“敵兵想求見我？”李元遇眉頭一蹙，隨即與帳下的諸將對視了一眼。跟李元遇一樣，其他人也是一臉茫然，不知敵人到底有什么企圖。

　　“帶他進來！”略一思索后，李元遇沉聲回道。

　　“是！”

　　半盞茶的工夫后，一名不足二十歲的敵兵被那名叛軍都尉及幾名叛軍押進了帳內。

　　李元遇只打量了一眼，就知道這人絕對不是一名普通士兵，厲聲喝問道：“你到底是什么人，若有半句虛言，我叫你當場人頭落地。”

　　“在下馮鰲！”那敵兵不卑不亢地回道。

　　李元遇冷冷一笑，森然喝道，“見了本將軍還不下跪！”

　　“我雖職卑，卻不屑向敵人下跪！”馮鰲是個天生膽大之人，居然不為所動地回道。

　　“推出去砍了，把腦袋送回葉縣！”李元遇面寒如水，微一擺手。

　　那幾名叛軍當即就要推人出帳。

　　“我家郡王在我來之前說了，只要將軍砍了我的腦袋送回去，他就還一千個腦袋給將軍。其中至少有一個將軍、兩個校尉。”

　　馮鰲似乎渾然不懼，咧嘴一笑。

　　“你們哪個郡王？”李元遇眼睛一凜，厲聲詢問道。

　　“自然是西鎮郡王！”報這名字時，馮鰲完全不掩飾語中的自豪之情。

　　“楊錯到了葉縣？”李元遇立覺不妙，急喝問道。

　　馮鰲咧開大嘴，嘿嘿一笑，卻沒有開口，似乎是不屑回答。

　　強忍著心頭怒火，李元遇惡狠狠地瞪著這簡直是不知天高地厚的年輕敵軍將領：“楊錯讓你來做什么？”

　　“送一份禮物！”馮鰲掙脫羈縛，隨即對身旁的那名叛軍都尉說道，“把我帶地盒子拿進來！”

　　那名都尉估計也是沒看過如此囂張的俘虜，微楞了楞，直到聽到李元遇的命令后，才怏怏地出帳，再回來時手中捧了個長大的木盒。

　　待木盒被放在地上后，馮鰲便上前開啟。

　　不料這一舉動卻引起了不小的誤會，幾名將領以為馮鰲有心行刺，忙做出戒備。

　　“將軍，盒中沒有利器，人也搜過身了！”那都尉已經簡單地檢察過馮鰲和盒子，忙向李元遇稟報道。

　　李元遇目視凌厲之色，微一擺乎，示意眾將不必大驚小怪。

　　當著眾人的面，馮鰲打開盒子，從里面拿出一個布狀物，抖摟了幾下，雙臂一展張了開來：“我家郡王命我給將軍送戰旗一面，并‘懇請’叛軍大將軍在三天之內離開襄陽和穰縣，否則……”

　　說到這里，馮鰲故意頓了頓，抬頭先看看李元遇及一眾叛軍將領的表情。

　　馮鰲收口的一剎那，帳內幾近鴉雀無聲，無數雙眼睛只是直直地盯著那面有些殘破的戰旗。

　　大將軍……畢！是畢思琛的聱旗，而且絕對不是假冒。

　　看那聱旗地殘破狀況，分明是在激戰中破損的。

　　再聯系上楊錯和那支“神秘”騎軍深夜進入葉縣的時事，一個冰冷的事實已無情擺在了面前……畢思琛十有八九是全軍覆沒了。

　　“我家郡王說了，大將軍是聰明人，收了這份大禮就該知道怎么做了！”馮鰲將聱旗交給李元遇的親衛，隨即帶著戲謔的輕笑說道。

　　“這面戰旗的主人怎樣了？”李元遇面色不變，仍以那平靜的語氣說道。

　　“正和他另外八千多弟兄在襄陽休息。”

　　“剛才你說讓我三天之內退出襄陽、穰縣，否則怎樣？”李元遇居然還沒有生氣，冷冷問道。

　　“那就只好請將軍這里所有人在山南東道安居落戶了！”馮鰲露出一絲“無奈”地笑意。

　　此刻，任誰也知道這“安居落戶”地意思是什么。

　　“將軍，禮也送到了，話也帶到了，那我就回去了！”馮鰲拱了拱手，帶著一臉的笑意，旁若無人地掀簾出帳。

　　“這廝將我軍大營當作什么了，看我去宰了他！”副將本就是急性子，立即就要出帳去尋馮鰲。

　　李元遇一拍桌案，止住了副將的異動。

　　“將軍，您相信這事么？”副將低聲問道。李元遇雖沒有說話，但其表情和肢體動作卻表明他畢思琛已經不抱希望。

　　“將軍，為何不留下剛才那小子，他好歹是個校尉，不定能換回些人！”部將疑惑地問道。

　　“已經沒有臉面了，還想更丟人么？”李元遇沉聲說道，“各自回營整軍，一個時辰后跟我去葉縣看看！”

　　站在葉縣城頭，楊錯面無表情看著城外氣勢洶洶的李元遇大軍，心中卻是冷了一聲。

　　李元遇也只是在撐場面了，估計得到馮鰲所送的“大禮”后，還不太相信，想來求證一下。

　　擺出如此駭人的架勢，其實下一步就是……“滾蛋”。

　　與李元遇打了一個照面后，楊錯也不想再看什么，隨即便下了城樓。

　　裝腔作勢半日后，叛軍果然沒有真正進攻，又整齊而謹慎地退回了營寨之中。

　　翌日正午，似乎又得到什么消息，叛軍終開始后撤。

　　先是進攻魯山的叛軍，隨后便是李元遇自己。

　　兩支叛軍合而為一后，很謹懊地堤防著追擊，一日后徹底退出汝州地界。

　　從穰縣而來的傳書顯示，周子俊也無意盤踞所占不多的穰縣土地，開始緩緩后撤。

　　這場險些導致山南東道歸屬變更的戰事，終于落幕。

　　不久之后，周子俊率軍撤離南陽，干脆利落地退出了穰縣。

　　步步緊逼的史翙乘勢進駐南陽，將這個穰縣的門戶重新奪了回來。

　　周子俊是明智的，南陽雖算得上是座要塞山城，城防極其堅固，但在擴建時來瑱就有意地將其改成“防北不防南”的構造。

　　在防御北方叛軍的進攻時，南陽可以成為一個噩夢般的存在，而在防御由南面而來的進攻時，這座山城要塞的作用就會大打折扣。

　　所以，即便是周子俊想盤踞這座城池作為日后進犯穰縣的跳板，也絕對無法如愿。

　　唯一讓楊錯感覺可惜的是，導致山南東道危機的另一名元兇梁毅未能被擒殺，已經先行逃入了洛陽。

　　算他狗運了，不過希望他能長命，至少也要活到逮住他的那天。

　　隨著周子俊的撤退，唐軍與叛軍的戰事全面消停了下來。

　　根據已知的情報，來瑱初步估計這次兩軍之間的全面對抗，雙方的兵力損失總和可能要超過十二萬。

　　叛軍的傷亡數預計達到七萬人左右，唐軍的傷亡也要逾五萬人。

　　雖然從損失情況來看，唐軍占了些優，而且還粉碎了史朝義圖謀山南東道的詭計，但從整個戰場的戰略全局來看，輸的卻是唐軍。

　　因為楊錯本來應該在這個時候穩住朝局，忽然來前線，對朝廷不利。

　　幸好的是，李豫知道在這個時候穩定是最重要的事情。努力保證長安政局的穩定，不像史朝義在這個時候搞事情。

　　等楊錯準備班師回朝的時候，兩件大事相繼發生。

　　大唐肅宗寶應元年（公元762年）四月五日，唐帝國第七位皇帝李隆基于神龍殿駕崩，享年七十八歲，葬于泰陵，廟號玄宗，謚號至道大圣大明孝皇帝。

　　緊接著……

　　大唐肅宗寶應元年（公元762年）四月十八日清晨，唐帝國第八位皇帝李亨于長生殿駕崩，享年五十二歲。廟號肅宗，謚號文明武德大圣大宣孝皇帝，葬于建陵。

　　十九日，在兩儀殿給大行皇帝發喪。

　　二十日，太子李豫在群臣的擁戴下，在肅宗靈柩前即皇帝位。暫時不改年號，定下明年為廣德元年。

　　這就是唐朝第九位皇帝，唐代宗。

　　代宗繼位之后，廢除張皇后的皇后之位，貶為庶人，并加以幽禁。一起參與密謀的越王李系、兗王李僩和定王李侗被賜死。同時不立皇后，只以沈氏和獨孤無垢為貴妃，暫攝宮中事務。

　　不久，代宗宣布一件大事，大赦天下。

　　其中內容最重要的是王皇后、太子瑛、鄂王瑤、光王琚等均恢復了封號，因擅兵被廢為庶人的永王璘等也予以昭雪。

　　代宗試圖通過這種方式，解決自玄宗朝晚年開始，歷經肅宗朝淤積至今的各項政治遺留問題。

　　二十五日，代宗在宣政殿宣布任命奉節王李適為天下兵馬元帥，楊錯為天下兵馬副元帥，李泌為元帥府長史。

　　正式開始布局平叛的戰事。

　　二十九日，楊錯抵達了長安。

　　首先去了玄宗和肅宗的靈堂祭奠，然后見了代宗。

　　君臣相見，自然難免哀泣幾聲，表達對太上皇和先帝的哀思。

　　在宦官近侍的勸說下，這對君臣才止住哭泣。

　　緊接著，代宗開始說大唐的近況。

　　此時的大唐可以說是疾病纏身，外有吐蕃、回紇為患，內有史朝義作亂。諸路節度使因朝廷權威喪失，也打起了小算盤。府庫空虛，民生凋敝。

　　這可是實打實的爛攤子，哪里還有半點盛唐氣象！

　　當務之急，是任命戶部尚書，為國理財。

　　尚書人選有很多，朝臣推薦了不少，但代宗猶豫不決。

　　代宗問道：“卿家以為，誰可以擔任戶部尚書？”

　　楊錯沒有立刻回答，反問道：“陛下以為誰可以擔任尚書？”

　　“朕就是有些舉棋不定，心里覺得合適的不少。”

　　“比較合適的有誰？”

　　“劉晏、元載、第五琦都在被舉薦之列，卿意如何？”

　　“屬下以為劉晏比較合適。”

　　“這話怎講？”

　　“劉晏能力出眾，足當重任。”

　　代宗聽罷，點了點頭。

　　不久，代宗召劉晏入宮見駕。

　　“下官劉晏，拜見陛下。”劉晏行禮完，起身到一旁入座。

　　代宗道：“賢卿，朝廷賦稅難收，來源枯竭。有人已經上奏朝廷，推薦卿家為吏部侍郎兼京兆尹，擔任度支使、轉運使、鹽鐵使、鑄錢使等職。”

　　劉晏忙謝道：“陛下厚愛，臣感激不盡。”

　　代宗擺了擺手，笑道：“拍朕馬屁的人很多，不缺賢卿你一個。你還是說一說該怎么辦？”

　　劉晏笑了笑，回道：“臣以為想要朝廷賦稅充足，就要推行‘三大改’。”

　　“什么是三大改？”代宗追問道。

　　“第一是改榷鹽法。第五琦在任時，推行的榷鹽法有利有弊，客觀上不能否認他的榷鹽法成功與失敗，而是應該看適不適合當前需要。”劉晏笑道。

　　榷鹽法，是第五琦在擔任鹽鐵專賣使的時候推行的“官方專賣”的禁鹽制度。

　　當時叛軍氣勢正盛，朝廷急需錢財征兵和購置糧草。因此推行十分嚴厲的禁止私人販賣鹽鐵的制度，積累了大量的財富，支援前線。

　　代宗聽了，點頭道：“賢卿這話有道理，眼下叛軍已是日落西山，的確不再適合推行下去。”緊接著又問道：“如果是你該怎么辦呢？”

　　劉晏答道：“改官家專賣，為官商分利。既可以調動私鹽販子的積極性，又可以獲取朝廷所需的賦稅。”

　　代宗又問道：“第二改呢？”

　　劉晏道：“改革漕運。漕運一直是中飽私囊的地方，每年一大半進了他們的口袋里。下官的做法很簡單，派兵沿著黃河六百里駐守。同時提高造船價格，再撥一部分給那些蛀蟲。”

　　“第三改呢？”

　　“改革常平法。常平倉派專人專員督查，不再讓地方官吏插手這件事。”

　　代宗聽了，拍手笑道：“主意很好。只可惜你一個人無法全部運轉，需要有人幫你的忙。”

　　“不知陛下派誰協助微臣？”劉晏聽出代宗話里的意思，直截了當的問道。

　　代宗拍了拍手，一個人聞聲從門外走進堂內。

　　劉晏乍見之下，吃驚不小。


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