梁州，南鄭縣。

　　時值十一月初，深秋的太陽雖然高掛天空，但天氣已經(jīng)開始逐漸轉(zhuǎn)涼。稍帶涼意的秋風(fēng)為漢中盆地平原換了一身秋裝。

　　一畝畝耕田整齊的橫列著，那中間是逐漸呈現(xiàn)出金黃色的稻禾。

　　南鄭雖然位處蜀中北部，但因特別的地勢和氣候，糧食的成熟期比之中原一帶要早上大半月。

　　至多再有半個月，田間的稻子便可以收獲了。

　　在唐代時期正處于第四溫暖期的末尾，氣溫處于溫暖的時期，所以相比于其他地方收稻谷都晚一些。

　　不同于前兩年的澇旱，今年老天爺出奇地仁厚，全年風(fēng)調(diào)雨順，莊稼的長勢異常喜人。再加上戰(zhàn)亂在最短時間內(nèi)被平定，戰(zhàn)爭似乎逐漸在遠(yuǎn)離。

　　眼見豐收在望，田間壟上，隨處可見忙碌的身影。

　　百姓們一邊忙著擱田，將田中的水位降至土面露出，另一面又要防止鳥雀啄食成熟在即的糧食。

　　一名坐在田壟頭稍做歇息的老農(nóng)望著自己田地里的莊稼，抹了抹額頭的汗水，喜滋滋地與其他鄉(xiāng)人嘮著家常。

　　不多時，自遠(yuǎn)處官道朝田壟間走來的一行十余人，引起了鄉(xiāng)農(nóng)們的注意。

　　雖然不知道來人是誰，但鄉(xiāng)農(nóng)們大概也能猜出應(yīng)該是官家的人。

　　自從朝廷收復(fù)梁州開始，州縣里的大人們都會親臨田間巡視，探訪民生民情，鄉(xiāng)農(nóng)們基本也習(xí)以為常了。

　　那一行人在左右張望田壟間的繁忙景象時，很注意腳下的情況，基本沒有踐踏到田里的莊稼。

　　“老丈安好！”一行人中看似是為首的一名中年男子，和聲向那老農(nóng)招呼道。

　　“見過各位大人！”雖然十?dāng)?shù)人都是身著普通的布袍，但頗有閱歷的老農(nóng)還是能夠看出這一行人，尤其是這名說話中年男子身份地不凡，連忙恭敬地行跪拜禮。

　　不遠(yuǎn)處的其他幾名鄉(xiāng)人也相繼趕來行禮。

　　中年男子留意到老農(nóng)懸于腰間的一枚造型奇特的銅質(zhì)小牌。彎身將其扶起后，正色說道：“老丈是民爵之身，不必如此多禮�？煞駥⒚窬翥~牌借于在下一看？”

　　老農(nóng)忙小心翼翼地解下腰間銅牌，雙手奉給對方。

　　接過銅牌仔細(xì)地看了看，中年男子輕嘆說道：“兩子從軍，一亡一殘，老丈為朝廷付出的太多。朝廷有愧于您啊�！�

　　為了加強(qiáng)朝廷對百姓的了解，打破大地主對民眾的控制和隱瞞，仿效大秦頒布了二十級軍功爵位制。

　　通過對軍功的直接體現(xiàn)和相應(yīng)的福利，來激勵廣大百姓入伍的士氣。

　　通過領(lǐng)爵位的百姓，可以掌握人口的實際情況，同時把荒蕪的土地分出去。只有這樣做才能分配土地，讓天下真正從戰(zhàn)爭中恢復(fù)。

　　每一塊民爵銅牌子上都會銘刻所有者的姓名，及得牌的原因和功勞，大致的情況一看便知。

　　梁州剛剛被收復(fù)，朝廷立刻在當(dāng)?shù)赝菩羞@條制度。配合新的土地制度，為大唐的再興奠定了基礎(chǔ)。

　　“大人說到哪里了！”老農(nóng)連連搖頭。

　　中年男子聽得入神，緩緩將手中的民爵銅牌遞還給對方。

　　老農(nóng)相當(dāng)寶貝地將銅牌擦拭了兩下，重新掛回自己的腰間。而后恭敬地垂手而立。

　　“老丈今年的收成看來不錯，一畝地怕能收到三石糧食……”沉默片刻后，中年男子仔細(xì)察看了周圍的金黃色稻田，欣慰地對老農(nóng)說道。

　　“大人說的是，小老兒這十幾畝地，怕是能收到四石一畝�！�

　　提到自己得意的地方，老農(nóng)枯皺的面皮笑逐顏開，聲音也洪亮了幾分，“縣令大人已經(jīng)將今年的谷種分下來，谷種也實在是好。穗大粒子多，還不容易生病。要不然，也沒這么好的收成�！�

　　談?wù)摰礁吲d處，中年男子席地而坐，隨即也招呼老農(nóng)坐下來。

　　一旁的鄉(xiāng)民越聚越多，聽了老農(nóng)的話。都紛紛點(diǎn)頭，對本縣的縣令大加贊頌。

　　“哦？”中年男子饒有興致地輕嘆了一聲，隨即轉(zhuǎn)頭輕聲對身旁的一名護(hù)衛(wèi)模樣地年輕人詢問道：“楊卿，本縣的縣令是何人？”

　　“好像是樊澤大人……”相貌英武的年輕人略一思索，俯身恭敬地回道。

　　“原來是妹夫舉薦的，難怪才干如此出色�！敝心昴凶虞p捋長髯，微笑說道。

　　“主公，時候不早了。您也出來半天時間了，明天還得動身前往西川。還是早些回去吧！”年輕人看了看天色，低聲勸諫道。

　　“也好……”中年男子點(diǎn)頭站起身，拍了拍身后的塵土，笑著向一眾鄉(xiāng)農(nóng)作別。

　　目送中年男子一行遠(yuǎn)去后，行跪拜禮的眾鄉(xiāng)農(nóng)這才緩緩起身，其中一人有些懷疑地對那老農(nóng)說道：“孫老爹，剛才那位當(dāng)真是官家的大人么？他穿成那樣子，又沒點(diǎn)官威……”

　　“大概是官比較小吧？怕是比縣令大人還要小些……”另一人猜測道，“孫老爹有民爵銅牌，連見縣令大人都能不跪，這次虧了，虧了……”

　　“爹，爹，爹……”伴隨著一陣急促的呼喊，一名瘸腿青年拄杖從人群后面擠了出來，險些摔倒。

　　“你腿腳不便，小心些……”老農(nóng)連忙扶住自己兒子，似責(zé)實愛地

　　“爹，你知道剛才那位是誰么？”瘸腿青年顧不得老父的埋怨，語氣急促緊張地說道。

　　“東子，到底是誰？”周遭地鄉(xiāng)農(nóng)知道這瘸腿青年是去年剛剛從軍中退回來的，見的世面廣，不由得盡皆好奇地詢問道。

　　“那是當(dāng)今陛下！”瘸腿青年自己也不大敢相信地說道。

　　“什么！”在場的所有人立時呆立如木雞，完全不能接受這一震撼性消息——這么和藹的人，竟是當(dāng)今皇帝！

　　如此尊貴的大人物，適才居然跟自己這群平頭百姓同坐閑敘。

　　“東子，你沒……沒有看錯人？”另一名年紀(jì)較長地鄉(xiāng)農(nóng)有些艱難的確認(rèn)道。

　　“陛下曾到我們營中巡視過三次，我怎么會認(rèn)錯？”瘸腿青年急急地回道。

　　這一說，不由得眾人不相信。

　　愣愣地望著那行將消失的身影，八十余名鄉(xiāng)農(nóng)突然不約而同地跪了下來，異常虔誠地伏首于地。

　　許久之后，那名老農(nóng)突然解下腰間的銅牌，高舉過頭，興奮地對兒子說道：“東子，我要民爵銅牌供起來，供起來……”

　　代宗皇帝回到南鄭城后，焦急等待地山南西道節(jié)度使兼梁州刺史張獻(xiàn)恭等人終于松了口氣，將高懸心頭的大石放了下來。

　　雖說梁州的治安狀況良好，但代宗皇帝僅在楊志廉所率十余名親兵護(hù)衛(wèi)下微服出巡的舉動，還是太過冒險了些。

　　由于代宗皇帝有言在先，張獻(xiàn)恭等人也不便暗中安排護(hù)衛(wèi)。

　　“陛下，適才由長安傳來一封急書，是恒州那邊的！”見禮后，張獻(xiàn)恭取出一封絹書恭敬地遞呈給代宗皇帝。

　　“有勞張卿家了！”沖張獻(xiàn)恭微微點(diǎn)頭后，代宗皇帝展書閱覽了起來。

　　待代宗皇帝看完絹書上內(nèi)容。張獻(xiàn)恭才謹(jǐn)慎地詢問道：“陛下，莫非恒州生亂？”

　　代宗皇帝搖了搖頭，卻沒有說什么。

　　代宗皇帝不答，張獻(xiàn)恭自也不便再繼續(xù)追問下去，便靜靜地立于一旁。

　　思索了許久后，代宗皇帝突然抬頭對張獻(xiàn)恭詢問道：“張卿家，我想讓崔造往恒州一行？你認(rèn)為可好？”

　　張獻(xiàn)恭微微一愕，隨即似乎明白了什么。

　　恒州，真定縣。

　　垂下手中的絹書，嚴(yán)莊雙目微閉，陷入到深深地思索之中。

　　“來人，速速有請節(jié)度使大人過府……”約莫半盞茶的工夫，嚴(yán)莊才結(jié)束沉思，起身出門呼喊道。

　　待李寶臣坐定后，嚴(yán)莊斥退所有親隨仆婢，將先前自己所看的那封絹書遞給了對方。

　　李寶臣開始還有些莫名，但絹書上的內(nèi)容很快讓人面色大變。

　　“嚴(yán)兄，此信從何而來？”猛地抬頭，李寶臣急切地詢問道。

　　“此信本是以一錦囊密封，不知被誰以石塊連系投入這座府邸中，錦囊上有我在叛軍時用過的筆名！”嚴(yán)莊蹙眉回道。

　　“這么說……許叔冀業(yè)已確認(rèn)了嚴(yán)兄未亡且身在恒州的消息？”李寶臣略一思索，詫異地說道。

　　“而且。他居然還知道懿身在真定縣，甚至探到了這座府邸！”

　　“這怎么可能？”李寶臣不敢相信地說道，“許叔冀再如何睿智，也不可能有此神鬼之能！”

　　“許叔冀并沒有神鬼之能，他只不過設(shè)了一個圈套�！眹�(yán)莊搖了搖頭，輕嘆道，“當(dāng)日舍弟被救回真定縣時，恐怕就已被曹方細(xì)作盯上�！�

　　“史朝義本就在恒州鉆營深廣。加之恒州局勢還未完全真定縣，正是給了偽燕軍細(xì)作以可乘之機(jī)。我懷疑。真定縣城中就多有偽燕軍細(xì)作，我方的某些舉動怕是正落在他們眼里。以許叔冀的智計，推測出什么來，也完全在情理之中！”

　　掂了掂手中的絹書，李寶臣皺眉對嚴(yán)莊說道：“嚴(yán)兄，許叔冀難道就不怕將信投錯了？”

　　出自許叔冀親筆的這封信，雖然言辭隱晦，但意思卻是相當(dāng)清楚——要求嚴(yán)莊以嚴(yán)氏一族為重，重新為史朝義效力。

　　“這同樣也是許叔冀的陰謀！”嚴(yán)莊苦笑一聲，“投對了自然是好；若是投錯了，則此信必然會落在李將軍手中。在許叔冀看來，李將軍若看到此信，必會對我大生疑慮之心�！�

　　“一旦李將軍生疑，我走投無路，只能再回到史朝義那里。就算李將軍一怒之下將我擊殺，對許叔冀也不會有什么影響，反而能使我嚴(yán)氏完全絕于陛下與李將軍！”

　　“這老賊果然奸詐！”思索片刻后，李寶臣恨聲說道，“嚴(yán)兄，你待如何應(yīng)之？”

　　“只有兵行險著了……”嚴(yán)莊悵然道。


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