第024章 變奏曲之弗里島往事 1
第024章變奏曲之弗里島往事（1）
清晨。//ＷＷw.ｑb5.C0ｍ\遠(yuǎn)鄉(xiāng)港，一艘魔法動(dòng)力大船離開(kāi)了岸邊，加入了前往弗里島港口的航船編隊(duì)中，如今這片海域上，已經(jīng)少了許多當(dāng)初十分盛行的載客行船，這樣的一艘魔法動(dòng)力大船雖說(shuō)票價(jià)不低，卻也高不到哪里去，而速度卻要快上好幾倍，往常需要在海面上度過(guò)一個(gè)白天的時(shí)間，現(xiàn)在中午便可以抵達(dá)。在這艘名為諾維號(hào)的船上，幾個(gè)商人站在甲板上談?wù)撝髯缘纳狻：Ｃ骘L(fēng)平浪靜，幾乎看不到明顯的波浪，東方剛剛升起的太陽(yáng)還來(lái)不及散發(fā)出更多的光熱，風(fēng)徐徐吹過(guò)來(lái)，讓這幾位穿的有些單薄的先生覺(jué)得有些涼快了。
“薩穆先生，我沒(méi)記錯(cuò)的話，這是我們第二次在前往弗里島的船上相遇了，命運(yùn)總是如此巧合，不是么？”船上的年輕服務(wù)生給幾位先生端來(lái)了一些盛滿各種飲料的酒杯，一個(gè)穿著棕色商人長(zhǎng)袍的中年人哈哈大笑道，“這一次，閣下又是準(zhǔn)備做什么生意？”
“不過(guò)是一些弗里島的特產(chǎn)而已，那里比得上比利亞先生您，直接做的是移民中間人的的大生意，隨手都是十萬(wàn)金幣的賬目。”那個(gè)被稱作薩穆先生的是一個(gè)典型的北方沙漠商人，坐船還有些不習(xí)慣，長(zhǎng)胡須，頭發(fā)都是褐色的，頭上還帶著一個(gè)棕色的帽子，眼窩很深，眼眸是棕色的，和雪貍帝國(guó)人看起來(lái)有很大的不同。在西大陸，北方沙漠商人大約算是流動(dòng)性最大的商人，他們?cè)谡麄�(gè)西大陸讓大陸南北部和中部的陸路商道連通起來(lái)，有時(shí)候也會(huì)為了追尋更多的利益，而直接到南方買賣貨物。這位薩穆先生顯然是去弗里島的常客了，而且有著謙遜的性格，說(shuō)話也不像那個(gè)商人比利亞以前見(jiàn)過(guò)的爽快，他接過(guò)侍者的酒杯，微笑道：“最近雪貍帝國(guó)和薛岳帝國(guó)的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可是給我?guī)?lái)了不少麻煩，原本運(yùn)輸貨物的通道現(xiàn)在要改換路線，和薛岳帝國(guó)的一些生意現(xiàn)在也要暫時(shí)擱置了，要不是有一位老朋友幫忙，恐怕就連連這里的一張船票都買不起啦！”
比利亞微笑著向薩穆介紹道：“說(shuō)起來(lái)，這幾位都是你的同行呢！安塞斯先生，是做礦石生意的，布利斯先生是做木材生意的，到了弗里島之后，大家好要多多幫一下才好。”
“那是自然。”另外兩位商人也笑了起來(lái)。
薩穆先生說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)弗里島最近發(fā)出了公告，要開(kāi)始開(kāi)發(fā)那些周邊的小島，并且說(shuō)，參與那些島嶼開(kāi)發(fā)的商人可以帶走足夠的酬勞，并且將會(huì)獲得小島相關(guān)方面的收益權(quán)五到十年，各位先生都是做慣了這些的，覺(jué)得這個(gè)辦法可行么？”
幾位商人顯然那都有自己的想法，弗里島雖然說(shuō)不怎么富有，但進(jìn)取心卻是雪貍帝國(guó)別的地方無(wú)論如何也比不上的，單說(shuō)尉行省南部沒(méi)有一個(gè)郡能有弗里島如今這樣吸引那么多商人往來(lái)，就已是足以傲人的成績(jī)，這也是奧斯汀前往帝都后會(huì)受到關(guān)注的原因之一。參與弗里島開(kāi)發(fā)小島的行動(dòng)，這可不是什么小事情，特別是一切要從最開(kāi)始做起，各種花費(fèi)絕對(duì)是驚人的數(shù)目，一旦出現(xiàn)虧損，那也絕對(duì)是難以承受的數(shù)字。薩穆先生在這里問(wèn)，顯然有些冒失了，不過(guò)他也未必有聽(tīng)到真實(shí)想法的意思，不過(guò)是試探一下其他商人的看法如何。須知風(fēng)險(xiǎn)越大，一旦成功獲得的利益也就越大，不說(shuō)弗里島給予參與者的酬勞，就說(shuō)那五到十年的收益權(quán)，絕對(duì)是這場(chǎng)幾位夢(mèng)寐以求的，足夠支撐起一個(gè)家族的財(cái)富利潤(rùn)。
“我有些不明白了。”比利亞晃了晃杯中淡紅色的液體，微笑道，“弗里島的領(lǐng)主應(yīng)該只是擁有弗里島的管轄權(quán)吧？他們這么做，不怕萬(wàn)一出了問(wèn)題，風(fēng)險(xiǎn)就變成我們一起承擔(dān)么？”
“這本身就是風(fēng)險(xiǎn)的一部分。”薩穆先生笑道，“就看你愿不愿冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)了。”
“如果愿意呢？”那位布利斯先生說(shuō)道，“我不能保證那些小島上有足夠的資源，但我可以保證，那些小島，絕對(duì)有足夠我要的東西。”
“你是說(shuō)木材，你能保證能收回付出的金幣？”
“據(jù)我所知，那些原來(lái)被海盜占據(jù)的小島上，有許多種價(jià)格昂貴的建筑用木材，甚至有十分稀少紅木。”布利斯先生得意洋洋地說(shuō)道，“如果給我三年的時(shí)間壟斷，就能得到兩倍的收益，如果時(shí)間更長(zhǎng)，我想有更多的金幣回到我的手上。如果弗里島的領(lǐng)主府有足夠好的信用，那么合作對(duì)我而言絕對(duì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
比利亞笑道：“那是你的想法，要?jiǎng)e人也下同樣的決心，可就有些麻煩了，畢竟不是每一座小島上都有我們需要的東西的。而且，要花費(fèi)的金幣，絕不是小數(shù)目。這是一場(chǎng)賭博呀，也正因?yàn)檫@個(gè)原因，我才要親自來(lái)到弗里島，不然，哪怕給我再多誘惑，我也不敢說(shuō)放心。”
“我也是啊。”那位安塞斯先生也跟著應(yīng)應(yīng)和道。
比利亞先生又笑道：“這船大約下午就要到弗里島，不如我們先去政務(wù)署看看情況怎么樣。我得到消息，帝國(guó)已經(jīng)批準(zhǔn)了弗里島的第二波移民請(qǐng)求，我還要為這件事情去拜訪一下奧斯汀政務(wù)官，不如我們一同去，也正好解決你們的一些疑慮。”
“這樣自然最好。”幾個(gè)商人正愁沒(méi)有和弗里島政務(wù)署打交道。
比利亞說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，果然過(guò)了中午，船上就已經(jīng)可以看到弗里島修繕好的，在海盜戰(zhàn)爭(zhēng)中被破壞過(guò)的主港口，弗里島的輪廓已經(jīng)十分清晰了，幾位節(jié)儉的商人拒絕了在船上用午餐的邀請(qǐng)，等到船一靠岸，帶著幾個(gè)隨從來(lái)到了碼頭上。他們運(yùn)輸貨物的船當(dāng)然不是跟著他們一起走，事實(shí)上，他們來(lái)弗里島只是來(lái)談判合作的計(jì)劃的。經(jīng)過(guò)了以投降紅胡子海盜組建的帝國(guó)海軍的幾次清理之后，弗里島周圍的海面上，海盜已經(jīng)幾乎絕跡，只剩下了幾千個(gè)俘虜被當(dāng)做奴隸在弗里島上干活。
如今的港口，比起凱恩離開(kāi)的時(shí)候，已經(jīng)有了很大的變化，現(xiàn)在這里更像一座簡(jiǎn)易的小城，大多居住著剛來(lái)這里的冒險(xiǎn)者和小商人，還有在碼頭搬運(yùn)貨物的雇工，以及大大小小的店鋪小酒館，一條街道十分寬敞，分開(kāi)了行走的道路和貨運(yùn)運(yùn)輸?shù)膶Ｓ玫缆罚磺卸急灰?guī)劃地井井有條，看不出任何臟亂無(wú)序的樣子。
這里如今已經(jīng)幾乎看不到海盜留下的痕跡了，除了路邊常會(huì)看到的熔巖，那是那一場(chǎng)凱恩一手制造的恐怖地火噴發(fā)遺留下的東西，用手觸摸一下，仿佛還能感覺(jué)到上面的溫度。
沿著主干道前進(jìn)，商人充分體現(xiàn)了他們節(jié)約到吝嗇的性格，只租了兩輛馬車，兩個(gè)人共坐一輛。
馬車前進(jìn)，沒(méi)有多少顛簸，地面十分平坦。
離開(kāi)港口之后，是一條很長(zhǎng)很寬的道路，上面的路標(biāo)表明，只要沿著道路前進(jìn)，就能到達(dá)擴(kuò)建不久的石橋城——這個(gè)由原來(lái)石橋鎮(zhèn)改過(guò)來(lái)的稱呼，現(xiàn)在人們更愿意稱呼它為新城。奧斯汀和他的下屬們，花了無(wú)數(shù)個(gè)夜晚設(shè)計(jì)出來(lái)的城市，這里到處都透露著簡(jiǎn)潔而充滿實(shí)用主義風(fēng)格的建筑，但那些簡(jiǎn)單的建筑加在一起卻顯得如此和諧，不相互排斥。
這是幾位商人再度來(lái)到這里的第一感受，薩穆先生忍不住感慨道：“雪貍帝國(guó)除了帝都再?zèng)]有比這更整潔明亮的城市了！”
他們自然沒(méi)有一來(lái)就前往政務(wù)署，而是找了一個(gè)旅館住了下來(lái)。
在草草吃過(guò)一些東西之后，他們便開(kāi)始在新城的大街上漫無(wú)目的地散起步來(lái)，當(dāng)然不是真的散步，而是聽(tīng)一聽(tīng)領(lǐng)地的居民們，對(duì)于領(lǐng)主府政務(wù)署的評(píng)價(jià)和觀感，令他們感到意外的是，雖然許多人都明確告訴商人們他們的生活改善了許多，可是每天卻都像被擰緊發(fā)條的鬧鐘，被無(wú)形的力量催促著過(guò)著早出晚歸的生活。每個(gè)人的腳步都是匆忙的，甚至沒(méi)有清閑的老人和小孩，在弗里島擁有正式身份證明的孩子，要么接受完短暫的識(shí)字教育之后就要成為學(xué)徒或者幫工，要么在領(lǐng)主府的資助下離開(kāi)弗里島前往大陸上的學(xué)院學(xué)習(xí)。
在這里，他們看到了許多原本只在凱恩和凱恩的老師哈因設(shè)想中的東西，比如說(shuō)許多貨運(yùn)馬車連接起來(lái)并且用魔法動(dòng)力牽引，在鋪設(shè)好的專用軌道上前進(jìn)的大家伙，這些會(huì)響起巨大轟鳴聲的運(yùn)輸工具，將整個(gè)弗里島的生活變得愈發(fā)快了起來(lái)。
在經(jīng)歷了一陣陣的驚嘆之后，這四位商人一起前往政務(wù)署，拜訪了弗里島的政務(wù)官，奧斯汀先生，并且在政務(wù)署的花園里進(jìn)行了一次，對(duì)于弗里島而言也是重要異常的談話。
這對(duì)于正在計(jì)劃開(kāi)發(fā)弗里島周邊海域，卻苦于沒(méi)有第一輪參與商人的奧斯汀，更像是救星一般的四個(gè)商人，后來(lái)成為了弗里島商團(tuán)的四個(gè)最重要成員，這也正應(yīng)了那一句話，付出的風(fēng)險(xiǎn)越大，得到的收益，也就越大。
拜訪，首先是在比利亞先生和奧斯汀的寒暄，以及介紹其他三位開(kāi)始的。
午后的陽(yáng)光溫暖迷人，就連奧斯汀的心情也是十分愉快。
“歡迎歡迎，各位請(qǐng)坐。”奧斯汀大笑道，“比利亞先生，你一定會(huì)滿意于我們會(huì)談的結(jié)果的。”
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