黃門、禁衛個個奇怪于朝議居然結束得那么早，但更讓他們驚訝的卻是那些散朝而去的大臣們。

　　上朝時，這些大人個個神情嚴肅黯然，漫說談笑，連個笑臉都看不到；但此刻，卻見個個神色飛揚，三五一群地彼此高聲談笑，步履也輕快了許多……

　　“難道有什么喜事？”

　　當一名年輕禁衛疑惑地詢問同伴時，另一名樣貌剽悍的禁衛并不帶惡意地輕譏道：“帶點眼睛！剛才進殿的是龍武軍將領，肯定是臨淮郡王和駙馬那里有捷報傳來。”

　　年輕禁衛搖了搖頭，隨即有些不服氣地說道：“你就肯定是龍武軍的將領，他穿的衣甲不跟其他部曲一樣？”

　　“老子當年在齊王帳下征戰劍南道那一會，跟龍武軍的兄弟打得交道多了，一看就知道。”樣貌剽悍的禁衛瞥了一眼年輕的同伴，自得地說道，“你小子連戰場都沒上過，當然看不出來！”

　　年輕禁衛本是大族子弟，所以入宮擔任禁衛，只是為便于日后的前途發展，此前的確從來沒有上過戰場。

　　事實上，宮中至少有兩成左右的禁衛，都跟他情況相似。都是由名門宗族的良家子擔任禁衛，其實本就是歷朝不成文的傳統。

　　“鬧什么，程將軍快來巡查了，想挨訓么？”姓楊的年輕禁衛面孔一紅，正準備反駁什么，卻被禁衛軍什長的呵斥聲打斷。

　　鎮住部下后，那什長走回原位的過程中，突然說了一句：“是龍武軍的兄弟！”

　　為了方便朝廷第一件時間了解前方的情報，所以都帶有龍武軍將士。這些人主要是送情報，還有就是可以監視將領。

　　這些人送的密信確保能到朝廷，就算不能也會在被殺之前銷毀。

　　龍武軍是當年代宗和齊王為先帝在馬嵬驛保駕護航的部隊，忠誠又可靠。

　　來自汝州的捷報，在很短的時間內傳遍了長安城。

　　這個消息來的非常及時，極大地安撫和鼓舞了民心。

　　雖然并沒有朝臣刻意宣揚什么，但長安城里的百姓也或多或少地聞聽了一些戰事不利的風聲。

　　已有多年沒有遭受戰亂之苦的百姓，擔心前線失利會波及到后方，唯恐安定的生活再次消失，一面衷心期盼平叛大軍能夠化險為夷，一面也不禁心有惴惴。

　　捷報的傳來，讓全城就像過節一樣，上上下下歡欣鼓舞。

　　攜元載、裴遵慶二人回到麟德殿后，代宗終于褪出了人前那從容自若的表情。

　　將連同捷報一并送至的另一封密信連看了五、六遍，幾乎都能將內中每一字每一句背誦出來。

　　代宗這才放下手中絹書，欣喜地說道：“自張忠志助紂為虐南下以來，我就一直擔憂妹夫那里。妹夫兵力遜于叛軍，騎兵更是不如，這一戰本就是艱難異常。沒有想到，妹夫居然能在如此逆境之下。大破史賊和張忠志的聯軍。”

　　說完后，代宗似大石落地一般，長長舒了一口氣。

　　“確實如此！”元載笑著說道，“駙馬此戰，將天時、地利、人和等諸般因素，運用得淋漓盡致，以寡破眾，堪比古之名役。”

　　“不過此戰也著實慘烈，我軍的傷亡竟達到了兩萬余，嚴武將軍也力戰陣亡。再加上前面陣亡的李國貞、鄧景山，可謂慘烈啊。”裴遵慶先是點點頭，隨即輕嘆說道。

　　“史朝義經由此敗，再遭重創，想保住汝州，已經近乎妄想。若他還算機靈。就該放棄汝州，以此來贏得喘息之機。”元載思索著說道，“一旦汝州入手，駙馬只要再向河南道西部進軍，就可與臨淮郡王的大軍連成一片。如此，則我軍優勢已成。”

　　“如此說……”代宗興奮地點了點頭，“中原光復之日不遠矣！”

　　“陛下，平叛的大戰恐怕已經支撐不了多久了！”裴遵慶突然潑了一盆冷水，“由于需要賑濟的百姓實在太多，加之要維持三線幾十萬大軍的征戰，糧草的消耗速度遠超戰前的預料，各地庫存的糧草已經不多。據劉晏估測，一個月之后恐怕就接濟不上前線的大軍了。”

　　“在這段期間，大唐治下諸州雖有部分地區糧食一熟，但既要滿足大軍所需，又要供給南遷流民，也未必能撐多久。只有到十月份，等待已經在淮西、江南安置下來地流民完成今年的農收，讓他們能夠自給自足，我方的乏糧危機才可能消除。臣擔心，平叛大軍未必能撐到那一天。”

　　“裴卿的意思是？”代宗微微沉吟問道。

　　“最多再打兩個月，平叛之戰無論如何暫告一段落。一者，休養生息，整備軍卒，積蓄力量，為第二階段平叛做準備；二者，我軍新占的州郡，也需要好生加以整治穩固，安頓民心，恢復農耕；三者，騰出手來解決山南西道和洞蠻之事，以免除大軍日后征戰的后顧之憂。”裴遵慶細致地分析道。

　　“裴相所言在理！”元載點了點頭，接口道，“就以目前平叛的進展來看，我軍業已奪取都畿道、河南道部分州郡。如果接下來戰事順利，再奪取兩到三個州不在話下。這樣一來，我軍便奪都畿道和河南道全境。”

　　“如果楊旭武能在恒州成事，我軍再能借內戰之機徹底掌握山南西道，恒州、易州與劍南道也將是陛下的囊中之物。如此一來，無論是土地，亦或是人丁，陛下均可穩穩地壓制住史朝義，更可對其形成分割包圍之勢。日后再要平叛，只是水到渠成之事罷了。”

　　“嗯！”思索許久后，代宗表示了認同，“雖然朕很希望一舉成功，但現在看起來的確不容易，需要再等待機會。”

　　裴遵慶道：“其實如果按照以前的思路，選擇招降薛嵩等人，事情可以立刻解決。不需要再這么大費周章。”

　　“不可！”劉晏趕緊出言勸阻，“據楊錯的側室薛瑤英說，薛嵩雖然忠義，但是存在割據一方的思想。如果我們同意招降，而不是通過戰爭逼降，后患無窮。”

　　代宗點了點頭，堅定了心里的想法。

　　“陛下，渾將軍數戰無功，致使洞蠻已經攻入武陵，是否要給他提供些增援？”裴遵慶又想到另外一件事。

　　“渾將軍那里，不用擔心！”代宗溫笑說道，“朕信得過他！再說，妹夫推薦的人肯定沒問題。”

　　荊南，武陵郡。

　　接戰已有月余的渾瑊軍，連續數次試圖阻擋洞蠻軍的進攻，最終卻都無功而退。

　　洞蠻軍氣勢大盛之下，已經攻至黯陽一帶，近三分之一個廊州已經不復在荊南節度使府的執掌之中。

　　戰事的不順，逐漸地引起了武陵、乃至整個山南東道的慌亂，甚至連渾瑊軍中也產生了惶惑的情緒。

　　江陵府。

　　裴奰不無憂慮地對渾瑊說道：“都督，咱們不能再退了。再退下去，整個朗州就得盡數淪陷。據聞，洞蠻賊首田融正大肆聯絡拉攏洞蠻諸部，許以厚利重爵，一旦整個洞蠻合而為一。非但荊南危險，甚至連無前飛軍都有嘩變的可能。”

　　“將軍，咱們打吧！”其余的部將也已被一月來的被動局面壓抑得夠戧，紛紛向渾瑊請戰。

　　從地圖上收回了視線，渾瑊抬頭看了看一眾部將，只是笑而不語。

　　實在搞不清這個年輕的主帥到底在想什么，裴奰躊躇著說道：“我軍數戰無功，朝廷已有怨言。萬一有人奏請了陛下，對都督恐怕也會很不利。”

　　“不必著急，快了……”渾瑊微微一笑，淡定地說道。

　　“啊？”一眾部將面面相覷。渾然不知渾瑊到底在想什么。

　　襄陽，山南東道節度使府。

　　“來節度，洞蠻十數萬大軍已經攻到武陵郡中部。一旦朗州有失，岳州、潭州、衡州等州郡都將堪憂，甚至可能會威脅到江南諸州郡。”

　　有人憂心忡忡地對來瑱說道，“渾瑊久戰無功，您看是否奏請朝廷，另遣他人前來主持退敵大計！”

　　“長史之言不無道理。”別駕附和說道，“來節度，你看……”

　　“以渾將軍都督統責山南東道防務，本是陛下和駙馬親自擇選。陛下向以善識人善用人，駙馬更是曾擢拔英才無數，渾將軍能得到陛下、駙馬親點，豈會是無能之輩？”

　　來瑱搖了搖頭，“洞蠻大軍有十數萬之眾，皆且剽悍善戰。渾將軍手中雖然也有七萬兵馬。既要防備漢中，又需緊盯山南西道，實際能用于抵擋蠻軍的兵馬，不到五萬人。”

　　“以力相抗，絕非良策。我雖不知渾將軍確切計劃為何，但誘敵深入，尋機破敵，正與我所思相同。”

　　笑了笑，來瑱和聲安慰一眾同僚：“諸公且請寬心，我已命人向渾將軍問詢軍情，料想不日即可有答復。”

　　朗州、辰州兩州的邊界處，一片深山密林之中。

　　“搶了不到五百石糧食，居然還讓蠻軍輜重隊溜了一小半？”聽取了最新的戰報，李抱真皺了皺眉頭，沒好氣地說道，“他們還真夠能干！”

　　由于天氣逐漸炎熱，李抱真敞胸露懷，頭上也只扎了一條布帶。

　　大唐時期，氣溫普遍比后來的氣溫要高幾度。

　　“倒也不能全怪他們，蠻軍的防備也越來強！”副將賈耽笑著說道，“再想一搶幾千石糧食，不大可能了。”

　　李抱真、賈耽一行六千余精卒，正是奉渾瑊之命，深入到洞蠻大軍的側后方，負責截擊敵軍的輜重隊伍，并且也尋找機會實施騷擾之戰。

　　幾個月前，李抱真已料到洞蠻可能會進襲荊南，為此進行了相當充足的準備，尤其對地形做了詳細的勘測。

　　此番深入敵后，正是如魚得水，將洞蠻的大首領田融被騷擾的暴跳如雷。

　　“嗯。”點點頭，李抱真思索了片刻，突然也笑了起來，“也罷，咱們不打獵了，改行去釣魚！”

　　鉆出了漫漫太行山脈，踏上北方土地的那一刻，楊武旭雙膝跪地，捧起一捂泥土，淚如雨下。

　　父親，我回家了！


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