過了一會兒，元載舉步走入麟德殿內，眼睛先將廳中打量了一番。

　　整個麟德殿內里，除代宗外，別無他人。

　　上前幾步，元載躬身行了一禮說道：“臣元載，拜見陛下！”

　　正在閱覽文書的代宗抬起頭，見是元載，輕放下手中簡書，微笑著說道：“是公輔啊，過來坐下！”

　　“謝陛下！”元載自己尋了一個較為靠近代宗的蒲團盤膝坐了下來，隨即詢問道：“陛下喚臣前來，不知有何吩咐？”

　　“其實也沒什么要緊的事！”代宗笑笑說道，“只是此前一直過于忙碌，今日終于稍有寬閑，想跟公輔敘敘話！”

　　“長安之事是因臣處理不當而起，連累陛下如此費心，皆臣之罪也！”元載面現惶恐之色，連忙起身請罪道，“還請陛下降罪！”

　　“公輔，適才我也說了，只是找你敘敘話，并無問責之意。”代宗擺擺手，淡笑著說道，“快快坐下！”

　　“謝陛下！”元載感激地行禮說道。

　　“我朝自高祖皇帝起兵，以唐代隋。我大唐已歷經了八朝，期間雖有武氏作亂、安賊反叛、吐蕃契丹奚族異族襲擾等種種磨難，但大唐江山綿延至今也有一百四十六年。”

　　代宗流露出一絲緬懷的表情，感嘆地說道，“不過，到了今時今日。大唐的榮光似乎已成過眼云煙，而今朝廷雖在，但地方隱約有藩鎮割據之勢，史朝義、段子璋、劉辟等都在地方作亂，更有吐蕃、回紇等虎視眈眈，一個屢屢侵入大唐領土，一個偽裝稱臣，其實在耐心等待時機。”

　　說到這里，代宗苦笑著搖了搖頭：“昔日陳勝和吳廣起事于大澤鄉之時，曾言‘王侯將相，寧有種乎’，何其豪邁。而這天下社稷，其實早先也不姓李，甚至也不姓楊。如果高祖有天縱之才，又恰逢隋末之亂，可能我李氏至今也只是朝廷的皇親國戚。”

　　元載不清楚代宗說這些話有什么意圖，也不擅自插嘴。只是靜靜聆聽。

　　“夏延四百年，為殷商所代；商延五百年，為姬周所代；周延八百年，為秦所代；秦因暴|政，三代亡于大漢。大漢綿延了四百余年，傳給晉朝，晉朝命短，從此進入了三百年的亂世。隋一統天下，也不過數十年便終結。如此看來，我朝一百四十六年。”

　　聽了這話，即便是元載鎮定無比，也不禁大吃了一驚。

　　代宗這番話，簡直可稱得上是違背祖宗，更何況他還是大唐的皇帝。

　　不過，幸好這里只有代宗和元載，言不入第三人之耳。

　　“但，饒是知道如此，我身為高祖之后，亦不能如其他人一般，坐視大唐衰微。自安賊作亂之日起，我與齊王、武安郡王奔走四方，數起數落，最困難時刀斧已經架脖，只待一聲令下，便是人頭落地。”

　　代宗搖了搖頭，嘆氣說道，“那段日子，雖然艱苦無比，但我九死不悔。為大唐的再興，為重現玄宗皇帝時之輝煌，縱然讓我粉身碎骨，也是再所不惜。到如今，總算暫時熬出了頭。”

　　“我順利繼承皇位，領有大半天下，治下沃野萬里，百姓千萬，大軍數十萬，更有齊王、彭王等親兄弟鼎力支持，又有武安郡王、汾陽郡王、臨淮郡王等在外征戰，還有你們這些英才相助。”

　　“縱然史朝義強悍如鬼神，我也有那份膽量與豪氣，與他斗上一斗，爭上一爭。不怕公輔笑話，大唐能否再興，最后一絲希望恐怕就是落在我身上。若我敗亡，能與史朝義抗衡者再無第二。到那時，史朝義恐怕就要再行武氏作亂之事。”

　　“以陛下的仁德名望，以齊王、武安郡王勇冠三軍之能，更有裴遵慶、第五琦、劉晏等諸公相佐，臣相信，大唐再興只是遲早的事！”元載略顯激動地說道。

　　“嗯！”代宗笑著點點頭，頓了片刻后，又換了個話題說道，“公輔，你到我這里有多久了？”

　　“臣是在上元二年入朝擔任戶部侍郎、度支使、諸道轉運使，到今日也有四年。”元載略一回憶后說道。

　　“四年了！”代宗輕嘆口氣，感慨說道，“記得公輔剛到長安時，還是一個正值鼎盛的中年，如今云鬢竟有幾分白。這些年，實在是有些委屈公輔。”

　　“陛下說的哪里話？”元載急忙說道，“臣本是一介出身寒微之人，蒙陛下厚恩。短短四年，于寶應元年就升任中書侍郎、同平章事，普天下也尋如此殊厚之待。”

　　“我自身雖無曠世之才，勝在頗有幾份閱歷，自認在看人上面還頗有些心得！”

　　代宗擺了擺手，阻止了元載的話，正色說道，“公輔精曉軍、政，僅以才論，絕對可稱國士。與劉晏、第五琦他們相比，恐怕也是難分伯仲。”

　　“陛下謬贊，臣怎當得起。”

　　元載還待自歉，卻被代宗接下來的話給打斷了。

　　“公輔，以你之才，當真看不出前線戰端與駱家謀叛兩事，孰輕孰重么？”代宗輕輕地詢問道，溫和卻隱有一種攝人力量的雙眸緊緊盯著元載。

　　元載先是一楞，隨即辯解道：“陛下，內不安則外自亂。正因此刻前線戰端大起，后方軍力空虛，如若不軌之徒乘機興叛，后果實在不堪設想。一個不好，非但前線戰事會受影響，甚至后方基業也會喪失殆盡……”

　　“公輔，你當真沒有看出此次長安內亂中的那些蹊蹺地方么？”

　　代宗盯著元載看了許久，輕輕嘆氣說道，“早先京兆府、鳳翔府、華州等諸州縣中的那些流言，當真是駱家所散布的？”

　　“越王已死多年，其子在地方上十分安分。他昔日的親信部下，也早已為朝廷效力在前線出生入死，就連令狐彰等這些外州刺史也在拼死。”

　　“四年，說長不長，說短也不短，足以改變人心了。且不說還有人留意著，就算是越王子孫想搞出些流言，會有多少人幫他們散播消息呢？”

　　“至于駱家一直都在三原。除了駱奉倫曾搞出一些事端，駱家上下并無什么異動。駱奉先雖然前面支持過程元振，但是他已經受到了懲罰，也已經被外放到鳳翔府。”

　　“再者，駱元光雖曾與駱奉倫有過些書信來往，但是貿然起兵攻擊長安，也有些不合常理。駱奉先就在鳳翔府，麾下有近兩萬新兵。駱元光當真要興兵作亂，照理也該讓其養父響應一番。”

　　“而且，駱元光究竟是擅自調兵作亂，還是奉命返回長安。只需找相關人詢問，看駱元光到底有無收到一封軍令書模樣的東西即可，此事先前竟無人過問。”

　　“待我讓顏尚書前去探查時，卻發現潼關中有幾名官員縣吏莫名暴亡。此外。那駱奉倫雖心有不甘，但若我要殺他，何苦等到今日。數日前他秘密聯系士安等人時，我就能光明正大將其誅殺，何必用出這暗地里刺殺的手段。”

　　“而那年僅十六歲的駱奉儉，本就是中庸之才，駱奉倫做不成地事情，他就更無法做成。若不是我下令誅殺此二人，還會有誰有這等能力潛到三原，無聲無息地殺人棄尸？恐怕，除了潛伏大唐至深，再無第二人！”

　　“這一些并不難發現的疑點，連我都瞞不住，何況是公輔。”

　　站起身，代宗緩緩走到元載身旁，嘆氣說道，“明知如此多地疑點，并清楚我軍與吐蕃、史賊、東川叛軍正四線開戰，最明智的選擇便是先將此事壓下，封鎖消息，暗中展開調查，避免為外人所知。”

　　“如此才能確保后方地安定，使前線將士不受影響。但是，公輔偏偏卻選擇了最為激烈的手段，搞得此事舉城、舉州，乃至天下皆知。其結果便是民心、軍心極大動搖，將領官員人人自危。”

　　元載滿面冤屈之色，呆坐在位上，直直看向代宗，半晌才想起申辯：“陛下，處理此事之時，乃是以魚朝恩將軍為主，臣只是為副……”

　　“魚朝恩雖然心思復雜，有時做事確實帶有各種私心。”代宗看著元載的眼睛，淡淡地說道，“但公輔你還是犯了一個錯誤。以他之能，是不會做出自毀前程的事？”

　　“就因為他聰明，知道有些事做不得。失去了我，他啥都不是。失去了朝廷，他的高官厚祿從何而來。邊令誠就是前車之鑒，他的腦袋可被懸掛在長安城樓上。”

　　“再者，恰恰是因為他有私心。他萬不敢把事情鬧到前線，特別是武安郡王那里。原因很簡單，他很怕武安郡王。如果惹到武安郡王那里，他的日子就難過了。”

　　直到這時，元載的表情才出現了一絲異色。

　　“公輔，你我相交四年，難道還不能讓你真正歸心么？”代宗嘆氣說道。

　　元載沉默了許久，才抬頭說道：“陛下怎知臣不是中途變心？”

　　“以公輔之能，分得清輕重得失。”代宗輕聲說道。

　　代宗這回答，聽似有些不著邊際，但元載卻明白內中意思。

　　以元載在代宗一朝里的地位和權力，雖然稱不上一人之下、萬人之上，但卻是在頂端的權力層中。

　　而且，隨著代宗實力的不斷擴充，元載地前途絕對是不可限量的。

　　日后如果代宗有機會一統天下，再興大唐。

　　元載作為中興之臣，不僅造就一世之功，也可以留名于后世。

　　相反，如若元載中途變節，從代宗一方背叛到史朝義一方，且不說能否位列頂端權力層，能不能得到史朝義的真正信任還是個絕大的疑問。

　　以元載這等身具大智慧的人，這樣的利弊得失并不難分辨。

　　“多謝陛下對臣的賞識。”元載露出一絲苦笑，有些失落也有些好奇地問道，“陛下既然已經懷疑我，為何不令人直接擒拿？”

　　“我想賭一賭，看公輔會不會自己對我坦誠此事？”代宗露出一絲失落的淡笑，“所以，適才才會說出那么一通‘廢話’，不過希望似乎是落空了。”

　　“公輔，不要拿出掖在身后的勁弩，我雖然很久沒上過戰場，但這些年身手倒也沒有撂下太多。”

　　代宗突然盯住元載的右手，嘆氣說道，“有齊王、武安郡王這樣武藝超群的親族，我的反應也比常人要快上不少，何況是公輔這樣沒有練過武的人。而且，我身上還穿著武安郡王送的那具龍鱗軟甲，勁弩是根本射不透的！”

　　元載知道代宗有一具“龍鱗軟甲”。

　　說是龍鱗甲，其實是以一種異蟒的皮革所制。

　　這種異蟒在南疆也很是罕見，往往能長至兩丈余長，外皮堅韌無比，刀槍不透，捕捉極為困難。

　　楊錯也是從烏蠻族里得到了一張蟒皮，隨后命能工巧匠精心制作成一副全身盔甲，送予代宗防身。

　　此甲質地頗輕，而且柔軟異常，完全可以貼身而穿。

　　因蛇也稱“小龍”，故此名為龍鱗甲。

　　據聞，楊錯曾命人以三石強弩在百步遠處射擊此甲，卻無法穿透，足見此甲的堅韌。

　　元載身體一顫，看了看代宗，隨后緩緩從身后抽出一具小巧的勁弩，丟在了地上。

　　代宗瞅了眼勁弩，長嘆了一口氣。


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