暮色在眾人惴惴不安卻又故作鎮定的奇怪氛圍里悄然而至。
　　一點燃就突突冒著黑煙的油燈也被在廚房里忙活的老漢點燃了。
　　昏暗、簡陋的廚房總算多了一絲絲光亮。
　　看起來沒什么油水的白菜在大鐵鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣。
　　另一個熱氣騰騰的蒸籠里蒸著明日的午飯————窩窩頭。
　　西區是燕國皇城出了名的貧民區，住的大多都是身無分文、倉無余糧的窮人。
　　天一黑，西區除了打更人的打更聲，便是偶爾一、兩聲的狗吠。
　　相比于西區的蕭條，不遠處的北區卻是燈火通明，錦衣華服的來往路人、推杯換盞的達官顯貴、粉裙綠裳的美貌女子、空氣中飄蕩的酒肉香氣……
　　無一不彰顯燕國皇城的繁榮昌盛，國民的富足安康。
　　小院里，借著那昏暗卻還冒著熏人黑煙的油燈。
　　大伙兒簡單洗漱了一下，便爬上了屋里的大長炕。
　　翌日
　　天剛蒙蒙亮，小院里的幾十號人就帶著昨夜準備好的窩窩頭到城門口等著。
　　守城的守衛剛打開城門，幾十號人就浩浩蕩蕩的出了城，一路向東進發。
　　有好幾些個從他們身邊經過的路人，都忍不住斜著眼睛偷偷打量一番。
　　在別人詫異的目光中，幾十號人磕磕絆絆的來到了東山腳下。
　　“他們不會也是來開荒的吧？”
　　“就他們那樣還開荒？莫不是來混銀子的吧！”
　　“這山地的主人不會是個缺心眼吧！連這種人都要？”
　　“老的老，殘的殘，這哪是來開荒，分明就是來訛人的。”
　　……
　　不堪入耳的話語透過漸漸消失的夜色，斷斷續續的傳進了那幾十號人的耳朵里。
　　“要不……我們還是走吧！”斷臂漢子低垂著眉眼，情緒有些低落的道。
　　“曾屯長，你說那東家是不是故意戲耍我們的？”缺了三根手指的漢子湊到曾屯長的身邊，壓低了聲音。
　　“要不，咱們還是走吧！省得在這里丟人現眼。”拄拐的漢子有些受不了了，那些人打量的目光如同一把把冰刀，一寸寸刮過他殘缺的身子。
　　“那……”好吧！
　　曾屯長的話還沒有出口，一輛馬車從皇城方向疾馳而來。
　　車剛在路邊停穩，趕車的小廝飛快的從前室跳下來，掃視了一圈后，他轉身從車廂里端出一個大背簍朝著何義他們跑了過去。
　　“不好意思，讓各位英雄們久等了，主子昨日就命小的早些買了包子來，可徐記包子鋪的東家今日開門晚了，所以來遲了，害英雄們久等了。”小廝一邊說一邊飛快的打開包裹著肉包子的白棉布。
　　一股香噴噴的肉香味隨著白棉布的打開四下飄散。
　　望著那冒著熱氣的肉包子，東山腳下的眾人不由得咽了咽口水。
　　“你確定這些是給我們吃的嗎？”曾屯長有些不敢置信的再次咽了一下口水。
　　“當然！主子還說了，你們若是愿意，可以先住到莊子上去，免得來回奔波，一日三餐，莊子上的婆子會準備妥當。”小廝笑得一臉燦爛的將熱騰騰的肉包子塞到每個人的手中。
　　“喂！小哥，你這就不地道了，都是來干活的，憑什么他們可以吃肉包子，我們就要自帶吃食？”
　　一個正啃著過夜饅頭的中年男子掃了眼那大背簍里的肉包子，頓時有些不滿了。
　　“對呀！憑什么他們住在莊子里，一日三餐有婆子們伺候，難道我們就不需要來回奔波？這也太不公平了吧！”隨即就有人大聲附和道。
　　“就憑他們為燕國出生入死，憑他們為護一方安寧枕戈寢甲，憑他們為了守護你們的平安奉獻了青春。”小廝梗著脖子大聲道。
　　主子還真是英明，連眾人會說什么都猜到了。
　　見大家都閉口不言了，小廝淡淡的掃了眼眾人，“主子還說了，不愿意干的，大可以去旁邊的管事那里領十文錢，算是主子給大伙白跑一趟的辛苦費。”
　　“我干！”
　　“我也干！”
　　“我們不但要干，還要好好的干。”啃饅頭的中年男子將饅頭往包袱里一扔，抬腳就往山上走。
　　“對！咱們都好好干！”山腳下，一個已經開始清理雜草的婆子，也語帶哽咽的附和道。
　　原本還坐在路旁等著點名開工的人，一眨眼功夫都上了山。
　　英雄！
　　簡簡單單兩個字，卻是有萬般重。
　　小院里的幾十號人激動得眼眶都紅了。
　　在遭受了太多的白眼和嫌棄過后，他們都快忘了，他們曾經也是……
　　英雄。
　　曾屯長眨了眨眼，竭力將眼睛里的水光又逼了回去，“吃！吃完了，好干活！”
　　“好！”眾人齊聲道。
　　“干活！伍兒也要干活！”伍兒往嘴里塞著大肉包子，也嘟嘟囔囔的道。
　　“好！伍兒也干活！”何義紅著眼眶捏了捏伍兒明顯有些營養不良的小臉。
　　.
　　東山這邊的開荒風風火火的開始了。
　　天機院
　　王管事將十幾個包裹嚴實的大壇子搬上了馬車。
　　天機？
　　寓意不可泄露。
　　買下這個小院，顧千兮就找人將里里外外重新裝修了一遍。
　　順便找人做了塊寫著天機二字的牌匾掛在了大廳門口。
　　“買到果苗以后，將果苗葉面上都噴上了這壇子里面的水，再裝車。”顧千兮從廣袖里掏出幾張銀票和一包碎銀子遞到王管事手邊。
　　“小的明白！”王管事將碎銀子放進了包袱里，銀票則塞進了蓉娘特意為他縫制的衣袍夾縫里。
　　出門在外，最忌諱的就是露財，王管事以往常在外面走商，自然知道其中的厲害。
　　這也是顧千兮放心讓他去的原因。
　　“出門在外，別心疼銀子，該打點的打點，該花的花，保重身體。”顧千兮帶上院門，親自將王管事送上了馬車。
　　“多謝小姐關心，遲則兩個月，快則五十天，小的一定將果苗給小姐運回來，清風還在城門口等著，那小的就不耽擱了。”坐在前室的王管事朝顧千兮拱了拱手。
　　“去吧！路上小心！”顧千兮眼角狠狠的抽搐了一下。
　　遲則兩個月？
　　快則五十天？
　　但愿她配制的藥劑可以讓那些精貴的果苗撐過這漫長的兩個月。
　　不然……
　　就只能拿回來當柴火燒了。
　　好懷念有順豐的日子。


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