“聽說你還在搞什么原創~”

        “搞來搞去好像也就這樣~”

        甜美女聲從漏音的耳機里隱隱傳出，很快被格子間工位里噼里啪啦的鍵盤敲擊聲覆蓋。

        大廠快節奏的寫字樓里，每個人精神狀態都像是背負血海深仇的東恩和品如，要么平靜地發瘋，要么像打了雞血般發瘋。

        “ctrl  c+ctrl  v，找我干活吃大虧……”

        寧知夏深呼吸，掛著兩團黑眼圈，顫巍巍看了眼手機屏幕里來自領導的八九條六十秒語音，直接在oa提交了辭職流程。

        格子間里抬起幾個嗅覺靈敏的腦袋，瞅著正在清理電腦的青年竊竊私語。

        “每年多少畢業生削尖腦袋想往這里鉆，現在的年輕人一點也不懂珍惜機會。”

        “好好的工作給辭了，家里有金山銀山養著不成？”

        寧知夏沉默不語，別說，真的有。

        此時正值寒冬臘月，繁華的街道車水馬龍，行道樹掛的紅燈籠，在涼嗖嗖的冷風中搖晃明黃流蘇。

        離開公司后，寧知夏坐進便利店窗邊的吧臺椅，面色深沉地戳開各大招聘app。

        他在美院學的媒體設計，績點名列前茅，也順利進入大廠實習……

        然而短短幾月，期待到幻滅一氣呵成，有種淪為這座城市廢舊養料的錯覺。

        寧知夏盯著屏幕眨了眨眼，落寞地耷拉腦袋，身體一歪，有氣無力趴倒在桌面。

        店員觀察半晌，送上一杯免費熱水，安慰道：“先生別難過，這段年頭好工作確實難找。”

        “確實。”

        寧知夏附和著點點頭，望著對街沉思片刻，坐起身撥通了金……老父親的電話。

        三月后，余城。

        位于清溪路19號的一幢小獨棟房門大開，木色招牌印著筆法飄逸的字體。

        “怪物美甲店？好吧，我以為你開玩笑呢，居然是來真的！”

        發小驚詫的聲音從開了免提的聽筒傳出。

        寧知夏盲人摸象般在亂糟糟的桌面翻找美工刀，邊找邊說：“當然啦，我布置忙活三個月呢！”

        發小：“能干，感覺怎么樣？”

        刀片咔啦滑出，寧知夏滿臉憤憤：“裝修的苦，銘心刻骨！”

        發小喉頭一哽：“……很抱歉沒能與你同甘共苦。”

        寧知夏的父母和平離婚后各自成家，前年搬去國外，他獨立慣了又不想出國，好在雙親都懂他心思，說爺爺遺產里，在老家余城的小獨棟是留給他的。

        余城風景秀麗，生活節奏慢，是個宜居的好地方，只是一家人都搬走了，寧知夏在外地上大學后就沒再回來。

        政府重新規劃過周圍街區，清溪路雖不是主街，但將商圈與幾個住宅區串在一起，兩道樟樹林遮天蔽日綠意盎然，許多人都會慢悠悠地沿著行人道逛過去。

        這條街多是聯排的小獨棟商鋪，開了不少咖啡館面包店。

        寧知夏的19號像是時光停駐般嶄新精致，白墻綠門青黛瓦，連門頭金邊吊蘭垂下的長度，都與小時候印象中一模一樣。

        發小聽他描述不由嘎嘎笑：“友友，你這可是走的星露谷路線啊。”

        “唔，好像是哦。”

        開業一周，錢賺得不多，家長里短的八卦倒是聽了不少，比如他和她，她和她，她和他和她。

        “那你要在余城待多久呀？”

        “說不準，可能就不走了。”

        “哇！真的嗎！那我想回來看你！”

        “昂昂，隨時歡迎。”

        裝修布置有雙親贊助，平常也沒少轉錢，寧知夏忙活完手里還有二十來萬存款，夠他這種沒有人生追求的咸魚躺平好一陣。

        兩人東拉西扯了半小時，直到新的快遞送上門，寧知夏才念念不舍地掛斷電話。

        斑駁碎影在他面容晃動，寧知夏抬頭，窗口被垂下擺動的吊蘭擋了大半。

        他伸手托起一條枝蔓，綠藤緊貼青年溫熱柔軟的指腹，金邊翠嫩的葉片顫動不停。

        “有風嗎？”

        寧知夏奇怪地探頭看了一眼屋外，丟開枝蔓嘟噥，“好像有點太長了，還是得剪剪。”

        葉片的顫動戛然而止。

        他轉身去拿園藝剪刀，背后立馬傳來窸窸窣窣的動靜。

        等寧知夏再來到窗邊，剛剛抖得像通電般的枝蔓，似乎被風吹得往上晃，安靜地掛到屋檐。

        窗口明亮的光線灑落頭頂，寧知夏盯了這些綠植幾秒，納悶地放下剪刀，繼續收拾。

        在校時期他就跟著幾位學姐玩過美甲，熟門熟路地訂購了幾套甲油膠，國產進口都有，不過有的貴婦品牌價格太貴，顏色又實在好看，寧知夏克制地挑了最實用的系列購買。

        這次到貨的甲油膠是一整套，商家送了色板，寧知夏看著還行，直接擺到了門口的胡桃木架。

        費勁忙活之余，草葉窸窣作響，一道陰影投在腳邊。

        “喵嗚——”

        不知何時，窗臺逆著光蹲了只大橘貓，歪頭在木質棱角蹭蹭腦袋，慢騰騰地趴下身，揣起前爪悠閑地看人忙活。

        寧知夏一回頭，就看見了這塊金黃大吐司。

        他緩緩勾起唇角，像模像樣地點評：“腦袋圓圓脖子粗，不是小貓是小豬。”

        胖橘抖著胡須朝他哈氣，寧知夏嬉皮笑臉，顛顛跑開。

        “呼。”

        胖橘甩了下尾巴，重新醞釀睡意。

        消失在屏風后的青年重新探頭：“嘿，小豬！”

        胖橘：“……”

        逗完常來光顧的流浪貓，寧知夏把快遞箱拆成紙板疊成一摞。

        這幢小獨棟大概160平米，門口綠植蔥郁清新，舊長椅堆滿盆栽，垂落的花瓣剛好掉在小貓們軟乎乎的毛肚皮。

        一樓工作區和小客廳用屏風隔斷，儲物間旁邊是廚房衛生間，所有家電都是寧母嚴選，囑咐他留好各種保修單。

        二樓有兩個臥室，公共區域安置了布藝沙發和塞滿漫畫與谷子的書架。

        寧知夏挺喜歡這幢屋子，小時候跟著爺爺來過幾次，通常爺爺打掃一圈就走，他和發小兩人在外面嗦冰棍玩石子，有時調皮扯了枝藤幾片葉子，屁股還免不了挨上一掃帚。

        收廢品的大爺還沒到，他不想客廳亂糟糟的，拎起紙板擰開儲物間的門，微微泛潮的氣味一時間充斥鼻尖。

        這間屋子背光，就連濕度也比其他空間要高，奇怪的是墻壁卻沒有脫皮。

        工人也找不出原因，保險起見，除了本就有的紅酸枝柜子，別的什么家具也沒放。

        寧知夏把紙板和雜物堆到柜子旁，嘿咻跳坐在柜子上，踩著厚實的紙板往下壓。

        “吱呀——”

        暗紅的柜門在晃動中打開，里面的空間像是張黑洞洞的大嘴，吐了塊磚頭書出來。

        之前有這玩意兒嗎？

        寧知夏撈起書，大抵是被重物壓過，書頁黏得很緊，封面模糊不清，只能隱約看清“怪物”兩個字。

        等他一翻動，紙頁卻順滑無比，像是重新裝訂過，最前面的幾張紙還嶄新白皙，印著警示般的紅色字跡——

        “第一，仔細辨別人魚的謊言”

        “第二，別讓人魚對你產生好奇心”

        “第三，再冷漠的人魚也改變不了重欲的本能”

        “嗯嗯嗯？”

        寧知夏目光鎖定到某個詞匯，忽而肩頭聳動，空蕩蕩的房間響起古怪笑聲。

        人魚？

        一聽就腰力很強，豈不是超級打樁機！

        寧知夏小臉通黃：v

        他往后又翻了幾頁，發黃陳舊的紙張模糊褪色，只能看見一些奇形怪狀的生物。

        “噫，什么帶顏色的山海經……”

        老輩子真是玩得花，寧知夏幾下翻完，失了興趣，把書又“哐當”一聲，順手丟回柜子。

        下午有客人上門做了兩單純色，送走客人后，肚子叫個不停，寧知夏隨便吃了碗鍋貼外賣，把到貨的一箱快遞打開。

        里面整齊碼著兩列白色小盒，每盒裝的都是閃亮亮的施華洛世奇鉆。

        “我的乖乖喲……”

        漂亮的事物總是能帶來好心情，寧知夏挨個摸摸，每樣取出一個做展示板。

        墻壁圓盤時鐘隨著時間推移滴答作響，窗外暮色四合，像涌動的薄霧隔絕喧囂街景，直至秒針“咔噠”一聲，緩緩停滯。

        颯然冷風攀上手背，寧知夏猝不及防打了個冷顫，抬頭看鐘，發現已經快七點半了。

        看樣子也不會再有客人，寧知夏關門，轉身收拾桌面，忽而聽到奇怪的沙沙聲，像是布料摩擦在沙礫之上。

        仿佛似有所感，他向側對的窗戶縫隙投去視線，一輪紅紙傘在視野里一晃而過。

        “咚咚。”

        “咚咚。”

        很快，房門被人扣響。

        寧知夏打開門，門外站著位貌美女人。

        白發狐耳，金簪搖曳，穿古裝衣裙的華服女人美眸流轉：“我可以進來嗎？”

        寧知夏呆滯地眨眨眼。

        哇塞，現在出委托的老師都好有禮貌哦！

        寧知夏把門拉得更大，雖然不知道是哪個角色，但他樂顛顛地說：“老師請進！”

        微妙的禁制隨著話音瓦解，女人的神色有一瞬間意外，很快恢復自然，收起傘毫不費力地進入屋內。

        寧知夏坐回椅子，沖她招招手：“這里這里！”

        狐耳女人慢悠悠坐下，身后九根大尾巴像開花似的擠在背后，她有點別扭地動了動，余光瞥見青年偷瞄的小眼神，不由瞇起眼，伸手探向他的心口——

        “嚯！”

        寧知夏一把攥住素白冰涼的手腕，垂下腦袋。

        看著是個生嫩的初哥，竟是老練大膽的登徒子做派。

        狐妖自嘲看走了眼，忽聽青年感嘆：“老師！你的手真漂亮！”

        “啊？啊……”

        直白的夸獎讓她微怔，“是嗎……”

        “手指又細又長，甲床長度優秀弧度飽滿，怎么留得有點長？不過也好，就算本甲也不需要光療延長……”寧知夏篤定點頭，“嗯，我頭一次見到這么好看的手！”

        誠摯的語氣讓狐妖心花怒放，暗想著不過是皮囊罷了，背后九根尾巴卻悄然扭動，巴不得對方再多說幾句。

        “不過……”

        就在狐妖有些飄飄然時，寧知夏話音一轉，指著她鮮紅的指甲，公事公辦道，“卸甲得另外加錢哦！”

        狐妖一愣，順口答應：“好、好的。”


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