盡管舒白帶來的消息極為重大,但概括來說，其實尤為簡單——而今春暖花開，蟄伏了不知多久的鼠疫桿菌終于舒活好了筋骨,儼然已經在長江兩岸有了星火燎原之勢了！

        一個多月以前，舒白就曾在江陵城檢查到一次鼠疫的自愈病例,但自此以后長江南岸風平浪靜,再沒有任何可疑的死亡,盡管幾十天來江陵建康都在執行防疫制度，但精神上不免松懈了許多。直到前幾日舒白例行巡診,才在江陵城外的鄉下發現了十幾個無名發熱、急劇嘔吐，乃至寒戰的病人,因為檢查設備不夠齊全,一開始還只以為是食物中毒。但腸胃藥物絲毫沒有作用，病人反而在數天以后爆發出了極為明顯的淋巴腫大、關節酸痛，舒白才驚覺大事不妙。

        ——然而此時，江陵城里已經有少說二十例的發熱患者了！

        即使在醫學發達的現代社會，鼠疫也是傳染病防疫法的頭牌首位，醫學家聞之色變的“一號病”。更何況這醫療基本靠自愈的中古時代？舒白立刻啟動了穿越之初擬定的防疫程序,一面封鎖江陵組織醫療排查，一面迅速啟程飛往建康，向駐留至此的穿越團隊運送樣本，同時發出警報——經過江陵粗淺的流調,最初發病的流民大多與建康有關。恐怕鼠疫彌漫擴散,早就已經到了沐晨的身邊。

        因為事態實在緊急，召集了幾位就近的顧問以后,舒白僅僅站著簡單交代兩句,將病菌樣本移交后勤組做詳細檢查,隨后便匆匆折返，回江陵主持抗疫，甚至連晚飯都來不及多吃一口。稍后穿越者們陸續而來，臺城都省的值班室燈火通明，會議一直開到了下半夜。

        ·

        到了第二日清晨，建康城里的氣氛便驟然變得嚴肅而緊張了——穿越者們撤掉了每日早起的號角，換為了滿街滿巷單調而響亮的口號，被挑選出來的少年少女舉著喇叭走街串巷，反復高喊著衡陽王府的通報，告知建康百姓城內已有了瘟疫的跡象，殿下已經組織醫者，成立了所謂的“防疫小組”，總攬城中諸多事務，上下都要堅決服從。

        什么“防疫小組”之類的政務變化，當然不在建康百姓思慮之內（雖說“小組”這叫法的確奇怪，也不知殿下哪里學來的路子），他們最所憂心的，卻是通告中反復強調的“瘟疫”兩字。

        江南雖稱樂土，也是五年一災，十年一疫，城中但凡稍稍年長的，對瘟疫都是刻骨銘心，恐懼至深。于是一時之間城中沸沸揚揚，到處都有了議論。

        不過，除了渲染驚惶緊張以外，眾人議來議去，也并不能議論出什么結果。雖說瘟疫將來，但小老百姓家徒四壁，就是逃難也沒有地方逃去。年長的嘀嘀咕咕，尋思著要祭祀瘟神疫鬼，祈求神靈高抬貴手；年少的則彼此糾結，舉止頗為矛盾：他們聽過衡陽王府貴人的宣講，但事到臨頭始終半信半疑——老人們祭祀瘟神固然怪異，但貴人們所說，人眼瞧不見的什么“微生物”，似乎也渾然不可理解……

        這種種的思路交相混雜，在民眾激發出了不小的恐慌。外加防疫措施驟然收緊，建康百姓一時難以接受，城中一時竟有了不小的抱怨聲浪。穿越者記甚至額外加強了管控，才終于將宣傳落實下去。

        但僅僅兩天以后，對防疫措施的所有抱怨就全部消失了，取而代之的是籠罩于建康城上可怕的凝重氣氛，街巷中人煙寥寥，一時間竟像是空了大半。

        ——無他，鼠疫終于爆發了，而且爆發得超出所有人的意料。

        在通報當天，穿越者就組織了對所有高危人群的緊急測試，測驗結果極為慘烈——以膠體金法初步篩選的數千名待測者中，居然直接發現了十二例陽性！

        看到這個數據以后，醫學組的臉色一瞬間變得比他們手上的報告單更白。為守的顧問一言不發，拔出鋼筆直接在報告單背后起草了命令，要求即日起暫停一切非必要的經濟活動，并盡最大努力組織醫療隊伍。

        但與鼠疫的速度相比，他們的反應還是太慢、太遲了……在通報的第二天，醫學組與特種部隊全體出動，并調集了一切接受過防疫培訓的當地土著，竭盡全力擴大了檢測范圍。這一次檢測牽扯上萬，結果也稍稍接近真實——他們發現了將近一百例感染者，按比例已經極為驚人。

        至此為止，鼠疫終于露出了獠牙。之前快速而隱蔽的感染不過只是攻擊的前哨，僅僅十幾個小時里，被篩查出來的病人已經迅速出現了高熱嘔吐乃至譫妄，而后是鼠疫標志性的皮疹與淋巴腫大。盡管醫療組已經緊急施用鏈霉素與頭孢，但中古時代平民的免疫力實在太弱，疾病發作的進程仍然快得不可思議。到了第三天的凌晨，被臨時隔離出來的方艙醫院已經開始回響著病人的哀嚎——淋巴在鼠疫桿菌的侵蝕下逐漸潰爛，由此而帶來的劇痛絕非常人可以忍受。

        緊急搭建的醫院隔音并不算好，這恐怖的慘叫回蕩在建康城空曠的街道，叫聲后卻是恐懼中死一樣的寂靜，只有偶爾晨風漸起，送來的卻是哀痛的哭嚎——那是被隔離的病人家屬在掙扎號泣，在極度的驚恐中等待著至親的命運……當然，他們未必等得到那個時候——鼠疫這種等級的病菌，怎么會留下一個與病人朝夕相處的漏網之魚呢？

        這些哀嚎比任何警告都要有效，第三天的下午，對防疫政策的所有抱怨與懷疑就都消失了。建康城中風聲鶴唳，市集中人影寥寥，稀稀拉拉的人影也都行色匆匆。舉目所見一片寂靜，街上每個人都用白布牢牢罩著口鼻，低眉順眼的排在顧問組緊急開設的小賣部門前，等著領統一分配的糧米物資。只有幾個膽大的抬頭張望，小心的瞥過小賣部門前張望的貼紙——那上面白底紅紙，清清楚楚的寫明了每日篩查出的病人。

        自顧問組在工人中嘗試掃盲以來，不少人已經能認出數字大小。他們仔細端詳貼紙上的數字，終于得出了可怕的結論——這數日以來，病例非但沒有減少，反而是越來越多。

        于是抬頭的工人打了個哆嗦，小心又低下了頭。

        ·

        如果建康百姓的恐懼還只是基于慘叫與哭號&記30340;直觀感受，那么穿越者們所恐懼的就更為具體而詳細了。到了第三日晚上，醫學組的顧問向沐晨遞交了一份簡報。短短數頁紙中，幾乎全是觸目驚心的消息：

        病菌毒性很高；病癥潛伏期在五天以上；就目前數據分析，基本傳染數約為6……

        沐晨讀不下去了，他丟下簡報，臉上幾乎沒有了血色：

        “真的——真的這么厲害？”

        醫學顧問沒有說話，只是疲憊朝他一笑。

        自舒白留鎮江陵之后，建康城的防疫便由新來的張瑤張顧問總抓。張顧問原本是疾控中心病毒實驗室的專家，從業后不知道見過多少兇名赫赫的病原體，但數日以來與鼠疫桿菌正面交鋒，往來之間仍然是心有余悸。她默然片刻，眼見著沐晨緩緩坐好，終于向前一步，說出了最后也是最緊要的消息。

        “我們檢查了最近發現了病例。”她輕聲道：“總體來說，情況不大對。就目前的情況看，鼠疫桿菌的潛伏期和毒性……都太高了，高得離奇。”

        沐晨下意識坐直了：“什么？”

        張瑤嘆了口氣，緩緩說出最要命的推斷：

        “按傳染方式不同，鼠疫分為肺鼠疫、腺鼠疫與敗血性鼠疫。其中肺鼠疫的傳播性和毒性均為最強，不過潛伏期只有24個小時，因此威脅遠遠不如腺鼠疫。但現在……“

        她猶豫了片刻，低聲說道：

        “從病例表現來看，這一次的鼠疫毒性相當強烈，潛伏期卻基本在五天以上，可以說給病菌留下了最充足的傳播空間。這樣的表現很難用個體差異解釋，之前后勤組也檢查了舒醫生送來的樣本，我們的猜想是……這一次可能是鼠疫的新變種。”

        沐晨張了張嘴巴，他還記得當年冠狀病毒的新變種曾經在世界上攪動出的腥風血雨，所以聽到“變種”兩字，本能便有些畏懼。但思來想去，終究只能小心開口，詢問專家：

        “那……嚴重嗎？”

        張瑤默了一默。以病毒學家的嚴謹，在拿到準確分析數據之前，她當然不能開口斷定什么嚴重不嚴重。但在內心的最深處，科研人員的直覺卻在向她拼命發送警報——他們帶到中古時代的檢測儀器不算完備，只能做最簡單的觀測。可在這樣簡單的數據里，張瑤也能嗅到某種危險……隱藏在這些病例身后的，恐怕絕非是一般的對手。

        她緩緩吐氣，盡力讓語言平靜。

        “目前無法下定論。”張瑤輕聲道：“我們需要把樣本寄回現代，等那邊的結果。”

        說完這一句，張瑤拿起報告，本打算起身告辭。但臨轉身知識，她還是略微猶豫，終究是向沐晨微微躬身。

        “沐先生。”張瑤道：“請盡量做好心理準備。”

        ·

        不到數日的時間，沐晨就完全明白了張瑤的警告。在這么短短的時間里，鼠疫已經充分展現出了它作為傳染病之王的可怕實力——沐晨每日批閱簡報，看著確診數字不受遏制的增長蔓延，看著地圖上感染區域的擴散遞增，乃至于終究出現的死亡病例，心中的恐懼像是蛛網一樣在瘋長。

        記

        但他說不出什么恐懼來——每日新增的確診病例迅速榨干了城內的人力資源，每一個現代人都不得不趕鴨子上陣，咬著牙接過了醫療組丟下來的一切工作，領著土著清理城市、準備物資、監視內外。在這樣的強效逼迫下，他們每日連軸亂轉，甚至連飲食睡覺都只能草草敷衍，人被逼到了這個程度，那連平靜睡覺都是奢侈，再也顧不上抒發什么恐懼焦慮的個人情感。

        ——說白了，病菌可沒有聽抒情的愛好！

        如果說人力還可以強行壓榨，物資還能靠儲備供應，那么瘟疫如此指數式的蔓延，到最后終于擊穿了他們的醫療資源。到第五日下午，臨時搭建的醫院已經全部被占滿，沐晨不得不簽發命令，征調了穿越組手上所能掌握的一切地皮，包括之前清空的宮廷與王府。

        宮廷中的嬪妃與宮人多被遣散，征調了也沒有什么。但向亮起草完文件，私下卻向沐晨做了提醒——宮廷中除了皇帝不能亂動，那個天上掉下來的藥人蕭絢也被養在內廷呢，他該往哪里搬？

        沐晨已經忙得腦子發昏，實在沒時間管這些小事，他問了問蕭絢近況，知道這人雖然仍舊癡呆，但目前好歹有了意識，于是稍一思索便將伸手一揮，讓向亮把他移到都省值班室里去。

        向亮微一沉吟，卻是委婉提醒——值班室雖說是公用，但大半時間是沐晨自己在住，如果將蕭絢移入同住進去，是否方便？

        沐晨猶豫了片刻，但思來想去，實在想不出什么多余的房間，此時他神經發脹，終于不耐煩的下了決斷：

        “他有沒有攻擊性？——沒有？那就行。”

        沐晨掀開一張文件，很快將這事拋在了腦后。

        ·

        到第八日的凌晨，顧問組在反復煎熬之后，終于收到了難得的喜訊——現代方面送來了正式通報，告知他們疾控中心已經訂購了數萬支的鼠疫臨時疫苗，不日就能運輸過來，協助他們遏制疫情。

        東方數十年沒有鼠疫疫情，疾控中心早就沒有了疫苗儲備。現在能在幾天內緊急搜羅出來，已經算是調動了所掌握一切資源，顯見對此次鼠疫極為重視，而重視的原因也很簡單——隨通報而來的是一封國家實驗室的檢測報告，專家分析了樣本的遺傳物質以后，下了關鍵結論：引發本次疫情的鼠疫桿菌的確是變種，還是極為危險的變種——這種新生的病菌巧妙平衡了毒性與潛伏期的沖突，由此而成為超絕于原始毒株的蠱王。

        在穿越者的全體會議上，這封報告激起了意料之中的緊張。大多數人看不懂具體分析，但看簡報也能知道蠱王的狠厲。張瑤等內行翻著報告，臉色卻同樣難看。實驗室的結論下得相當直白——這種病菌并不是自發演變出來的純粹變種，從dna的融合痕跡來看，它應該是鼠疫南北兩種菌型雜交后的產物。

        ……可是，鼠疫的南北菌型相隔千里，怎么會無緣無故的雜交呢？

        她丟下報告，伸手揉捏眉心，覺得自己熬夜太久，連骨頭都在發痛。

        “最近有北軍的情報么？”她輕聲道。

        這句話石破天驚，在寂靜的會議室記里激起了小小的波瀾。向亮霍然抬頭，卻微微皺起了眉：

        “你懷疑北軍？”

        “只能是他們了。”張瑤吐氣道：“軍隊往來會有大量的人員流動，是天然的病菌培養皿。而且北軍的馬匹輜重大多來自草原，只要稍不留神，帶幾只老鼠什么的……按傳染病學的理論，，當年橫掃歐洲的兩次黑死病瘟疫，起因可能就是蒙古人西征帶去的跳蚤。”

        傳染病學是張瑤的專業領域，向亮當然不能多嘴。他想了一想，吐出了北軍這幾日的動向：

        “自易誠和杜衡出使之后，北朝就遵守了協議，漸漸在將軍隊后撤。但從四五日前，我們的無人機就觀測到了北軍停止了行動，在郊外焚燒尸體、挖坑填埋，應該也是有了疫情，而且情況相當麻煩……”

        他將手機遞了過來。張瑤伸手接過，卻見屏幕上蒼茫一片。是無人機拍攝出的高清畫面，但相隔畢竟太遠，也只能隱約看到木堆上被濃煙覆蓋的尸體。而尸體邊有無數甲士聚集警戒，甚至還能看到刀劍的閃光。

        “這是——？”

        “嘩變。”向亮低聲道：“疫情來得太猛，外加撤回倉促士氣大傷，所以整個軍隊都有了不穩定的架勢……這還只是小樣，最近幾天干脆是全營警戒，連燒人都是在晚上燒了。”

        他探身滑動屏幕，下一張照片果然是深沉夜色中的星星火光，人影愈發朦朧。

        張瑤當然無法從這上面看出什么。她凝視良久，還是熄滅了屏幕。

        向亮道：“這只是例行巡視，如果需要的話，我們可以在夜晚采用超低空巡邏，應該能拍到尸體的細節……”

        “不行。”張瑤聲音清冷，卻斷然搖頭：“僅僅一個尸體照片，我能分辨什么？——我現在要樣本，要尸檢，要流調，要溯源，要盡快搞清楚這個新型變種的底細。如果真是南北菌型雜交，那么這種雜交就絕不會只有一次！如果我坐在這里靠著照片猜想，那就等于放任病菌繼續變異擴散，等于坐視毒巢養蠱。必須盡快確認北軍的狀況，這一點刻不容緩。”

        她隨手將手機拋到桌上，左右掃視著神色各異的顧問們，因為熬夜而浮腫的嘴角卻浮出了微笑。

        “我申請調動一輛直升飛機。”她柔聲道：“不知可不可以？”

        ·

        沐晨裹緊了自己的小被子，在飛機座位上縮成了一團。

        盡管他心愛的小被子如此保暖，但數千米的高空寒風凜冽，他仍然不由得鼻子發癢：

        “阿欠！”

        聽到這一聲響動，坐在前面的張瑤立刻轉過身來，神色關切：

        “沐先生，你沒事吧？”

        沐晨趕緊搖頭示意無恙。可惜動彈之間他的小被子露出了縫隙，于是毫不猶豫腦袋一仰，又是一個噴嚏。

        張瑤嘆了口氣：“沐先生，你沒必要跟著來的。其實這一趟肯定很安全，根本用不上系統的緊急救助……”

        沐晨搖了搖頭沒有說話，只是轉頭從機窗眺望，看著東邊一輪紅日緩緩浮出，空中隱約還漂浮著夜晚的寒氣。

        ——考慮到北軍兵變頻頻，軍營秩序已經潰散在即，一旦嘩變炸營，無異于是向長江附近投放了數以十萬計的移動傳染源。為此張瑤反復記堅持，顧問組不得不連夜趕工，做好了這一次緊急出動的所有預案，要在絕對安全的前提下，將醫學顧問空運至北軍陣營，收集樣本，同時控制北方的疫情……

        任務如此繁重，時間如此緊迫，能勉強踩線完成，已經算是顧問們的超常發揮。而今沐晨斜靠在飛機座上，都還能感覺到熬夜后的陣陣暈眩，就好像是腦子都被僵住了。

        當然，僵住不僵住無關緊要，沐晨瞪大了眼睛，凝視著飛機下掠過的蒼茫原野，春來冬去，原野中已經是綠瑩瑩一片生機盎然，順著綠意一眼望去，便能看到丘陵起伏中掩映的綿延營帳，像是山巖一樣泛著怪異的褐色。

        然而自飛機上仔細打探，沐晨卻看不見營帳中的一個人影……沒有崗哨，沒有巡邏，甚至沒有出入的民夫，目之所見，就只有一片沉寂、僵硬，而毫無動靜的木質房屋。這些褐色的木材在原野上起伏，屋架之間只有風聲嗚咽；遠遠眺望過去，倒像是一整排空置的棺槨。

        沐晨心中微微一跳，隨即想起了向亮的解釋……顯然，這樣死一般的安靜只是大亂之前最為脆弱的麻木，只要營帳中稍有波動，恐怕□□就會先一步毀了這只被瘟疫折磨到精神崩潰的軍隊。

        就在這暗然心驚之中，直升機已經飛到了營帳的前方。沐晨耳邊微微一陣噪音，耳機里傳來了向亮的聲音：

        “可以開始了么？”

        沐晨猶豫了片刻，終究還是開口嘆氣。

        “雖然不愿意裝神弄鬼，但終究只能走權宜之計。”他搖頭道“開始吧！”

        耳機邊電流聲隨即想起，片刻之后，一輛直升飛機從他們身后掠過，在營帳前方緩緩盤旋。沐晨抬眼一掃，已經看到直升機腹部微微凸出，而后投下了一柱耀眼的白光。

        緊接著，一個朦朧的人影自白光中悄然浮現，向著空中徐徐抬起了手臂。盡管光線暗淡，晨風勁吹，但遙遙眺望，仍能辨識出影子的面容中那超越的性別的非人美麗。沐晨瞇眼打量，恰好能看到影子緩緩低頭，圣潔面容中儼然是無限悲憫。

        沐晨大為贊嘆，不由脫口而出：“劉恒好牛逼啊！”

        ——雖說時間極為緊迫，但劉顧問爆肝一晚上之后，居然如期交上了這么一份漂亮的答卷，這水平實在是高明之極了！

        他耳邊比比兩聲，傳來了劉恒虛弱的聲音：

        “……多謝夸獎——這是我妹妹以前畫的3d人設圖，本來是丟文件夾忘了刪，沒想到今天剛好派上用場，反正南北朝也不懂什么ab歐——”

        耳機邊突然嘈雜一片，而后是怪異的咳嗽。沐晨聽得不清不楚，終于好奇開口：

        “ab什么？“

        劉恒咳嗽得更大聲了：

        “——好了，現在該加bgm了！”他莫名其妙的提高了聲音：”加對了bgm才算有氛圍，我在資源庫翻了好久呢，就在u盤——咦我u盤呢？“

        耳機邊噼里啪啦一陣嘈雜，不時有劉恒在含糊嘟噥什么“明明帶了”，少頃對面嘀嗒一聲，終于傳來了u盤鏈接后的輕響。沐晨張望一眼，果然看到前面的直升飛機微微晃動，而后傳出了一陣流暢、響亮卻又富有節奏動感的旋律——

        ——節奏動感？

        記沐晨的耳機滋啦一聲，傳來了向亮怒不可遏的吼叫：

        “臥槽你拿的是個什么？！——那他媽是老子二姑媽的廣場舞伴奏u盤！“


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