要給他們吃這些吧？”他低聲道：“本來就營養不良，這也太……”

        “我知道，我知道。”向亮嘆了口氣：“這是王博士和舒醫生的意見。舒醫生說當地人的腸胃已經習慣了這樣粗糲的飯食，倉促之間改為精米白面反而會嚴重刺激腸道，甚至搞出應激性的痢疾出來。所以暫時用這種東西做個過度……當然，考慮到營養狀況，我們在里面添加了不少骨粉、白米和油脂，先保證熱量和蛋白質再說。”

        兩人交談之際，已經有十幾個人裹得嚴嚴實實，提著凳子和桌子走出了后院大門，稍等片刻以后，陰影里又吱呀呀推出了一輛裝滿木碗的小車。這是昨天商議好的流程。先由護衛組將流民帶到后院門外，再由舒醫生帶著醫療組進行簡單的分類登記，而后進門領一整碗的熱粥。老弱病殘吃完之后被送去休息，剩下的由向亮等人帶領，從事最基礎的勞動——比如清理街道上散落一片的碎石瓦

        眼見熱粥已經快要熬好，昏暗的后院里傳來腳步陣陣，卻是杜衡雙手攏袖子衣冠齊整，快步走到了眾人跟前。他叉手向沐晨行禮，沐晨頷首回禮以后，又墊著腳尖挪到大鍋跟前，探頭望了一望之后，不由脫口發問：

        “殿下——殿下這是有什么大事么？”

        沐晨有些莫名其妙：“大事？沒有大事。這就是給災民預備的粥水而已。時間倉促，所以準備得，嗯，有點簡陋。”

        他看了一眼鍋里沸騰的湯汁，哪怕有權威解釋，也實在有些不好意思：要是在現代拿出這種東西，怕不是得被巡視組掛到墻上去收拾，乃至于被網絡永久銘記，變為人人喊打的過街老鼠……

        杜衡張了張嘴，卻又徹底無力，不能言語。他對衡陽王已經相當熟悉，自然不會誤會沐晨臉上一閃而過的尷尬。但也正因為如此，杜衡才感受到了一種無可解釋的荒謬——都不必說衣冠南渡以來兩百余年人命如草芥了，就是三代以來號稱至圣至明的漢孝文皇帝，以黃老之學與民休息二十余年，天下晏然海內殷富人口充塞，所最能自夸的，也不過是黎民百姓都有一口脫粟飯，所謂沒加米糠的糙米吃罷了。至于現在……外面的饑民成百上千，這一輩子知道過脫粟飯的滋味么？

        而他眼前的這一鍋，又何止是脫粟飯？沒有米糠，沒有樹皮，沒有稻殼，純的一鍋米粥，甚至——甚至仔細嗅聞，似乎還有少許油脂的香氣？

        ——以杜衡的見識，就算是衡陽王要登基稱帝賞賜黎庶，這一鍋都太奢靡過費了。

        但他低頭小心看了一眼，非但衡陽王神色平靜，一副天真單純不諳世事的樣子，就是旁邊跟著的各位“顧問”，也是從容淡定各忙各的，儼然是完全沒有意識到什么不對。

        杜衡的腦子愈發混亂了。

        ·

        當然，無論杜衡腦子再如何混亂，他也得老老實實干活。先是兩個壯漢帶著他到城內各處大宅子里轉了一圈，挨個將安頓下的流民喚醒，通知列隊之后去府衙后院領飯。然后再轉到城外已經荒廢的佛寺道觀處，敲打被關押在此處的俘虜，并稍微做個鑒別搞搞分化，挑一些手上干凈點的降兵做點重體力勞動。

        當然中間也出了一點小岔子。他們沿著主道將要出城時，杜衡在前面繞過一個拐彎，登時驚得兩眼圓睜：城門之前磚瓦遍地一片狼藉，地上縱橫開裂起伏拱起，中間儼然是一個十丈見方的的大坑。

        至于——至于四周？杜衡戰戰兢兢環視一圈，城門邊的房屋已經蕩然無存，只留下小山高的一堆瓦礫。

        “這這——這是？”

        “喔，這個呀。”領著他的兵哥哥探頭看了一眼深坑，“這個——我們也不清楚，可能是地陷了吧……”

        他欲蓋彌彰又咳嗽了兩聲，心想回去必須得給顧問團提意見了。雖然局限于系統不能交代真實來歷，但一直這么含糊過去也太過麻煩，必須得編一套說辭才可以……

        杜衡的嘴唇抽搐了一下，本能地垂下了眼睛。

        要是其他的也罷了，這大坑四周的裂紋如此深刻清晰，蜿蜒著生長出了少說有七八米遠。如果這是“地陷”，那可真是侮蔑他打下隨著師傅走南闖北的見識了。

        但是——但是，這深坑又會是什么？

        天下，天下有這樣的雷法嗎？

        上午五點十分，府衙后院的大門被人打開，里面翻滾的米香撲面而來，愈發引得門前列隊的流民腹中雷鳴，忍不住的咽下唾沫、踮腳張望。但任憑饑火如何灼燒，這些流民還是不敢稍有妄動——他們被侯榮荼毒太久，看到府衙都心懷畏懼，連話都不敢說上一句。

        為了加快效率，穿越團隊搞的是流水作業。大門左邊擺下七個大桌，由舒白帶著有醫療知識基礎的的戰士負責檢查，按身體狀況分為數類。大門右面擺下五桌，由貝嚴與首鋼的段柯段工程師統籌把關。段工程師帶人按診斷結果劃分崗位，貝嚴的人則負責記錄：他手上預備了七八個顏色的防水印章，只要老段劃分完畢馬上就往手背上蓋戳。而后流民被帶進大門喝粥，按著印章顏色不同得到不同數量的食物。吃飽之后休息片刻，再有人領到大街上做活。

        這個流程極為高效，不到一個小時就處理了七百來人。但貝嚴手起章落忙了許久，眼前所見到的都是沉默寡言的流民，忍不住就有些無聊。所幸旁邊的段柯段工與他是高中起七八年的同學，兩人仗著流民聽不懂普通話、旁邊的戰士忙得又團團亂轉，干脆有一句沒一句的聊了起來。

        這種閑話扯起來漫無邊際，從大學緋聞扯到國家大事，再從國家大事扯到上一次到底是誰請的課，最后聊著聊著話題變了又變，不知怎么的扯到了昨天的會議。

        “要我說。”段柯仔細查看中年男人的手掌，頭也不抬地說話：“昨天氣氛也太怪了。明明沐先生自己都不介意，怎么向亮這么獻殷勤？”

        “這有什么好奇怪的？”貝嚴啪一聲手起章落，示意下一個趕快上來：“向亮得到的命令，就是無條件維護沐先生的利益，必須完全的為沐先生考慮。他要是不開口，那才是失職。”

        段柯有些驚異：“‘無條件維護’？是不是太過分了一點？難道不需要考慮影響么？——給他蓋紅章，下一個！”

        “影響？什么影響？”貝嚴利落的蓋下紅章：“你覺得無條件維護沐晨，國家會吃虧么？”

        “倒不是吃虧不吃虧，總得有個節制吧，萬一要得太多呢？蓋藍章，下一個！”

        “’節制‘？”貝嚴嗤一聲輕笑：“你這就想得太簡單，也想得太淺了……這么說吧，19世紀大英帝國最鼎盛的時候，曾經實行過將近一百年的無條件零關稅——換言之，無論他國對不列顛設置任何關稅壁壘，只要它愿意與不列顛貿易，大英帝國都會單方面的免去所有關稅。你猜這是為什么呢？總不能是維多利亞女王心懷悲憫，要愛護后發的工業國家吧？”

        段柯張了張嘴，只說了一句：“紅章，下一個！”

        段工是標準的理工男工程師，搞機器搞建筑都沒問題，搞這些國際關系經濟歷史，那可絕對不是貝博士的對手。

        所幸貝博士也沒賣關子，他啪啪蓋下了紅章，順便開口解答：“其實道理很簡單。19世紀時，不列顛控制著整個全球市場，從北美到俄羅斯，從中國到印度，世界上一切的生產要素都在為帝國服務……帝國越是減免關稅，就越能促進貿易；越能促進貿易，帝國對世界的控制也就越強，越為有力，獲利也就越多。這種力量如此強大，乃至于拿破侖皇帝都不能匹敵……區區一點關稅而已，又怎么能與帝國的皇冠媲美呢？”

        他啪啪又蓋下了兩個印章，示意茫然無措的流民到大門里領粥。

        “——同樣的道理，你覺得中央最害怕的是什么？難道是沐晨索取無度，國家難以應付？這就有些可笑了……沐先生身后站著的是世界第一大工業國，它所擁有的力量無可比擬。這個國家一天之內創造的財富，就要比工業時代以前數千年的總和還多。擁有這樣的財富，難道還畏懼索取么？只要沐先生擔任好他的角色，持之以恒的擴大兩個時空的交流，為這個國家擴充出源源不斷的資源與貿易——那么，無論他想索取什么，中央都能從另一個世界的資源種一百倍一千倍的賺回來。所以，最可怕的前景不是沐先生會索要什么，而是他的心理無法承受壓力，乃至于拒絕穿越……為了避免這個可能，為了給他制造絕對的安全感，向亮的第一任務肯定是相當明確的。”

        貝博士停了一停，然后繼續：

        “他必須無條件的維護沐先生，不能遲疑。“

        段工愣了一愣。劃分了七八個人以后，他才再次開口：“好吧，沒想到還有這些道道……不過昨天也不只向亮一個在舔沐先生吧，我覺得王博士敲邊鼓也敲得正是時候。”

        貝嚴猶豫了一下。

        “這個我也不大清楚。”他低聲說：“不過聽說，也是有緣故的……”

        他舉起印章，攤平手掌，虛虛往上面一按。

        段工微微一怔，隨即反應了過來：

        “你是說——傳，傳國璽？”


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