第六十二章

        雖然有些心動,  但沈伯文倒是沒有第一時間答應(yīng)下來，只謝過謝之縉，道自己回去同家人商量一番,  再給他答復(fù)。

        謝之縉也似乎只是隨口一提，聞言便點了點頭，沒有再說。

        不過最后成與不成,  沈伯文都要感謝他這番好意，便道：“不過還是先謝過長風(fēng)了。”

        “無事，當(dāng)不得沈兄一聲謝。”

        二人一塊兒到了飯?zhí)?  正好有空位，一張桌上能坐四個人，那邊只坐了兩個，見他們二人過來，其中一人忙招呼道：“謝修撰，沈編修，來這邊坐。”

        沈伯文與謝之縉從善如流地過去坐下。

        熱情招呼他們的這位身形微胖,  樣貌敦厚，正是他們這次的同年白希音，與邵哲一樣,  通過朝考考上了庶吉士,  中午也在這邊用飯。而他身側(cè)那人,  則是另一位庶吉士沈鯉,  也就是殿試的傳臚。

        相較于白希音的熱情,  沈鯉的態(tài)度便稍顯平淡，不過也在正常友好范圍內(nèi)。

        白希音招呼他們二人,  實則是有件事兒要同他們說：“王修撰先前找我,  說打算叫我們這些新人們一道去吳家食肆中聚一聚,  我便來問問你們二位的意思。”

        沈伯文聽罷便明白了，原來還是聚餐吃飯的事情，便答應(yīng)下來：“我這邊沒問題，到時過去便是了。”

        入了官場，似乎總是避不開這些聚餐這樣的事，沈伯文自然不能不合群，故而即便不怎么感興趣，但也答應(yīng)了下來。

        今日的飯菜似乎不怎么對謝之縉的胃口，吃的速度都比平日里要慢得多，沈伯文那邊答應(yīng)下來之后，白希音的目光便轉(zhuǎn)向他。

        謝之縉放下筷子，便道：“我便不去了，晚上還有些事。”

        他是謝閣老家的公子，不想去的話，自然沒人能逼他，因而白希音聞言便點了點頭，爽朗地道：“行，那到時候我跟王修撰說一聲便是。”

        謝之縉點了點頭，道了聲謝。

        白希音忙道：“無事無事。”

        他們二人說話，沈伯文安靜地用自己的午飯，用完之后一抬頭，就發(fā)現(xiàn)身邊只剩謝之縉一人了，不由得問道：“白兄和沈兄呢？”

        謝之縉聞言便覺得好笑，道：“他們二人怕擾了你用飯，便托我跟你說一聲，他們先回了。”

        沈伯文搖頭失笑。

        隨即便道：“待會兒午歇的時候，還得回家說一聲。”

        至于說什么，自然是晚上同僚之間有約，不能回去用飯了。

        謝之縉卻道：“午歇就那么一會兒功夫，你還是歇著吧，下衙之后我順道去一趟你家，幫你跟老爺子說一聲便是了。”

        “你不是還有事？”沈伯文不由得問道。

        “無事，誆他們的罷了。”

        謝之縉挑了挑眉，十分誠實地道：“就是不想去。”

        沈伯文：……

        就在他們二人閑聊之際，沈家門前，卻來了不速之客。

        聽見有人敲門，唐晴趕忙去將大門打開，還沒來得及開口問什么，敲門的婦人便拉長了聲音，語氣傲慢地問道：“這是沈家？”

        明顯來意不善。

        唐晴抿了嘴，看了回去，語氣硬邦邦的：“我主家正是沈家，你又是哪家的？”

        她跟哥哥孤苦無依這么多年，過的都是苦日子，直到近來跟了沈家，才感受到什么是好日子，她從沒遇見過對她這么好的人家，老太太嘴硬心軟，姑小姐人長得漂亮，心也善，當(dāng)家娘子就更不必說了，簡直就是她心目中除了哥哥以外，對自己最好的人了。

        因而眼前這婦人說話的口氣，滿滿都是對沈家的輕慢之意，這讓小姑娘頓時不高興了。

        這婦人怕是也沒想到這個瘦瘦小小的小丫頭居然敢這么跟自己說話，怒從心起，但隨即又想到她不過是個下人，還不值得自己發(fā)火，便居高臨下地看了她一眼，才道：“我主家是定遠(yuǎn)侯府，奉我家侯夫人之命，請你們家小姐入府一敘。”

        嘴里說是請，看這模樣架勢，分明是準(zhǔn)備上門搶人了。

        唐晴氣得小臉通紅，正在想該怎么辦的時候，自家夫人冷靜的聲音忽然從她身后響起，頓時眼睛一亮，轉(zhuǎn)過身去。

        “不知侯夫人差人上門，可有拜帖？”

        周如玉面色冷淡地走過來，只問了這么一句。

        唐晴雙眼亮晶晶地看著自家夫人，忙給她讓開位置，跑過來過來扶著她的手。

        方才他們二人的對話，周如玉聽得清清楚楚，她隨師娘學(xué)了這么長時間的管家，自然明白得很，就算是再沒有規(guī)矩的人家，也不能像眼前這婦人一般，連張拜帖都沒有，就想請人家的小姐上門。

        定遠(yuǎn)侯家，她亦聽師娘說過，先帝爺在的時候，倒還有幾分樣子，只不過如今卻是落魄了。

        那婦人一看正主來了，面上的驕矜之色依舊沒收，聞言還道：“這位想必就是沈家娘子吧？”

        “我們侯夫人想請貴府小姐上門做客，自然是給沈小姐體面，至于拜帖么，就用不著了罷？”

        周如玉聞言，面上神色未動，心中卻不由得哂笑了幾聲。

        說的這般冠冕堂皇，這其中的意思，還不就是讓人來請已經(jīng)是看得起你們了，不要不識抬舉。

        雖不知道她口中所說的沈小姐是阿蘇還是阿珠，只是自己這個做當(dāng)家娘子的，自然不能這般讓她將人帶走了。

        于是她面色不變，看著對面之人，又重復(fù)了一遍：“不知侯夫人差人上門，可有拜帖？”

        那婦人一聽，臉色頓時不好看了，“沈夫人莫要……”

        話沒說完，就被周如玉打斷了：“看來是沒有了。”

        “既然沒有，還請您下次拿到拜帖的時候再來罷。”

        說罷，便對唐晴道：“晴娘，關(guān)門。”

        “哎！”唐晴早就等著自家娘子這句話了，聞聲就幾步上前，將門“砰”的一聲就關(guān)上了。

        將那婦人那張被氣得鐵青的臉關(guān)在門外，心中痛快極了。

        周如玉回房之后，便對唐晴道：“晴娘，去將你哥哥叫過來，我有事吩咐他。”

        唐晴應(yīng)聲就出門叫人去了。

        沒一會兒，唐闊就過來了，恭恭敬敬地行了個禮。

        周如玉沉思了片刻，才道：“你去定遠(yuǎn)侯府附近打聽打聽，看能不能接觸到他們府里的下人，能否從他們口中打聽出來，他們家最近有什么事兒發(fā)生。”

        方才自家妹子過來找他的時候就已經(jīng)把剛才發(fā)生的事都說了，唐闊聽了立馬就懂了。

        應(yīng)下之后就退了出去。

        周如玉其實也沒報多少希望，讓他過去打聽，也只是依稀還記得師娘曾說過的，如今定遠(yuǎn)侯府已經(jīng)沒落，行事之間也沒了規(guī)矩。

        便抱了一絲希望，規(guī)矩已經(jīng)敗壞了，說不得下人的口風(fēng)也沒那么緊了，許是能打聽出點什么來。

        不過與此同時，她也做好了唐闊去了什么都打聽不出來的準(zhǔn)備，心道等相公今個兒回來，還是要說與他知曉，雖然自己不欲讓爹娘掛心，但好歹自家人心里要有個數(shù)。

        只是等到下晌，登門的卻是謝公子，替自家相公帶來了有應(yīng)酬的消息。

        沈老爺子已經(jīng)從自家長子口中聽說過了，這位姓謝的，長得好看的后生他們這次殿試的狀元郎，還是當(dāng)朝閣老大人家的公子，他這輩子還第一次見到身份這么高的人，不由得有些緊張。

        不過片刻之后就放松下來了，因為謝之縉同他說話時半點兒架子都沒有，反而就像一般的后輩那般，說話風(fēng)趣，態(tài)度恭敬，倒是讓老爺子一時之間忘記了他的身份。

        說到一半，謝之縉看著陪坐在沈老爺子身邊的小少年，不由得眼前一亮，開口問道：“想必這便是您家的長孫玨哥兒了吧？”

        “正是正是。”沈老爺子笑著點頭道。

        謝之縉想起中午那會兒同沈兄提過的那件事，便道：“沈兄今日還同我說起為玨哥兒找學(xué)堂的事，當(dāng)真是一片愛子之心。”

        沈老爺子本就不笨，聞言便聽出了他話中有話，只是不太確定，頓了頓，才試探性地問起：“謝公子是京都人，可知有什么好的學(xué)堂？”

        “自然是有的。”謝之縉笑了笑，也不賣關(guān)子，便道：“我與沈兄投緣，見到您也覺得頗為親切，您也別叫我謝公子了，叫我長風(fēng)便是。”

        看出他不是在客氣，老爺子就從善如流地叫了一聲。

        謝之縉這才繼續(xù)往下說：“我們謝家的族學(xué)，學(xué)風(fēng)淳樸，在里頭教課的都是我們族中飽讀詩書的長輩們，學(xué)生們也都專心學(xué)業(yè)，沒有那些欺凌之事，您若是同意，我來引薦，讓玨哥兒進去讀書便是。”

        “先前我與沈兄說起此事的時候，見他似有意動，但最后還是沒立時答應(yīng)，不知其中有何緣由。”

        老爺子聞言，心中也是頗為意動，只是想了想，才嘆了口氣，道：“長風(fēng)的好意，我們心領(lǐng)了，這其中的原因，我許是知道。”

        接著便將吳和仁的事簡單地說了說。

        謝之縉聽罷，心中明白過來，道：“原來如此，既然沈兄有此顧慮，那便讓兩個孩子一道過去便是。”

        在他看來，許是沈兄怕麻煩了自己，但實際上，都算不上什么事兒。

        沒想到他這般果斷，沈老爺子這下是真的心動了，點了點頭，道：“行，既然長風(fēng)都這么說了，那等我家老大回來，我就跟他說。”

        沈老太太與周如玉也在一邊陪坐，聽到這里，沈老太太也連忙謝過人家，還留他用飯。

        謝之縉忙推辭，只道自己還有事，只能辜負(fù)您的好意了。

        說罷便起身告辭。

        沈老爺子正想起身相送，又被謝之縉勸住，最后還是周如玉主動道：“爹，還是我去送謝公子吧。”

        沈老爺子這才作罷。

        即便心里存著事兒，周如玉面上還是沒有露出來，有禮地將謝之縉送至門外，隨即開口道謝：“辛苦謝公子替我家相公跑這一趟。”

        “嫂子太客氣了。”

        ……

        因著京都有宵禁，翰林院眾人沒有聚到多晚便各自散了。

        都是有學(xué)識有涵養(yǎng)的翰林或者庶吉士們，自然沒有灌酒的習(xí)慣，見沈伯文喝了兩杯之后便滿臉通紅，便知他的確不勝酒力，便不再勸他喝酒了。

        邵哲今日也在被宴請的人當(dāng)中，只是不知為何，沈伯文尋他說話時，總覺得他的態(tài)度有幾分閃躲，直到幾杯酒下肚之后，態(tài)度才總算坦然了些，只是離開之前，還專門找沈伯文道了聲歉，倒是讓沈伯文有幾分摸不著頭腦。

        想不明白，干脆先不想了，回頭尋個機會，找他問清楚便是。

        從食肆中出來，微風(fēng)拂面，吹散了沈伯文殘存的醉意，頓覺清醒。

        一路步行回家，剛進了大門，便被老爺子叫了過去。

        坐在椅中聽完老爺子所說的話，他斟酌了一番，才道：“長風(fēng)的人品我自然是信得過的，只是給玨哥兒他們選學(xué)堂，兒子還是想自己親自去看過一次，再做決定。”

        “這也是應(yīng)該的。”沈老爺子點了點頭，道：“你心里有數(shù)就好，行了，時候也不早了，喝的一身酒味兒，趕緊回去歇著吧。”

        被自家老爺子嫌棄了，沈伯文無奈地笑了笑，這才退了出去。

        回到自家房中，便見桌子上放著一碗醒酒湯，心中微暖。

        端起來一口氣喝完，酸味兒直沖頭頂，頭腦清醒沒有不得而知，味覺是清醒了。

        周如玉聽見他回來了，從里間走出來，見他眼神清明，不像是醉了的樣子，心中糾結(jié)了片刻，才將下午的事情道來。

        沈伯文聽完全過程，面色微沉，半晌沒有開口。

        也不知過去了多久，他才緩緩道：“這人上我們沈家的門，顯然是目的明確，還點名要請沈家小姐上門，定然是他們不知從何處聽說過阿蘇或是阿珠，又或者是同你們見過一次。”

        “如玉，你好好想想……”

        周如玉顯然已經(jīng)想過了，聞言便道：“我們只帶著阿珠出過一次門，便是上一回去師娘府上那一回，反倒是小妹，前日我與她陪著娘去了一趟坊市，打算買些布料回來做夏衫的，許是那個時候被旁人瞧見了的。”

        說到這兒，她蹙了眉，又像是確認(rèn)般地補充了一句：“當(dāng)時布莊對面的店門前面，似乎停了一輛馬車，我聽到有下人，仿佛是叫里面的人三小姐，倒是不知是不是定遠(yuǎn)侯家的……”

        聽她話中似有悔意，沈伯文不由得拍了拍她的手，溫和地道：“這件事是他們無禮，你做的很好，我還要謝過如玉才是。”

        又道：“你們不過是正常出門罷了，并不礙著誰，不必內(nèi)疚。”

        是不是定遠(yuǎn)侯家的小姐他不知道，但那日應(yīng)當(dāng)不是定遠(yuǎn)侯夫人親自看見了，如若不然，也不會等到今日才上門。

        他話音落下，周如玉面上神色緩和了許多，懸著的心也稍微放了放。

        沈伯文說罷，修長的手指屈起，“篤篤”地在桌面上有節(jié)奏地敲了幾下，面露沉思。

        半晌后，他才開口道：“如玉，你明日便帶著阿蘇去一趟老師府上，尋師娘打聽一番關(guān)于定遠(yuǎn)侯府的事。”

        “我明白了。”

        周如玉效率極快，當(dāng)日晚上說定，次日便給師娘遞了帖子，得了回應(yīng)之后，下午便帶著沈蘇上門拜訪。

        回來之后，便帶給沈伯文一個令他吃驚的消息。

        “師娘是說，阿蘇與定遠(yuǎn)侯家病逝的嫡女，長得有六七分相似？”

        周如玉點了點頭，直到此時，她還沒有從這件事帶來的震動中平靜下來。

        沈伯文吃驚過后，反而慢慢平靜下來了。

        畢竟他來自現(xiàn)代，知道天下之大無奇不有，兩個看似沒有關(guān)系的人長得相像并不是什么不可能發(fā)生的事，不過在此之前，也不能完全排除血緣關(guān)系，因而他還是得找老太太確認(rèn)一下。

        結(jié)果他剛開口問完，就被老太太白了一眼，道：“我看你才像是撿的。”

        說罷又嘆了口氣，難得地情緒低落下來，道：“你們外祖母去得早，你們都沒見過她，不然一定能看出來，阿蘇跟她長得有多像。”

        聽到這兒，沈伯文心思一動，隨即問道：“娘，您能跟我說說關(guān)于外祖母的事兒嗎？先前一直沒聽您提起過。”

        “沒什么好說的。”沈老太太低頭道：“你們外祖母，就是個普普通通的婦人，除了長得好看，不怎么喜歡出門，跟街坊鄰居家其他的嬸子們也沒什么區(qū)別，洗衣做飯，做做針線，照顧孩子。”

        一邊說著，手底下還做著針線，只是不知不覺中，動作便慢了下來。

        沈伯文見狀，明白這是老太太思念外祖母了，替她倒了杯水，道：“娘，您喝口水。”

        老太太一言不發(fā)地接過來，喝完就放下了，繼續(xù)手里的活兒。

        繼續(xù)道：“她也沒有外家，我小時候問她，我跟哥哥的外祖家在哪兒，她就笑笑說不記得了。”

        沈伯文聽到這兒，心里多多少少有幾分猜測。

        “阿蘇跟你們外祖母長得像，我難免多偏疼她幾分，倒也不是為了別的，就是怕她受苦，跟我娘似的，好日子沒過過幾天，早早地就去了……”

        沈伯文沉默了片刻，才道：“娘，外祖母可有什么東西留下來？”

        “有倒是有，就是塊兒玉佩。”沈老太太反應(yīng)就算再慢，聽到這兒都應(yīng)該明白過來了，不由得放下手里的針線活兒，抬起頭來看他：“你是不是知道什么？”

        沈伯文道：“還不能確定，只是有幾分眉目。”

        老太太忽的想起了什么，不由得追問道：“難不成，是昨個兒中午上門來，冒冒失失就要帶咱們阿蘇過去做客的那家侯府？”

        兒媳婦兒雖然沒跟她說，但這個院兒就這么大，她那會兒想午歇沒睡著，想聽不見大門口的動靜都難。

        沈伯文隨即也想明白了，便不瞞著了，點了點頭。

        老太太見狀便撇了撇嘴，搖著頭說：“如果是他們家啊，那還是算了吧。”

        她可看不上這家的行事作風(fēng)，若不是他們的親戚還好，他們再怎么作，都跟自家沒關(guān)系，但要真是她娘的娘家，有這么一門親戚，還不夠他們沈家丟人的呢。

        侯府？

        侯府做事也不能這么不講究啊。

        老太太想的什么，好懂得很，沈伯文聞言便笑了，安撫道：“兒子回頭去查一查，不管是不是，咱們心里都有個數(shù)兒，退一萬步，若是真有其事，您要是實在不想認(rèn)，就推說沒有信物便是了，人家是侯府，應(yīng)當(dāng)也不會非要認(rèn)咱們當(dāng)親戚。”

        “行。”老太太滿意了，“那到時候就那么說。”

        他想要查清這其中的關(guān)系并不容易，尤其是也已經(jīng)過了許多年了，還好有蕭氏幫忙，約了幾個關(guān)系不錯的好友打聽了一圈兒，終于打聽到了一件事兒。

        原來定遠(yuǎn)侯府中曾有一位走失的小姐，正是如今定遠(yuǎn)侯的姑姑，當(dāng)初侯府花了大功夫去找，最終也沒尋到，他們家那位病逝的嫡女，正是與那位長得有幾分相似，才頗得他們家老太爺?shù)南矏邸?

        沈伯文聽明白了，所以與其說阿蘇長得像那位嫡女，倒不如說是長得像那位定遠(yuǎn)侯家走失的姑奶奶？

        再聯(lián)想到老太太所說的，阿蘇與外祖母長得像……

        那事實如何，好像也不難推測了。

        正值此時，定遠(yuǎn)侯也從自家夫人口中聽說了這件事，沉思片刻，便著人給沈伯文下了帖子。

        收到帖子的沈伯文挑了挑眉，心道這位做事，倒是比他家夫人要強得多。

        帖子中約他在明遠(yuǎn)樓見面。

        下衙后，同諸位同僚一一道別，沈伯文便帶著唐闊去了明遠(yuǎn)樓赴約。

        明遠(yuǎn)樓是一座京都聞名的茶樓，許多官員們談事情多半選在這里。

        定遠(yuǎn)侯看著面前這個不卑不亢的年輕人，依稀也能從他臉上看出跟自己姑姑有三分相似。

        二人先就無關(guān)緊要的事寒暄了一會兒，

        他沉思了片刻，才道：“我們家老爺子在世時曾提到過一塊兒玉佩，不知沈編修家中可有相似的？”

        沈伯文來之前，便已經(jīng)與家人們商量過了，外祖母故去已有多年，他們沈家也并不想攀這么一門貴親，于是他聞言便道：“回侯爺，沈家并無這件信物。”

        這樣的回答似乎也在定遠(yuǎn)侯的預(yù)料之中，沈伯文是文臣，自己是勛貴，本也不該有什么交集。

        于是面不改色地頷了頷首，道：“既然如此，那便罷了。”

        “內(nèi)人先前多有得罪，賠禮稍后便會送上門，還望沈編修莫要推拒。”

        不管這致歉是真心還是假意，沈伯文都并不放在心上，老爺子與老太太的意思都已經(jīng)同自己明說了，都不愿跟定遠(yuǎn)侯府有什么牽扯，因而他聞言便道：“侯爺客氣了。”

        說罷之后便起身告辭，定遠(yuǎn)侯點了點頭，算是應(yīng)了。

        目送沈伯文的身影消失在門后，定遠(yuǎn)侯身邊的隨從才終于忍不住開口道：“侯爺，咱們怎么不順勢認(rèn)下這門親，聽說陛下對沈編修十分看重，近來總叫他過去寫詔令……”

        “此事不必再提。”

        定遠(yuǎn)侯放下手中的茶盞，緩緩道：“陛下最忌文武相交過密，先前幼怡那門親事，我便覺得不妥，只是許多年前母親定下的，不好提退親之事。”

        隨從聽明白了，只是面色糾結(jié)了一瞬，才道：“只是夫人那邊……”

        定遠(yuǎn)侯面色不變，“幼怡去了那么多年，她也應(yīng)該想開了，若還是心中郁結(jié)，就在后宅建個小佛堂罷。”

        說罷，便站起身來，往外走去。

        隨從連忙跟上。


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