上好藥，沈清修就把秦歡送回了宮，臨走時還不忘提醒他明天過來接她。

        “殿下已經受傷，此事就……”

        “這點小傷明天就好了，當前最要緊的還是早日查明真相。”

        雖然大祈民風開放，到女子終究還是比男人多了許多的條條框框，禁錮著她們。

        劉家的媳婦兒走失了半個月，那位老婆婆已經把話說得那么難聽，等那些姑娘們回家之后，又該如何生活下去。

        沈清修了解秦歡的性格，也就沒再多說，點頭答應。

        ……

        另一邊，謝宴之垂頭喪氣地從國子監回到了鎮國公府，宋清妤站在門口等他，見到他下了馬車連忙迎了上來。

        “表哥，你回來了！”

        謝宴之對宋清妤一直都是十分溫柔細心，但此時他滿腦子都是在國子監被沈清修打敗后，沈清修帶著秦歡離開時的背影，揮之不去。

        “嗯。”所以也就笑不出來，面色沉沉地走了進去。

        宋清妤小心看了一眼他的表情，跟在他身后，小心翼翼問道：“表哥今日在國子監過得不開心嗎？可有誰惹了表哥不高興？”

        “并無，表妹不要多想了，先用飯吧。”

        謝宴之眼中不耐煩一閃而過，又被他很快掩藏過去。

        進了飯廳，鎮國公及鎮國公夫人還有小公子，今年才六歲。

        謝宴之一一向兩位長輩拱手彎腰：“姑父、姑母。”

        “就等你回來開飯了，聽阿妤說你們今日有騎射課，一定早餓了吧。”

        鎮國公夫人十分喜歡自己的侄兒，笑意盈盈道。

        “嗯，不過還好。”

        侍女端了水過來給謝宴之凈手，一家人這才坐下來吃了飯。

        吃飯的時候倒是有個小插曲，那位六歲的小公子堅持自己用勺子喝湯，乳母一時沒看到，他用力過猛一下子將勺子打到了謝宴之的衣袖上。

        “哎呀！你這孩子怎么弄得！”

        鎮國公夫人斥責了幾句小公子，又連忙對謝宴之道：

        “宴之沒燙到吧？”

        “沒事，姑母別擔心。”謝宴之搖了搖頭，起身道：

        “我正好吃完了，夫子還留了功課，就先回去了，姑父姑母還有表妹慢用。”

        “那也好，你趕緊回去把衣服換下來，要是有事隨時來找我。”

        鎮國公夫人點了點頭，等謝宴之走后，她才問女兒道：“你表哥今日怎么奇奇怪怪的？”

        整個人都陰沉沉的，看著怪嚇人的。

        鎮國公輕嗤一聲，冷冷道：“就他這個樣子，我看還是別指望把女兒嫁給他了！”

        “我跟你還在，就這么給咱們臉色看，等咱倆百年之后呢，還不知道怎么對阿妤！”

        “怎么又提這事了，人都有一時不舒服的時候，這孩子平時又不是這樣。”鎮國公夫人下意識為自己的侄兒解釋。

        鎮國公的氣反而更大了，揚聲道：“怎么不能提了！阿妤今年都十四了，別人家向她這么大的婚事早就定下來了。你那個侄兒呢？三番五次推脫，本國公的閨女又不是上趕著要嫁給他！”

        “之前文試沒過，我讓人在史部給他找了個差事做，他不愿意，非要繼續考，結果呢？”

        越說越氣，鎮國公飯也吃不下去了，起身怒道：“阿妤他既不愿意娶，想要高攀貴人，那就讓他去！”

        “阿耶！您在說什么呢，表哥他不是這樣的人！”

        宋清妤一聽這話立馬不樂意了，維護宴謝宴之后就先提著裙子跑了，氣得鎮國公在身后連連跺腳。

        她來到謝宴之的院子，看到書房的燈還亮著，連忙走了過去，敲門道：

        “表哥，你在忙嗎？”

        謝宴之忽然聽到有人說話，連忙將手里的東西藏進袖子里，才道：“表妹進來吧。”

        “我看表哥方才沒怎么吃，就給表哥送了些點心過來。”

        說著將食盒打開，將點心和茶水擺放在謝宴之面前，還親自幫他倒了一杯。

        “多謝表妹。”謝宴之依舊是那副謙遜有禮的模樣，對宋清妤說不上親昵，卻又比讓人多幾分親近。

        宋清妤見他吃了東西，神色看起來也好了不少，想到方才自己阿耶說的話，忽然心跳加速，緊緊攥著手帕，想了又想，最終還是脫口而出問道：

        “表哥，你喜歡我嗎？”

        謝宴之愣了一下，回過神后一臉詫異道：“表妹怎么了？為什么會問這種問題？”

        宋清妤臉頰通紅，聲音也細弱蚊蠅，低著頭道：

        “阿耶說我年紀不小了……想給我訂婚了，但是……”

        欲言又止的話外之音謝宴之自然能懂，只是如果這時候宋清妤抬頭，就能看到他復雜的神情。

        憑心而論，宋家是他的恩人，若不是姑母和姑父肯收留他，他的日子只會比現在還要難過，甚至都不知道自己在哪里，是不是還活著。

        宋清妤比他小三歲，他們一同長大，青梅竹馬，兩小無猜。

        情竇初開的年紀，他承認自己喜歡過宋清妤，也清楚宋清妤對自己的心意。

        當年他也曾有著遠大的志向，希望自己能高中，然后迎娶表妹，撐起鎮國公府。

        但是接二連三的落榜讓謝宴之對自己心灰意冷，就在這時他遇到了同在國子監的舞陽公主。

        他不動聲色地接近舞陽，正巧舞陽也對自己有意，正當他想要再進一步時，衛青瑩私下找到了自己。

        “太后娘娘是不會同意公主嫁給你一屆白身，更何況，公主與我兄長的事早就板上釘釘，勸你不要再癡心妄想。”

        于是，謝宴之收手了，他清楚自己不是衛家的對手。

        鎮國公府也早已不能衛國公府相比，鎮國公府人丁稀少，鎮國公也已經年紀大了在朝中也無足輕重，只有一個爵位說起來好看，內里早就一日不如一日。

        他若是娶了宋清妤，將來鎮國公百年之后，也輪不到他襲爵，他也依舊是個外人，在宋家永遠低人一等。

        可他幾次文試都沒過，眼看宋清妤年紀到了，就在謝宴之正猶豫不決時，秦歡出現了。

        一個被先帝遺旨加封的長公主，待在皇陵長達十年看起來柔弱又單純的貌美女子。

        尚了長公主，他就能一躍成為五品駙馬都尉。

        且圣上又是長公主胞弟，待圣上掌權之后，長公主必定一人之下，萬人之上，而長公主心思單純，到時候……他謝宴之也能成為沈清修那種人，不，他會比沈清修還要厲害！

        “表哥？表哥？”

        耳邊忽然響起宋清妤的聲音，謝宴之這才發現自己已經走神很久了。

        望著宋清妤充滿希冀的目光，謝宴之猶豫再三，還是說出了那句話：

        “表妹，我一直都把你當親妹妹。”

        “什，什么？”宋清妤一時間有些愣住了，甚至以為是自己聽錯了。猛地后退一步，還摔在了地上。

        “表妹，你年紀確實該讓姑母給你相看人家了，你放心，表哥永遠都是你堅強的后盾，我會一直保護你的。”

        謝宴之深情地說完，想要去扶宋清妤，卻被宋清妤一把躲開。

        “不是這樣的，怎么會變成這樣……”

        淚水瞬間奪眶而出，模糊了雙眼，宋清妤從地上囫圇地爬起來，用手帕捂著臉頭也不回地跑了出去。

        “表妹，”

        謝宴之下意識想要追過去，抬起腳又蹲在原地。

        不行，他要尚長公主，他要權利要名利，他要讓那些看不起他的人都付出代價！


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