返回軍營的途中，韋皋按捺不住心中的擔憂，對楊錯道：“郡王，您看是否要派人給齊王殿下知會一聲？”

　　“知會什么？”楊錯轉過頭，反問韋皋。

　　“郭嘉諒意圖以鳳州的百姓拖垮齊王大軍之事啊？”韋皋見楊錯居然一點緊張的反應都沒有，疑惑地說道。

　　“城武，你也太小看齊王殿下了！”楊錯笑這回道，“齊王殿下身經百戰，對郭嘉諒地詭計豈會一無所覺？何況還有長源在呢！”

　　齊王、田神功、郝玭都是有勇有謀地沙場宿將，隨軍參謀李泌更是精通軍略的超一流智士，應付這件事應當是綽綽有余。

　　韋皋稍稍放下心來，點了點頭……

　　回到駐扎在金牛縣城南的隴右軍軍營中，楊錯毫不停歇地領著韓滉進帥帳議事。

　　“郭嘉諒此計恰好給予朝廷一個極佳的贏取山南人心的好機會！”韓滉捋著自己的短須，笑著說道，“只要郡王此刻能給鳳州百姓提供些臂助，使他們得以活命，鳳州乃至整個山南西道必將傳誦郡王的仁德。待日后朝廷派員再主持山南時，便有深厚的民心根基。”

　　楊錯點點頭，認可了韓滉的分析。

　　這時，安思霖卻開口問道：“郡王這是想要謀反嗎？”

　　“什么？”楊錯嚇得身軀一顫。

　　“不謀反，要這些‘仁德’做什么？”安思霖笑吟吟地追問道。

　　楊錯眉頭微皺，搖頭笑道：“還是把這‘仁德’留給朝廷吧。”

　　雖然對朝廷不滿，楊錯還不敢謀反，那樣會導致自己“家不家，國不國”的。

　　為了轉移話題，楊錯提出一個重要的問題：“鳳州三縣百姓數萬，糧食供應絕對不是小數目。恐怕齊王那里的軍糧輜重支撐不住……”

　　“郡王勿憂！”韓滉笑了笑，寬慰道，“糧食負擔雖重，還不至于無法承受。去年隴右道大獲豐收，余糧甚多。憑借秦州等地的余糧，暫時支撐得住。實在不行，還可從蘭州征調。”

　　頓了頓，韓滉繼續說道：“而且只要能將郭嘉諒擊敗，屆時就可以用梁州的糧食來賑濟百姓。故而實際上，并不需要隴右提供多少糧食！”

　　楊錯微微點頭。

　　其實，解決一切問題的關鍵所在，就是迅速擊敗郭嘉諒！

　　盛夏六月。

　　就在這原本應當充滿生機活力的季節里，一幕幕慘劇卻在鳳州諸縣上演著。

　　由于家中存糧幾乎被郭嘉諒軍士兵掠奪一空，許多百姓家中當即斷炊。

　　在饑餓的逼迫下，不少人家不得不從樹木上捋取樹葉、挖取一些嫩草來充饑。

　　少數機巧的人，在郭嘉諒軍搜刮糧食時，預先將一部分存糧藏于地窖之中，但這一舉動并未為他們帶來好運。

　　其余饑餓至極的人知道他們家中仍有糧食，如何能按捺得住。

　　當即有人帶頭去搶奪，并引發大規模的亂斗。

　　諸縣的縣令和縣吏為謀求生路，大都已然逃離，故而根本沒人來阻止這場慘劇。

　　沒幾日下來，三個縣里死傷的百姓竟已達到近千人。

　　一些逼迫無奈的百姓只能舉家南下，意圖逃入漢中郡。

　　但，這一希望也被無情地扼殺。

　　鳳州與漢中郡邊境上，郭嘉諒軍不住地巡防，禁止鳳州百姓入境。

　　有些百姓意圖強行闖入，當即被軍卒殘忍殺害。

　　西進不得，無奈的百姓只能再次折返，準備向西遷徙。

　　鳳州，河池縣。

　　李倓駐足城樓上，望著城內、城外的殘亂景象，神情肅穆地搖了搖頭。

　　“踏踏踏……”

　　伴隨著一陣急促的腳步聲，嚴越卿急步走上城樓，來到李倓身旁，恭敬地行禮稟報道：“齊王殿下，適才有近千暴民襲擊隴右軍的輜重隊，意欲搶奪糧草，眼下大部分已被擒獲，請殿下發落！”

　　李倓眉頭微蹙，沉聲詢問道：“可有死傷？”

　　李倓經歷過的世事太多，對這種饑餓百姓搶奪軍糧的事已屢見不鮮，也沒有太過在意。

　　“護糧士卒有十幾人輕傷，暴民傷了近百人，但沒有人死亡！”嚴越卿迅速回道。

　　“恩……”李倓面色稍緩，擺了擺手說道，“全放了，而后領這些百姓到城中粥場就食！”

　　“是！”嚴越卿應聲離去。

　　“殿下，需要賑濟的百姓越來越多，這樣下去，軍中糧草未必能支撐多久！”一旁的郝玭面現憂色，沉聲說道。

　　“撐不住也得撐！”李倓舉目東眺，決然說道，“若我等也不管，數萬百姓惟有死途。”

　　“郭嘉諒居然行此毒計，實是人神共憤。”田神功面色陰沉，恨聲說道。

　　田神功本就性情暴躁，此刻也不禁怒火盈胸。

　　“正因有這等不恤百姓的惡徒，蒼生才會如此疾苦！”李倓雙目微睜，一絲寒光在自目中瞬閃而過。

　　就在這時，李泌領著一位年輕文士走上城樓。

　　這文士相貌俊朗，二十歲上下，身材頎長。

　　“殿下，屬下今日于河池偶遇一位故友，或可解糧草之危！”李泌向李倓微施一禮，和聲笑道。

　　李倓輕噫一聲，面現異色，舉目看向李泌身后的年輕文士，詢問道，“太沖，便是這位么？”

　　由于有越來越多的難民需要賜濟，李倓確實頗為糧草問題擔憂。

　　自出兵到現在，已有半月有余，大軍還沒真正打過一仗，成天為賑濟百姓而忙碌著，令李倓頗為無奈。

　　“正是！”李泌點頭應道，隨即轉首介紹文士。

　　“殿下，此乃元氏的族長元琇，與泌素有故交！”李泌和聲介紹道，“元琇本是河南郡人氏，因發生安祿山之亂，為避戰禍，特與家人遷居鳳州。”

　　“元琇，拜見齊王殿下！”元琇躬身向李倓行了一禮，恭敬道。

　　李倓、郝玭、田神功等人聽得李泌的介紹后，皆以驚異的目光打量元琇。

　　驚異的是其族長的身份。

　　李倓等人此前雖未去過山南，但由于李泌、韓滉、喬琳等人都來自山南，故而對山南內部的情況也是十分熟悉。

　　山南西道內最富影響力的有好幾個豪族，其中便包括元族。

　　只看梁、張兩族的情況，便可知元族的實力也絕對差不到哪里去。

　　望族的族長，居然只是一個二十歲左右的年輕人，著實令人感到匪夷所思。

　　“元族長請起！”李倓親自將他扶起。

　　“多謝殿下！”元琇言行舉止非常有禮，態度也相當溫和。

　　“元族長何以會來到河池？太沖適才道元族長可解鳳州百姓缺糧之困，但不知有何妙策？”

　　李倓實在不相信像元琇這種身份的人，會無緣無故跑到河池這樣一個混亂的地方來與李泌“偶遇”。

　　“聽聞殿下大軍正駐扎于河池，故而特來求見！”元琇也不虛言，直接道明了自己的來意，“愿獻糧草六萬石，供殿下賑濟鳳州百姓之用！”

　　“六萬石？！”郝玭、田神功等人聽得這個數字，不由得輕呼一聲。

　　這些糧草足以供應齊王大軍四個月征戰之用，這樣驚人數目的糧草居然是由元氏一族來提供，只這便可見山南豪族的實力如何。

　　不過，仔細一想又覺得合理。

　　此時的唐王朝沒有到后期。

　　而是因為安史之亂，導致大唐王朝從“開元盛世”而驟然降至“亂世紛紛”。

　　作為“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。”的開元盛世，元族的實力的確可以到達這種程度。

　　李倓正色詢問道：“八萬石糧草，當真？”

　　“元琇，豈敢在殿下面前肆意胡言？”元琇面色平和如常，和聲說道，“若殿下尚嫌不夠，在下可向其他故交借八萬石，以供殿下使用！”

　　“十五萬石？！”此刻連李倓都不禁震驚起來，“元族長并未虛言？”

　　“有半句虛言，殿下可斬我頭！”元琇誠懇地說道。

　　“若如此，元族長可說是鳳州百姓之再生父母！”李倓難得地展顏一笑。拱手施禮說道，“小王代這數萬百姓，謝過元族長了！”

　　“不敢當殿下之謝！”元琇趕忙回禮說道，“鳳州百姓理應感激朝廷，與在下并無半點關系。”

　　見李倓、郝玭一時之間未能會悟過來。

　　李泌笑著解釋道：“元族長已將糧草全部獻于殿下帳下，接下來如何使用，已與元族長無關。”

　　李倓恍然，微微頷首，不由得對這個剛剛認識的年輕族長好感更生。

　　元琇此舉分明是將施恩于鳳州、乃至山南百姓的機會讓給了朝廷。

　　“元族長有何辦法將糧草從漢中郡運至此處？”郝玭驚喜之余，又有些疑惑地詢問道。

　　聽李泌介紹了郝玭的身份后，元琇不卑不亢地回道：“郝將軍放心，這些糧草并不在漢中，目下就在鳳州，而且距河池僅不到百里！”

　　“什么？”郝玭等人再吃一驚，八萬石糧草居然就在眼皮底下。

　　隨即，元琇向李倓等人說明事情的原由。

　　元氏宗族雖然隨張獻誠遷居梁州，但梁州屬于梁崇義的“勢力”范圍。

　　梁崇義向來蠻橫，元族實力不及梁族，又沒有必要與他為敵，故而元氏家族的產業主要分布在其他郡縣。

　　在張獻誠遇刺之后，年僅十八便接任族長之位的元琇，敏銳地預見到山南西道可能會陷入內戰之中，很早便將家族的根本向鳳州與隴右道交界處轉移。

　　目的，不言而喻。

　　“元族長慷慨解囊，既救鳳州百姓于水火，又解小王之困，不知該如何答謝！”

　　李倓嘆道。


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