正當常續以為自己必死無疑的時候，秦王手下的另一名猛將程志、姜鐵榮殺出重圍，將瀕死狀態的常續從死人堆里救了出來。

        經過隨軍醫官的診治，常續在鬼門關走了一遭，總算撿回了一條命。

        這日下午，他在自己的營帳中休息。忽然間，營帳門口傳來一陣腳步聲。

        他抬頭一看，原來是秦王李世勛！

        “殿下……”他想起身行禮，但被李世勛制止。

        “你有傷在身，這些破規矩還是免了吧……”李世勛扶他躺了回去，“現在，王猛已被活捉，我們終于取得了勝利。不管如何，你舍命救我，等班師回朝后，我一定重重有賞——”

        剛說完，李世勛忽然覺得胸口上有一陣劇痛，忍不住皺了一下眉。

        “殿下，你沒事吧？”常續看到這情形，關切地問。

        常續回想起，在小樹林之時，那枚響箭刺穿了李世勛的胸膛，很顯然他的傷勢不輕，但李世勛居然還跑過來慰問一個下級軍官的傷情，這讓他有些過意不去。

        “我沒事，醫官已經替我將箭簇拔了出來，養幾日，就好了。”李世勛捂著胸口，說，“等你的傷勢好得差不多了，我打算把保護我安危的護衛總管一職交給你。相信你定當不辱使命……”

        “多謝殿下抬愛！”常續對能夠升官發財并不在意，但能在信任他、器重他、并且英明神武的主帥這兒做事，他總有一種施展抱負的快感。

        ……

        而從常續的營帳出來，李世勛回到了自己的大帳。

        他胸口上的傷疼得厲害，但自己畢竟是主帥，剛才在屬下面前，他還是裝作一副若無其事的樣子。

        此番回到營帳之中，他終于可以毫不掩飾地發出幾聲痛苦的□□。

        他躺在床榻上，想要通過熟睡，來緩解疼痛，但發現鉆心的痛楚已經讓自己毫無睡意。

        正在此時，賬外有人稟報，“殿下，醫官求見。”

        “讓他進來。”李世勛心里默念，來得正好，這回得向他再要些止血、止疼的藥膏，否則今晚就別想入睡了。

        “殿下，我之前幫你拔出箭簇之后，發現這箭簇有古怪。”醫官徐衛道慌慌張張地說，“這上面……這上面……”

        李世勛起身，走到案幾旁，“這里沒有別人，有什么話，你就直說吧……”

        “這箭簇上面——有劇毒！”醫官湊過來，小心翼翼地說道。

        “什么？”李世勛剛想拿起酒盅，喝些酒，沒想聽到這猶如晴天霹靂般的消息，便重重地把酒盅放下，“劇毒？有藥可解嗎？”

        “據下官的經驗，這毒非常兇險，乃是傳說中很快就能置人于死地的絕命散。毒發初始，渾身上下都會出現無名疼痛，時隱時現，若有若無；接著，皮膚會出現不同程度的淤青腫塊，且會忽然間氣力不濟，暈厥心悸；然后，骨骼開始極易斷折，每走一步，都有骨骼折損的風險，嘗盡筋骨俱裂之苦，最終臥床不起；最后一步，臟器俱損，七竅流血，死狀奇慘……”醫官神情憂慮地說，“而且，這毒，這毒，無藥可解……”

        聽到這，李世勛感到一陣發懵，呆呆地坐著，半晌才回過神來。

        忽然之間，他狠狠地將酒盅砸向地面，只聽到“哐當”一聲，里面的酒水灑得到處都是。

        “沒想到王猛盡然如此歹毒！他自知已無勝算，便在箭簇上下藥，使如此陰毒的手段，要置我于死地！”李世勛一陣怒吼，將案幾上的雜物全都掀翻在地。

        醫官見狀，嚇得跪地不起，“殿下息怒，下官尚有一個法子，不知道當講不當講。”

        “你說！”李世勛暴躁地在大帳內踱來踱去，一時之間，難平內心的怒火。

        “我現在用藥，可以幫殿下至少延續十幾日的壽命。然后……然后，殿下可以去尋碧血丹。”醫官哆哆嗦嗦地回話。

        “碧血丹？我怎么從未聽說過這種丹藥？”李世勛克制了一下自己的情緒，似問非問地說。

        “我剛才說過，絕命散的毒無藥可醫。而這碧血丹也是沒有法子的法子，因為確實很少有人看到過實物。”徐衛道繼續說道，“我聽說，最近江湖各大門派，正齊聚龜山，想要圍堵玉面書生。而這個玉面書生，就是傳說中能煉制百毒不侵、百傷不滅的碧血丹的隱士。”

        “這龜山離洛陽城不遠。從這里出發，要不了一日的行程。如果殿下能找到玉面書生，要到碧血丹，或許這毒還有緩解的希望。”

        “這事兒有幾分可信度？”由于平日里忙于四處征戰，李世勛從來沒有深究過這些江湖傳言，有些將信將疑。

        徐衛道發覺李世勛仿佛感興趣，緩了緩氣，稍稍放松了些，然后說，“這玉面書生向來神龍見首不見尾，又極擅易容，見過他真面目者少之又少。而這碧血丹，更是鮮有人知道究竟為何物。”

        “不過呢，下官祖上世代行醫，留下來的醫方中，確有碧血丹的記載。我家先祖以清廉濟世著稱，總不至于誆騙后人的。況且，目前實在已經別無他法，只能死馬當活馬醫。”

        “也罷，容我考慮一下。”李世勛感到頭疼得厲害，扶著額頭，讓醫官退下。與此同時，他害怕自己病重，會導致軍心渙散，特意吩咐說，“對了，此事你不要跟任何人說起，知道嗎？”

        “下官明白。”徐衛道連連點頭。

        ……

        翌日，醫官所說的絕命散的中毒癥狀，果然如約而至。

        李世勛渾身上下出現無名疼痛，有一陣，沒一陣，讓他好生煩惱。

        “看樣子，必須去龜山碰碰運氣了。”嚴峻的形勢，讓他不得不下定決心。來洛陽那么長時間，眼看已經取得了勝利，他可不想就死在這里。

        于是，他讓自己的親弟弟——齊王李元允接管洛陽城的善后，以及降軍俘虜的安置事宜。

        而他自己呢，則對外宣稱，要去洛陽周邊體察民情幾日。

        李世勛的手下大將尉遲慕、秦驍和李魏本想同往，但被他拒絕，“你們是我的心腹大將，如果你們跟我一起去，太過招搖。”

        為了不讓人生疑，他只帶了幾個忠心耿耿的低階將領低調隨行，其中包括在前幾日救了自己一命的常續。

        “很抱歉，你有傷在身，我卻還是把你拉了出來。”這日出發后，李世勛騎在馬背上，對著身旁的常續，不無歉意地說，“這次是秘密行動，我只能挑選信得過的人一起去。”

        “我皮糙肉厚，那點傷，不算什么。殿下不必介懷。”常續應和說，“能為殿下所用，屬下上刀山、下火海，在所不辭。”


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