等新家具做好的時候,  山里已經涼了不少，我帶著灼華與薩寧坐村里的牛車去縣城。

        之間還出了件不大不小的事兒——

        我們兩個厲鬼身上怨氣太重，尤其灼華不會掩飾，全靠我壓著,  人是感覺不到,  但老牛卻受到驚嚇,  任憑村里人拽著鼻環也不肯走。

        “這咋回事啊，從前也不見它這樣。”趕車的牛二茫然無措。

        旁邊揣著手的老樵夫聞言走過來：“讓我來試試，萬物有靈，老朽在山里待久了,  多少懂一些它們的心思。”

        他順著老牛背脊摸了兩次,  也不知怎么做到,  老牛不再排斥,  又慢慢低下腦袋往前拉車。

        老村長笑著頷首,  從煙袋里掏出幾卷自制煙絲,  遞給老樵夫當謝禮,  后者也不謙讓，裝進自己的旱煙斗中“吧嗒吧嗒”吸起來。

        “自家種的,  別看葉子只有巴掌小，抽起來香得很。”老村長驕傲道,  揮了揮手，讓青壯年把東西扛到牛車上,  往縣城趕去,  他們當天去當天回,  時間便有些緊。

        附近是個小縣城,  自然沒有東環城曾經的繁華,  但這是我見到的第一個滿是活人的城池,  最大區別就是人氣和熱鬧，臨街商販叫賣著南北雜貨，還有賣糖葫蘆和糖畫的。

        蓁蓁自小沒人疼，也沒有零錢買糖吃，看到栩栩如生的糖畫，就有些走不動道。

        最后隨著棉花等物資一起買回來的，還有兩枝麥芽糖做的桃花。

        小姑娘舍不得吃，灼華是不能吃，一人一鬼就把糖畫插在窗口，每天過去看看，照著陽光晶瑩剔透。好在山里降溫，糖畫一時間化不掉，不然這兩個家伙第二天就得哭。

        等厚被子、手套、圍巾和貓耳帽子做好，山里已經下了第一場雪。

        灼華給小姑娘裹上厚厚的冬衣，再戴上白貓耳朵的兔毛帽子，配著那一雙大大的貓瞳，看著真像是小貓崽子成精。

        “阿寧，這世上除了厲鬼，有沒有妖怪？”

        這就問到了我的知識盲區，畢竟我不是什么正經厲鬼。

        “有，有的。”灼華邊堆雪人，邊結巴道，“山中有精怪，還有山神。”

        這倒也揭示了，為什么九幽鬼王從不肯踏入十萬大山，一方面是因為里面沒活人，另一方面，他應該也不想和山神作對。

        “山神長什么樣啊？”小姑娘睜大眼睛又問。

        灼華認真想了想，搖頭道：“各種，樣子。”

        不同山的山神，自然不一樣，厲害點的就像青云宮主祭的泰山府君，也稱為東岳大帝，弱一點的就是普通土地公，常常幻化為老獵人，或是老樵夫的模樣，為迷路之人指點方向。

        我想到了咱們遇到的那位老樵夫，可若說他是山神，他和村里人又熟著呢。

        算了，不管他是人是山神，歸根到底，他沒有惡意，還幫了我們不少。

        冬日連鬼也懶得動彈，好在我們買了充足的物資，至少這個冬天不擔心挨餓受凍。等外面風雪更大了些，我便不讓蓁蓁再出門，要做什么有兩個鬼就行了。

        一夜北風緊，我正在暖和的房子里，教一人一鬼算數學——

        “今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”

        小姑娘滿眼茫然，灼華趴在桌上掰著手指頭數。

        我笑道：“你就算再變出十根手指也不夠數的，方法也簡單，你讓它們各抬起兩只腿，三十五頭，一共要抬起多少腿？”

        小姑娘繼續茫然，灼華重新開始掰手指。

        ……好的，是我的錯，你們連乘法都搞不定，何況是雞兔同籠設方程組。

        就在這時候，木門外傳來了“篤篤”的敲門聲，在北風呼嘯中顯得清晰無比。

        房間里瞬間一片寂靜。

        這種天氣，這個時間點，來的怎么也不能是人吧？

        是厲鬼，還是山中精怪，又或是山神呢？

        左右這房子里還有兩個鬼，我們是不怕的，來者都是客，我讓蓁蓁去里屋待著，又讓灼華去應門。

        木門打開，先是北風吹進了一地凌亂雪花，接著才是一襲大毛裘服，來人是個二十多歲的婦人，烏云半翻髻，白妝清淡眉，發間一支卷云金簪，進屋脫去裘服，粉胸半掩凝晴雪，宛如一朵綠牡丹，花開富貴，妖嬈奢華。

        有道是“翻新譜洛陽明，疑是花殘萬葉盈。萼下閭門還授色，珠來金谷好停聲”。[1]

        牡丹精？現在大冬天的，牡丹還能到處跑呢？

        美貌婦人施施然行了一禮，聲音如黃鶯出谷：“妾身四娘，在山中游景，不幸迷路，外面風雪太大，可否借宿一夜？”

        ……好家伙，謊話也不知道編圓了，十萬大山哪里來的游景之人？她要是活人，我名字就倒過來寫。

        只是這家伙既然裝成活人，也沒有上來就攻擊，我也不想直接撕破臉皮，敷衍過去得了，畢竟蓁  蓁還在里屋。

        “妾身未曾用膳，可有吃食？”四娘嬌聲問道，眉目含笑。

        你這就圖窮匕見了？這里能有什么吃的，房間里的極陰之體嗎？我面色不變，沉穩道：“清湯面，吃嗎？”

        四娘的臉僵了僵。

        我微笑道：“山中天冷，姑娘受了凍，吃碗清湯掛面，暖和暖和身體。”

        你不是說自己是活人嗎？我看你吃不吃！說完，我也不顧四娘有何反應，著手忙開了。牛五除了在外面砌了大灶臺外，在房間里還弄了個小的，就是知道冬天出門不易，可見經驗豐富。

        前幾天我用豬大骨熬了濃湯，加上切片冬筍，一小勺鹽，就鮮美極了，灼華和蓁蓁吃得很香，就著冬筍大骨湯，配脆辣的腌蘿卜片，連吃好幾碗飯，肚子滾圓才停手，結果一人一鬼不得不在房間里打鬧消食。

        如今倒也簡單，凍成凝膠的肉骨湯加熱，放入削骨肉，將幾顆小青菜燙軟；鍋中坐水，等燒開后，加入干面條汆燙30秒，撈起置于一個素白圓碗中。

        面條上擺上削骨肉、兩顆小青菜，倒入熱騰騰的肉骨湯，讓面條吸取肉湯的美味，也以免粘連在一塊，窩一個蛋，灑點幾點青綠蔥花，最后半勺蔥油、一勺醬油。

        我做了兩碗，一碗放在四娘面前，一碗放在手邊。

        四娘更加僵硬了，我戲謔看過去，厲鬼吃活人食物，想五內俱焚嗎？可惜，這姑娘不知道，我做的菜厲鬼也能吃。

        也不知道這女鬼想什么，明明不想碰，卻在看見碗中面條晶瑩色澤后，用筷子夾了些許，送入嘴中，她愣神片刻，很快就吃下了整碗湯面。

        外面北風呼嘯，宛若萬鬼齊哭，從窗口望出去，雪下個不停，白茫茫一片，分不清東南西北。

        四娘用刺繡手帕，矜持地擦了擦嘴角，看灼華傻愣愣的模樣，再看看我笑而不語的神色，不由莞爾：“是妾身失禮了。”

        她的身體透出絲絲縷縷的鬼氣，很快凝結為實體，盤桓在身側。

        凝怨之鬼，看來還是個厲害的老鬼。

        我不動聲色，毫不露怯，也釋放出自己的境界。

        四娘恍然，起身盈盈一拜：“主人家應該是異鬼吧？”

        我頷首微笑，卻見四娘望向窗外風雪，不知在想什么，突然她轉頭嘆息：“妾身死了四百年，也不曾見過如此奇特的能力。吃了主人家的東西，妾身無以為報，不如講個故事逗樂？”

        看我不反對，四娘娓娓道來——

        那是盛國還沒變成鬼蜮前的事情，彼時風月之事盛行，上至達官貴人，下至販夫走卒，個個都信仰小歡喜佛，勾欄院比比皆是，還有不少男女在街巷做暗門子。

        而這個故事的主角綠娘，就是名滿盛國的快紅院頭牌。

        綠娘不知生父生母，從小就在勾欄院長大，因為長得好，十歲時就被媽媽選中培養，琴棋書畫樣樣精通，等到了十五歲的時候，樣貌、身段、才藝、談吐無一不妙，很快就成了北盛達官貴人追捧的對象。

        自古風月愛書生，綠娘也不例外。就像每個俗套故事一樣，綠娘和一位進京趕考的書生私訂終身。那書生相貌堂堂，器宇不凡，對綠娘很是尊重。

        “人人眼中都有欲，唯有他見了綠娘，先紅了臉頰，低下頭不敢看，嘴里喊著‘某之過，唐突姑娘’，可也就是這樣，他才入了綠娘的眼。”

        書生自始至終沒有碰綠娘，只和她談論詩詞歌賦，偶爾也提到胸中抱負。

        “綠娘見多了權貴中人，個個是貪慕權勢享樂的蠹蟲，可這平民出身的小小書生，竟是想輔助慶宇太子整頓盛國貪吏富賈，他不耽于兒女情長，卻讓綠娘更加欽佩。”

        我默默舉起一只手，提出了憋到現在的問題。

        “書生如此圣賢，為什么還要天天出入快紅院，為了蹭飯和免費住宿？”

        四娘笑起來，用手帕輕輕捂住嘴角，嗔怪道：“主人家說話真有意思，還真讓您說中了。那個書生進京后要經營人脈，盤纏早就花光了，綠娘就把自己所有體己錢給了他。”

        書生收了錢，自然感激不盡，賭咒發誓考上功名，就為綠娘贖身。

        “歡場中人都知道，男人在勾欄院中如何賭咒，都是做不得數的，只是綠娘那時候迷了心智，覺得書生與眾不同罷了。”

        果不其然，書生才高貌美，被盛帝點為探花，打馬游街好不熱鬧，還拜了當朝權臣為恩師。不多久，便傳來他要迎娶恩師女兒的消息。

        嗯，接下來劇情就該到綠娘傷心越劇，質問負心人，而書生或權臣女兒為了名聲滅口了吧？

        “主人家說笑了，綠娘怎么可能為了個負心人傷神？她又有何資格質問權貴？只是……天底下沒有人能辜負綠娘，負心漢就該死。”

        四娘嬌笑，聲音嬌媚，卻笑得人毛骨悚然。

        綠娘從小在勾欄院長大，自然有相熟的龜/公，大家都是樓里姑娘偷偷生下的孩子，兩人一同長大，關系非比尋常。

        “說來也是巧，他曾幫過一個人，那人后來成了厲鬼，在被道士抓住前，教了他一些鬼術，可以殺人于無形。”

        綠娘要殺人，龜/公便毫不猶豫幫她，書生成婚后第三天，就暴斃在新房中。除此之外，綠娘并沒有害其他人性命。

        是你拿了我全部錢財，是你騙了我感情，禍不及他人，就用你一人性命償還，不是很公道嗎？

        “都怪那些多管閑事的死道士，順著鬼術抓了龜/公，可他即便到死，都沒有供出綠娘。”

        可沒有供出就沒事了嗎？權貴不是傻瓜，龜/公和綠娘青梅竹馬，探花和綠娘又有舊情。此事就算不是綠娘指使，也和她脫不了關系。

        女兒剛嫁人就成了寡婦，權臣如何咽下這口氣？即便龜/公被斬首，他也沒放過綠娘，隨便尋了個由頭，便判她凌/遲處死。

        凌/遲？！我訝然，古代凌/遲之罪，非罪大惡極不用。

        綠娘不過是個小小的勾欄院女子，就算坐實她殺害探花，也就是斬首罷了，四百年前的北盛權臣可真不得了。

        四娘本就被辜負，如今凌遲處死，不變成厲鬼，才是真有鬼。

        “原本書生家人想請人鎮壓綠娘魂魄，卻被慶宇太子阻止，還彈劾了那個目無法度的權臣，后來的事，綠娘也不知道，即便北盛滅國，她也不在意。”

        在她報仇殺人后，書生在她心中，就毫不重要了。

        “她成了厲鬼后，始終都在找他，她一心修煉變強，這次卻不是為了報仇，而是不想魂飛魄散，因為她還沒有找到他。”

        想找到他，就得變強；而想要變強，就得經過“忘塵”；經過了“忘塵”，她就會忘記他。

        “她把所有記得的事，一點點寫下來，把他的臉也畫下來，忘塵之后，再拿出來反復看，這一找就是四百年，可是上天入地，都找不到他。”

        “也許七七之后，他的魂魄已經重歸于天地之間。”

        “不會的，他們從小便約好了，他不會放下她一個人走的。”

        我沉默片刻，又問：“若是那么相愛，為何當初綠娘又會愛上書生？”

        “相愛？”四娘驚訝道，“誰說綠娘和他相愛？”

        “不愛為什么要找他四百年？”

        她垂下頭看著面前還冒著熱氣的湯碗，固執道：“因為他們從小就在一起啊。”

        小時候，她還沒有被媽媽看上，他也只是個野孩子。兩個小孩餓著肚子干苦役，只有過生日時，他會像變戲法般，變出一碗清湯面。

        “那時候的清湯面，還真就是清湯煮面，撒一點點鹽，偶爾他會偷廚房的蔥花。”

        “也不知道，她什么時候才能找到他。”

        我沉默良久，看著眼前逐漸冷掉的清湯面，又看向門口虛空處，嘆氣道：“姑娘在說什么，他不是一直都在嗎？”


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