元貞走進蘅蕪便大贊苑中景致，興致勃勃地吵著要游園。

        小蘇早起僅喝了半碗奶茶，已是饑腸轆轆，只催促他去紫宸殿請安：“紫宸殿差不多該擺午膳了，此時你去請安正好陪王君用膳，若再遲些怕是會錯過了。”

        元貞認同地點了點頭，朝跟在身后的內侍說：“小戟子，趕緊去紫宸殿外瞧一眼，看尹大監在不在……”

        小戟子得了令，在寶林地指引下往蘅蕪苑的南門去了。

        小蘇問：“你為何不自己去？”

        元貞雙手一攤，說：“尹大監不在紫宸殿侍候，父君定然不在；倘若父君不在，我豈不是空跑一趟？！待小戟子確認父君在紫宸殿，我再去請安也不遲！”

        小蘇愕然：請安也能如此敷衍，還敷衍得如此理直氣壯？！

        再說下去也是白費口舌。

        她撇下元貞，率先進了廳堂。元貞也不在乎，笑嘻嘻地跟了進去。

        香憐迎上來，笑著問：“郡主往太學可還順利？”

        “有五爺在，怎會不順利？”元貞神情得意，似乎忘了被孟驍搶白一事。

        他見小蘇徑直進了內室，也不待香憐招呼，便如在自己殿中似的連人帶腳一并上了榻。

        香憐急忙行了禮，又替他脫了靴子：“郡主早起不曾進食，奴婢早備下午膳候著，五王子若不棄，在此處用膳可好？”

        元貞笑道：“你這丫頭很是伶俐，甚合五爺的心思……”

        “合五爺心思？！那我便將她送于五爺可好？”小蘇凈了面，撩起珠簾走了出來。

        元貞聽出話中酸味，一骨碌坐了起來，正色說道：“五爺謙謙君子，怎會奪人所好？”

        小蘇上了榻，伏于矮幾，歪著腦袋枕在胳膊上，說：“小孩子家家的，一口一個爺字，你也不羞得慌！”

        “我自稱五爺，小蘇便覺不妥。那小蘇今日一直端著，又有幾分孩子的模樣？！唔，我非說那樣不好……瞧，你現在這般模樣，我看著就舒坦！”

        小蘇本想揶揄元貞兩句，卻不想被他一番說教，竟無話可辨，索性歪在迎枕上，隔著案幾與他說話。

        元貞是個直腸子，小蘇有問必答，兩人不斗嘴了，倒也和諧。

        敘話間，香憐與大玉、小玉擺好飯食，侍候兩人用了膳，又侍候小蘇換了騎裝，兩人便坐上小蘇的車輦前往校場。

        當兩人相跟著從車上下來，先到的幾人覺得納罕，免不了多瞧了幾眼。尤其是一位紫衣姑娘，她連連瞥了小蘇數眼，扭身往校場邊上的一柄羅傘下去了……

        待眾人到齊，滿臉絡腮胡子的御林軍統領翼渺從帳中走來，今日的射擊課是由他教授。

        學子們一字排開，按照他的吩咐瞄準三十步開外的靶心。小蘇站于五王子身側，并未瞧見那位紫衣姑娘，放目望去，那柄羅傘之下，除了紫衣姑娘，隱約還有多名女子。

        翼渺走近，嗡聲嗡氣地斥道：“郡主莫分神，凝氣于雙臂，開弓！”

        弓是按王子們身量而制，比兵將所用的稍小，只是小蘇僅得元貞方才指點一二，并不熟練。此時按翼渺所授只覺雙臂酸軟，哪里還有力氣拉弓，幸好她勤于修習內功心法，當下調息運氣集于雙臂。

        氣息方均，便聽翼渺一聲怒喝：“放！”

        小蘇聞聲立即松開指頭，只聽“嗖”的一聲，箭已竄出，一聲悶響過后，直插靶上，距紅心處尚有兩三分。

        “準頭不行，力度尚可，還得勤加練習。”翼渺打量她片刻說。

        須臾，有士兵來報：“五王子與云公子正中靶心，徐公子中了九環，吳小公爺中了八環，小蘇郡主與其他幾位中了七環。”

        小蘇朝元貞投去贊許的目光，并暗自慶幸自己沒有荒廢武功，不然今日便丟臉丟大了。

        如此反復練習了半個時辰，眾人漸漸吃力，翼渺便讓眾人休息，徑自往馬場去了。

        眾人有往涼棚、羅傘下歇息的，亦有跟在冀渺身后的。

        元貞將手搭作涼棚眺望馬場：“咦，那不是三王兄嗎？我說他怎么沒來呢，原來是在與二王兄賽馬。”

        語畢，他朝小蘇說道：“不如我們也去湊湊熱鬧？”

        小蘇正揉捏著酸脹的胳膊，聽到元貞說及“二王兄”，支棱著耳朵忘了手上的動作。聽到此言，正合心意，欣然同元貞前往馬場。

        馬場是校場東邊，拉了大半人高的繩索隔開的空地。待走近，小蘇瞧見紫衣姑娘立在五公主碧瑤身側，雙手絞著一方帕子，一雙眼目緊緊盯著場中，不言也不語。

        小蘇順著她的目光望去：蒼穹之下，馬場之上，七八名少年策馬奔馳，在其間一人一馬格外醒目。那馬通身似火，是難得一見的良駒；那馬上之人，金冠白衣，氣質卓然，怎么看都是一等一的少年郎。他的騎術精湛了得，不多時便將諸少年甩在身后。

        那少年絕塵而來，白衣似雪，小蘇看清了他的面容，不禁呼道“太子哥哥”。

        她歡呼著揮舞著雙手，而少年已從她眼前掠過，疾馳的馬蹄帶起漫天的塵土。飛塵滾動著四下彌散，她喉中一陣干癢，忍不住咳了起來。

        不多時，又有數人數騎疾馳而過，一時間地動山搖，衣襟飛舞，一道道身影從蒙蒙的黃塵中縱過，又揚起了無數黃塵，塵土彌漫，交融，幾乎籠罩了大半個馬場。

        待飛塵落盡，眼前早已沒了少年的身影。小蘇木納地立著，清亮的眸子中閃動著晶瑩，或許是因為遠去的少年，亦或咳得很了。

        “小蘇……”

        元貞看著她欲言又止，猛然瞧見五公主碧瑤領著一群少女走來。

        他扯了扯小蘇的衣袖，低聲道：“五王姐過來了，她身邊的那個便是孟驍的妹子，學名挽晴……”

        他尚未說完，眾人已走近。五公主似笑非笑地看著他：“看樣子，五弟與小蘇郡主熟得很！”

        元貞未答，揖手喚了聲“五王姐”，小蘇亦是與五公主見了禮。

        孟挽晴鵝蛋臉，眉眼嬌俏，打扮精致，立在碧瑤身畔也不算遜色。只見她雙手疊在腰間恭恭敬敬地朝元貞行了禮，而后極不情愿地朝小蘇福了福。

        元貞不忿：“你一官家女子，行禮怎可這般敷衍？”

        碧瑤挑眉道：“我瞧得清楚，挽晴可是正兒八經的給五弟行得禮，并無半點不敬！”

        元貞紅著臉道：“五王姐，元貞說得是小蘇。”

        碧瑤揚起下巴，斜睨著小蘇，說：“挽晴可是本公主的嫡親表姐，而她不過是寄養在宮中，還想讓本公主的表姐向她行禮？”

        元貞向來說不過碧瑤，急得滿頭是汗，卻仍硬著頭皮說：“五王姐怎可以親疏而論尊卑……”

        孟挽晴上前兩步，搶說道：“挽晴與五王子可曾差了禮數？”

        她見元貞不答，又道：“非挽晴不知禮數，只是今日若這般，那日后，挽睛在宮中遇著了野貓野狗可不都得行禮？”

        說罷，與五公主相視一眼，兩人皆以袖遮面，笑得花枝亂顫。

        “你——”元貞指著孟挽晴惱得說不出話來。

        小蘇更是小臉憋得通紅，她真想撕了兩人的嘴，再將她們按到地上狠狠地揍一頓！然而，她名譽上還是養在鳳梧宮，若她動了手，王后姨母定會受到牽連。她只能強摁著怒火，朝元貞搖了搖頭。

        “五王妹何事這般開心？”

        聞聲，四人皆扭首望向馬場。數步之外，太子元辰手握著韁繩，昂首傲視。

        其實當小蘇走近馬場時，元辰就看到了她，他遠遠地甩開對手就是為了多看她兩眼。

        當他不動聲色的從她身前掠過，他聽到她喚“太子哥哥”，卻只能裝作未聞。調轉馬首時，他看到碧瑤與孟挽晴立她身畔與她說著什么，他知道雪兒與她們并無交情，更清楚碧瑤向來跋扈，而孟挽晴就是碧瑤的應聲蟲。

        她們會不會欺負雪兒？！

        一想到此，他心急如焚，雙腿不覺用力夾緊馬腹，馬兒似乎感受主人的焦灼，縱蹄狂奔。

        待近了些，他看清雪兒布滿痛楚而又隱忍的小臉，想也未想便勒停了馬。

        此刻，元辰坐與馬背，一雙目光猶如利劍直指孟挽睛。

        孟挽晴被盯得心里發毛，不敢向往常似的湊近，遠遠地朝他福了福，默不作聲地立在五公主身后。

        碧瑤盡管心中發悚，仍仗著母妃受寵，嬌聲說：“碧瑤方才與挽晴說，若是舉辦女子馬賽，挽晴定能奪魁——挽晴的騎術，二王兄是知道的，可小蘇郡主說不然，還說要與挽晴比試呢！”

        孟挽晴走上前朝元辰又福下身子，說：“還請太子作個評判……”

        元貞氣憤地說：“你們怎可信口胡謅？！”

        元辰清楚孟挽晴的心思與毓璃宮的算計，厭惡地瞥過孟挽晴，扭首用眼神告誡元貞勿要多言。元貞了然地點了點頭，但仍護小雞似的護在小蘇身前。

        見元貞如此，元辰心中稍稍寬慰，若有元貞伴其左右，或許她不會那么孤單了。冷眼掃過孟挽晴：小蘇是何等身份，也是你能欺負的？往日在本太子面前惺惺作態也就罷了，但今日……

        元辰輕哼了聲說：“既然是賭，總要有個彩頭才有意思！不如這樣，孟小姐與小蘇郡主不管誰贏了，本太子便將這枚玉佩賜于她。”說著，他摘下腰間綴著的通體晶瑩的溫玉。

        孟挽晴盯著元辰手上之物，眸底閃過一抹嬌羞：“挽晴，先行謝過太子！”那神情，那語氣，宛若已經勝出。

        不得不說孟挽晴的騎術確實了得，場上的少年大都敗在過她手上，她料定自己必可輕松贏得玉佩。雖與她而言再珍貴的玉佩也算不上稀罕，但此玉佩不同，那是太子的貼身之物，得了豈不就是信物！

        思及此，她瞧了眼馬背上的太子，心中無比激動，仿佛她已贏得了玉佩；又仿佛她贏得不是玉佩，而是太子。在她心中，只她才能配得上太子；也只有她才是太子妃的最佳人選。

        內侍牽來兩匹外形差不多的棗紅馬。孟挽晴一改方才嬌柔的樣子，接過韁繩，一個漂亮的縱身，穩坐馬背之上。

        小蘇望著比自己還要高的棗紅馬，緊張得手心皆濕。她惱碧瑤信口胡說，恨孟挽晴推波助瀾，更氣自己不早練習騎術。

        “太子哥哥……”

        小蘇望向元辰，小鹿似的眸子布滿委屈。

        元辰怎會不知她委屈？！

        他用力攥緊手中的僵繩，強壓著心疼，朝孟挽晴說：“孟小姐騎術精湛，在場之人莫說女子，既便男子，也鮮少出爾之右！”

        孟挽睛聞言，臉上飛上兩坨紅云：“太子過譽了，挽晴……”

        “聽說小蘇郡主不善騎射，嗯，如此孟小姐未免勝之不武……”

        孟挽晴臉上的笑意逐漸消失，太子此話何意？她恐太子反悔，朝碧瑤頻頻遞眼色。兩人自幼相伴，碧瑤自然懂她。

        碧瑤說：“莫不是太子哥哥舍不得玉佩，反悔了？”

        “五王妹誤會了，為兄是擔心孟小姐落了個欺人之嫌，”元辰搖首，“既設了彩頭，自然沒有反悔的道理……也罷，本太子便辛苦一程！”

        說著，他俯下身子朝小蘇伸出了右手，“呶，你來執韁……”

        小蘇自然不信太子會幫著旁人來欺負自己，但他突然如此，著實讓她有些意外。

        元貞性急，抓起韁繩塞進她手中，又托著她上了馬。

        碧瑤見了，厲聲說：“她怎可與太子同乘一騎？！”

        “有何不可？難道真是如元貞所說，五王妹胡謅比馬之事？”元辰問。

        “不是。”

        “那是不相信孟小姐的騎術？”

        “也不是。”

        “嗯，那便是懷疑本太子會作弊！”

        “碧，碧瑤不敢……”

        “既然如此，那更開始吧！”元辰朗聲說，“元貞，你來作令官。”

        元貞見碧瑤吃憋，正暗自好笑，能治得了碧瑤的也只有二王兄。聽到他喚自己，連忙應和著從內侍手中接過令旗。

        “握緊韁繩，調均氣息……莫回頭……”元辰附上小蘇耳邊低語。

        這一切發生的太突然，以至于小蘇仍有些恍惚，但聽到熟悉而溫柔話語，忐忑的心立即平靜下來，被一種難以言語的情緒漲滿。

        令旗方落，太子擁著小蘇，兩人一騎躍了出去。孟挽睛直勾勾地盯著兩人交疊于韁繩之上的手，雙目仿佛要噴出火來……

        “要是害怕，便閉上眼睛!”

        柔荑在握，元辰整個身子如火灼似的滾燙，那滾燙迅速蔓延至雙頰直及耳根。

        俊馬馱著兩人，不多時便將孟挽睛甩開。

        小蘇仍不敢睜眼，只覺耳邊風聲作作，身子不由地一哆嗦。

        “雪兒別怕，太子哥哥在呢！”太子索性攬她入懷，在她耳邊呢喃。

        小蘇再也忍不住，積攢了半載的委屈化作一聲哭腔：“太子哥哥……”

        “雪兒不哭，太子哥哥一直都在呢！”

        小蘇隱忍地啜泣，讓元辰的心疼得快要碎了，緊緊地擁著懷中的人，柔聲哄著，語氣一如往昔那般寵溺……


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