“你要走了？”

　　莽莽森林，偏僻的屋子里，苔絲看見殺手已經(jīng)收拾好了他的東西。\\\\

　　殺手比爾仿佛不愿意在這里糾纏太久，訓(xùn)練營(yíng)的生活已經(jīng)讓他的心堅(jiān)硬如鐵，任務(wù)一旦失敗，殘酷的懲罰絕不僅僅是口頭上的。他扔掉了所有不實(shí)用的東西，只留下一把袖劍，一把手弩，傳訊石不見了，組織一定會(huì)派另一波殺手過來，他必須要趕在這前面，殺掉那個(gè)眼神陰晦的步兵隊(duì)長(zhǎng)！苔絲并不知道比爾的身份，但這不妨礙她看出一些端倪，比爾小心翼翼地擦拭著他的袖劍，臉色陰沉。

　　他將袖劍綁在自己手腕上，把劍鋒隱藏起來，熟練的動(dòng)作一氣呵成，沒有任何凝滯。

　　“我的傷已經(jīng)好了！”比爾沒有直接回答她，站起身來說道，“我留在這里，對(duì)你們不是一件好事。”

　　苔絲有些難過，卻沒有阻攔他，她感覺到了比爾的決心，不是她能動(dòng)搖的。弗里島說大不大，說小不小，殺手眼中的憂慮苔絲并非看不見，只是比爾不愿說，她也問不出來，心里多少有些失落。這幾天，比爾并沒有和她說過很多的話，只是從小未離開過森林的苔絲，反而從他的話里聽出了許多別的意思來，譬如說，比爾從不愿談他的小時(shí)候，也從不愿提及自己的親人，每當(dāng)苔絲氣憤地告訴比爾一些讓她不快的小事，像鄰居家的獵人十分殘忍地對(duì)待獵物之類的，比爾總是像現(xiàn)在這樣，微微低著頭，心不在焉，心中一片淡漠，眼睛盯著屋子里的某件東西。

　　“你是桂郡的人，是要回那里去吧？”桂郡是殺手的家鄉(xiāng)，只在一次對(duì)話中提起過，想不到苔絲還記得，“聽說那里比石橋鎮(zhèn)還要大，有許多各種各樣的的人，有精靈，人類，還有奇怪的半獸人，街道邊的房屋都建得比小山還要高，到處都是美麗的花園，一年總是有花朵盛開，那里是貴族和富人們最喜歡去的地方，以前，我聽父親說，我也有一個(gè)叔叔是住在那里的……”

　　苔絲的話里滿是離別的哀傷，比爾只是默默聽著，等苔絲說不下去了，才接著說道：“我不是回那里去……桂郡……并不是我喜歡的地方。過了明天，如果沒事的話，我會(huì)回來看一看你的！”

　　苔絲訝異地看著比爾，他往北走不是要離開弗里島嗎？比爾沒有多解釋什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，往屋子外走去。

　　“床邊有我的一點(diǎn)東西，多謝你救了我的命，這就算是謝意吧！”

　　苔絲走到床邊，那里整齊地放著一個(gè)錢袋子和許多對(duì)付野獸的藥劑，她再也忍不住流出了眼淚。苔絲的父親到了門外，嘆了一口氣，也不知道該勸解她什么，只好又轉(zhuǎn)身離開，心想過了一段時(shí)間，就該忘掉眼前不切實(shí)際的幻想吧！

　　……

　　凱恩再一次被克里斯多夫子爵召見，原因是尋找血寒草的事情，這種事情確實(shí)有些難辦，血寒草這個(gè)名稱只是被記錄在某個(gè)博物學(xué)者的筆記上，弗里島上被叫做什么，誰也不知道，好在筆記上有血寒草完整的圖樣。安吉拉小姐有一種神奇的能力，能夠預(yù)測(cè)出一種植物生長(zhǎng)的地方，這和占卜很類似，只不過要準(zhǔn)確的多。

　　所以當(dāng)凱恩聽克里斯多夫談起這件事，凱恩首先想到的，卻是自己的手鏈。手鏈和安吉拉有著極為相似的能力，只不過安吉拉能預(yù)測(cè)現(xiàn)在存在的東西，手鏈能預(yù)測(cè)未來！想到這里，他又開始疑心起那艘美麗皇后號(hào)的主人了，從他們配備魔焰弩的情況看，很顯然，原主人是知道手鏈的價(jià)值的。如果對(duì)方真的追查起來，弗里島必定會(huì)成為嫌疑最大的地方！

　　不過后悔也沒有用處，凱恩拿到了克里斯多夫所說的血寒草圖樣，便著手準(zhǔn)備分派人手去尋找了，此外為了節(jié)省人手，還在冒險(xiǎn)者聚集的酒館里懸賞，希望能盡快結(jié)束這件，相對(duì)來說麻煩卻是要緊的事情。

　　“凱恩先生，有一件事還是要請(qǐng)你注意一下！”克里斯多夫?qū)λ�說道。

　　凱恩忙問是什么事，克里斯多夫說起了他對(duì)老布蘭特說過的話，大意是帝國(guó)打算要剿滅這一帶的海盜，將會(huì)在弗里島上增駐軍隊(duì)，凱恩和他的手下能混到怎么的地位，是成為擴(kuò)大后的駐軍的中堅(jiān)還是成為附庸，就看現(xiàn)在的表現(xiàn)了。他需要能有一個(gè)機(jī)會(huì)看到凱恩的步兵大隊(duì)，究竟有怎樣的戰(zhàn)力！這些話說出口，背后的意思不言而喻，克里斯多夫子爵代表著尉行省總督，希望能將凱恩拉進(jìn)他們的陣營(yíng)，作為總督在尉行省南部利益的代言人。從現(xiàn)在來看，利益是極小的，但隨著帝國(guó)在這里花費(fèi)更多的金幣整治，將來位于煙海商路附近的弗里島，顯然就會(huì)成為不可忽視的地方。

　　對(duì)于克里斯多夫的有意招攬，凱恩并不感到驚奇，這幾年通過各種手段，包括作為奴隸貿(mào)易的中間人，每賺取十個(gè)金幣，就要有六個(gè)金幣流進(jìn)暴風(fēng)軍團(tuán)的口袋里，另外一個(gè)半金幣進(jìn)總督的口袋里，再加上一些為了能夠來維持港口秩序而雇傭的人手，和一些雜七雜八的花費(fèi)，凱恩所能給自己賺到的，也只有一個(gè)金幣。克里斯多夫顯然對(duì)這一切早有耳聞，希望能借助凱恩這個(gè)明面上和總督家族沒有任何關(guān)系的人，獲得更多的利益。

　　凱恩對(duì)此當(dāng)然沒有任何異議，能夠腳踩兩條船一直就是他所夢(mèng)想的。

　　奧斯汀需要休養(yǎng)，所以許多事情都需要?jiǎng)P恩親力親為了，去石橋鎮(zhèn)上招募冒險(xiǎn)者自然也是如此。

　　“帕斯卡你帶上幾個(gè)人跟我一起去，卡爾，你繼續(xù)負(fù)責(zé)港口到鎮(zhèn)子的巡邏！”凱恩作出了安排后，便離開了莊園。

　　從莊園到石橋鎮(zhèn)的路，凱恩已經(jīng)十分熟悉，在一片雪絲樹林外的小路上，躺著一具尸體。

　　剛剛下過雨，地面一片泥濘，那具黑色的尸體淌著血水，撲面而來的血腥味讓凱恩不禁皺起了眉頭。帕斯卡立刻讓所有人警戒起來，這個(gè)人明顯剛剛才死去，兇手可能就在附近。

　　“去看看那是誰！”

　　這種事情本來里奇最熟悉，但他被凱恩派去和那些奴隸販子進(jìn)一步的談判去了，帕斯卡是本地人，去查看了尸體后對(duì)凱恩說道：“我認(rèn)識(shí)死者是誰，這是住在靠近倉(cāng)庫(kù)的一個(gè)老頭辛巴，他沒有家人，一只是靠老鎮(zhèn)長(zhǎng)的接濟(jì)才能勉強(qiáng)生活下去。他的傷口很小，應(yīng)該是某種細(xì)短的利刃造成的！”

　　凱恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兩個(gè)人留下來看著這里，另外派個(gè)人去通知里奇，讓他來處理這具尸體！”

　　“是！”

　　“我們先去鎮(zhèn)子上吧！”凱恩并非沒有任何同情心，只是死個(gè)無關(guān)系的老頭，實(shí)在難以讓他拋棄手頭上的事情，“先去招募冒險(xiǎn)者！”

　　又走了一段路，凱恩身邊只剩下了四個(gè)人，很快五個(gè)人身下的風(fēng)角獸又停了下來，因?yàn)榍懊妫�又出了一具尸體！

　　凱恩終于察覺出了一些不對(duì)勁，和帕斯卡相視一眼，并沒有輕舉妄動(dòng)。

　　“小心一點(diǎn)！”凱恩跳下風(fēng)角獸，手上凝聚了一個(gè)火球，往那具尸體走去。

　　尸體仰躺在一個(gè)小水坑中，身體上的衣服被撕成了長(zhǎng)條狀，從凱恩的角度看過去，剛好可以看見尸體從頸部到腹部被劃開了一條大口子，足以讓任何沒有見過死亡的普通人崩潰嘔吐的傷口。地上蓄積的雨水泛著淡淡的紅色，凱恩向前走了兩步，卻聽見帕斯卡跟過來說道：“隊(duì)長(zhǎng)，事情有些奇怪，我來檢查尸體吧！”

　　凱恩搖了搖頭，忽然想他悄悄做了一個(gè)手勢(shì)，帕斯卡微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　尸體的臉上蒙了一塊布，凱恩的手緩緩靠近那具尸體，想要揭開那塊布看看死者究竟是誰，就在這時(shí)候，身后的帕斯卡忽然大喊一聲：“小心！”

　　就在這時(shí)，情勢(shì)突變，凱恩的手已經(jīng)被牢牢攥住，一把閃著寒光的袖劍刺向了凱恩的脖子！

　　袖劍速度之快，已經(jīng)到了肉眼看不清的地步，在空氣中仿佛一條游魚沒有發(fā)出任何聲響，便要讓凱恩的脖子多一個(gè)血洞！凱恩縱使早有預(yù)料，也被這決死一擊嚇出一身冷汗，這完全是沒有任何退路的刺殺，讓凱恩怎么也無法和那個(gè)用尸體調(diào)開自己手下的人聯(lián)系起來！幾乎就在殺手動(dòng)手的同時(shí)，凱恩被抓住的手上猛地爆出了一團(tuán)白色火焰，殺手強(qiáng)忍著手上的灼燒，袖劍如一道白光，穩(wěn)穩(wěn)刺向凱恩！

　　袖劍毫無意外地刺進(jìn)了凱恩的脖子，但意料之中的鮮血卻沒有出現(xiàn)，殺手立刻知道上當(dāng)，急速向后退去！

　　帕斯卡早已沖到了他的身后，堵住他的退路，剛才的那一聲提醒只不過是配合凱恩的表演，他手上的“火羽”已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了殺手。

　　凱恩已經(jīng)認(rèn)出來，這個(gè)殺手就是那晚潛進(jìn)莊園的那個(gè)殺手，只是出手的動(dòng)作明顯比原來慢了一些，應(yīng)該是傷還沒有好全的緣故。殺手站在眼前，凱恩自然有無數(shù)種辦法對(duì)付，脖子被袖劍刺穿的那個(gè)“凱恩”的頭很快像一面鏡子碎裂掉，然后消失不見，之后脖子上忽然又飛快長(zhǎng)出了一個(gè)新的頭，凱恩沒有和殺手多廢話，先用一個(gè)重力卷軸試圖禁錮住他！

　　他要抓活的，想辦法問出，到底是誰想要他的這條命！

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