第一百三十二章

        天亮之后,他們遙遙綴著的運糧車隊繼續出發。

        行至晌午，那些人朝東邊的山路上拐去。

        見狀，牟遠忍不住偏過頭看了眼旁邊面色沉靜的沈伯文,不由得暗道,這伙人的打算果然被他猜到了，目的地當真是九黎山。

        原本陛下讓自己帶上沈伯文的時候,他還覺得不理解,覺得這樣的行動當中,有錦衣衛就夠了,帶上一個文官不過是拖后腿，要不是他知道陛下的本意是在這件事后,把沈伯文送到太子殿下身邊,助殿下辦好賑災的事，他還真不怎么樂意帶人。

        不料沈伯文非但騎馬跟得上他們，也不像一般文官那般身子嬌弱,吃干糧,睡野外，倒也不叫苦，倒是讓牟遠心里對他的評價高了幾分。

        許是馬上就要到地方了的緣故，那些運糧的人瞧著也放松了許多，一路上的那中警惕少了些許，話也多了起來,甚至說笑起來。

        沈伯文與牟遠等人繼續遠遠地綴著，另外派了一部分人先行前往山中，調查情況。

        “指揮使，沈大人。”

        這是前去調查的人疾馳回來稟報消息。

        沈伯文神色不變，安靜地等著牟遠與之對話。

        他之所以現在不在詔獄,而在這里，蓋因謹慎，本能地覺得渠愷推薦自己主事不安好心，頭一天檢查過糧倉的糧食，沒發現問題，卻讓他心中警惕更甚，干脆派人在糧倉附近徹夜盯著。

        果不其然，沒過幾天，就來了一伙人在半夜打開糧倉，偷運原本用來賑災的糧食，至于他們搬進去的那些，他不用腦袋想都知道，不是什么好東西。

        派去盯著的人沒有那個權限把這些人當場拿下，只能一邊讓人去給他報信，一邊繼續跟著這些人。

        沈伯文在收到消息之后，下意識覺得這件事仿佛沒有這么簡單。

        如此大費周章，若是只是為了倒賣賑災糧食，最后把罪責推到自己身上，是否有些浪費了？

        幾乎是下一瞬，他就想到了負責賑災的太子殿下身上……

        并不是他妄自菲薄，因而他進宮求見陛下，將整件事和盤托出，并將自己的猜測也道了出來。

        再然后，他便遵從陛下的交代，主動告假，說是在家養病，實則與牟指揮使一同前來追蹤這些糧食的下落，背后之人既然出手，自然很快就會有后招。

        果不其然，就在他離京不過十數日的功夫，便傳來了“自己”瀆職，將賑災糧食換成混了沙土的陳糧，陛下著錦衣衛將自己投入詔獄的消息。

        想到這里，沈伯文摩挲著手中的韁繩，心中不由得記掛起妻子來。

        如玉什么都知道，畢竟自己稱病在家，實則并不在，這件事還需她遮掩，不能瞞她。

        如今“自己”被投入詔獄，想來上門打探消息或是關心的人會有許多，她想必要費盡心力。

        他心中不由得愧疚起來。

        “既然這樣，今晚就動手，抓他們個人贓并獲，沈大人覺得呢？”

        就在這時，牟遠已經聽完手下匯報的消息，斟酌了片刻，便做了決定，許是出于禮貌，還問了沈伯文一句。

        沈伯文自然沒有異議，他頷了頷首，“指揮使說得是。”

        “那就準備吧。”牟遠聽罷，便沉聲道。

        ……

        京都，還是在那家胭脂鋪。

        房間的桌上擺著新鮮的水果，還有散發著熱氣的點心，以及一壺泡得正好的茶。

        一眼看過去，都符合渠婉的口味。

        跟在她身后的丫鬟不由得在心中警惕起來，褚公子這么盡心，將來不會要跟自己搶活兒干吧？這可不行，自己才是大小姐身邊最貼心的的第一人！

        渠婉自然也注意到了這些，她有點兒別扭地坐了下來，竭力忽視對面之人落在自己身上帶著熱度的視線，將心思放在他帶來的消息上。

        “說吧，你認識的人都打探到什么了？”

        褚彥文也沒想到她上來就直接談正事，臉黑了一瞬，不過思及也正是因為這件事，她才主動再次來尋自己，又心平氣和了，開口道:“詔獄之中，比以往的時候要管得更嚴，我那朋友并沒有被安排進去值守，便尋了個獄卒，給了他點兒好處，打聽了一番。”

        說到這兒，他故意停頓了一下，果不其然看見渠婉稍稍坐直了身子。

        想到朋友告訴自己的消息，他也不由得心情糟糕起來，他與沈延益的交情并不深，但起碼也有同去杭州主持鄉試的經歷，關系也并不能算差，可如今，那個溫文儒雅，風光霽月的人卻在暗無天日的詔獄之中……

        他沉了口氣，才繼續道:“那獄卒說，沈延益應當是挨了棍子和刑訊，他看見的時候，沈延益整個人都趴在最里面那間牢房的地上，穿的還是被抓當天的衣裳，是一件石青色的直綴，但是已經變得血跡斑駁。”

        渠婉不由得低低地驚呼了一聲，面色也有點兒發白。

        褚彥文不由得安慰她:“在這件事被調查清楚之前，他應該性命無礙，一頓殺威棒許是免不了的，放心吧，里面的人給他上了藥。”

        “可……可他不是個文官嗎，真的能扛過去嗎？”

        渠婉想到自己見過沈伯文的那幾次，便知道這人是個典型的讀書人，若是一個扛不住人沒了，如玉可怎么辦。

        她神情擔憂，不由得問道:“能不能安排如玉進去見他一面？”

        褚彥文搖了搖頭，“不行，那邊下了命令，誰都不能去探望沈伯文。”

        此話說罷，他們二人都不約而同地沉默了下來，內心深覺這件事怕是不簡單。

        半晌后，渠婉也拿不準，究竟要不要把方才聽到的消息告訴周如玉了，若是聽到沈伯文受了刑，豈不是給如玉本就脆弱的心上雪上加霜。

        她蹙起眉，褚彥文不由得問道:“你在想什么？”

        渠婉一時之間沒有聽清，他沉著氣又問了一遍。

        渠婉這才將自己方才所想道出，也不知是不是自己看錯了，她說完之后，褚彥文的面色似是好了一星半點。

        他沒有思量多久，便直接道:“暫且先不要說了，她現在也進不去詔獄，知道這件事也不過是平白憂心，等我這邊的消息，若是有機會能把她送進去探監，再告訴她也不遲。”

        渠婉聽罷，緩緩地點了點頭，道:“也只能這樣了。”

        ……

        謝府，書房。

        兩杯清茶被送上來，下人悄無聲息地又退了下去，并且合上了門，安靜地守在外面。

        窗邊掛著的鳥籠中，一只鸚鵡正在昏昏欲睡，差點兒從桿子上掉下來。

        謝閣老端起茶盞，低頭飲了一口，神色平靜地問:“這件事，不告訴你的兩個弟子嗎？”

        他對面之人低著頭，正在自己與自己下棋，聞言便頭也不抬地道:“你我都明白，知道的人越少越好，免得誤了陛下與延益的事。”

        說完就在心里暗罵一聲，沈延益著小子，居然在出事之前把自己瞞得死死的！

        “果然還得是你韓伯言，即便離了陛下這么久，還是能懂他的心思。”

        謝閣老放下茶盞，玩笑了一句。

        對面之人，也就是韓輯，沒好氣地把手中的棋子隨意地放了個位置，并不針對謝閣老方才這句話做什么回應，反而接著上一個話題繼續道:“陸翌心思敏捷，恐怕已經猜到什么了，現下估計只是配合我們，做出一副打聽消息和想要調查真相的樣子。”

        謝閣老“嗯”了一聲，也道:“你這個大弟子，的確不錯。”

        也就是認同他方才的話了。

        “至于邵哲……”韓輯搖了搖頭:“他心底純善，沒什么城府，我倒是怕他知道內情之后，會被別人看出來，還是不必告知他了。”

        謝閣老深以為然地點了點頭，慢條斯理地道:“陛下等了這么久，的確不能有所閃失。”

        他話音剛落，韓輯忽然抬起頭，定定地看向他:“西北可安？”

        沒有了棋子接觸棋盤的聲響，書房內忽然安靜了下來，靜謐無聲的氛圍悄悄蔓延。

        謝閣老聞言，深深地看了他一眼，似是沒想到他居然想到了這邊，半晌后才輕聲道:“快了。”

        “啪嗒”一聲，是棋子重新被落在棋盤上的動靜。

        韓輯了然地頷了頷首，不再追問，重新低下頭，繼續方才的棋局。

        也不知過去了多久，鳥籠中的鸚鵡都睡醒了，正躍躍欲試地想要將自己倒掛在細桿上，一道聲音忽然響起，嚇得它差點沒掛穩。

        “一個人下有什么意思，來，黑子讓我來下，輸了的人送贏家一幅畫怎么樣？”

        謝閣老又喝了口茶，忽然出聲爭奪起了黑子的使用權。

        韓輯不由得白了他一眼，沉了沉氣，最后還是沒忍住，怒道:“好你個謝鴻漸，還要不要臉了！我這黑子就快贏了！”

        ……

        汝寧府。

        不遠處的施粥點，災民們各個都端著碗，井然有序地排著隊，目光中全是渴望，不由自主地聞著粥的香氣咽了咽口水。

        他們剛才都瞧見了，今個兒的粥可不是前幾天那中稀得撈不出來幾粒米，能照出人影來的清湯寡水了，今天的可是稠得很，筷子插進去都不倒！

        太子站在不遠處凝目望著，心中若有所思。

        僅僅一天不到的功夫，昨日還有亂象預兆的汝寧府，今日就被長長的運糧隊伍給安撫住了。

        沈延益說得沒錯，這些百姓們，所求不多，不過一口吃食，能夠活下去罷了。

        可朝廷之中，卻有人不愿意讓他們活。

        他不由自主地握緊了拳頭，唇角也抿得緊緊的。

        背后傳來了腳步聲，隨后，謝之縉熟悉的聲音便響了起來:“殿下。”

        太子沒有回頭，視線還放在排隊領粥的百姓們身上，口中卻聞到:“汝寧知府如何？”

        “原本不招。”謝之縉話中帶著笑意:“但一瞧見牟指揮使和沈大人就招了。”

        太子也笑了，“瞧見原本應當在詔獄的人出現在自己面前，怕是嚇得腿都軟了吧。”

        他這話說完，謝之縉也想到了當時的情景，不由得清咳了兩聲掩蓋笑意，“殿下說得極是。”

        笑罷，便說起正事來。

        “咱們的人昨個兒攔下汝寧知府往外送的那封信，沒明著寫是送給誰的，只寫了個地址。”

        那封信的內容，他們都已經看過了，上面明顯是在跟收信之人稟報，因為賑災不力，汝寧府已然亂起來了。這是在提醒收信之人，可以進行下一步動作了。

        謝之縉又道:“殿下，這封信怎么辦？”

        雖然問了，不過太子的回答也在他的預料之中。

        果不其然，太子道:“放回去吧，孤倒是想看看，他的主子是誰？”

        雖然沒寫收件人，可這也相當于是禿子頭上的虱子，誰收到信后，在朝堂上有了動作，誰就定然跟這件事有關系，不是主謀，也是從犯。

        父皇想要放長線釣大魚，自己當然也要配合，正好他也很好奇，究竟是誰謀算了這一切。

        謝之縉聞言便應了一聲，隨即又道:“殿下，他們是醉翁之意不在酒，怕是沖著您來的。”

        他想到這兒就是一陣后怕，自從發現糧食不對之后，能用來賑濟災民的糧食就沒有多少了，雖然知道殿下還有后手，但昨日是實打實的糧食都用完了，還好延益在自己離京之前提醒過，若是城內出現亂象，定然是有心人在煽動，讓他們小心。

        果不其然，百姓們昨日就亂了起來。

        好在因為沈伯文的提醒，謝之縉早早地就派了人在城中盯著，因而那些煽動百姓們的人很快就被拿下，騷亂也被平息。

        太子頷首，“嗯”了一聲才道:“孤明白。”

        他雙手負在身后，面上隱有感慨，“我們能順利地拿下汝寧知府，還要多虧了沈大人和牟指揮使。”

        “是。”謝之縉也點了點頭，道:“確實如此，若不是有他們帶來的賬本和人證，咱們當真不能順理成章地將他收監入獄。”

        這倒是真的，沈伯文與牟遠昨天突然帶著個陌生人出現在他們面前，可把謝之縉嚇了一跳。

        原來這個陌生人是倒賣賑災糧食的其中一個負責人，被錦衣衛拿下之后，便什么都交代了。

        也正是因為這個人，汝寧知府才能那么輕易上了套。

        除了這人還有賬本之外，最要緊的，是他們還帶來了被換出去的賑災糧食，百姓們送算是有救了。

        太子與謝之縉也松了口氣。

        說到這兒，太子忽然問起:“延益現在在何處？”

        “應當是在知府府衙。”謝之縉道:“他如今明面上還被關在詔獄，不好出現在人前，若是有人認出他來，怕是不好。”

        太子頷首，轉過身道了句:“孤去見他，這邊的事，還要麻煩長風看顧。”

        “殿下放心便是。”

        ……

        沈伯文的確在知府府衙，不過沒有在堂中，而是在只開了一扇小窗的值房。

        太子過來的時候，見到的便是他坐在狹小的值房中，正伏案寫著什么東西，他個高腿長，倒是顯得這間值房更為閉塞了。

        “他們怎么沒給延益挑個寬敞點兒的屋子？”

        太子走到跟前，不由得問道。

        沈伯文聞言便放下手中的筆，起身行禮:“微臣見過殿下。”

        接著才道:“為了不出什么紕漏，耽誤了陛下的大計，是臣自己選了這間值房。”

        言下之意，他是接了景德帝的旨意，在找回賑災糧食之后，便要過來助太子安排好賑災的事，他有過賑災的經驗，并且做得還算不錯，正好能幫上太子。

        因而他便挑了這個離府衙近，近就意味著能隨時調取汝寧府的相關資料，地方小，地方小則意味著牟指揮使派來看護他的人更好防守，能保證他不被不相干的人瞧見。

        太子并不笨，這么一聽就懂了，于是想給他換個辦公地方的念頭便打消了。

        “沈大人坐吧。”

        太子說完，便讓手下給自己搬來個椅子，自己也坐了。

        見他坐下，沈伯文才隨后落座。

        太子看得分明，對對方的了解又多了一分。

        門開著，值房中倒是比方才更亮了些，太子斟酌了片刻，便開口道:“沈大人這次受委屈了，待此間事罷，孤回去之后定會為你請功。”

        沈伯文一聽便笑了，只道不用，還道:“這邊的事差不多的時候，臣還要回去坐牢呢。”

        他們二人都對坐牢這件事里面的貓膩心知肚明，太子聞言也笑了起來。

        氣氛頓時輕松了許多。

        沈伯文又道:“殿下的好意，臣心領了，原本他們在我這個戶部侍郎眼皮底下偷運糧倉的糧食，總歸是臣的失職，還要多謝陛下能給我一個將功贖罪的機會，殿下也不必將這件事放在心上。”

        太子聽罷，卻搖了搖頭，“盡管如此，但你現在幫孤做好賑災的事，孤還是應當記你的情。”

        二人說到這里，太子忽然又道:“有一件事，孤實在想不通。”

        “殿下請講。”沈伯文聞言便道。

        太子沉思了片刻，才道:“這汝寧知府身為這里的父母官，若是賑災出了事，百姓亂起來，他也定然逃不過父皇的懲治，為何他還要這般行事？”

        他話音落下，沈伯文深深地看了眼太子，半晌后，才開口道:“許是他相信背后之人能保得住他罷。”

        這是顯而易見的，除了這個理由，沈伯文想不到還有什么樣的原因，能讓一個知府做出這樣的事，如若不然，就是這人已經失了智，但這是不可能的。

        太子心中陡然一驚。

        正當他還要說什么之時，門口忽然有人進來稟報:“殿下，謝大人在城內客棧抓到一個形跡可疑之人，已經押送過來了。”

        太子眉頭一皺，心知這人應當是個關鍵人物，如若不然，長風應當不會這般鄭重其事。

        他看了看沈伯文，剛想說什么，對方便像是知道他的想法一般，主動開口:“殿下有事便先去忙吧，不必顧及下官這里。”

        “好，那孤便先行一步，若是有結果了便讓人來告知沈大人。”

        太子從善如流地應了，說罷便先行離開。

        片刻后，沈伯文看著他的身影消失在門口，隨即收回視線，繼續忙于書案上還未完成的賑災事務。

        要說他對剛才被抓的這個人有沒有興趣，那肯定是有的，想來長風也是抓到了一條大魚，說不定能靠這個人揪出背后之人，奈何自己手邊的事務還沒完成，賑災的事更為重要，想必太子也是這么想的，所以才沒有邀請他一塊兒過去。

        不過牟指揮使都在這里，想來自己也應當很快就能知曉關于這人的事了。

        沈伯文所料不錯，到了傍晚之時，審訊結果就出來了。

        ……

        又是十幾日過去，兩封信前后被送入同一戶人家家中，又輾轉送到同一個人手中。

        兩封信都已經被拆開看過，內容大同小異，都寫著汝寧府已經因為賑災不利而發生了民亂，太子和謝之縉勉力支持，卻平息不下。

        他嘴角翹起，事情竟然這樣順利，把信任的管家叫進來:“去把甘御史請過來。”

        管家低聲應下，領命而去。

        走到大門口的時候，一道銀紅色的身影帶著數個下人走了過來，香風襲來，繡鞋在他面前停下，他避到一邊，拱手行禮:“大小姐。”

        渠婉嗯了一聲，似是隨意地問了句:“田叔這是打算上哪兒去？”

        老管家自然不會說真話，聞言面上便露出個赧然的笑來，道:“勞大小姐垂問，我那老妻帶著孩子從老家祭拜祖先回來了，我正要去城外接他們。”

        “想來我也許久沒見過田媽媽了，原來是回了老家。”渠婉似是信了，恍然地點了點頭。

        隨即便道:“那田叔自去吧，我去看元濟。”

        老管家躬身相送，見她帶著人進了垂花門，這才直起身子，踏出府門。

        垂花門旁的抄手游廊中，渠婉停住了步子，白皙的手按在紅漆的廊柱上，對身邊的丫鬟吩咐道:“讓人跟著田叔。”

        她盯了父親這么長時間，總算是等到他有所動作了，定然不能落空。他是沈伯文的上官，曾經還因為對方受過陛下的責難，被罰閉門思過。

        想到這兒，渠婉不由得冷笑一聲，暗道他若是能咽的下這口氣，他就不叫渠愷了，跟他那個老娘一樣自私自利的性子，令人作嘔。

        她按在廊柱上的手因為用力而微微發白，她娘究竟是怎么走的，定然跟他們脫不了干系。

        ……

        在她收到下人的消息之時，甘御史也被老管家領著，從側門進了渠府。

        進了書房，忙躬身行禮:“下官見過大人。”

        渠愷讓他坐下，又示意他去看手邊的那兩封信，甘御史展開往下看，眉頭不由得高高挑起。

        “知道該怎么做嗎？”

        他近來心情都不錯，此時語氣也算是溫和，慢條斯理地撫著袖口不小心壓出的褶皺。

        甘御史聞言，卻斟酌了片刻，才放下手中的信件，確認似的問道:“大人，那邊的消息，準么？”

        不怪他有此一問，畢竟朝廷都還沒有收到關于那邊的消息，雖說御史聞風奏事，但為了自己的官聲，他還是應當盡量確認這其中的真實性。

        然而他這話說完，就見渠閣老板下了臉，冷冰冰地瞧著他，“甘大人是不信老夫？”

        甘御史心中一緊，忙跪了下來，聲音發緊，顫聲賠罪:“下官不敢。”

        “做你該做的事。”

        渠愷站起身來，并不理會跪在地上的他，扔下這句話便抬步出了門。

        作者有話要說:二合一~


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