天空灰蒙蒙的，

那顏色就像是被一層淡淡的灰色顏料涂抹過一般，

有點(diǎn)像黑洲大草原上空的景象，

只是沒有黑洲大草原那種令人窒息的陰霾和壓抑。

他們休息的地方是村口的一片樹林子。

地上散落著不少香煙頭，瓜子殼也隨處可見，那些沒來得及收拾的椅子，象棋和撲克牌，雜亂地?cái)[放在那里。

這里明顯是被收拾出來的一塊較為開闊的平臺(tái)，

想必是下水村的村民們閑暇無事時(shí)，常來這邊娛樂消遣的地方。

在那無垠的天穹之上，太陽隱匿了蹤跡，

不是隱匿于云層之后，

而是仿佛被一層厚重而神秘的霧蒙蒙塑料布緊緊包裹，

嚴(yán)絲合縫，不留一絲縫隙。

這層塑料布，既非自然之物，亦非人間所能鍛造，

它以一種超乎想象的方式懸掛在天際，無情地阻隔著陽光的溫暖與光明，

使得整個(gè)區(qū)域陷入了一種壓抑而深沉的昏暗之中。

樹林子，此刻更是被這股陰森的氛圍緊緊包圍。

樹木的枝葉在微風(fēng)的吹拂下輕輕搖曳，

卻似乎連它們也感受到了這份不尋常的壓抑，

枝葉間發(fā)出的沙沙聲，與往常的寧靜形成了鮮明的對(duì)比，更添幾分詭異之感。

光線在這里變得異常吝嗇，

每一縷光線都像是被精心計(jì)算過，

只能勉強(qiáng)穿透那層厚重的天幕，

灑下斑駁而微弱的光影，將樹林的每一寸土地都籠罩在一種淡淡的憂郁之中。

在這看似絕望的寂靜中，卻有一抹生機(jī)在頑強(qiáng)地綻放。

林間的鳥兒，它們似乎并未被這壓抑的氛圍所影響，

依舊在樹枝上嘰嘰喳喳地叫著，清脆的鳴啼聲，如同跳躍的音符，在這陰森的背景中顯得格外悅耳。

在鳥兒嘰嘰喳喳的鳴啼聲中，那些年輕人一個(gè)接一個(gè)地醒了過來。

他們的眼神中還殘留著昨夜的恐懼和疲倦，

有的伸著懶腰，有的揉著惺忪的睡眼。

那幾個(gè)負(fù)責(zé)看守的青壯漢子也不例外，同樣是睡眼惺忪的模樣。

他們從地上慢悠悠地站起來，一邊打著哈欠，

一邊從兜里掏出香煙，點(diǎn)燃后放進(jìn)嘴里，深深地吸了一口。

那辛辣的煙霧在肺里流轉(zhuǎn)一圈后，從口鼻中緩緩噴出，

他們臉上的疲倦才似乎有所緩釋，整個(gè)人也漸漸清醒過來。

就在這時(shí)，

一個(gè)年輕人的肚子突然咕嚕咕嚕地叫了起來，

那聲音在寂靜的樹林子里格外響亮，就像敲響的戰(zhàn)鼓。

昨天晚上高度的恐懼和緊張，

使得他們每個(gè)人的身體都像繃緊的弓弦，

再加上經(jīng)過了整整一夜，肚子里的食物早就消耗得一干二凈，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都餓得前胸貼后背了。

“請問村子里面可不可以給我們一點(diǎn)食物，我們可以花錢買。”

賴玉瑤站起身來，環(huán)顧了一下四周后詢問道。

她的聲音清脆悅耳，在這略顯沉悶的氛圍中顯得格外突出。

“當(dāng)然可以。不過只能村子里面有什么你們吃什么。”

其中一個(gè)青壯漢子甕聲甕氣地說道，

他的眼神中沒有什么波瀾，只是習(xí)慣性地吸了一口煙。

“好的。”

賴玉瑤微微點(diǎn)頭，她知道在這種情況下能有吃的就已經(jīng)很不錯(cuò)了。

青壯漢子對(duì)著另外一個(gè)同伴低聲說了些什么，

那個(gè)同伴聽后，立即撒腿朝著村子里面跑去。

大概等了一，二十分鐘，

只見來了十多個(gè)村民，

他們的手里都拎著許多的袋子，沉甸甸的。

袋子里面裝著各種各樣的吃喝物品，

有饅頭，咸菜，水果，還有一些不知名的干糧，看起來非常雜亂。

就像之前那個(gè)青壯漢子講的那樣，村子里面有什么，他們就給帶來了什么。

不過，對(duì)于這些長時(shí)間沒有進(jìn)食的年輕人們來說，

此刻哪怕只是給一個(gè)雜糧做的又干又硬的窩窩頭，

他們都會(huì)覺得是人間美味，能狼吞虎咽地吃下去。

在賴玉瑤的提醒下，年輕人們各自把身上的錢全部拿了出來。

“特殊時(shí)候我們就特殊對(duì)待，

有的同伴身上沒有帶錢，我們也不能因此就讓他餓著。

有什么問題，就等到這次的困境過去再說。”

賴玉瑤一邊說著，一邊微笑著看向大家。

她自然注意到了不少年輕人很尷尬，

他們的手不斷地在口袋里面掏來掏去，卻始終沒有掏出來哪怕一枚硬幣。

她知道大家都不容易，在這種特殊的情況下，應(yīng)該相互幫助，共度難關(guān)。

“我請客，大家放心地吃。”

鄒柏軒在這個(gè)時(shí)候挺身而出，

他帶著一種自信滿滿的氣勢，從身上的一個(gè)口袋里掏出了一個(gè)錢夾子。

錢夾子鼓鼓囊囊的，里面塞著一沓紅彤彤的百元大鈔，

那鮮艷的紅色在這略顯灰暗的環(huán)境中格外刺眼。

粗略望去，起碼有個(gè)幾千塊錢呢。

鄒柏軒心里清楚，這個(gè)時(shí)候正是拉攏人心的絕佳機(jī)會(huì)，

他嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長的笑容，

然后大步流星地走到了那幾個(gè)青壯漢子的面前。

在眾人的注視下，他毫不猶豫地將這些紅彤彤的鈔票全部掏了出來，

一把塞到了青壯漢子的手里，那動(dòng)作一氣呵成，

這些錢對(duì)他來說只是微不足道的數(shù)字。

再加上其他年輕人零零散散給的錢財(cái)，

總數(shù)起碼得有個(gè)小一萬了，用來買下這些村民帶來的食物那是綽綽有余。

青壯漢子收到錢后，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，

然后對(duì)著身后的村民們使了個(gè)眼色，點(diǎn)頭示意。

那些村民們一看到這個(gè)信號(hào)，

頓時(shí)個(gè)個(gè)臉上都露出了歡喜的神情，就像一群得到了寶藏的孩子。

他們立即將手里裝著食物和水的袋子全部放在了地上，

眼中閃爍著興奮的光芒。

對(duì)于下水村的村民來說，

這可真是個(gè)意外之喜的收入啊，

這筆錢對(duì)他們來說或許能解決不少生活上的難題呢。

“你們每家每戶拿出來了什么樣的食物和水？應(yīng)該都登記過了吧。”

這個(gè)青壯漢子說話間，透露出一種不容置疑的威嚴(yán)，

看上去他在村子當(dāng)中也有著不小的地位，村民們似乎都對(duì)他頗為敬畏。

“登記過了。”一個(gè)村民趕忙回答道，他的聲音帶著一絲討好的意味。

“那就待會(huì)計(jì)算清楚了再給你們分錢，你們先回去吧。”

青壯漢子揮揮手說道，他的語氣中有著一種掌控全局的自信。

村民們聽了，沒有絲毫的懷疑，紛紛掉頭陸續(xù)離開了。

他們的腳步輕快，一邊走還一邊低聲交談著，話題自然離不開這筆意外之財(cái)。

年輕人們迫不及待地打開袋子，

里面的食物種類繁多，有各種口味的零食，

包裝精美的面包，

還有方便面，火腿腸，饅頭，包子，餃子，以及牛奶，純凈水等等常見的食物。

雖然有的餃子和包子因?yàn)榉胖昧艘欢螘r(shí)間，已經(jīng)變得冷硬了，

但這些饑腸轆轆的年輕人哪還顧得上這些，

他們沒有任何的嫌棄，直接拿起食物就開始往嘴里塞。

現(xiàn)在危險(xiǎn)還沒有解除，

大家都是在學(xué)校里接受過系統(tǒng)教育的，

自然明白課本上所說的在面對(duì)危急情況的時(shí)候，

如果長時(shí)間無法結(jié)束這種困境，

就應(yīng)該保存自己的體力和狀態(tài)。

而現(xiàn)在吃東西，喝水，

就是在為接下來可能發(fā)生的情況恢復(fù)自身的狀態(tài)，這是生存的本能。

在一陣?yán)峭袒⒀手�后，那一袋袋的食物被吃了個(gè)干干凈凈，仿佛這些食物是世界上最美味的東西。

半個(gè)小時(shí)的吃飯時(shí)間很快就結(jié)束了，

每一個(gè)年輕人的臉上都漸漸有了點(diǎn)紅潤的跡象，

那是食物帶來的活力，讓他們看起來不再像之前那般疲憊和恐懼。

“你們繼續(xù)在這里待著，等到傍晚的時(shí)候會(huì)帶你們?nèi)�參加祭祀儀式的。”

那個(gè)青壯漢子自我介紹道：“我叫昌子墨，昌百寧是我父親。”

簡單地說完之后，昌子墨就安排換了一批青壯漢子來負(fù)責(zé)盯梢，

而昨天晚上的那一批則是如釋重負(fù)地各回各家休息去了。

他們拖著疲憊的身軀，緩緩地朝著村子里走去，

背影透露出一種解脫后的輕松。

接下來，年輕人們展開了熱烈的討論，大家你一言我一語，七嘴八舌地說著。

不過，在場的年輕人也不傻，他們在討論的時(shí)候，

眼睛總是會(huì)時(shí)不時(shí)地特意盯著下水村派過來盯梢的人，

眼神中帶著一絲警惕。

大家都在絞盡腦汁地商議著如何擺脫當(dāng)下惡靈籠罩的危局，

各種想法層出不窮，

但你一言我一語地說了半天，

最終卻都沒有說出什么真正有用的信息。

而楚河，孫燦星和賴玉瑤則像是達(dá)成了某種默契一般，

都保持著靜默，并沒有將昨天晚上探查出來的信息說出來。

他們靜靜地坐在一旁，眼神深邃，似乎在思考著更重要的事情，

那神秘的模樣讓周圍的人對(duì)他們更加好奇了。

余英杰在一旁急得像熱鍋上的螞蟻，心里那叫一個(gè)無奈。

他好幾次湊到賴玉瑤身邊，

滿臉急切地想從她嘴里問出點(diǎn)昨天晚上進(jìn)入下水村探查的情報(bào)信息。

可也不知道是怎么回事，賴玉瑤的目光總是躲躲閃閃的，

就像一只受驚的小鹿，不管余英杰怎么問，

就是一個(gè)字都不說，這可把余英杰給急壞了。

余英杰咬了咬牙，最終下定決心。

他深吸了一口氣，像是要給自己鼓足勇氣，

然后朝著楚河走去。

來到楚河面前，他有些緊張地問道：“我可以和你去那邊聊一聊嗎？”

“可以。”

楚河簡潔地回答道。

話音剛落，余英杰只覺得眼前一花，

就像有一道閃電在他眼前劃過，周圍的一切都變得模糊不清。

當(dāng)他的視線重新清晰起來的時(shí)候，

他駭然發(fā)現(xiàn)，自己居然已經(jīng)偏離了人群幾十米遠(yuǎn)。

余英杰瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，

他自己都不明白自己是怎么被移動(dòng)過來的，

整個(gè)過程他毫無覺察，就好像是在一瞬間被傳送到了這里。

余英杰的腦海中瞬間閃過無數(shù)個(gè)念頭，

難道這就是帝王境界的強(qiáng)者才能施展的手段嗎？

還是說楚河的實(shí)力已經(jīng)超越了帝王境界？

這個(gè)想法一冒出來，連余英杰自己都被嚇了一跳，

他的心猛地一縮，一種深深的忌憚感油然而生。

“想說什么就說吧。”

楚河看著余英杰，平靜地說道。

那幾個(gè)下水村的青壯漢子，一開始并沒有注意到楚河和余英杰的離開，

等他們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，兩人已經(jīng)在另外一邊了。

看到他們并沒有什么輕舉妄動(dòng)的跡象，

這幾個(gè)負(fù)責(zé)盯梢的漢子也沒有過去查看，

只是眼神時(shí)不時(shí)地在他們身上來回掃動(dòng)，那目光中帶著一絲警惕。

“你到底是什么人？”

余英杰本來不是想問這個(gè)問題的，

可楚河剛剛再次施展出來的神奇手段，

就像一只無形的手，緊緊地揪住了他的好奇心，讓他實(shí)在是按捺不住了。

“你猜我會(huì)是什么人？”

楚河嘴角微微上揚(yáng)，帶著一絲玩味的笑容。

現(xiàn)在距離祭祀儀式開始的時(shí)間還早呢，

他倒是有了點(diǎn)閑心，想逗一逗這個(gè)余英杰。

“你……你不會(huì)是楚河吧？”

余英杰腦海中突然閃過一個(gè)如雷貫耳的名字，

這個(gè)念頭就像一顆投入平靜湖面的巨石，

頓時(shí)讓他的內(nèi)心掀起了驚濤駭浪。

擁有如此強(qiáng)大手段的人，

還能夠在一瞬間就讓性格跋扈，刁蠻的小姐賴玉瑤屈服，

而且是那種發(fā)自內(nèi)心的順從，這得是多么強(qiáng)大的存在啊！

余英杰心里很清楚，作為賴玉瑤的保鏢，

他深知賴玉瑤看似刁蠻的外表下，內(nèi)心是多么的高傲和倔強(qiáng)。

如果這個(gè)戴著黑色鴨舌帽的年輕男子只是一個(gè)單純的頂尖強(qiáng)者，

恐怕還無法讓賴玉瑤發(fā)自真心地臣服。

要知道，就算是賴玉瑤的親生父親來了，也做不到這般地步啊！

楚河笑了笑，沒有說話，但這個(gè)笑容已經(jīng)基本上算是默認(rèn)了。

“對(duì)不起，楚先生，先前多有得罪。”

楚河的反應(yīng)已經(jīng)讓余英杰心如明鏡，

他頓時(shí)驚出了一身冷汗，后背的衣服都被汗水浸濕了。

連忙低下頭，滿臉羞愧地說道，身體都微微有些顫抖，那是對(duì)自己之前魯莽行為的后怕。

“不用那么拘謹(jǐn)緊張。

我不是那種小家子氣的人。”

楚河無所謂地?cái)[了擺手，看著余英杰問道：“你讓我過來，是想說什么？”

“其實(shí)，我一開始真的不知道您是楚先生。”

余英杰滿臉誠懇地說道，

他的眼神中透著一絲敬畏：“但我能感覺到您的實(shí)力非常強(qiáng)大，

強(qiáng)大到我在您面前就像一只螻蟻，完全沒有還手之力。

小姐，也就是賴玉瑤，

她之前處處和孫燦星作對(duì)，

而您和孫燦星的關(guān)系又那般要好，

我就擔(dān)心啊，在這場詭異的事件結(jié)束之后，您會(huì)對(duì)小姐出手。

您也知道，現(xiàn)在我們和外界完全失去了聯(lián)系，

就算我有心向外界求援，也根本沒辦法做到啊。”

余英杰短暫地猶豫了一下，

似乎在斟酌著用詞，而后繼續(xù)說道：“其實(shí)小姐是個(gè)很可憐的人，

只是外人都不知道罷了。

從小到大，她在家族當(dāng)中受盡了屈辱。

您別看在外界，賴玉瑤是那個(gè)光芒耀眼，背景深厚的千金大小姐，

可這背后的苦，只有她自己知道。

如果我不是她的保鏢，不是親眼所見，

恐怕就算有人把這些事說給我聽，我都不敢相信。”

見到楚河沒有什么特別的表示，余英杰便自顧自地說了下去：“賴玉瑤的父親，

是當(dāng)今大夏帝國防衛(wèi)隊(duì)總部的部長，

他們家族更是大夏帝國的頂尖豪門之一。

也正因如此，像他們這樣的家族子弟，是很難擁有屬于自己的愛情的。

賴玉瑤的父親賴靖淵，

在他還是家族中一個(gè)普通子弟的時(shí)候，意外地愛上了一個(gè)女子。

可那時(shí)，他已經(jīng)被家族安排了聯(lián)姻對(duì)象，

對(duì)方也是一個(gè)豪門中的女人。

后來，賴靖淵所愛的那個(gè)女子懷了孕，并且偷偷地把孩子生了下來，

這個(gè)孩子就是賴玉瑤。

但不幸的是，那個(gè)女子還是被家族找了出來，

然后……然后就被直接殺死了。

那可是賴靖淵的真愛啊，他受到了巨大的打擊。

也正因如此，賴靖淵才會(huì)這么偏寵賴玉瑤。

而殺死賴玉瑤母親的，就是那個(gè)和賴靖淵聯(lián)姻的豪門女人。

賴靖淵因此震怒不已，在他成為了防衛(wèi)隊(duì)的總部部長之后，

就把賴玉瑤帶回了家族。

可后來，也不知道是出于什么原因，

賴靖淵又不得不把賴玉瑤送到了海通市，還把我派過來保護(hù)她。”

“怪不得那些人都不敢輕易得罪賴玉瑤，

畢竟她背后是大夏帝國防衛(wèi)隊(duì)總部的部長啊。”

楚河微微皺眉，若有所思地說道：“你跟我說這些，是因?yàn)橘囉瘳幗?jīng)歷了這么多坎坷，所以希望我輕饒或者放過她？”

“實(shí)話實(shí)說，我是有這個(gè)意思。”

余英杰無奈地嘆了口氣，眼神中透著一絲苦澀：“不過我也明白，像您這樣的人物，決定不是我能夠左右的。”

“該付出的代價(jià)就應(yīng)該付出。”

楚河神色平靜地說道。

“我明白。”

余英杰再次嘆氣，他的眼神中流露出一絲惋惜：“賴玉瑤其實(shí)本性不壞，只是仇恨蒙蔽了她的雙眼，

再加上她在家族中接二連三受到不公正的待遇，才會(huì)變成現(xiàn)在這樣。”

楚河沒有再說話，他靜靜地站在那里，

仿佛在思考著什么，周圍的空氣似乎都變得凝重起來。

……

天色漸漸暗了下來，一層一層的寒氣如同有生命的幽靈一般，從四面八方慢慢地匯集而來。

那寒氣好似能穿透人的衣服，直往骨頭里鉆，讓人忍不住打寒顫。

“下水村的祭祀儀式要開始了。

村長讓我來叫你們一起進(jìn)去。”

昌百寧的兒子昌子墨帶著一群村里的青壯年輕人走了過來。

這些年輕人手里拿著各種各樣的農(nóng)具，

有鋤頭，鐮刀之類的，

他們神色肅穆：“在祭祀儀式的時(shí)候，如果你們敢搗亂的話，

就別怪我們下水村的村民不客氣了。

要知道，祭祀儀式對(duì)于我們整個(gè)下水村所有的人來說，

那可都是至關(guān)重要的，

關(guān)乎著我們每一個(gè)人的身家性命，容不得有半點(diǎn)差池。”


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