第41章 賭氣
沒(méi)有多大一會(huì)功夫, 醫(yī)療組的人就緊急趕了過(guò)來(lái)。醫(yī)生就地做了個(gè)緊急檢查,而后迅速下了判斷——這人極度虛弱,但看起來(lái)并沒(méi)有什么生命危險(xiǎn)。
“重金屬中毒是有的。”醫(yī)生翻了翻病人的眼皮, 又仔細(xì)觀察皮膚的顏色:“但影響并不算大, 估計(jì)是丹藥的分量不重, 基本的螯合劑就能解決問(wèn)題。現(xiàn)在這個(gè)樣子,那純粹就是餓的——而且還是慢性饑餓, 這人肯定是長(zhǎng)久的熱量不足。”
沐晨回望了一眼, 縮在墻角的太監(jiān)又是連連叩頭, 沒(méi)多大功夫就把事情交代了個(gè)一清二楚。
概括而言,就是他們宮變推翻的那位狗皇帝日常不做人, 挑了兩個(gè)奇葩方士四處搜刮, 用各種珍寶為自己合金丹。只不過(guò)這兩位方士在胡搞亂練之余靈光一閃,居然還誕生出了某種原始的科學(xué)理念——他們奏報(bào)皇帝, 說(shuō)凡俗人等與至尊體質(zhì)不同,難以顯現(xiàn)仙丹效力,最好得選個(gè)與皇帝體質(zhì)相近的血親, 才能試出效果。
于是挑來(lái)挑去, 這個(gè)前朝遺孤就自然做了試藥的小白鼠。
聽(tīng)到此處,就連沐晨都不由得嘖嘖稱奇,低聲贊嘆:“控制變量法——那兩個(gè)東西倒真是有一套。”
大太監(jiān)當(dāng)然是一句也聽(tīng)不懂衡陽(yáng)王的感慨, 他只能趴在地下打哆嗦,繼續(xù)結(jié)結(jié)巴巴的交代, 說(shuō)這個(gè)叫蕭絢的小白鼠被抓來(lái)已有半年了, 因?yàn)槎籍?dāng)他是必死無(wú)疑的人, 沒(méi)有誰(shuí)會(huì)在將死的試驗(yàn)品身上浪費(fèi)精力, 也不會(huì)關(guān)注他遭遇了什么;至于方士逃走后他又是怎么茍延殘喘到今天, 那更是無(wú)從知曉了……
沐晨低頭看了看縮在石板上昏迷不醒的干瘦少年,心中忍不住浮出憐憫。知道皇帝殘暴不仁荼毒生靈是一回事,親眼看到皇帝暴虐下的受害者又是另一回事了。他嘆了口氣,終于揮一揮手,讓趕來(lái)的擔(dān)架組抬走了這個(gè)丹藥的受害者。
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在系統(tǒng)事先講解的規(guī)則中,所謂的“支線劇情”,是一種相當(dāng)微妙的擦邊球——為了貫徹未來(lái)“好孩子保護(hù)法”的要求,系統(tǒng)主導(dǎo)的穿書(shū)世界必須堅(jiān)持1v1的主流價(jià)值觀不動(dòng)搖。但即使科技迅猛發(fā)展數(shù)千年,人性中對(duì)炒股修羅場(chǎng)的狂熱仍然不能改變。為了在原則與欲望中做出妥協(xié),系統(tǒng)界流行起了劇情節(jié)點(diǎn)的玩法——只要宿主接觸到某些特定人物,由此而引發(fā)的蝴蝶效應(yīng)就可能層層擴(kuò)散,乃至于扭曲原有的流程。
——比如引入新cp什么的。
這些特定人物當(dāng)然頗為關(guān)鍵,但考慮到雙方如今的惡劣關(guān)系,那顯然是不太可能從系統(tǒng)口中問(wèn)出什么。沐晨與顧問(wèn)組開(kāi)議論了幾次,最終只能等著蕭絢自己恢復(fù)神智,打算從他身上推測(cè)出劇情的走向。反正醫(yī)生已經(jīng)下了結(jié)論,說(shuō)只要適當(dāng)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng),這個(gè)藥人明天就能蘇醒
醫(yī)療組的論斷完全正確,第二天沐晨就收到了匯報(bào),說(shuō)蕭絢已經(jīng)清醒而且一切反應(yīng)正常,只是有一點(diǎn)小小的毛病:
“他瘋了?”
沐晨目瞪口呆,伸手接過(guò)了向亮遞來(lái)的手機(jī)。手機(jī)屏幕里是白色病床上僵硬呆坐的枯瘦少年,一雙因干瘦而越發(fā)突出的黝黑眼睛已經(jīng)毫無(wú)神采。任憑床邊的醫(yī)生如何擊掌、揮手,乃至于以銀針做了針刺實(shí)驗(yàn),少年都木木呆呆直視前方,沒(méi)有流露出一丁點(diǎn)的反應(yīng)。只有睫毛偶爾一顫,還能顯示是個(gè)活物。
“這是——神經(jīng)問(wèn)題?”
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),是嚴(yán)重的自我幽閉。”向亮皺著眉向沐晨解釋:“他的生理機(jī)能是沒(méi)有問(wèn)題的,但現(xiàn)在已經(jīng)完全失語(yǔ)失聲,對(duì)外界甚至沒(méi)有什么反應(yīng)。醫(yī)生已經(jīng)做了基本的檢查,說(shuō)沒(méi)有中毒的跡象,并不是丹藥的緣故。”
至于是什么緣故……向亮停了一停,遞過(guò)來(lái)幾張墨跡淋漓的黃色符紙。沐晨接過(guò)符紙略略一翻,非常尷尬的發(fā)現(xiàn)自己根本不認(rèn)得上面的草書(shū)。
“……這是什么?”
“在丹房里抄出來(lái)的東西。應(yīng)該是筆記一類的東西。”向亮道:“從上面的記錄來(lái)看,皇帝找來(lái)的那兩個(gè)方士,在煉丹修仙的路子上走得比較野。他們可能是……搞老莊那一派的。”
這就真是完全觸及到沐晨的知識(shí)盲區(qū)了。他張了張嘴巴,用微表情向向亮無(wú)聲的暗示自己的懵逼。
向亮嘆了一口氣,轉(zhuǎn)述了專家組的解釋。
“不同于抱樸子之類的‘內(nèi)丹外煉’、‘內(nèi)外兼濟(jì)’,講究外丹丹方的搭配。”他慢慢道:“老莊一派崇尚復(fù)古,走的是隔絕外擾、存神定氣的法門(mén),所謂‘墮爾肢體,黜爾聰明,離形去知,同于大通’,要以坐忘的狀態(tài)來(lái)配合丹藥藥力。”
沐晨愣了一愣,他第一反應(yīng)是這法子居然聽(tīng)起來(lái)還頗有哲學(xué)的美感,看不出有什么毛病;但第二反應(yīng)很快涌了上來(lái)——
“……‘坐忘’?”他低聲道:“那怎么讓人‘坐忘?”
向亮搖了搖頭,做了最簡(jiǎn)潔的回答:
“視之如不見(jiàn),聽(tīng)之如不聞,不動(dòng)不搖,不思不慮,就能‘坐忘’”
——至于如何讓人“視之不見(jiàn)”、“聽(tīng)之不聞”……沐晨張了張口,知道已經(jīng)沒(méi)有必要再問(wèn)了。
他默然不語(yǔ),隱約覺(jué)得自己聽(tīng)到了系統(tǒng)的一聲冷笑。
·
在確定了蕭絢的精神問(wèn)題后,探索劇情的事情便不得不暫時(shí)擱置了。且不說(shuō)現(xiàn)在醫(yī)療組中心理醫(yī)生緊缺,就算是在現(xiàn)代一切設(shè)備齊全,這種被外界折磨出來(lái)的心因性失能都是精神病學(xué)極大的難題,基本只能在時(shí)間中等待病人自我恢復(fù)。
不過(guò)劇情問(wèn)題之外,沐晨還要面臨麻煩得多的問(wèn)題。在數(shù)日的詳細(xì)調(diào)研以后,農(nóng)業(yè)小組在四月二十五日給他遞上來(lái)了一份報(bào)告。報(bào)告中指出了當(dāng)下他們面臨的嚴(yán)峻狀況:盡管穿越團(tuán)隊(duì)攻城略地?zé)o所不能,然而迄今為止,在糧食上卻幾乎完全仰賴于現(xiàn)代社會(huì)的供應(yīng)。江陵、建康兩地都是久經(jīng)戰(zhàn)亂、生產(chǎn)嚴(yán)重受挫,如果不盡快安排農(nóng)業(yè)的規(guī)劃,恐怕將來(lái)的發(fā)展會(huì)大受遏制。
——換句話說(shuō),他們得趕緊安排春耕了。
但安排春耕可不是想象的那么容易。穿越者們?cè)跁?huì)議上提出了種種設(shè)想,最終卻只能將方案越改越為保守。他們倒是想趁著農(nóng)耕推廣新式農(nóng)具與高科技種子,然后仔細(xì)考慮后卻頻頻打起了退堂鼓:農(nóng)業(yè)最大的麻煩往往不是科技,而是推行——種子和農(nóng)具是農(nóng)民身家性命,他們憑什么相信所謂的“高科技”?
穿越團(tuán)隊(duì)建立的公信力,還沒(méi)有大到讓農(nóng)民托付身家性命的地步!
如此思來(lái)想去,最終的計(jì)劃不得不向現(xiàn)實(shí)全面妥協(xié)。政務(wù)小組撥出了郊外豪族的農(nóng)田,組織城內(nèi)的流民集體耕作,并安排現(xiàn)代農(nóng)業(yè)顧問(wèn)指導(dǎo),以此作為示范,預(yù)備日后推廣;至于城外廣袤農(nóng)村的田地,則制定了所謂“耕者有其田”的政策,宣布殿下寬仁黎民,蠲免了今年所有的農(nóng)業(yè)稅賦與徭役,一切收獲由農(nóng)民自己享用。
在沐晨等人看來(lái),這個(gè)方案既未觸及生產(chǎn)關(guān)系,又未觸及土地分配,簡(jiǎn)直是溫和保守到了讓現(xiàn)代人羞恥的地步。然而乘著直升飛機(jī)從江陵千里趕來(lái)主持經(jīng)濟(jì)的貝言貝顧問(wèn)上下看了一眼,卻搖了搖頭。
“但愿不會(huì)有什么亂子吧。”他輕聲道。
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貝言的憂慮完全應(yīng)驗(yàn)了。在頒布命令以后的三四日里,建康城外的農(nóng)郊就漸漸有了波動(dòng)。起初還只是鄉(xiāng)間有了種種怪異奇詭的謠言,農(nóng)人們?cè)趧谧鲿r(shí)胡亂傳聞,說(shuō)建康城里的“政務(wù)小組”是天魔轉(zhuǎn)生,施粥是為了養(yǎng)肥凡人好下口;又說(shuō)衡陽(yáng)王被妖邪附體,不但篡位囚兄,就連先帝也是他弒殺的……
如此荒誕無(wú)恥的謠言能廣泛傳播,擺明是有人蓄意煽動(dòng)。但穿越團(tuán)隊(duì)還未商量出什么對(duì)策,事態(tài)即刻又有了變化——一支特種小分隊(duì)陪著醫(yī)生下鄉(xiāng)檢查寄生蟲(chóng)病,回城的路上竟然被二三十個(gè)農(nóng)夫包圍襲擊,口口聲聲要“斬除妖孽”。特種部隊(duì)警告無(wú)效,不得不使用非致命性彈藥,才勉強(qiáng)從人群中突圍出去。
這個(gè)變故立即驚動(dòng)了顧問(wèn)團(tuán)。向亮率人重拳出擊,不過(guò)半天的功夫就抓到了這一次包圍的幕后主使——建康城外的一個(gè)小小里長(zhǎng)。此人被抓時(shí)還在負(fù)隅頑抗、破口大罵,招呼了衡陽(yáng)王的十八輩祖宗。
沐晨將記錄仔細(xì)看了數(shù)遍,仍舊覺(jué)得迷惑不解。說(shuō)實(shí)話,自穿越以來(lái)后他們連出重拳,對(duì)可能有的反抗那是早有心理準(zhǔn)備。但說(shuō)難聽(tīng)的,被他們鐵拳重錘的至少也是個(gè)高門(mén)望族,和一個(gè)小小的里長(zhǎng)又有什么關(guān)系?世家顯貴的正主尚且龜縮不前不敢出頭,這個(gè)里長(zhǎng)又是哪里來(lái)的真情實(shí)感?
最為關(guān)鍵的是,這次事件還并非偶發(fā)。沐晨往后翻了翻記錄,看到了里長(zhǎng)的招供。據(jù)他所說(shuō),本來(lái)還有五六個(gè)伍長(zhǎng)、鄰長(zhǎng)要合謀襲擊,只不過(guò)是他貿(mào)然提前了而已。
沐晨丟下記錄,伸手揉捏眉心。他思來(lái)想去,終究嘆了口氣。
“……我真是不明白。”他低聲道:“難道世家的影響力就這么大?”
王治接過(guò)了記錄,掃視一眼之后,卻緩緩搖了搖頭。
“世家的影響力當(dāng)然大,但明顯沒(méi)有大到這個(gè)份上。”他慢慢道:“要是真想為名士們出頭,十幾天前就可以動(dòng)手了,不必拖到現(xiàn)在……說(shuō)白了,我們炸塌圍墻的事情早就已經(jīng)傳得風(fēng)風(fēng)雨雨,沒(méi)有誰(shuí)會(huì)為了什么影響力冒這個(gè)險(xiǎn)。現(xiàn)在能突然把膽子弄這么大,肯定是被觸及了核心利益。”
沐晨詫異:“核心利益?什么核心利益?”
他仔細(xì)回想了片刻,最后還是皺眉不解——自?shī)Z取建康以來(lái),穿越團(tuán)隊(duì)的工作重心基本都放在城中,暫時(shí)沒(méi)有觸碰鄉(xiāng)下。在這樣的無(wú)為而治中,又能怎么觸犯一個(gè)里長(zhǎng)的“核心利益”?
眼見(jiàn)著沐晨沉默思慮,長(zhǎng)桌邊的顧問(wèn)們彼此張望。最終還是貝言輕輕咳嗽一聲,做了提醒:
“應(yīng)該是農(nóng)業(yè)稅。”
沐晨啊了一聲,隨即更加迷惑:“農(nóng)業(yè)稅——我們不是免了農(nóng)業(yè)稅么?不交稅他還有意見(jiàn)?”
貝言微微一笑,卻拋出了一個(gè)話題:
“有沒(méi)有意見(jiàn),那要看是怎么交稅了……沐先生,你覺(jué)得中古時(shí)代,會(huì)是怎么個(gè)交稅法?”
沐晨聳肩:“派官吏下去收唄。”
貝言呵了一聲,隨即笑著搖頭。
“你太高估中古時(shí)代的行政能力了。”他平靜道:“封建時(shí)代的政府就是個(gè)草臺(tái)班子,除了橫征暴斂和武力威懾以外就基本沒(méi)有什么社會(huì)功能,行政機(jī)關(guān)更是基本癱瘓……我之前去查了南朝吏部功曹的冊(cè)子,哪怕是不計(jì)算空餉的賬上數(shù)目,城內(nèi)能調(diào)去收稅的胥吏也就是三四十人。這么一點(diǎn)數(shù)量,能應(yīng)付建康城外的征收么?”
他回頭掃視王治,果然得到了歷史顧問(wèn)的點(diǎn)頭贊同。貝言敲了敲桌子,最終下了定論:
“總體來(lái)說(shuō),整個(gè)朝廷的稅收體系就是個(gè)空架子,要是想靠著官吏把糧食給收齊了,那肯定得等到猴年馬月。因此,在實(shí)踐當(dāng)中,執(zhí)行的往往是另外一套方案——官員把收稅的權(quán)力分包給鄉(xiāng)下的幾個(gè)豪強(qiáng),只要他們能定時(shí)收齊數(shù)目,其余就一概不管。那自然的,鄉(xiāng)下的豪強(qiáng)都有替朝廷收稅的特權(quán)了,你猜他會(huì)不會(huì)欺上瞞下,動(dòng)點(diǎn)手腳?”
沐晨聽(tīng)得大為驚愕,但瞬息之間也是茅塞頓開(kāi):
“所以——我們擋了他的財(cái)路?”
“是啊。”貝嚴(yán)道:“這些豪強(qiáng)就等著收稅權(quán)揩油,結(jié)果等來(lái)等去,等到了取消農(nóng)業(yè)稅的命令,還是廣而告之,根本沒(méi)法遮掩……沒(méi)有農(nóng)業(yè)稅就沒(méi)有收稅權(quán),沒(méi)有收稅權(quán)那還揩什么油?核心利益被剝奪得一干二凈,不反何待?”
這一席話聽(tīng)得沐晨目瞪口呆,一面是感慨封建社會(huì)這叫人眼界大開(kāi)的奇葩政治操作(收稅都能搞承包么?),另一面則是漸漸理清了形勢(shì),知道自己的政策已經(jīng)完全攪動(dòng)了農(nóng)村局勢(shì),再也沒(méi)有后退的余地。
他略一沉吟,終于下了決斷,要求向亮派人加大打擊,一定要壓下這股反撲的風(fēng)氣。
向亮自然絕對(duì)奉命。只不過(guò)在草寫(xiě)命令時(shí),他也額外嘆息了一句:
“觸動(dòng)利益比觸動(dòng)靈魂還難,麻煩要來(lái)了。”
·
接下來(lái)的一個(gè)星期里,麻煩果然接踵而至。沐晨每日批閱文件,總能看到小隊(duì)在鄉(xiāng)間遇襲的消息,而且頻率是在顯著的上升——鄉(xiāng)土的豪強(qiáng)的力量當(dāng)然不能與穿越團(tuán)隊(duì)相比較,但這些人散步郊野難以辨別,在暗地里用流言糧米煽動(dòng)農(nóng)人鬧事,也令穿越者大為頭疼。
數(shù)日以后,沐晨手邊又出現(xiàn)了更大的問(wèn)題——易誠(chéng)自北軍出使回來(lái),除了匯報(bào)談判結(jié)果與北軍的動(dòng)向以外,還提到了一個(gè)頗為不妙的跡象:南朝各州刺史之間消息往來(lái)不絕,似乎是要合謀起兵清君側(cè)。
自穿越團(tuán)隊(duì)下狠手清理建康后,這種發(fā)展就完全可以預(yù)見(jiàn)——都城內(nèi)外都是同氣連枝的世家望族,而今京兆突生大變,郡守們的姻親家屬政治同盟被一掃而空,他們要是按兵不動(dòng)坐以待斃,那才叫咄咄怪事!
雖然早有預(yù)計(jì),但如此迅速的聯(lián)絡(luò)出兵,仍然叫團(tuán)隊(duì)措手不及。要論武力,他們能吊打那群弱雞的平方,但現(xiàn)在建康城外本就風(fēng)波詭譎,若是陰謀者被州府出兵的消息鼓舞,屆時(shí)里外一起騷動(dòng),剛有起色的春耕恐怕就將大受影響。
如此束手束腳,那方案討論起來(lái)就相當(dāng)麻煩了。沐晨與顧問(wèn)組反復(fù)開(kāi)會(huì)正爭(zhēng)論細(xì)節(jié),乃至于穿越以來(lái)頭一次熬到了深夜。到半夜一點(diǎn),他與顧問(wèn)們一一告別,剛要起身離開(kāi),卻幾乎累得一個(gè)踉蹌。旁邊的向亮眼疾手快,趕緊將他扶住。
而就在這時(shí),他清楚的聽(tīng)到了系統(tǒng)的一聲冷笑。
沐晨立刻從困倦中清醒了過(guò)來(lái)。他抬頭仰望天花板,隨即伸手召喚出了多日不見(jiàn)的系統(tǒng)。
盡管還是輪廓模糊的一個(gè)光團(tuán),但沐晨與它積怨已久,哪怕看系統(tǒng)漂浮的動(dòng)作也能覺(jué)察它的幸災(zāi)樂(lè)禍。他怒氣上頭,脫口而出:“是你搞的鬼?!”
系統(tǒng)緩緩漂浮,語(yǔ)氣中卻帶了怪異的竊喜:
“宿主說(shuō)笑了,我怎么會(huì)蓄意干涉劇情呢……這是你的選擇呀。”
沐晨稍一思慮,答案幾乎是立刻跳出了喉嚨——
“支線劇情?”他大聲道:“蕭絢?——他是什么人?”
這幾句石破天驚,幾乎所有的顧問(wèn)都驟然一驚,抬頭看向了空中旋轉(zhuǎn)的光團(tuán)。但系統(tǒng)格格一笑,儼然是根本不打算回答。向亮與王治對(duì)望一眼,最終還是沉聲開(kāi)口:
“你要什么條件?”
若是一個(gè)人物能如此左右劇情,那么情報(bào)就必然是要掌握的。哪怕為此付出一些代價(jià)也在所不惜。
當(dāng)然,他們?nèi)绱说谋響B(tài)也完全在系統(tǒng)的考慮中。于是這個(gè)光團(tuán)在空中跳躍得愈發(fā)厲害了,它按捺下復(fù)仇的喜悅,琢磨著就要開(kāi)口,預(yù)備敲詐光宿主手上的每一個(gè)積分——
但沐晨猛的伸出了一只手,打斷了它所有的要價(jià)。
“藥人出身,皇族身份、飽受折磨。”他冷冷道:“早十年古早文都不愿意寫(xiě)的角色,你居然敢拿出來(lái)顯擺?這種人物的劇情走向我用腳趾頭都能寫(xiě)下去——無(wú)非就是國(guó)仇家恨,無(wú)非就是心理扭曲,無(wú)非就是美強(qiáng)慘,走到最后,也無(wú)非是攪亂天下發(fā)泄仇恨,借此陰謀篡位而已——能有一點(diǎn)新意么?"
他抬頭仰視,凌厲的目光與系統(tǒng)在空中交鋒——那是一個(gè)宅了無(wú)數(shù)年的狗血文搜集器的蔑視,那是他身后上千本網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的吶喊。在這一刻沐晨目光炯炯,閃爍著的是來(lái)自x點(diǎn)、x江、x佩的光輝,是地球數(shù)百年狗血之大成對(duì)未來(lái)人工智能的反擊。
系統(tǒng)僵硬在了原地。那一刻它心思急轉(zhuǎn),終于明白了老前輩們?yōu)槭裁床辉敢鈦?lái)地球拉人,更明白了人工智能界對(duì)x江的談之色變……然而事情已經(jīng)走到這一步,輸人也不能輸陣。它只能硬著頭皮反擊:
“……宿主卻是很聰明。可惜,這個(gè)亂世走向不就是你自己挑選的么?”
“我挑選的?”沐晨啞然失笑:“那你是不是還要告訴我,只要清洗掉我那個(gè)藥人堂兄,就能解決問(wèn)題了?”
劇情發(fā)展后自己有自己的邏輯,當(dāng)然不可能這么潦草收?qǐng)觥O到y(tǒng)默然不語(yǔ),沐晨卻哼了一聲。
“‘亂世’?才這點(diǎn)動(dòng)靜,算什么‘亂世’?”他冷笑道:“一群廢物而已,我手到擒來(lái)……”
說(shuō)完這句大話,他緩緩從桌前起身,對(duì)著顧問(wèn)們投下了凌厲的目光。
“諸位。”他緩緩道:“如果我的預(yù)算不設(shè)上限,你們能給我一個(gè)什么方案?”
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四月末梢的那幾日,建康城門(mén)口莫名貼了無(wú)數(shù)極大的宣紙。
宣紙上是政務(wù)小組的布告。布告中提到了近日來(lái)的天氣,說(shuō)是春耕近半雨水卻稀少,恐怕收成會(huì)有影響。衡陽(yáng)王殿下憂心黎庶,故此敕令雨師,命于明日卯時(shí)一刻至六刻下一場(chǎng)二尺三寸零二十二點(diǎn)的雨。特此布告,提醒百姓不要冒雨出行。
白紙黑字以后,是沐晨飄逸的簽名。
·
沐晨哆嗦著手指,在遞來(lái)的合同上簽下了自己歪扭的大名。
“——他媽的,一套人工降雨系統(tǒng)居然開(kāi)價(jià)兩個(gè)億!”
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