太陽西沉，天上的云都被染成了橘色，預示著再過不了多久就要天黑了。
  李桃一行四人緊趕慢趕，李二郎也帶著家小跟在后頭，兩伙人走了近兩個時辰，終于看到了不遠處的城門。
  只見素土夯實的土城門，高約五六米，樣式與之前見的那些縣城并無太大區別，上頭掛著一塊紅底黑字牌匾，上書“豐陽縣”三個大字。
  縣門口站著不少兵卒和衙役，神色不耐，也不言語，就站在那里防止有人故意鬧事。
  縣門口大約五十米開外，三三兩兩聚集著不少難民，皆是粗布破衣，神色惶惶，有人焦急的走來走去，低著頭不知道在沉思些什么。
  趙春娘正打算上前問一問情況，卻被李桃拉住胳膊。
  “娘，您看。”  李桃指了指城門右方的一撥人。
  只見那伙人有近二十人，青壯年占了小一半，并有一輛木板車，上面坐著一老嫗和一肚子隆起的孕婦，  其正中間有一個四十歲上下的矮胖中年男子，著靛藍色的綢緞團領長袍，神色頗為得意，后頭跟著幾個作小廝打扮的青年，在這一幫脫骨而瘦、面頰凹陷的流民中格外顯眼。
  另外也有兩伙兒人里頭有幾個這種看起來就“格格不入”的人。
  “他們是什么人？”趙春娘疑惑道。
  李木冷哼一聲：“那肥頭大耳的一看就不像好人。”
  李桃瞇了瞇眼，覺得那矮胖男子氣質和那個大胡子有些像，腦中出現一個大膽的猜測：“娘親，你們在這里先等等，我去打探打探情況，大木，你在這里守著娘和小棗，我去去就來。”
  李桃往地上撈了半把灰，往臉上再抹了抹，拍一拍衣袖，從麻布袋里拿出一小把干野菜，想了想咬牙又多拿了半把，往城門左側那撥人的方向走去。
  后頭的曹氏聽他們說話，推了推李二郎，見李桃有了動靜，李二郎忙起身，朝另一個方向走去，也是去打聽情況去了。
  李桃走近了，那撥人里有過半都是青壯年和中年男子，婦孺幼小少，幾個青年此刻聚在一起低聲商量些什么，婦孺們則坐在一旁，眼神木訥。
  李桃走了過去，扯了扯一個大娘的衣袖，問道：“大娘，我們是南邊鄧州來逃難的，家里發了大水，走到這個地界，說是前頭把路攔了不讓過，想問問是怎么一回事兒啊，您知道嗎？”
  被扯住的大娘一驚，回頭狐疑看了看李桃，問道：“你是逃難來的？就你一個人，你家人呢？”
  李桃訕訕一笑，指了指趙春娘三人所在的方向：“都在那呢，我娘身子不好，先讓我來問問什么情況。”
  大娘哦了一聲，這才接過李桃遞來的干野菜，憤憤不平道：“城里的縣官不給施粥，只說他們也遭了旱，糧食也緊張，這也就算了，還把路封了，不讓我們流民過。我們在這守了兩天了，說是附近的上洛縣有富戶被搶，老婆孩子都被殺了，怪在我們流民頭上，說我們為非作歹，蒼天吶，這不是硬把屎盆子扣我們頭上嗎！”
  “我們半輩子老實耕種，都是良民啊！奈何老天爺不給人活路，要不誰愿意拋家棄業做流民啊！”
  眼見著人就要哭了出來，李桃指了指那個大腹便便的中年男子，忙問道：“那些人呢，他們是來干啥的？看著像富戶打扮的模樣？”
  大娘呸了一聲，罵道：“那些都不是個東西，說讓我們去給他們家干活兒，男人給工錢，女人孩子也有飯吃有屋住，我們還以為有這等好事，結果是要簽了死契，成了他家家奴！”
  “那戶人家是有老人有孕婦，他們再在路上奔波，指不定哪天死幾個，這才被那些殺千刀的說動了心，我們，我們，哎......”
  一旁的小女孩怯怯地細聲說：“阿奶，爹爹說那個叫隱戶，不叫家奴。”
  “不都是成奴才，有什么分別？”
  李桃愣了愣神，心想果然和我料想的差不多，他們這些人雖然成了難民，但是人口資源也是資源，尤其是有把子力氣的青壯年，而且婦女也可以干活兒，至于老人小孩，捎帶著給口吃的也不是什么難事，只是成了隱戶，便如同黑戶一般，便再也沒有自由身了。
  自己穿越來的這個地方不是歷史上有的朝代，而是一個叫大乾朝的地方，但是人和事物的發展卻和真正的歷史相差不多。聯想以前自己看過的一些歷史書籍，世家大族、地主豪強都喜歡豢養隱戶，和平時候可以隱匿人口、以低廉的價格占用他們的勞力，戰時就可訓練成部曲，以保護主家。
  只怕那什么難民偷進縣城劫殺富戶是假，想以此為借口攔路招攬些隱戶為真。
  只是這路卻是真被攔了，往前走走不得，只怕路上碰上兵丁還要驅趕他們，至于往后退，又能退到哪去呢？
  李桃揉了揉頭，抬頭卻見這撥人的男人們商量完了，走了過來。李桃又跟他們說了一遍自己的來意，青壯們見只是一個頭臉烏漆嘛黑的小丫頭，也不為難她，只唉聲嘆氣的一屁股坐了下來。

  “那有什么法子往前走嗎？也不能一直被困在這里吧？”李桃出聲問道。
  頭上頂著雞窩頭的青年瞟她一眼，悶聲道：“沒有別的法子，只能從山里繞過去，但是這里的山這么大，不知道得繞到何時。就算繞過去了，那邊再趕我們，也一樣的。”
  “那各位哥哥伯伯們，可有聽過朝廷說怎么安置流民嗎？”
  眾人搖了搖頭：“都沒有，朝廷仿佛忘了我們一般。”
  “那些大爺可有說招攬一個人每個月給多少工錢或是糧食嗎？”李桃指了指那矮胖男人。
  青年狐疑地看了看她：“你家有多少人？”
  李桃訕訕笑：“有八九個人，我家和我二叔家一起”
  “簽了契，男人給三兩銀子，女人給二兩，孩子看大小。”
  “做工了以后，男人給工錢給糧，一月兩百文銀錢，再給兩斗半糧，女人給一斗半，半大小子看情況給半斗一斗的，再小的孩子沒糧，跟著吃。”
  這個重量給的是帶殼的糧，除去殼也就剩個七成左右，李桃心里算了算，只夠吃個半飽不飽的，自家趙春娘帶著三個小的，也沒個壯勞力，怕是只能喝稀粥，還要變作奴籍。
  他們沒有男人，銀錢也換不來幾兩。
  不劃算，實在不劃算。
  李桃心里嘀咕，逃難的路上，曾聽二叔說過，現在的朝廷還算清明，要是按照往年的慣例，兇年饑歲朝廷不光會開倉放糧，以賑濟百姓，要是路上有難民，更是會提供臨時住所，或是就地安置幾畝薄田，又或是貸給牲畜種子誘使流民返鄉，所以他們一行人才往京畿方向走，不管怎么說，活下去的幾率總是大一些，只是走偏了道，走到商州地界來了。
  不知為何，賑災的糧食去歲就發的很少，今年更是遲遲未發。
  李桃謝過眾人，心里愁苦，起身拍了拍灰，便往回走。
  趙春娘三人等的很是焦急，見李桃回來，拉過她細細詢問，李桃一股腦地全說了，又道：“娘，我看說不定就沒有什么流民進城搶劫的事兒，說不定都是編的，指不定是這里官商勾結、沆瀣一氣，意圖把人都收了當奴才去。”
  趙春娘驚呆了，牙咬著嘴唇，訥訥道：“那我們路上遇上的那幾人，我們也沒有可干活兒的青壯，他們怎么也要騙了你和你妹妹去。”
  李木在路上已經聽娘親和姐姐講了那兩人的事情，氣的漲紅了臉，又憤恨二叔一家不做人，拳頭不由握緊，只恨自己人小力微，沒辦法保護娘親和姐姐妹妹。
  李桃不由想起那個大胡子不懷好意的笑容，生生打了個冷顫，再想到那幾人拉著小妹說的那話，說什么年紀小也沒事，好好養幾年就長開了，指不定要把人賣去什么腌臜地方，就算不是，也怕是要賣去那不干凈的人家。
  那頭的李二郎卻是另一番場景，一打聽有糧還有銀，李二郎心里已經愿意了五成，那大腹便便的男人看他糾結，又下一劑猛藥：“主家說了，現下是災年，看你們可憐收留你們，只許奴籍也是怕你們作亂，待你們踏實干兩三年，熟悉了之后自然會放你們良籍。”  又說了些主家有多心善的話。
  圍作一團的人聽罷都有些意動，小聲和家人討論著。
  李二郎唯一的顧慮也被打消了，他咧著嘴笑，上前三言兩語便和那男人說定了，男人正要指示小廝帶他們一家走，李二郎遠遠看向趙春娘，猶豫道：“向爺，我嫂子他們一家還在那頭，我去支個信，看他們愿不愿意和我們一道。”
  向爺搖著扇子點了點頭，只囑咐了女人價錢和男人不一樣，勿要說錯。
  李富也要跟著去，他跟李木關系不錯，在路上聽完爹娘吞吞吐吐對兩家分開走的解釋后，臉臊得通紅，正想去跟李木再解釋一番，就被曹氏一把拽住胳膊：“你就待這里等你爹，哪都不去。”
  那頭的趙春娘一聽李二郎已經答應了，臉色大變：“小叔，不是我這個外人多嘴，這可是要全家賣身為奴的事，你可有為小富小貴想過？”
  李二郎嘴唇抖了抖，到底把自己說服了，理直氣壯說：“向爺說了，只兩三年的功夫，待年歲好了就會放我們良籍。”
  李桃一聽這么假的話他居然也信，只嘆這二叔人屬實是蠢，念著李二郎善存那點良心，她也跟著好言相勸了幾句。
  哪成想李二郎不僅聽不進去，還要拉著趙春娘一家一起賣身為奴，趙春娘也沒什么好脾氣了，把李二郎狗血淋頭一頓狠罵。
  李二郎也不再說，悻悻看了眼趙春娘一家，想著自己也算能做的都做了，對得起大哥了，轉身便走了。
  待看著李二郎一家跟著小廝進了縣城，四人垂頭喪氣，只見天色將晚，想到來的路上有個廢棄的十里亭，便打算先去那里湊合住一晚，再商議后頭怎么辦。
  扛著兩個包裹，李桃心思沉重，天邊的暮色好像懸浮在濁流中的泥沙，一點一點地沉淀下來，遠處的山脈層層疊疊，跟籠罩了一層青橘色的紗一樣。

  山？李桃一頓。
  現在是夏末時節，眼見著就要入秋了，都說秋天是收獲的季節，現在自己沒田沒地的，談不上收糧收谷，但是現在的山可都野山，這地界瞧著像后世的秦嶺地界，雖說不知道在哪一段，但是山里總不會少了吃的。
  一路上吃野菜，吃的臉都要綠了，說不定山里有些什么新鮮吃食，就算也是野菜，那多換幾種樣式也是好的，現在進也進不得，退也退不了，不如稍作休整，看看情況再說。
  要是真如那不靠譜的李二叔所言，朝廷還算清明，那過不了多久也該開倉放糧了。
  而且在現代的時候，自己從小跟著爺爺奶奶一起，算是山村留守兒童，爺爺是個略會點醫術的赤腳大夫，自己沒半點天賦學醫，但從小也是跟著進山進慣了的，雖說在城市里上學工作了多年，忘了大半，但還是知道山里頭多少有些好貨的，餓不死人。
  李桃上前兩步，拉住趙春娘，把自己的想法說了一遍。
  “進山？”趙春娘皺著眉頭，“山里那豺狼虎豹何其多，我們......”
  李木點點頭道：“要是爹在就好了，爹以前可是跟趙伯學了不少，我們恐怕難以應付山里那些東西。”
  李桃的親爹本是個老實的農民，之前去山里砍柴救過一個不慎摔落陷阱的獵戶，那人姓趙，在李家將養了兩天，待大好了便投桃報李，教了些打獵的簡單法子給李爹，之后李家倒也能在農閑的時候在山口處裝幾個陷阱，倒也能偶爾能打到些野物打打牙祭。
  李桃頓了頓神，說道：“大木，爹之前不是把套野雞野兔的法子教給我們了嗎，我們就算沒有爹厲害，也學了個七八成，至于那些大獸，我們不進深山，就在山腳和外圍下休整休整，也不大能碰上大獸。”
  “再一個，咱們也不知道后頭官府會不會發救濟糧，甚至是安置房屋田舍，索性前頭不讓過，我們在這里休整休整，靜觀其變。娘，現在野菜也不好尋了，您的身子也不大好，我們先找個能遮風擋雨的地方，山里肯定有不少山洞，不行咱們簡單搭個能遮雨避寒的茅草屋，暫住個幾日肯定沒有問題的。”
  幾人被說動了心，趙春娘遲疑著點了點頭，李木想想以前吃的那些野雞野兔的肉味兒，咽了咽口水，也不由地點了點頭。


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