自那日起，賀今行在藏書樓做述論的次數漸漸多了起來。

        “我已有四十年不與人論《春秋》。那時覺得世事不過一場大夢，做什么都無用。”張厭深含笑道：“但如今半截身子入土了，又覺著不留下些什么，就白來人間走這一遭。”

        賀今行聽得心中一酸。

        入小西山這兩個多月來，他在張厭深的指導下清點校對史籍，不論百家爭鳴之時，還是儒術為尊之后，大事小情，圣言誑語，老人皆信手拈來，足見滿腹經綸。

        老人精神矍鑠，但鶴發雞皮皆是歷經長久歲月的印證。

        “那日三人，既是你應了老朽的差事。我鉆研前史所得淺薄見解，今日便說與你聽。”張厭深合上手中的書，遠山紫的窄袖落于膝頭。

        賀今行垂著眼站起來，退后一步長身直揖，再抬頭也帶了微笑：“愿聽先生教誨。”

        “好孩子。”張厭深和藹地看著他，“我們從《春秋》說起。你且先誦一遍隱公卷原文。”

        “隱公元年。春王正月。三月，公及邾儀父盟于蔑。夏五月，鄭伯克段于鄢……”

        聲音清脆，含著一絲少年人在這個時期特有的沙啞。

        兩人都未拿書。學生背，先生聽；先生講，學生聽。

        千古盛衰興替，隨著張厭深的循循善誘，猶如一副鮮活的畫卷，在賀今行眼前展開。

        他自己背誦過，聽路云時講過，再聽張厭深說來，內容雖同，每一遍所得所感卻不同，三相對照，令他豁然開朗。

        在這個百花凋零的四月，藏書樓外的梧桐蓬勃生長。

        賀今行白日里上午上課，下午聽講，晚間空閑時既要完成書院的課業，又要重溫張厭深所講的義理。

        且府院連考在即，他先時說過要超越自己，便認認真真準備起考試。

        任務越發繁重，他的時間也就越發緊迫，甚至夜里都夢見自己在做文章。

        “……我當時還在想，這考題怎會同我前日默過的一模一樣。鐘響了，才發覺是在做夢。”

        賀今行同裴明憫說起，頗覺失笑。

        自縣試過后，他溫習課業時遇到疑惑不解之處，請教先生們多有不便，便常來叨擾后者。

        裴明憫一面聽，一面仔細看過他這篇述論，而后溫言道：“這篇破題之義發自左氏，論據卻合公谷之言，倒是別出心裁。”

        賀今行端坐于對面，笑道：“我聽先生說，左傳細于記事，公谷長于詁經，三者同注一書，想來源義都是一樣的，便各取所長。”

        “是這個道理。你很用功，所以長進很快。”裴明憫不吝夸獎。

        他拂袖提筆，在寫滿小字的白紙上畫出幾處，“這一句，可如此……”

        邊勾劃邊細細講解起來。

        賀今行微微傾身，全神貫注地聽。

        每在東三間取完經，他回了頑石齋，都要重做一遍。

        書院發的紙張不夠他寫，臨到休沐日一早，他便獨自出了書院去買。

        書院外一整條大街，售賣文房四寶、餐飲小食者眾。

        他就近走入一家書鋪，說要買紙。

        伙計見他穿著西山書院的天青色襕衫，長臉笑成了一朵花，連連介紹起賣得好的幾種宣紙來。

        賀今行卻遞給他一張折好的單據，“十日前，我向貴店訂了十刀黃麻紙，今日特來取。”

        接過單子看了一眼，伙計笑臉立刻冷下來，暗啐一聲“窮酸”，轉身向里走去，“我去問問掌柜的。”

        旁的客人聽見了，只道伙計有辱斯文，賀今行卻不惱。

        客人見他脾氣綿軟，也懶得多說，見伙計久不出來，便隨意地在鋪子里挑挑揀揀。

        伙計踢踢打打地到后院，把單據交給樹蔭下磨藥材的掌柜。

        掌柜的展開那張薄紙，掃了兩眼便眉頭皺起。

        待伙計提著厚厚一疊黃麻紙出來時，賀今行還在原地等待。

        他接過紙包，匆忙道一聲謝，便趕著時間回去。

        那客人見此便又過來，伙計翻了個白眼，卻不知是給誰。

        賀今行提著厚厚一沓紙回小西山，恰與剛早練完的賀長期在學齋外相遇。

        他率先叫了聲“大哥”。

        賀長期上身的短衣汗濕了大半，熱得他不自覺皺眉，“買這么多黃麻紙干什么？”

        “紙不夠寫。”

        “你用這個這寫文章？”

        “還挺好書寫的，大哥要試試嗎？”

        “自己玩兒去。”

        兩人走到頑石齋門口，賀今行打了招呼要走，賀長期叫住他。

        “嗯？”他回頭見對方嘴唇張張合合，半天說不出話來，不禁催問：“怎么了？”

        賀長期濃眉糾結成一團，費了一番力氣才把“你看起來瘦了不少”咽下去。這類話是他娘常對他說的，他總覺得軟兮兮的，說不出口。

        “你也別太拼命。書要讀，身體也不能垮。”

        原來是說這個啊。

        有人關心的感覺總是好的，賀今行微微一笑：“大哥放心，我心里有數。”

        賀長期揮揮手，轉身邁出一只腳又停住，“這樣，你以后早課前來和我一起練武。”

        學武本身就有強身健體的作用。他看這倒霉孩子，越看越覺著弱不禁風，完全忘了入學時挨的那兩拳頭，一時腦熱便有此提議。

        “這……”賀今行有些猶豫。

        “不來算了，你當我稀罕帶上你？”

        “近幾日實在不方便。”他顧忌背上的傷，不想再撕裂一次，便說：“過段日子我再來找大哥，可行？”

        “你愛來不來。”賀長期“啪”地關上門。

        那就是行了，賀今行露出笑容。

        頑石齋里安安靜靜，舍友還沒回來。

        他將黃麻紙堆在柜子角落，取了一刀來裁成合適的大小，放于書案一角取用。

        剛做完，就聽房門被敲響。

        門外的人撐在門板上，賀今行一開門，人就撲到了他懷里。

        冷氣立時纏上來，仿佛抱著一塊冰。

        他心道不好，這人怕是愫夢發作了，低聲問：“你怎么樣？”

        陸雙樓抬起一張冷汗涔涔的臉，抖著唇說：“同窗，我好痛。”

        “你且忍一忍。”賀今行立刻半抱著他進齋舍，把人帶到自己床前，“躺下或許好受些。”

        他小心地扶著對方躺下，抖開櫥柜里的兩床被子給人蓋好，剛要起身就被抓住了一只手臂。

        “我想要，”陸雙樓艱難地眨了下眼睛，“藥。”

        “我這就給你找。”他不自覺放軟了語氣，仿佛誘哄一般，拍了拍對方的手背，“你先把我的袖子放開。”

        對方靜靜地看他片刻，撒了手。

        賀今行站直了，環視屋內，心念電轉。

        愫夢發作起來令人生不如死，同窗信他的話沒用蜃心草，他就得想法子替人渡過這一回。

        可他的血亦是劇毒，能不給人服第二次就最好不用。

        他狠狠咬了下唇，猛地想起還有傅家小姐給的香丸。

        他立刻找出那只海棠花錦囊，擦了火折子要點燃時，想到書院配的小香爐一直沒用，被他扔到了衣柜頂上，又去拿香爐。

        因當初隨手扔到了里面靠墻的位置，他徒手夠不到，便搬了凳子站上去。

        陸雙樓側躺著蜷成一團，盯著他翻箱倒柜。

        額上汗珠滾落，五臟六腑仿佛攪和到了一起，心跳咚咚，一聲大過一聲。

        其實比這更痛苦的時候他都能忍過去。今日之所以來，不過是為了再確認心中猜想。

        但他看著他這位同窗為他手忙腳亂，身體卻仿佛一下子變得脆弱。

        便干脆放縱一回。

        賀今行將燃了香的小銅爐放到床頭柜上，終于松了一口氣。

        “這個見效很快，就是不知能對你起多大作用，若是……”他說著往床上看去，卻正好見人闔上眼，纖長睫毛在對方眼下投了一片濃黑的陰影，看似累極。

        他便住了口，余音化作一聲輕嘆。

        賀今行把蒲團搬到床前，拿了本書坐下來。

        一時看書，一時看人，再挨一挨對方額頭。

        對方神色雖一直是痛苦的模樣，但體溫卻在慢慢回升。

        他便知道對方能撐過去。

        直到下午，陸雙樓才醒過來。

        他睡了長長的一覺，身體虛弱，精神卻異常地清醒。

        西斜的陽光在窗欞上折了小小的角度，灑床邊靠著的腦袋上，令后者仿佛也在發光。

        他伸出手指在其發間戳了戳。

        “嗯？”賀今行偏過頭，輕聲問：“現在好些了嗎？”

        他眨了眨眼。

        “撐過這一次，以后會好起來的。”賀今行扶著對方坐起來。

        陸雙樓撐著床鋪，看他去倒水，瞥見書案上那一抹海棠花。

        “同窗。”他就著后者端來的瓷杯喝了口水，“這一回，又是什么藥？”

        “這個不能告訴你。”賀今行把杯子擱到床頭柜上。

        “你餓不餓？”

        少年人本就消耗大，一整天沒有進食，自然是饑腸轆轆。

        陸雙樓點點頭，起身下床，后知后覺對方一直守著自己。

        他微不可察地笑了笑，“同窗，我請你吃飯。”

        “好啊。哎，你小心些。”

        “嗯……我好像有些站不穩。”

        “那你靠著我吧。”

        賀今行攙著對方去食舍，用過飯再一起回學齋。

        裴明憫在霞光里等到他倆，說：“五月初五是家祖壽辰。家祖喜少年人，愛熱鬧。今行，雙樓，可愿來做客？”

        賀今行拱手笑道：“卻之不恭。”

        陸雙樓站直了，跟著說：“多謝邀請。”

        “好。”裴明憫也展顏一笑。

        “我等你們來。”


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