“趙黔奪了賑濟的差事，應當是被記恨了，銀子上給使了手段。”

        “柳侍郎身邊混進了生人，就在昨日已隨著他一同離京。”

        “我這兒也插了兩個人進去。”

        阮頤修摩挲著黑子，一時半會未有開腔，元祈也不管他，將趙恒與自己查到的消息說完后便自顧自地倒了杯茶喝。

        “你覺著是文相還是章太傅？”

        隨即，阮頤修一面發問一面將黑子叩下，棋盤上發出一聲脆響，他支著手便看著元祈未有什么猶豫地擱下茶盞，走到他旁邊執起棋一放。

        是個白子。

        似乎已經破了這局棋。

        “我可不知曉，端看你是怎樣想的。”

        元祈聳了聳肩，反身坐在桌案上，不管阮頤修若有所思的眼神，又說起了另一件事。

        “今日出宮時倒是熱鬧，遇著了你父親和章太傅，還有鄴平伯。”

        “章太傅？”

        “是，不過他在你父親那處吃了癟，臉色可不好看。”

        阮頤修本便是壓著氣到現下的，他的規矩修養不足以讓他對女子直接出手，但旁的依舊能做，只是還需再等等。

        “你與鄴平伯府上那個的事還沒完？”

        “我覺著完了，但這一府的估計過不去了。”

        阮頤修知曉元祈隨心所欲的性子，京城中品行不正惹出事的高門子弟并不是沒有，可他也未曾一一針對。

        用元祈的話便是，他又不是人祖宗爹娘，上趕著管教別家的行事品格作甚。

        如此想來，便只能是那鐘紹做了什么讓他看不過眼了，這才下了手打人。

        自他小時起，京城敢主動找事惹他的，都被打服了，雖說元祈也被崇明帝罰過許多回，不過慢慢地也少有人再去討不自在。

        阮頤修清楚好友不至于沒點分寸，要是真打算治鐘紹，又豈會遞把柄讓人去狀告自己？

        “那日你也見著罷，這人一臉虛相，才幾拳就不行了，又沒使什么勁。”

        “要我說，鄴平伯府也沒什么好東西給補補，不若也不會這么長時間才好。”

        “瞧著定有在瀛州撈了不少油水，府內公中應當也不差啊。”

        阮頤修讓長余進來換茶，并不欲理會元祈的連聲叨叨，也就是聽一耳朵，憑他這力道的幾拳下去，沒把人弄成殘的便不錯了。

        他們這些親近的自是知曉抄書于元祈而言的痛苦，可鄴平伯府不知啊，也確實是崇明帝有心偏袒。

        若不是崇明帝護著，指不定要挨板子，打了伯爺嫡子，還只被罰了抄書，自是過不去。

        “得了，你自個兒注意著點，鄴平伯與章太傅可有匪淺的關系。”

        元祈撐著桌案跳下，拿了塊蓮花糕往嘴里放，隨意地點了點頭便往外走。

        “不留下用膳？”

        “營中備了酒菜，回去跟他們用。”

        阮頤修也未說什么，左右過幾日生辰總能湊到一塊。

        剛轉過身想吩咐長余些什么，又見著原本該離開的人又返回來倚著門，曲指敲了幾下。

        “你這糕點太甜，吃著膩。”

        阮頤修對著背影笑罵了一聲，還挑到他這兒來了。

        “又不是給你吃的。”

        ……

        繁枝回了院子飲了口熱茶才徹底冷靜下來，方才她是真的被嚇著了，尤其元祈還一臉無所謂。

        “姑娘？”

        冬鈺給繁枝輕輕拍著背，適才她在旁邊瞧著也是心驚膽戰，不過她怕的是元世子在府內出事對姑娘不好。

        “姑娘，您先坐著，我去瞧瞧春思姐姐可曾提了膳食？”

        得了點頭，冬鈺這才快步掀簾離開。

        繁枝穩下心神，當時自己本想抓住元祈的衣袖，沒成想拉住的是他的手。

        情況緊急她來不及考慮旁的，只是現下想起來自是有些臉熱，大邑不大過于講究男女大防，可公子姑娘之間相處還是需得注意分寸。

        忽而外頭有了動靜，原是春思與冬鈺一齊過來了，繁枝搖了搖頭便不再去糾結，自個兒又沒怎么，只是想拉他回來罷了。

        ……

        “今日廚房給做了雞絲粥，姑娘多喝些，還有幾道小食。”

        春思動作麻利地給盛了一小碗出來，遞到繁枝面前，又揀了幾筷子菜到碟兒里，一并輕輕放過去。

        這幾日姑娘吃的不多，宋嬤嬤便讓春思每頓都去廚房瞧瞧再提膳回來，春思還特意去吩咐了要做些清爽可口的，路上也想著今日得哄著姑娘多用些。

        不過倒是出乎她意料。

        繁枝接過碗后便垂眸一勺一勺地吃著，還多盛了半碗粥，乖得不行。

        冬鈺此時去炭爐那兒撥炭了，故而不知曉繁枝與前些時候的不同。

        春思也未過多思索，也許自家姑娘這幾日合該是有什么煩心事，如今用膳不再難熬，也對身子好。

        “等會子我去將香囊收了線，春思替我跑一趟拿點合適的香料回來罷。”

        “是。”

        ……

        元祈先回府后才換了馬往軍營趕，這馬車舒坦是舒坦，但總覺著松了勁兒。

        初上戰場時是從兵卒做起的，那時候可沒什么大氅暖炭供使用，邊塞比之京城雪下得深也下得厚，不過他本身不太畏寒，大氅什么的想起來就穿，沒想起來一身勁衣也不是不行。

        倒是府上的管家在乎則個，世子身上還有好些舊傷哪里禁得起這么隨便，張伯知曉左右不了元祈便硬逼著燼肆記住，總得有人貼著點不是？

        “咱們都等世子好長時間了。”

        元祈下馬還沒走幾步，就察覺到有人從背后突然撲出來，他下意識有所動作，聽了稱呼后才卸了力，這怨婦般的語氣元祈可太熟悉了。

        自元祈接了授命后，軍中的不論是誰都只便稱他為將軍，不再喚作世子。

        “都跟你說過好幾回了不是別老跟個蛾子似的凈從后邊撲人，總有一回會給你丟出去。”

        “你也別夸談，哪有多長時間？”

        舒成在元祈嫌棄的眼神中站直了身子，后退一步撞了撞燼肆的肩以作打個招呼。

        他是元祈手下得力的副將，也是除卻燼肆以外跟著元祈時間最長的了，只是之前奉命先回了一趟北郡，今日倒算是個接風宴。

        元祈并不大在乎主仆之分，故而玩笑打鬧也是常有的事。

        雖說是午膳，卻也不影響營中的熱鬧氛圍，元祈率先邁步往那邊去，而燼肆與舒成就在后頭跟著。

        “爺適才上哪逛去了？我回府遇著張伯，他還與我說爺早早便出來了。”

        舒成回得早，那時候元祈還在宮中來著，確也沒什么毛病。

        “進了趟宮，還有成陽侯府。”

        “尋成陽侯世子去了？倒是正常。”

        其實，可能也不大正常。

        燼肆瞧著舒成快步追上去的身影默默想著，只覺得他還是錯過了許多，爺是真有事情，可也不純是事情。

        他雖在府外等著，但自家爺出來時候臉上暗含的愉悅可藏不過他去。

        也好在那會兒沒人盯著成陽侯府，不若還不知曉如何猜測呢。

        ……

        “各位，今日定要喝個痛快！”

        元祈坐在主桌，高舉酒碗最先喝完，往桌上一放便揚聲說了一句。

        元祈的骨子里有著世子的儀態，但也是個能夠以命相搏的將軍。

        既能在宮宴上端著侯爵皇親的顏面，也能在軍營中隨著眾人喝酒吃肉。

        他不覺著兩者之間有什么不可調和和突兀之處。

        軍中的也是與他相處久的，自是清楚元祈的為人性子，清楚元祈并不嫌棄他們這些所謂的粗人，隨即也不扭捏地舉起酒碗相互敬著勸著。

        舒成擠到燼肆身邊，對著元祈的方向悄悄努了努嘴，因著他注意到了點不同。

        “你瞧爺是不是有點不對勁？可著視線一直盯著手做甚？”

        燼肆喝得多了自然也熱得慌，直接扒拉開搭在自己肩上的手。

        “那你去問問？”

        “算了，我不好奇。”

        舒成倒是盤算得好，想讓自己當靶子去找爺打聽，當人傻呢？

        他早就注意到了，從爺上了馬車回府的一路到方才入座，怎能注意不到？

        不過也不清楚罷了，左右瞧著心情好便是。

        燼肆瞧見舒成那樣子，只覺得有個安慰就是他回來好歹能給擔點，免得爺情緒糟糕的時候只沖著自己撒氣。

        這邊元祈坐著時不時喝一口酒，軍中的酒不大講究口味醇香，更多是烈酒，一碗下去辛辣到心眼里的那種，喝著倒是爽快。

        只是想起方才總覺著心里又刺撓撓的，有些癢得慌，這種感覺于他而言陌生得很。

        想著想著，忍不住又捏了捏手掌，小姑娘應當被嚇著了，看著是真生氣。

        若不是他收著勁，就她那身子骨和那跟貓兒似的力氣，拉他肯定拉不住，沒得給自個兒都拉下去。

        需得找個時候說說，總不能之后遇著了什么她也就沖上去。

        元祈又抬手端著碗喝了一口，忽而又想到那個跟在小姑娘后面的人，按她的說法應當是她的庶妹。

        他見過很多眼里帶著如刺般情緒的人，有怨毒，有嫉恨，有算計，有許多，也有各式各樣的緣由，但這些都深究不完。

        而阮書憐不過十三，并不能將自己的情緒掩飾得很好，故而元祈只是隨意一眼便捕捉到了，此人心術不正。

        不論如何，找個時間要與阿修提一嘴，瞧著像個禍害似的。

        “將軍，我敬您。”

        元祈回過神，勾著笑抬眸，將酒滿上舉起掂了一下，示意著眼前人。

        “來。”


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