尹含沙皺眉，“別胡說。”

        “詩槐，你為什么一直逃避？”

        她垂落眼睫，“……”

        鐘北臨好似再也無法忍受，他猛地將她按在竹制的墻壁上，“你看著我，尹詩槐。”

        被按在耳邊的手指陡然僵硬，她被迫看著近在咫尺的鐘北臨，呼吸停滯一瞬。

        “你對我并非毫無感覺，你到底在怕什么？”鐘北臨目光如炬，一錯不錯地盯著她，“因為我覆滅了大魏？醒醒吧，你難道不清楚？大魏早已窮途末路，即便我不動手，那日也不會放過你們。”

        這些她何嘗不知道，多年積累，大魏難掩頹勢。本以為魏安永可以帶著大魏走出困境，不想也是和他父皇一個德性。

        只是尹家為大魏付出了太多太多，她不愿認命罷了。

        她可以失敗，但不能屈服。

        “……我知道。”尹含沙嗓音微啞。

        她仍記得當日羅素驚疑的目光，只教她連直視都做不到。如若她真的委身給鐘北臨，自己曾經的將士又會如何看待自己？

        “但我不能。”

        捏著她手腕的力道漸漸加大，尹含沙忍不住皺眉，突然眼前一暗，“……唔。”

        唇上傳來一陣熟悉的鈍痛，微腥的鐵銹味道蔓延開來。

        又咬她？

        尹含沙抬起另一只手，準備作手刀劈下。可這時男人溫熱柔軟的舌|尖，輕撫過她被咬出的傷口，討好般地勾過她的下唇。

        他們鼻尖相抵，鐘北臨微闔著桃花眸，漆黑的睫羽上下翕動。

        抬起的手緩緩垂落，緊繃的身心都不受控制地放松下來。

        鐘北臨趁機掰過她的下巴，逼她打開牙關，城池失守肆意掠奪，修長白皙的脖頸拉出緊致的弧線，她漸漸有些呼吸困難。

        她忍不住推了推鐘北臨的肩膀，“嗯……”

        雙唇分離，甚至發出一聲細微的輕響。尹含沙終于得以自由呼吸。

        鐘北臨仍貼著她，將額頭擱在她頸窩，嘆息道:“尹含沙，我該拿你怎么辦？”

        她仰著頭，唇瓣殷紅泛著水光，眼神似籠著經年未散的霧，但眼角卻帶著薄紅。

        他問自己該拿她怎么辦，她又何嘗不想問呢？

        過了良久，鐘北臨還沒有起身的打算。尹含沙皺著眉，看著賴在她身上，像個大型犬一樣的男人，無奈道：“起來。”

        “……”

        鐘北臨沒說話，只默默地與她拉開距離，俊美的臉龐竟然有些委屈。

        尹含沙輕咳一聲，撇開視線，“你怎么不問我去段府做什么了？”

        話音一落，鐘北臨的眼底閃過微光，他撩開衣擺在一旁坐下，“說什么了？”

        尹含沙在他對面坐下，“你既不好奇，我為何要說與你聽？”

        “不說便不說吧。”

        鐘北臨的回答倒是有些出乎她的意料。

        說到這個份上，這個話題便就此終結。

        屋里陳設簡單，就書架上的幾本書和一盤棋可供消遣，鐘北臨取出棋盤，將白子推給了她。

        “你先。”

        尹含沙也有些興趣，對弈是她會的最文雅的技藝了。

        縱橫交錯的棋盤上斷續坐落棋子，尹含沙走棋的時間越來越久，眉頭皺得越來越重。

        鐘北臨倒沒有任何變化，每一次落子都很從容。

        這時門扉被扣響，外頭傳來林姨的聲音，“三殿下，飯菜備好了。”

        鐘北臨將拿起的黑子放回去，“這棋下次再走，別讓林姨久等。”

        “嗯。”

        棋盤只剩二成空位，黑白兩子看似勢均力敵。可如若換成一個棋道高手來瞧，他便會告訴你：“黑子早可以贏，不過哄白子玩兒呢。”

        ————

        殘陽斜照，橙黃的光穿過竹林，稀稀落落地映在院落上。鐘北臨將木桌搬了出來，再端出三只矮凳。

        尹含沙和林姨將飯菜布好，三人落座。

        菜是家常菜，葷素均勻，色澤鮮亮，比起王府宮廷的菜，多了煙火氣。

        “姑娘多吃點，你生的高挑，但也太瘦了些。”林姨憐愛地看著尹含沙。

        “好。”尹含沙最受不得這樣的目光，一連放進嘴里兩塊肥瘦相間的五花肉。

        鐘北臨慢條斯理地吃夾了一筷子蔬菜吃，眉目間掠過一絲滿足。

        “長公主身體怎么樣了？”林姨看向鐘北臨。

        鐘北臨放下筷子，“好多了，下月十八便是馨兒的及笄禮，林姨要不要去看看。”

        林姨面上猶豫半晌，終是搖頭，“不去湊熱鬧了，到時候還是要分別，免得難受。”

        她說著快速低頭，催促他們多吃菜。

        鐘北臨略微無奈，也沒說什么。

        尹含沙有些不忍，故意錯開話題，“王爺幼時好帶嗎？聽說男孩兒都很調皮。”

        “……”

        鐘北臨瞟了她一眼。

        “不錯，是很調皮，”說起這個，林姨禁不住露出笑來，“三殿下以前總愛逃課，夫子氣得要命卻也逮不住他，沒人知道他藏在哪。后來自己逃不算，還慫著二殿下一起逃，夫子只好報與陛下，陛下也大怒，派羽林衛去找，揚言一定要好好教訓三殿下。”

        尹含沙挑眉，看不出來，鐘北臨以前這么皮？

        “可是羽林衛找遍了整個皇宮也沒有找到，甚至還去宮外找，陛下開始擔心是不是出了什么事。就在這個時候，三皇子帶著二皇子突然出現在國子監后門，把所有人嚇得不輕。”

        鐘北臨默默扶額。

        “原來啊，三殿下和二殿下一直在國子監的屋頂睡大覺呢！”

        尹含沙笑出了聲，小小年紀就知弩下逃箭，也是個人才。

        “那二殿下——”尹含沙驀地止住話頭。

        依照林姨的描述，鐘北臨和二殿下的關系應是極好的。但以她在北辰王府待的這段時間，沒見過鐘北臨和哪位王爺走得很近。

        再一思忖，尹含沙便明白，那位二殿下，八成是大鋮的先皇。

        林姨果然道：“二殿下已經不在了。”

        尹含沙點點頭，看向鐘北臨，男人此刻斂了所有情緒，看著自己的碗碟發呆。

        林姨輕嘆一口氣，也有些傷懷。

        “斯人已逝，幽思長存。”尹含沙道。

        她沒見過大鋮的先帝，但是她仍能知道，那是一個英明的帝王。

        飯后他們幫林姨收拾了碗碟，天色已經暗了下來。林姨問：“你們要不留下歇一晚？”

        “不了，言安已經備好了馬車，林姨你好好休息。”

        “好。”

        綠竹林外頭停著一輛馬車，見他們過來，言安從前室起身，“王爺。”

        鐘北臨撥開簾子，淡淡道：“回府。”

        “是。”言安頷首。

        尹含沙跟著進了馬車，鐘北臨支著額頭閉目養神，眉宇凝重。

        她沉默地坐在他身側。半晌無話，就在尹含沙以為他們會一直沉默到王府的時候，鐘北臨突然開口說話了。

        “詩槐，你知朝中大臣如何看待我嗎？”

        尹含沙看他片刻，決定說實話，“權傾中外狼子野心。”

        “是欺君罔上大逆不道。”

        尹含沙：“……”

        鐘北臨自顧自道：“不過那又如何？我從不在乎。”

        “你不是。”尹含沙直視著他，語氣篤定。

        如若鐘北臨真如傳聞中那般，鐘馨已經嫁去了那日，朝中那些悠悠眾口也會一張不剩，在外郊刺殺他的那些人不可能還活著。

        鐘北臨看著她的眼神瞬間幽深起來，“你這般說，我很歡喜。”

        “……”

        尹含沙沉默，你還是別歡喜了吧。

        “我從小貪玩，不比皇兄有志向，自他即位，大鋮越來越強盛，百姓安居樂業，但是這還不夠。大鋮的公主仍舊要被送去那日和親，皇兄和朝臣辯論了三日，最后被逼著親自送皇姐離開鋮都。”

        鐘北臨說得風輕云淡，仿佛只是一件很小的事情，但尹含沙知道他很難過。

        漢族女子大多恪守禮儀，一個皇族的公主嫁去蠻夷之地，父死子繼，沒有比這再受辱的事了。

        大魏和親之事也算參見，不同的是，從天子到朝臣，都覺得這是一件再正常不過的事情，沒有人會提出異議。

        ……不，是有過一位。那是一個考中科舉不久的學士，他的位置在朝堂的最后，他說，不該用女子換取一時的和平，真正的和平，是使對方心悅誠服。

        她身為武將，沒有戰事便不常上朝。聽說這事的時候，那學士已經被安了個莫須有的罪名，鋃鐺入獄。

        “皇姐在我的記憶中一直是極溫婉端莊的，最喜歡的事就是親自給皇兄與我裁衣裳。但那一天她哭了很久，她哀求皇兄不要把她嫁走，但是皇兄毫無辦法。其實那天皇兄也哭了，他跟我說，這將是大鋮最后一位和親的公主。”

        尹含沙道：“所以才有了十九年前的那一戰？”她父親受了致命傷的一戰。

        鐘北臨搖頭，“反而正是因為那一戰，朝中老臣才懼怕那日，嫁了皇姐以求安穩。”

        那一戰看似平局，但是大鋮的損傷嚴重得多，他們的多年積蓄被揮霍一空，舉國上下一貧如洗，若再多打幾天，結局難定。

        “胡人勇猛擅戰，舉國皆兵，極難對付。”

        尹含沙點頭。這個她深有體會，她也在胡人那里吃過苦頭。

        只是細細算來，先帝應該比鐘北臨大不了多少，是患了什么頑疾嗎？

        鐘北臨漆黑的桃花眸看過來，她才知道，原來她已將心中所想說了出來。

        鐘北臨緩緩道：“皇兄性格內斂，終日醉心國事，過勞而死。”


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