雨果·康蒙斯首席把所有事情都安排得明明白白。

        我覺得,  他很快就要把我也安排明白了。

        冷汗滲透作訓服，我卻不敢抬頭擦拭，臉上依舊帶著笑容，頗為配合地跟著護衛隊往另一個區域走去。

        “主人,  不用擔心,  ”小河的聲音通過隱形耳機傳來,  “等我進化完成，擁有更強大的信息屏蔽能力，他們肯定找不到任何痕跡�！�

        我沉默片刻，小聲問道：“那你需要多久才能完成進化？”

        小姑娘停頓片刻，接著報出一個令我絕望的數字：“大概,  五周？”

        ……神特么五周,  以護衛隊的效率,  幾個小時后肯定就已經查到我身上。

        現在假裝突發惡疾暈倒，會不會太欲蓋彌彰了一點？

        “主人？主人？”小河疑惑問道，護衛隊已經朝我們走來,  讓我們交出手中的智能設備，分開來接受檢查。

        千鈞一發之際，我只來得及吩咐小河：“想辦法通知阿爾伯特·亨廷頓首席。這件事不必隱瞞他，你替我問他一個問題……”

        我深吸一口氣，說完最后一句話：“是雨果首席丟失的實驗數據重要，還是他手頭的研究更重要？”

        話音落下,  護衛隊成員走到面前,  我微微一笑,  順從地交出光腦。

        “需要很久嗎？”我語氣溫和道,  “我是隔壁生物組的,  亨廷頓首席需要我配合實驗,  不能耽誤實驗進度。”

        護衛隊點點頭，在系統信息中查到了我的身份，驗證了我所說的話。

        “別擔心，我們會很快完成篩查，三個小時就能甄別出目標人物。”他隨口說道，卻讓我的心揪得更緊。

        講道理，你們真的不用那么努力！上班摸魚不香嗎？為什么要內卷成這樣呢？

        我們十幾個人被暫時軟禁在會議室里，雨果首席不會苛待下屬，等待盤問的間隙，還給人們提供下午茶。

        有一說一，蔓越莓司康餅搭配伯爵奶茶，真的挺香……但現在不是吃點心的時候��！

        大家表情都很放松，畢竟這件事雖說很大，卻和自己沒什么關系，只有我食不知味，面上卻還要穩如老狗。

        時間一分一秒流逝，我從不知道，時間竟然走得如此緩慢。

        快一些，再快一些，最好下一秒就跳到五周后。

        當然，這是不可能的，在一個小時四十分鐘后，終于輪到我接受盤問。

        我對審訊室挺熟悉的，畢竟之前被軍方督察專門抓去盤問幾天。對于面不改色說謊這件事，我比任何人都在行，只是心中格外擔憂小河。

        雖說是人工智能的進化體，但覺醒出個體意志的小姑娘本質上就是個孩子，否則也做不出當眾吸收科學院數據的事情。

        也許再過幾百幾千年，小河能逐漸成長，甚至成長到人類無法企及的高度。但不可否認的是，她現在滿打滿算還不到一歲，又被我保護得有些天真無邪。

        我回答著護衛隊員的問題，腦中卻在飛速轉過一個個念頭。

        “應該可以了，等人工智能與信息部的科研員們檢查完你的光腦，你就能回生物組�！睂γ娴淖o衛隊成員友善地對我笑了笑。

        我微微頷首，剛想說什么，會議室的門突然被人打開。

        房內所有人視線都轉移過去，我的神經也緊繃到極點，卻見來者并不是信息部科研員，而是長著絡腮胡的魁梧首席，阿爾伯特·亨廷頓。

        “亨廷頓首席？”

        “我的實驗進行到關鍵時刻，離不開薩寧。嗯，盤問結束了嗎？”他溫和微笑道。

        “呃，我們這邊沒問題，信息部——”

        “我剛從信息部過來，他的光腦檢查完畢，也沒有問題，”阿爾伯特說著，拿出小河的本體，“我順便幫他拿過來。實驗進度不等人，薩寧，過來吧。”

        護衛隊自然不會為難一位首席，當我跟隨阿爾伯特回到生物組區域時，看周圍沒人，開口道：“謝謝您，亨廷頓首席。您是怎么騙過信息部科研員，將小河帶過來的？”

        阿爾伯特沉默良久，深深嘆了口氣，無奈道：“要不是你對我的實驗至關重要，我肯定會立刻把你這個麻煩扔出去。”

        “不如你一起告訴我，還有什么事情瞞著我？”

        你要這么說的話，那可就太多了，但我肯定不能告訴你，否則你根本不會讓我靠近“邪神項目”。

        “哪有那么多秘密，我又不是什么大人物，”我看向他手里的光腦，小聲解釋道，“小河是在昨日號事件中變異的，她似乎覺醒了自我意識。”

        “剛才我們看望在機械組的同學，順帶拷貝幾份老式機甲圖紙，她突然吸收實驗室的數據與能源……我根本來不及阻止。這應該是人工智能進化的本能，而且她還小�！�

        阿爾伯特忍不住笑起來，挑眉道：“她還小？你聽上去就像個不講道理的家長。”

        “看看她對隔壁組做了什么，雨果非得瘋了不可�！�

        我彎起嘴角反問：“那您為什么還要幫我呢？”

        “因為我也不是一個講道理的人，”阿爾伯特毫無羞恥心道，“在追求真理的道路上，其他科學家的實驗固然很重要，但肯定沒有我的實驗重要�！�

        ……果然如此。

        我對阿爾伯特的判斷是對的，他就是個毫無良知的瘋狂科學家。

        當然，這并不是個單純的貶義詞。

        阿爾伯特其實是個很好琢磨的人，他的思維精確得就像一個程序，有著屬于自己的價值觀和行事法則。

        法則一：科學真理大于其他一切。

        他沒有羞恥心，沒有愧疚感，沒有道德約束。而他比雨果更遵守規矩的唯一原因，就是違背帝國法律和科學的倫理道德會惹來麻煩，從而更影響實驗進度；他會休息、會好好吃飯、會吹奏口琴的原因，也是為了之后更有效率地進行實驗。

        看，純粹的權衡利弊，最終指向還是科研成果。

        法則二：我所追尋的真理大于其他人的真理。

        沒錯，科學界也有鄙視鏈，即便在地球古典時期，研究物理的看不起研究化學的，研究化學的看不起研究生物的，研究傳統理科的看不起研究心理學的，研究心理學的看不起研究社會學的……

        據說有位物理學家的女友與其分手，他百思不得其解，詢問友人道：“我能理解她移情別戀，但我怎么都不能理解，她為什么會選擇一位搞生物的？”

        阿爾伯格就是這樣一個人，他認為自己的課題才是全宇宙最重要的項目，其他人都必須讓步。為了保證實驗順利進行，為了保住珍貴的實驗伙伴，他做出任何事情，哪怕背叛帝國，我都不覺得奇怪。

        當然我只是想一想，我還不想挑戰星際科學家對帝國的忠誠。

        “行吧，”阿爾伯特把玩著手里的光腦，沉聲道，“我幫助你不是沒有代價的�！�

        我停下腳步，側頭看著他。

        如果阿爾伯特提出要求太過分，我會考慮直接弄死他。

        “很簡單的要求，你不必充滿敵意，我們好歹合作了那么久�！�

        “我們只合作了兩周，而且多數情況下，我都是被實驗的對象�！�

        “我就是要和你說這個，”阿爾伯特隨口道，“實驗不可能停止，你們只來實習兩周，這遠遠不夠�！�

        我沉默片刻，搖頭道：“不，我不可能退學，專門配合你做實驗，你是要我放棄所有前程嗎？”

        阿爾伯特頷首：“當然不會，我理解你的擔憂。所以，我會為你準備好一切，屆時希望你不要拒絕前來�！�

        “不是只有軍方那里才有前途�！�

        “何況相比于并不重視你的軍方，最高科學院，或者說，我能給你更多。”

        “希望你能仔細考慮。哦，對了，這個人工智能我先留下，她還需要一段時間進化，我可以提供給她更多能量。”

        ……嗨呀，阿爾伯特竟然還學會留人質，啊不對，機質！

        但這是人家的地盤，我沒有回絕的余地。

        鬧得沸沸揚揚的數據與能源失竊事件，最終還是沒有找到罪魁禍首。而我們的實踐課程也進入到尾聲，兩周的時間過得非常迅速，我們確實學到不少東西，也在簡歷上增添了濃墨重彩的一筆。

        兩周后，我們回到薩丁拉克，我們久違的家。

        斯凱路像只貓咪似的，撲到自己的床單上，親昵地抱住枕頭磨蹭，感慨道：“雖然我不認床，但還是學校好�。≡诳茖W院基地，我連吃飯睡覺都不香甜了�！�

        克萊夫翻了個白眼，聽他扯淡吧，斯凱路能吃能睡，要不是跟著護衛隊勤奮訓練，這會兒都能胖三斤。

        而改變最大的就是列昂，這個平時內向怯懦的少年仿佛一夜間長大。怎么說呢，就是眼中有了全新的光芒，就像生活找到真正的目標與信念。

        “他真的不考慮加入最高科學院？”斯凱路小聲問道。

        “哪有那么容易的事情？科學院的選拔非常嚴格，不過，那些高級科研員答應他，幫他寫推薦信，還和他交了好友，會繼續指導他改造機甲�！�

        克萊夫繼續說道：“就算繼續留在軍方也沒問題，軍隊里也有機甲改造部門，不像科學院那么專業，從無到有設計新系列，但是會根據戰場情況，臨場為戰友們調整機甲。”

        這是一件好事，斯凱路一躍而起，決定要慶祝一番，其實只是找個理由吃吃喝喝。

        假期結束前的最后一天，我在喧鬧與滿足中，陷入沉沉的睡眠。

        夢境中是一片深不可測的黑暗迷霧，我的靈魂仿佛不斷下沉，下沉，下沉……

        直至眼前的怪物從深海中浮起，露出自己的真面目。

        她由無數黑色絲線扭曲構成，仿佛被活活燒死且正發出詭異哀嚎的黑女巫，又像一尊會將你拉入地獄的死魂靈，她伸出一只手指向你，通紅心臟在鐵線蟲般的胸膛中跳動。

        迦樓羅。

        又或者，我應該叫祂，宇宙暗面？

        宇宙暗面竟然直接在夢境中直接顯露本體，祂想要做什么？祂發現了什么？

        我在夢境中劇烈喘息，因為強悍的壓迫感而戰栗，這并非源于恐懼，而是魂體本能。

        在如此龐大詭異的能量體面前，個體太過渺小。就像一陣風吹過大地，卷起無數塵埃，讓灰燼在狂風面前不斷顫抖畏懼，但歸根到底，只是因為能量體之間的巨大差距而已。

        迦樓羅已經在收斂氣息，依舊將我壓制得死死的。

        祂開口，宛如混合幾萬種不同聲音的重金屬，刺耳扎人，卻又清晰異常。

        “昨日號上到底發生什么？”

        “你在和什么東西合作？”

        “你是否背叛了我？”


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