行軍速度至關重要，出其不意更是關鍵。
  為了不驚動鄭州府的守軍，沈天石沒有走任何渡口，而是帶領部隊躲藏在山中，等待黃河結冰。
  現在是小冰河時期的末期，十二月的天氣寒冷刺骨。
  深夜，山中背風的地方。
  大雪紛飛，黃河兩岸在短時間內變成了冰雪世界。
  兩千一百多名鳳威營士兵藏在山中，保持完全的靜默狀態(tài)。
  “呼。”
  山中寒氣刺骨，滴水成冰。
  沈天石身穿厚厚的棉甲，外面披著一件白色長袍，正在用棉布擦拭手中的葡萄牙制造的火繩槍。
  他周圍全都是身著白袍的部下。
  為了確保攻擊的突然性，從沈天石以下，全營保持絕對的安靜，沒有生火，只是默默地忍受著嚴寒。
  明哨和暗哨都已經布置好，明哨在樹上斜倚，暗哨則趴在雪窩子里，從遠處很難發(fā)現。
  “呵！”
  沈天石對著凍僵的手指哈氣，抬頭看看天空。在這個小冰河時期的氣溫，比后世全球變暖的時代要低五到十度！
  又是一個難熬的冬天，國家興盛，百姓受苦；國家滅亡，百姓同樣受苦。
  在這樣的天氣里出兵作戰(zhàn)幾乎是不可能的！
  鳳威營的士兵有著頑強的戰(zhàn)斗意志和極高的個人素質，這就是沈天石敢在雪夜出兵奇襲鄭州府的底氣。
  在冰冷的雪地里，一切都慢慢安靜下來，直到黑暗中突然傳來一聲低沉的命令。
  “換崗。”
  替換的崗哨回到原地，每半小時一輪，這樣的時間確實難以忍受，這天氣實在太寒冷了。
  棚長和伍長連忙起身迎接：“來，抹點豬油吧。”
  “動動手腳。”
  沈天石非常關心他的士兵，出發(fā)前買了大量豬油，涂抹在手、臉和槍上，防凍效果極佳。
  士兵們的棉甲都是加厚加料的，保暖效果非常好。
  “呼。”
  又一陣刺骨的寒風吹過，大雪覆蓋了所有痕跡。
  一夜過去，原本緩緩流動的黃河已結成厚厚的冰層，讓人感嘆大自然的力量。
  在深深的山林中。
  寂靜中，沈天石低沉的聲音響起：“起床了！”
  瞬間，一個個雪窩子里，穿著白色斗篷的士兵紛紛爬起，拍掉身上的積雪。一匹匹戰(zhàn)馬和馱馬被喚醒，發(fā)出響鼻聲。
  “快點，吃點東西。”
  匆匆填飽肚子后，沈天石召集了棚長以上的軍官，召開軍事會議。
  無論是一支孤軍深入敵境，還是奇襲或閃電戰(zhàn)，聽起來都很威風，但實際操作起來困難重重，一步之差就可能導致全盤失敗。
  一張簡陋的地圖攤開，沈天石盤腿坐在雪地上，周圍是幾十張年輕而熱切的臉龐。
  他們熾熱而崇拜的目光讓沈天石心中充滿熱情，他低聲說：“現在開始軍事會議。”
  “半個時辰后全軍過河，照顧好馬匹，這時候馬比人更重要。”
  沈天石再次低喝：“對表。”
  鳳威營是他的主力部隊，裝備非常奢侈，棚長以上的軍官都有懷表，一人雙馬，甚至還有望遠鏡。
  這些精心培養(yǎng)的下級軍官，是鳳威營戰(zhàn)斗力的源泉。
  懷表和望遠鏡這些西洋玩意，在西安城里也不是什么新鮮事物，大多是由歐洲來的傳教士帶來的，價格不菲。
  短暫的軍事會議結束后，天色微亮，密林中開始活躍起來。
  在外行軍打仗，偵察騎兵是必不可少的。要在沒有衛(wèi)星和偵察機的時代提前發(fā)現敵情，偵察騎兵的作用至關重要，至少要派出二十里的距離。
  這場戰(zhàn)斗意義重大，前鋒偵察騎兵由遼軍夜不收的李遷親自帶領。
  在這冰天雪地，他對這樣的環(huán)境再熟悉不過了...他親自設計了一種防滑馬掌。
  這種馬掌用精鐵制成，帶有長長的倒刺，套在馬蹄上可以防止打滑，在遼軍中很常見。
  天色微亮，黃河已經完全凍結，沈天石叮囑道：“一切小心，遇到敵人不必糾纏，不要戀戰(zhàn)。”
  李遷露出爽朗的笑容，點頭回應：“知道了。”
  他帶領三十多名偵察騎兵翻身上馬，低聲道：“偵察騎兵，出發(fā)！”
  三十多名偵察騎兵，每人配備兩匹，甚至三匹馬的豪華配置，他們的裝備、軍械、飲食都是最好的。
  “駕！”
  李遷親自帶領偵察騎兵，他們在森林中疾馳而出，馬蹄踏在厚厚的雪地上，卻像走在平地上一樣輕松。
  沈天石和顏繼祖不禁贊嘆，果然專業(yè)的人做專業(yè)的事，當年遼軍的夜間巡邏隊精英，是從死人堆里爬出來的，他們是精銳中的精銳。
  就憑那小小的防滑馬掌，就能明白一個道理：戰(zhàn)爭可不是鬧著玩的，它是由無數微小的細節(jié)組成的。
  看著李遷他們這些偵察騎兵，漸漸變成遠處的小黑點，消失在茫茫雪原中。
  沈天石低聲說：“全營，出發(fā)！”
  兩千多人全部翻身上馬，從樹林中慢慢走出，排成長長的縱隊，迅速渡過了千里冰封的黃河。

  兩天后，距離鄭州府十里遠的地方。
  鳳威營在冰雪中秘密行軍，每天能前進七十里，這個速度相當驚人。
  鄭州府就在眼前了！
  在這種環(huán)境下，李遷如魚得水，他帶領偵察騎兵開路，巧妙地引領全營避開了一些駐扎著順軍的城鎮(zhèn)。
  兩天過去，鳳威營出現在鄭州府的郊區(qū)，而守軍竟然毫無察覺！
  沈天石藏在一片密林中，舉起單筒望遠鏡，眺望遠方。這座府城的四周城墻已經破敗不堪，顯現出幾個巨大的缺口。
  鄭州府是個重要的戰(zhàn)略要地，崇禎年間不知經歷過多少戰(zhàn)事，早已滿目瘡痍。
  從城墻的缺口往里看，靠近城墻的房屋和店鋪大多已被摧毀，只剩下街道上的碎磚爛瓦。
  這些大缺口是誰弄出來的呢？
  多年前，大順軍自己弄的，叫做“鏟城”。
  陜西的叛軍一貫如此，每到一處地方就洗劫一空，城墻也被悉數摧毀，以免官軍再次占領，對他們下次進攻造成阻礙。
  沒了城墻的保護，受苦的是城內的百姓。
  在這個年代，土匪和山賊多如牛毛，能搶的東西都被搶光了。
  城里除了老弱病殘，能離開的都離開了，富裕家庭大多全家逃難，貧困的百姓為了生存，大多數加入了流寇的軍隊。大順軍就是用這種殘忍的方式，像滾雪球一樣越滾越大，最后變成了百萬大軍。


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