沈麗姝把馬娘子當(dāng)公事公辦、雷厲風(fēng)行的女強(qiáng)人,  殊不知馬娘子完全是因?yàn)閷?duì)女性的同情心使然，一時(shí)沖動(dòng)才這么說(shuō)。

        看到小東家略顯詫異的神情，馬娘子也開(kāi)始后悔自己的多嘴,  但話都說(shuō)了，覆水難收，她連忙解釋，“小東家別怪我冒失,  我想著或許也是緣分,  昨天您父親沈押司離開(kāi)后，剛巧貞娘家里人也把她送到我這來(lái)了。這孩子您二位也瞧見(jiàn)了，面黃肌瘦的,  在家里吃不飽穿不暖,  她娘在她小時(shí)候就去了，難產(chǎn),  一尸兩命,  家里人很快給貞娘她爹張羅續(xù)弦，她后娘的身子骨倒硬朗,  肚子也爭(zhēng)氣,  一連給她爹生了兩個(gè)兒子，漸漸也把貞娘擠得無(wú)處站腳。貞娘每日在家給繼母和弟弟們當(dāng)牛做馬,  但只要她爹還在,  不管如何苛責(zé),  也總有閨女的一口飯吃。可是天不遂人愿,  去年貞娘她爹做工回家,  天黑失足落水,  人就這么沒(méi)了,  她娘聽(tīng)信貞娘克父克母的傳言,  剛守滿一年，就火急火燎想把貞娘發(fā)賣(mài)了。”

        “我也是看貞娘這孩子可憐，人又勤快懂事，才來(lái)我這不到一天，里里外外擦拭得干干凈凈，便有心想給她尋個(gè)好去處，像沈押司和小東家這樣的心地人品，要是能瞧中貞娘，將她領(lǐng)回家里去，那她就就是進(jìn)了福窩，旁人幾輩子都換不來(lái)的福分。”

        聽(tīng)到前半段介紹，沈麗姝還在心里感慨，這熟悉的劇，把同父異母的倆弟弟化成沒(méi)有血緣關(guān)系的繼姐，那不就是古代版灰姑娘的故事？

        但是后半段發(fā)展也太急轉(zhuǎn)直下了，沈麗姝都不由皺起了眉頭，看看一旁垂著腦袋不吭聲的貞娘，又看向神色略顯不安的馬娘子，“不可以讓貞娘出來(lái)做工賺錢(qián)，為什么要賣(mài)身？”

        她可不是那個(gè)被電視劇坑得一臉血的無(wú)知姝娘了，來(lái)的路上聽(tīng)老爹好一頓科普，已經(jīng)這里賺錢(qián)的門(mén)路也挺多，女子不用賣(mài)身為奴照樣能找到工作，大不了像李娘子那樣，世上老板千千萬(wàn)，這個(gè)不行咱就換。

        賣(mài)身在這其中根本是下下之策，毫無(wú)性價(jià)比可言。

        別看賣(mài)身為奴立刻就能得到一大筆賣(mài)身費(fèi)，可從此身家性命也被捏在別人手中，要么下半輩子徹底擺爛，做好任人擺布的準(zhǔn)備，但凡還有點(diǎn)追求盼望，想要賺夠了錢(qián)就去贖身的，需要付出的代價(jià)都是賣(mài)身時(shí)得到的數(shù)倍不止。

        就這還要拼運(yùn)氣，運(yùn)氣好遇到比較善良講理的主家，可以讓下人以兩倍的“低價(jià)”贖回他們的賣(mài)身契，黑心點(diǎn)的三五倍也有。

        可萬(wàn)一進(jìn)了那大戶人家，平時(shí)待遇是好了，別人大家族就圖個(gè)穩(wěn)定清凈可信，偶爾發(fā)善心允許下人贖身，名額也極其有限，搶不過(guò)別的同事，就只能一輩子當(dāng)個(gè)下人。

        千難萬(wàn)險(xiǎn)拿回自己的賣(mài)身契也不是結(jié)局，最要緊是去官府消除奴籍，回歸良民身份，不然贖身贖了個(gè)寂寞。

        最后這一步，也未必就比贖身來(lái)得簡(jiǎn)單輕松。

        很多人贖身到最后，人是得到自由了，攢了大半輩子的錢(qián)也所剩無(wú)幾了。

        辛苦苦十幾年，一朝回到解放前，圖什么？

        沈麗姝認(rèn)為但凡智商正常的人，除非徹底走投無(wú)路，否則都不應(yīng)該輕易邁出這一步。

        馬娘子看她愿意跟她聊貞娘的事，不著痕跡的松了口氣，接著搖頭苦笑道，“我也是這么勸貞娘她繼母的，不喜這孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)她出去做工就是了，我?guī)拓懩镎覀�(gè)規(guī)矩大的，吃住都在主家，不用回去礙她娘的眼，領(lǐng)了工錢(qián)還能幫忙養(yǎng)弟弟，這么做個(gè)三五年，也就可以說(shuō)親了，到時(shí)候嫁了人，又能妨礙到她娘什么？”

        “可這王娘子咬死了賣(mài)身，偏貞娘親生爹娘都不在了，她是名正言順的母親，要打要賣(mài)，她一個(gè)人說(shuō)了算，我們外人也沒(méi)法子。”

        馬娘子雖然也同情貞娘的遭遇，可提起那位王娘子的做法，言語(yǔ)中也難免帶著幾分司空見(jiàn)慣的云淡風(fēng)輕，很顯然，但凡那王娘子不這么狠心非得賣(mài)了繼女，而是準(zhǔn)備壓榨幾年，拿走貞娘的工資，再簡(jiǎn)單把她嫁出去，馬娘子都不會(huì)出來(lái)打抱不平。

        沈麗姝可聽(tīng)不得這話。

        在沈家安穩(wěn)日子過(guò)久了，身邊全是無(wú)條件支持配合并縱容她的兄弟姐妹和長(zhǎng)輩，以及算是順風(fēng)順?biāo)�的�?chuàng)業(yè)經(jīng)歷，讓沈麗姝險(xiǎn)些忘了這個(gè)時(shí)代的本質(zhì)。

        封建社會(huì)，再多的溫情和歲月靜好，也掩蓋不了它那吃人的一面——當(dāng)父母的，只要他們自己愿意，如何虐待甚至是發(fā)賣(mài)兒女，都沒(méi)有人能阻止，這是真實(shí)存在的嗎？

        是的。

        身為父母就有絕對(duì)的權(quán)威，別說(shuō)虐待買(mǎi)賣(mài)子女，或丟棄或打殺，都未必會(huì)追究法律責(zé)任。

        沈麗姝不由得又想起了育嬰堂，面試?yán)钅镒拥臅r(shí)候，她對(duì)這個(gè)話題感興趣，好奇多問(wèn)了幾句。

        李娘子說(shuō)據(jù)她所知，汴京大大小小的育嬰堂有幾十家，官府和私人籌辦都有，但私人育嬰堂孩子更多，因?yàn)楣俑�不提倡棄嬰溺嬰之風(fēng)，他們只收身有疾病，或是遭遇實(shí)在無(wú)力扶養(yǎng)，或是父母長(zhǎng)輩皆亡故的孩童。

        那官府督辦的育嬰堂也是最好的去處，他們定期組織領(lǐng)養(yǎng)活動(dòng)，偶爾有些好心人從那里收養(yǎng)義子義女。

        這種大多都是富貴人家，不缺一口飯吃，縱然身有殘疾，領(lǐng)回去也不至于苛待，就當(dāng)是做善事，畢竟那些夫人小姐們定期去寺廟進(jìn)香供燈，其花費(fèi)可養(yǎng)一兩個(gè)孩子高多了。

        只是官府雖好，卻不是人人都能去的，那些沒(méi)病沒(méi)災(zāi)，單純不想養(yǎng)孩子、尤其是養(yǎng)女?huà)氲暮菪牡�娘，怕被官府抓到治罪，一般將孩子丟私人育嬰堂就跑了。

        這甚至還算是負(fù)責(zé)任一些的，更有嫌半夜去育嬰堂丟孩子都費(fèi)事的，草席一裹隨意扔去荒無(wú)人煙的角落，等著野狗把他們叼走。

        盡管官府不提倡棄嬰溺嬰，這種事仍然屢禁不止。

        私人育嬰堂的出現(xiàn)，拯救了許多本應(yīng)出生就被溺死的女?huà)牒蜕俨糠帜袐耄�正是行善積德的好事。

        在育嬰堂干了好幾年的李娘子，心中自是念著前東家的好，言談間透露出來(lái)的，也是積極正向的一面，比如他們育嬰堂每年救了多少無(wú)家可歸的孩童，東家花費(fèi)了多少銀錢(qián)為他們遮風(fēng)擋雨云云

        沈麗姝乍一聽(tīng)也覺(jué)得不錯(cuò)，這不就是孤兒院？

        她熟，大學(xué)每年還組織去孤兒院敬老院做義工的活動(dòng)，她也參加過(guò)。

        沒(méi)想到這么早就有孤兒院了，社會(huì)福利也沒(méi)她想象的那么落后。

        沈麗姝跟李娘子一樣，對(duì)這類官方組織和私人組織表示了衷心的支持和感謝，就沒(méi)深想了，直到把育嬰堂和貞娘的遭遇、以及馬娘子云淡風(fēng)輕的口吻結(jié)合起來(lái)，頓時(shí)有些細(xì)思極恐。

        從沒(méi)像此時(shí)此刻這般真切的認(rèn)識(shí)到，她生活在一個(gè)吃人的社會(huì)。

        可是她清醒意識(shí)到了，又能這么辦呢？

        沈麗姝忍不住又看了看始終不敢抬頭的貞娘，只覺(jué)得前所未有的茫然，甚至找不到說(shuō)話的力氣，沈家旺便幫她接過(guò)話茬，繼續(xù)問(wèn)馬娘子，“那個(gè)王娘子想換多少錢(qián)？”

        雖然沈家旺面不改色，不見(jiàn)絲毫動(dòng)容，可這個(gè)“換”而不是“賣(mài)”字，也泄露了他內(nèi)心的不忍。

        這類事情他本該司空見(jiàn)慣的，眾生皆苦，衙門(mén)前擊鼓鳴冤的那些，哪個(gè)不比這貞娘凄慘百倍千倍？

        只是旁邊看著就被嚇到了的閨女，讓他心軟的同時(shí)，不由也對(duì)貞娘生出兩分惻隱之心。

        這貞娘雖然瘦成一把骨頭，比姝娘還小一圈的樣子，但沈家旺有眼力，她應(yīng)該比姝娘大個(gè)一兩歲，這個(gè)年紀(jì)也符合馬娘子說(shuō)的養(yǎng)個(gè)三五年嫁出去。

        都是十來(lái)歲的小娘子，這貞娘生得也有兩分顏色，因此讓身為三好父親的沈家旺總是忍不住代入，自家姝娘要是也這么被人糟踐，他得多心痛？

        老父親的情緒一上來(lái)，在衙門(mén)練就出來(lái)的鐵石心腸立刻蕩然無(wú)存了，心想要是合適，就做主把這貞娘買(mǎi)下來(lái)，日后只跟隨姝娘左右，伺候她的飲食起居。

        同時(shí)也算一樁好事，給家里孩子們積福。

        “那王娘子開(kāi)口要十貫。”

        “十貫？！”沈家旺瞬間不淡定了。

        他們家確實(shí)不差錢(qián)，姝娘那個(gè)人形聚寶盆就不說(shuō)了，孩子她娘名下店里的分紅，每個(gè)月至少能分到幾十貫，另外還跟二舅兄投資林家大舅的肉鋪，賺得不多，可也有個(gè)六七八貫，加上姝娘給的吃食補(bǔ)貼，請(qǐng)她娘幫忙把關(guān)也算工錢(qián)，零零碎碎，家里每月到手就沒(méi)有低于五十貫的，運(yùn)氣好甚至能有七八十貫。

        可是他們的錢(qián)也不是大風(fēng)刮來(lái)，這么一個(gè)唯唯諾諾、面黃肌瘦的小丫頭，那王娘子就敢開(kāi)價(jià)十貫錢(qián)，簡(jiǎn)直癡人說(shuō)夢(mèng)。

        沈家旺算是好涵養(yǎng)的，雖然學(xué)問(wèn)不高，但他不酗酒不爆粗，別說(shuō)家暴了，在家里對(duì)妻女甚至是溫言細(xì)語(yǔ)、從不說(shuō)重話，在外邊也很少給人掛臉子，這會(huì)兒都被氣得冷笑一聲。

        不過(guò)他的冷笑并不針對(duì)在場(chǎng)所有人，而是沖著那不知所謂的王娘子去的，冷嘲完才分析道，“恐怕本就沒(méi)安好心吧，這價(jià)錢(qián)也就大戶人家出得起，可他們挑丫鬟只要年紀(jì)小的，從小調(diào)/教起來(lái)，如此不但用著順手，也比半路進(jìn)去的更忠心。”

        “可不是么，貞娘這歲數(shù)，大戶人家進(jìn)不去，還能去什么正經(jīng)地方？”馬娘子面露不忍的道，“沈押司和小東家都是好人，我也不妨說(shuō)句真心話，若不是您的身份擺在這，我也不敢冒然對(duì)小東家說(shuō)貞娘，她那繼母才出孝期就敢發(fā)賣(mài)亡夫親女，可見(jiàn)有恃無(wú)恐、沒(méi)臉沒(méi)皮，往后還不知道能干出什么事。倘若有人看貞娘可憐，出手拉她一把，卻從此被貪得無(wú)厭的王娘子纏上，這不是害人么？也就像沈押司這樣尊貴的官爺能震懾兩分，讓那王娘子不敢造次。”

        馬娘子確實(shí)是掏心窩了，這話既是在向沈押司父女哭訴貞娘的窮途末路，也是在不著痕跡的提醒貞娘，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村就不會(huì)再有這家店。

        畢竟連官爺都嫌麻煩的話，往后就更不會(huì)有人對(duì)她起意了，畢竟十貫錢(qián)不是小數(shù)目，說(shuō)不定還要惹一身腥。

        貞娘但凡有點(diǎn)眼色，這個(gè)時(shí)候就該主動(dòng)表現(xiàn)，或者求一求小東家。出路都是自己博出來(lái)的，沒(méi)有被推著走向康莊大道的理兒。

        她看得出來(lái)，小東家和她爹都是動(dòng)容的，可能對(duì)價(jià)錢(qián)和那王娘子還有些顧慮，但只要不是拿不出錢(qián)就好辦，小娘子大都心軟，貞娘去小東家跟前撒個(gè)嬌賣(mài)個(gè)慘，打動(dòng)了她，說(shuō)不定真就被帶回去了。

        她是發(fā)自真心覺(jué)得這去處不比大戶人家差，就小郎君烤肉店的火熱程度，金山銀山都能自己賺，往后沈押司家也是大戶人家，貞娘成了小姐跟前的大丫鬟，跟著主家吃香喝辣，體面又舒服。

        馬娘子一片好心，卻不知道對(duì)于貞娘這種從小被家人冷暴力、沒(méi)感受過(guò)溫暖的人來(lái)說(shuō)，撒嬌賣(mài)慘才是最困難的。

        大家都說(shuō)她可憐，可這就是她的生活，她過(guò)了十幾年的生活，早已成習(xí)慣，要怎么拿出來(lái)賣(mài)慘？

        貞娘不知道，也做不出來(lái)。

        但她也不是傻子。

        可能是從小缺愛(ài)的緣故，貞娘對(duì)外人的情緒，或善意或同情，都感知的清清楚楚，可能沒(méi)法組織語(yǔ)言表述出來(lái)，只有她自己一清二楚，比如對(duì)她十分關(guān)照的馬娘子，確實(shí)是個(gè)好人，同情她的身世、譴責(zé)她娘的惡毒，也在盡力幫她找好的買(mǎi)家，但她也知道，馬娘子也是要賺錢(qián)的，對(duì)她好歸好，生意歸生意；

        馬娘子口中的官爺，她能注意到對(duì)方的多次打量，但她總覺(jué)得那不是看她，而是透過(guò)她看別人，所以對(duì)方的善意，她也沒(méi)多少真實(shí)感；

        唯獨(dú)這位叫姝娘的、比她還小一些的小娘子，讓她頭一次產(chǎn)生了向往和憧憬。

        小東家跟她爹進(jìn)門(mén)的時(shí)候，她藏在屋子里的陰影中，自卑得不敢靠近，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那樣明媚如驕陽(yáng)繁花的小娘子，貞娘第一反應(yīng)是藏起來(lái)，她怕自己的存在玷污了那樣的明媚容光。

        不得不按照馬娘子提前吩咐的給貴客端茶倒水時(shí)，她心跳劇烈的仿佛要沖出嗓子眼，始終低垂著頭，生怕從耀眼得讓人不敢直視的少女眼中，看到對(duì)她的嫌棄。

        可貞娘做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己會(huì)聽(tīng)見(jiàn)一聲輕快好聽(tīng)的謝謝。

        那個(gè)瞬間她茫然了，甚至不覺(jué)得這話是會(huì)對(duì)她說(shuō)的，下意識(shí)抬眼，看到少女燦若星辰的眸子靜靜注視著她，在她抬眸的時(shí)候，緩緩露出了一個(gè)笑容。

        貞娘從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那樣燦爛好看的笑容，仿佛能驅(qū)散她身上的陰霾，本能的想要靠近，身體卻做出了截然不同的反應(yīng)，蹭一下跑開(kāi)。

        離開(kāi)的瞬間貞娘就后悔了，之后看似在旁邊忙忙碌碌，實(shí)則每每都要去看少女，發(fā)現(xiàn)她并未碰馬娘子的茶，便像發(fā)現(xiàn)了新大陸般，立刻跑去后邊重新倒了一杯熱水。

        如果說(shuō)端茶倒水，是貞娘在繼母的壓迫下日積月累鍛煉出來(lái)的眼色，那一小勺子糖就是她的私心了，繼母和馬娘子不曾交代她招待貴客要用糖水，但她本能覺(jué)得那樣美好的少女，就該配最珍貴的東西。

        再說(shuō)馬娘子對(duì)貴人的態(tài)度她也瞧在眼里，恨不得供起來(lái)，必然不會(huì)在意這點(diǎn)小事，她便自作主張?zhí)砩线@一勺。

        這一次，她依然收到了小娘子的謝意，也一如既往的沒(méi)出息跑開(kāi)，但心中卻有一種說(shuō)不出道不明的充盈感覺(jué)。

        她喜歡那雙清澈見(jiàn)底的眸子，更喜歡那宛若太陽(yáng)般耀眼的光芒，就這樣無(wú)聲的接觸，都感覺(jué)能為她晦暗不明的往后余生添上一筆亮色。

        假如馬娘子不說(shuō)最后那句話。

        可是沒(méi)有如果。

        馬娘子的話，激起了貞娘從未有過(guò)的野心，她想要跟隨這樣的少女，就像是圍繞著皎皎明月的星星，只要能沐浴在其的光輝，做牛做馬也愿意。

        于是，盡管不知道要如何撒嬌哭求，逆來(lái)順受了十幾年的貞娘，也頭一次大著膽子為自己爭(zhēng)取，“我、我聽(tīng)見(jiàn)舅母給娘介紹對(duì)象了……”

        沈麗姝對(duì)少女百轉(zhuǎn)千回的心思一無(wú)所知，但沉默的當(dāng)事人第一次開(kāi)口，就足夠吸引她的注意力了，轉(zhuǎn)頭看著貞娘，目光專注、一眨不眨。

        她的反應(yīng)，對(duì)自卑怯懦又忍不住向往她這片光明的貞娘來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是有有效的鼓勵(lì)，打結(jié)的舌頭也放松了，貞娘順利的說(shuō)下去，“那人在冀州給有錢(qián)人當(dāng)掌柜，一年能賺幾十貫，在冀州有宅子有地，而且還只有個(gè)女兒，娘想帶著弟弟嫁過(guò)去，也好叫弟弟跟著他學(xué)本事，以后說(shuō)不準(zhǔn)就繼承他的衣缽。”

        一鼓作氣，貞娘說(shuō)到最后大著膽子表白，“老、老爺小姐，您們不用擔(dān)心因此惹上麻煩，我爹娘不在了，賣(mài)身錢(qián)給了弟弟，就當(dāng)是做阿姊的最后一點(diǎn)心意。往后無(wú)牽無(wú)掛，貞娘只為小姐一人做牛做馬！”

        大概是貞娘之前唯唯諾諾、木訥怯懦的形象太深入人心，突然打開(kāi)話匣子，還說(shuō)得這般條理清晰、有理有據(jù)，在場(chǎng)幾人無(wú)不對(duì)她刮目相看起來(lái)。

        馬娘子首先給貞娘投去了贊賞的眼神，心想她還是小瞧貞娘這孩子，在王娘子那樣刻薄惡毒的繼母手底下討生活，沒(méi)有點(diǎn)心眼怎么活到現(xiàn)在？

        沈麗姝卻并不認(rèn)為貞娘以前都在扮豬吃老虎，真要有能耐，也不能淪落到被繼母發(fā)賣(mài)都還在逆來(lái)順受。

        她覺(jué)得貞娘最后的表白有些耳熟，仔細(xì)一想，發(fā)現(xiàn)對(duì)方好像把之前阿姨們自我介紹的技巧融會(huì)貫通并活學(xué)活用了。

        這學(xué)習(xí)能力還真是比她大部分小伙伴都強(qiáng)。

        沈麗姝身為黑心資本家的dna動(dòng)了，此時(shí)此刻父女心意想通，她也覺(jué)得把貞娘很有用，平時(shí)給她端茶倒水，上班時(shí)間帶到店里幫她搬磚，她豈不是只需要舒舒服服的坐在辦公室里數(shù)錢(qián)？

        不過(guò)，她敢隨隨便便花十貫錢(qián)買(mǎi)個(gè)物品回家，這可是活生生的人，還是要跟家長(zhǎng)商量一下的。

        畢竟她還是個(gè)未成年小朋友。

        沈麗姝于是轉(zhuǎn)頭去看老爹，還沒(méi)開(kāi)口，剛好對(duì)上她爹滿意的目光：“姝娘，不如就把貞娘帶回去為你做事？”

        沈爹之前的確因?yàn)閮r(jià)格和那王娘子而遲疑了，倒不是怕麻煩，主要是不想當(dāng)冤大頭，自己大出血無(wú)所謂，讓王娘子那樣一個(gè)惡毒繼母白占這么大好處，他想想都嘔得慌。

        可是他也知道，那王娘子鐵了心要賣(mài)女，總會(huì)讓她得逞的，貞娘如今這面黃肌瘦的模樣都看得出有點(diǎn)顏色，可見(jiàn)底子不錯(cuò)，養(yǎng)一養(yǎng)也是個(gè)清麗佳人，大戶人家不要這么大的丫鬟，那些見(jiàn)不得光的地方可不嫌棄，正好年歲合適，調(diào)理個(gè)一年半載就可以掛牌子了。

        沈家旺沒(méi)去過(guò)那種地方，但生活在繁華都市，這類花邊新聞聽(tīng)得不少，據(jù)聞還有那好幼/女的，貞娘去了那種地方，說(shuō)不定等不到一年就要接客。

        正是因?yàn)轭A(yù)見(jiàn)了她的命運(yùn)，沈爹才大發(fā)善心想做一回好事，偏又被那王娘子惡心得不行。

        不過(guò)貞娘說(shuō)的內(nèi)容又讓他開(kāi)始回心轉(zhuǎn)意，尤其是最后那句為姝娘做牛做馬，他聽(tīng)著十分順耳，甚至想真要從此斬?cái)嗪图胰说穆?lián)系，一門(mén)心思只聽(tīng)姝娘的吩咐，十兩銀子好像也不算太虧？

        父女倆對(duì)視一眼，順利達(dá)成統(tǒng)一意見(jiàn)。


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