第二十四章

        一年時間匆匆而過，轉眼間，鄉試馬上就要到了。

        韓府今日來了客人，大清早的，門環便被扣響，老門房瞇著眼睛去開了門，一邊問道：“誰啊？”

        剛打開門，老門房見了外頭的人，是個略微有幾分眼熟的小廝，正在愣神的時候，這個小廝面上帶著笑，道：“鄧叔，許久不見了，我是書墨啊。”

        一說這名兒，他想起來了，這是大房的人，剛想問什么，書墨就自個兒說了，臉上還是掛著得體的笑，一邊側身讓開，一邊道：“這不是大老爺讓我們少爺來拜見三老爺么，不知三老爺可否在家？”

        聽到這兒，老門房不由得往他身后看去。

        原來在幾步之遙的地方，一匹高頭大馬之上，還坐著一個身姿高挑，相貌出挑，穿著一襲月白色廣袖大衫的俊美青年，正睨著眼，居高臨下地看著他。

        他打量了許久，終于想起來了，緩緩出聲：“原來是侄少爺，一別數年，竟也這般出眾了。”

        馬上的青年，即京都韓家的大房嫡子韓嘉和，聞言便挑了挑眉，卻沒開口。

        老門房轉過身往前走去，聲音卻飄了過來。

        “老爺在家，侄少爺請隨我來吧。”

        聞言，韓嘉和才從馬上躍下，隨手將手中的馬鞭扔給前面候著的書墨，將手負于身后，閑庭信步地踏入了韓府的大門。

        只是一路走來，這院中簡陋的陳設，讓他忍了又忍，才勉強沒有露出嫌棄的神色來。

        終于到了花廳，老門房請這位大少爺在外面稍等片刻，自己進去通報一聲。

        韓輯有早上在這兒喝茶賞花的習慣，現下這個時節，雖然沒什么花開，不過這個習慣還是保留了下來。

        老門房進來之后，便道：“老爺，京都來人了。”

        韓輯聞言，端著茶盞的手頓了頓，問道：“這次來的是誰？”

        “是大房的嘉和少爺。”

        “這次居然派了老爺子最喜歡的孫子過來。”韓輯哼笑一聲，仿佛不以為意，只道：“行了，請他進來吧。”

        片刻之后，韓嘉和掀開簾子，邁進了花廳，看見上首坐著的人，收回視線，禮數周到地行了一禮，道：“侄兒見過三叔。”

        “坐吧。”韓輯放下手中的茶盞，打量了一番眼前這個幾年未見的侄子。

        片刻之后，才開口問道：“你祖父祖母可好？”

        韓嘉和聞言，面色不變地道：“祖父祖母身體都康健，只是祖母偶爾會咳疾發作，侄兒過來之前，祖母還吩咐侄兒問三叔一句，打算什么時候回家。”

        韓輯對此毫不意外，凡是從京都過來的人，都要問自己這句話。

        然而他的回答也沒變過：“我暫且先不考慮回京。”

        說罷又道：“如果我沒記錯的話，今年鄉試，你也要下場？”

        “是。”

        韓輯點點頭，“來之前，你爹有沒有交代你什么事？”

        韓嘉和便道：“家父讓侄兒在長源多待一段時間，好在三叔身邊學些東西。”

        “行。”韓輯聽罷，便站起身來，又說：“那你就在這兒待幾天，我讓你三嬸給你收拾住處。”

        韓嘉和低聲謝過，同樣站起身，與韓輯視線相對，語氣里聽不出什么情緒：“侄兒能否斗膽問三叔一句，三叔為何不愿回京？”

        他這句話問出來之后，韓輯才總算是今日第一回在心里正視了這個侄子。

        重新坐下，端起茶盞喝了一口，反問道：“你覺得呢？”

        韓嘉和卻沒有坐，他聞言便道：“若是三叔因為當年宸王謀反，陛下不愿聽您諫言一事而隱居于此，不愿回京，如今……”

        “我并非因為這件事而不回京都。”不待他說完，韓輯便出聲打斷了他未出口的下文，“當時的事，我有我的考慮，而陛下有陛下的道理，事罷之后我辭官離京，也不曾怪過陛下分毫，只是陛下與我的君臣情誼，已經緣盡于此了。”

        “我在此處開設書院，能為陛下再多培養幾個未來的賢臣，便是我能做的最后的事了。”

        韓嘉和卻不能理解他的這番話。

        非但不能理解，他的內心還有幾分火氣。

        祖父已經年邁，他父親雖然如今是禮部尚書，身居一品，但禮部本來就是清閑部門，也因為如此，父親遲遲不能入閣，游離在朝廷之中最核心的文官圈子之外，而三叔從前曾官至正四品僉都御史，雖然官位看起來不高，卻極為重要，深得帝心，負責監察內外百官，并能與大理寺，刑部一起審理重大案件。

        若是三叔愿意回京，他們韓家怎會像如今一般在朝中地位尷尬？

        他寧愿在這偏遠地方當一個教書先生，也不愿意回京助家族一把。

        這讓從小就以家族發展為己任的韓嘉和感到分外的難以理解。

        也正是因為如此，他決定在待在這里的這段時間里，好好觀察一番三叔所說的那幾個未來的賢臣苗子，且讓他仔細看看，究竟是什么樣的人，能得到自家三叔的賞識。

        要知道就算是他自己，先前也只得了三叔一句尚可的評價。

        他自小便心高氣傲，不服氣是肯定的。

        ……

        叔侄一番對話之后，韓嘉和把帶來的其他下人都打發去幫著三嬸派來的人收拾院子，自己則是帶著書墨，牽著馬出了韓府的大門。

        難得出來一趟，雖然他在內心并不怎么看得上這個小地方，但為了多了解一番自家三叔，也只能勉為其難的逛一逛，多看幾眼。

        不過出乎意料的是，這個江南小鎮，卻不像他來之前想象的那般，貧困，寒酸。

        反倒處處都顯露著江南獨有的溫婉之美，這也是從小就生活在京都的韓嘉和從未感受過的。

        煙雨之中，正當他打馬踏過一座石橋，視線下意識地往下一掃，卻渾身一震，脊背挺得僵硬，倏地握緊了手中的韁繩。

        一直到視線中的那抹綠色的倩影消失，都久久不曾言語。

        他身邊的書墨方才順著自家少爺的視線看過去，當下也驚了，嘴張開半天都沒合上。

        直到那人不見了，他才調轉腦袋，看向自家少爺，磕磕巴巴地道：“少，少爺，方才那個姑娘，長得是不是有點像盛……”

        “住口！”韓嘉和聞言便沉下臉色，“沒有一個人能同幼怡相比，這種話，以后都不許再說。”

        說罷便策馬離去。

        落在后頭的書墨只好訥訥地點頭應下。

        心中卻在腹謗，方才那個穿著綠色裙子的姑娘，分明就跟盛家姑娘長得有七八分相似了都，就是因為這樣，自己才被震驚到的，少爺就算不承認，剛才不也看呆了嗎？

        只不過盛家姑娘在自家少爺心里的地位非同小可，萬是容不得旁人沾染的，更別說是這么個小地方上的人了。

        他想著想著，便頗為可惜地搖了搖頭，也夾緊馬肚子，跟了上去。

        ……

        另一邊，如意布莊內，周如玉等了許久，門口才跑進來一個身穿嫩黃色上衣，綠色裙子的身影，過來就一把抱住她的胳膊，氣喘吁吁地道：“嫂子，耳墜子找到了，在河邊找到的。”

        “找到了就好。”周如玉見狀，輕撫著沈蘇的后背幫她順著氣，好氣又好笑地道：“我在這兒多等一會兒也不礙事，你跑這么急做什么，大姑娘家的，還能不能有點樣子了？”

        嫩黃色的衣裳顯得沈蘇本就白皙的皮膚更是白的發光，此時又因為一路跑過來的急了，臉頰上還有兩抹薄紅，真正是好顏色，漂亮得像出水芙蓉一般。

        尤其再加上此時抱著自家嫂子撒嬌的神情，周如玉不禁在心里想，小妹這個樣貌，就算自己是個女的，都難免會心動，更何況那些男子了，難怪這一年來，往家里來提親的媒婆快把門檻都踩破了。

        要不是婆婆聽了相公的話，想卯著勁兒給小妹在府城找個更好的相公，怕是如今親事都定下來了。

        沈蘇聽了她的話，卻振振有詞，“原本就是我的錯漏，可不能讓大嫂多等我。”

        “行了，說不過你。”周如玉失笑，跟布莊老板娘打了聲招呼，便由沈蘇挽著胳膊，抱上方才挑好的布料，往自家店鋪的方向走去。

        沈家的宅子早在一年前把事情定下來的時候就買好了，正好碰上有一戶人家往外售賣宅子，卻不是個帶鋪面的，不過沈伯文跟兩個弟弟過來看了一圈之后，卻發現這家的后院外就是一條街，便決定將這座宅子買下來，再把后面改成臨街的鋪面。

        這樣倒還省了買鋪面的錢，畢竟帶不帶鋪面的宅子，價格也是天差地別。

        如今一年過去了，小吃店也發展的不錯，輪流由沈家的三個兒媳負責，現在甚至還有余錢，請了個婦人來幫工。

        不過今天周如玉帶著沈蘇過來，可不是為了店里的生意。

        而是鄉試的日子越來越近了，便專門去了趟布莊買了些適合自家相公的料子，打算為他做一身新衣裳。


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