第196章 江上重圍
火逐風飛,風助火勢!
借著強勁的西風,大火迅速蔓延,漫天飛舞的火苗點燃一艘又一艘戰船。
尤其是被那一串火船包住地前鋒艦隊,幾乎每艘戰船都被燃著,只要幾艘幸運的走舸利用自身的機動靈活,從空擋處溜了出去。
雄雄大火漫天肆虐,無可抵擋。
洶涌澎湃的大江仿佛跟著燃燒了起來。
江面火紅火紅,翻騰的火浪滾滾直沖天際。
“轟!”起先崔寧用來引火的數十艘快船上似乎還放置了硝石之類的東西,不時發出噼里啪啦的響聲。
“呃!”
“啊!”
許多士卒不幸被火燒著,很快變成火人,也有一些在內艙操槳的士兵,被熏死或悶死在艙中。
“撲通……”
“撲通……”
不停有人跳入江中,以躲避噬人的祝融。
幸運地操船脫離火海的梁無忌,回首看著東方地著火戰船,心痛如刀絞。
但情勢的發展,卻已不容他再作任何傷心猶豫。
不少火船已經開始向西面漂駛過來。
“快,向后撤退,遠離火場!”梁無忌縱聲大喝命令道。
早已被前方的大火嚇到,仍然安全地戰船在一片慌亂中,紛紛掉轉船頭,其間難免發生碰碰撞撞,有幾艘走舸甚至直接被自家的戰船給撞沉了。
“揚帆,全速東進!”梁無忌已經躍回自己原先的帥艦上,縱聲喝令說道,“準備戰斗,以防敵艦隊阻攔!”
“嘟……嘟……”沉悶的號角聲迅速將梁無忌的命令傳遞出去。
每艘戰船上的士兵都在船頭船尾跑來跑去,很快,一眾戰船都將風帆全張,開始加速朝東撤去,逐漸遠離火場。
一直跟在劍南水軍身后五、六里路的隴右水軍主力,悄然將距離逼近。
眼見梁無忌船隊遭遇火攻,暫代崔寧掌管水軍的都尉崔審急命艦隊停止前進,同時下達了另一道命令。
“傳令各船,將木排投入江中,一定要注意方向。”號角兵迅速將命令傳遞了下去。
隴右水軍主力行駛的隊形較為分散,而且分布較廣,幾乎占據了大半個江面。
其中,大中型戰船全部排列在前方,小型走舸快船反而列在陣后。
聽得崔審的命令后,前鋒各艘戰船上的士兵迅速行動起來。將擺置在船前甲板處的奇異木排抬了起來,隨后看準方向,小心翼翼地投入江中。
“啪嗒!”
“啪嗒……”
陸陸續續有無數木排被擲入水中。
木排是用那些較粗的樹木所制,而且有一端被削成尖狀,擲下水時都是以尖狀端朝前。
更為奇怪的是,每個木排的前后兩端居然都栓著數塊大石。
木排一入水,大石即沉入江中,將栓系的繩索拉直,進而將木排的位置相對穩定住,不至會隨著江流而四處漂流。
不多時,百余木排將江面堵塞了大半。
隨后,崔審率領艦隊迅速后撤……
待梁無忌艦隊急駛過來時,見著得便是這百余木排橫鎖江面的景象。
“居然還有這招?”梁無忌只覺眼前發黑,急傳令艦隊停止前進。
盡管如此,還是有數艘戰船也速度太快而收勢不住,重重地撞在了一支甚至兩支木排,船頭水線部位立即被尖銳的木排頭撞出洞,翻滾地江水沿著洞涌入船中。
“快,快,快將這些木排推開,分出道路!”梁無忌焦急地喝令道。
最當先戰船上的士兵紛紛拿出籬桿、以及長槍,試圖將木排推至一旁。
木排浸水后,原本就頗重,加之前后兩端用作固定的大石,推起來相當艱難,而且過程中木排木排間也難免相互碰撞,效果并不理想。
這時,后方無人操使的火船群,也在風勢、水流的作用下,紛紛向梁無忌艦隊逼近過來。
木排尚未推開,大火卻已降臨。
飛舞的燃燒物,借著風勢,跨過江面,紛紛揚揚地落在一些戰船上。
由于每艘戰船都風帆全張,易燃的帆布一旦被燃燒物觸及,立時便會燃燒起來。
因為在疾速行駛中,受阻于木排,所以戰船之間靠得非常緊密,這又為火勢的傳播提供了極大的便利。
梁無忌望著迅速蔓延的大火,面色慘白、心如死灰——在敵人的精心設計下,劍南水軍進無路,退無門,完敗已在眼前。
“全部船只向兩翼散開,尋找空擋撤退……”梁無忌近乎無力地下達命令道。
大火繼續蔓延,火在水中燒,燃盡半邊天。
火紅的大江,燃燒的大江,沸騰的大江。
一場驚天之火之中,曾在長江橫行一時的劍南水軍。
灰飛煙滅!
龐大的艦隊,遭遇崔寧快船連環火攻之后,僅只有數艘蒙沖和十幾艘走舸成功脫出了祝融火神的神威,但這些“漏網之魚”也未能真正逃脫。
隴右水軍的主力早已嚴陣以待,以絕對優勢將這些殘軍團團包圍,其中就包括劍南水軍統領——伏波都尉梁無忌。
崔寧從一艘走舸跳到自己的帥艦上,暫代統領大權的崔審急迎上前去,躬身行一禮:“拜見統領!”
崔審是崔寧的親弟,水性極好,武藝精湛,膽大卻又心細,一直是崔寧的左膀右臂。
崔寧的另一弟弟,正是現在在油絳縣待命的崔寬。
“三弟,起來吧!”崔寧托起崔審,笑著說道,“情況怎樣了?”
“這把大火燒的厲害!”崔審嘿嘿一笑說道,“能夠通過木排陣的,總共也就幾條小魚,不過全被收在網里,梁無忌也在里面呢!”
“哦?”聽得梁無忌也在包圍圈中,崔寧眼中現出一絲異色,饒有興致地應了一聲。
“三弟,你再加派些走舸到西面去,匯合嚴礪一起收攏水里的俘虜!”略一沉吟后,崔寧向崔審吩咐道,“我先去看看梁無忌!”
“是!”
崔寧再次跳回先前搭乘的走舸,命操船士兵駛進由隴右水軍主力組成的包圍圈。
被隴右水軍團團包圍的劍南水軍殘部,在先前的一次突圍中遭到重創,一艘蒙沖被俘,并六艘走舸被撞沉,剩余的戰船也再不敢有任何異動。
劍南水軍殘部老實下來,隴右水軍也不著急進攻。
就這樣保持包圍狀態,上百張強弓已搭箭上弦,死死地瞄準著敵戰船,而且看箭頭的樣子,應該是隨時可以點燃的火箭。
梁無忌站立于一艘蒙沖地船頭,面色鐵青地看著周遭的隴右戰船,眼中卻顯得有些茫然。
梁無忌還有些無法接受眼前的事實。
幾個時辰前,自己還率領著強大的劍南水軍行駛在大江之上。
崔寧的隴右水軍,只敢像老鼠一般閃閃躲躲地跟隨在后。
而如今,強大的劍南艦隊已灰飛煙滅,而自己居然被隴右水軍反過來包圍住,成為砧上之肉。
其實,以梁無忌的水性和身手,要獨自突圍并非不可能。
但梁無忌卻不愿這樣做。
一者,橫行大江的劍南水軍,僅只一戰便徹底失去了地位。
身為統領,無論如何也不能推卸責任。
梁無忌自覺無顏回郭英乂。
二者,幸存的水軍將士,讓梁無忌無法舍棄。
水軍的大部分將士都是由梁無忌一手訓練出來的。
這支水軍傾注了梁無忌太多的心血。
“梁將軍,還沒死么?”
就在梁無忌思緒萬千之時,崔寧洪亮的聲音突然在旁響起。
梁無忌眼中寒光一閃,抬起頭來漠然說道:“我敗了,你得意了!”
話中,充滿了譏諷之意。
聽出了梁無忌話中意思,但崔寧卻不以為意地笑了笑:“大丈夫立于當世,也應該勝不驕,敗不餒。”
梁無忌雙目微微閉起,默然不語。
“梁將軍,在大江上以你的本領,如果要獨自脫逃,肯定不難。但你既還留在這里,大概是顧及到你手下的這些將士。”
“依照目前地情形,你這些人無論如何也逃不掉了。而且即便你能回到成都,郭英乂能饒得了你?”
頓了頓,崔寧誠懇地說道:“梁將軍,干脆你也過來投奔大唐……”
“崔將軍,你把我當成什么人?”梁無忌眉頭大皺,冷聲說道,“梁無忌難道是那種背主投敵地無義之徒么?”
崔寧哈哈大笑起來,指著梁無忌說道:“劍南本是大唐之地,郭英乂只是朝廷任命的一個節度使。居然趁著天下大亂,起兵作亂。還敢擁立永王之后,占據太上皇的思環宮,窮奢極欲,這樣的人真就配你效忠。”
梁無忌眼中異色一閃而過,很快又恢復漠然。
“你就算不為自己想想,也該為你的兄弟想想。難道你當真想讓他們陪你一起死么?”崔寧面色如前,懇切地說道,“梁將軍,一切已經去了,你當真也要為郭英乂賠上自己的性命么?”
梁無忌在軍中是出了名的愛護士兵,崔寧的話顯然觸及到了要處。
梁無忌面現復雜、痛苦之色,緊握的拳頭微微顫抖著。
“咱們也有段時間沒動手……”崔寧略一沉吟,忽然出聲說道,“來!不如咱們賭斗一場。如果你贏,連你帶你的兄弟在內,全部放走;如果你輸了,就留下來,和我一起投奔大唐。怎樣?”
梁無忌面上表情陰晴不定,不住地變化,似在做艱難地抉擇。
“怎么,不敢?”崔寧忽然出聲相譏道。
“好!”被崔寧一激,梁無忌怒氣上涌,脫口應道。
“好!一言為定!”崔寧當即擊掌。
梁無忌神情復雜地看著崔寧,默默地將上前規勸的士卒揮開。
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