長念被嚇著了，后退小半步，滿臉震驚地看著帝王。

“怎么？不信么？”帝王輕笑，“十九年前，朕的確是想過力排眾議，立她為后，可惜……她為了維護當(dāng)時宮里的賢妃，連累自己未能升上妃位。再后來，又多次觸怒朕——若非如此，她死后定是在宗廟里供奉，不會尸骨輾轉(zhuǎn)回鄉(xiāng)。”

十九年前，那都是長念出生之前的事了，宮里也向來無人同她說這些，她不知道也是尋常。

只是，長念很意外，她那個看起來冷冷凄凄的母妃，竟也有過問鼎后位的機會嗎？賢妃？宮里的確曾有過一個賢妃，但在她三歲那年，賢妃生的兒子被人毒害，她也隨之投井，后來再也無人提起那人，她偶然聽見，也不過是母妃與故人閑聊的只言片語。

帝王陷入回憶，表情分外復(fù)雜，再回神，已經(jīng)沒了與她閑話的興致，只揮手讓她退下，然后扶著大太監(jiān)便回了盤龍宮。

他的背影看起來有些佝僂，舊病未愈加上年事已高，帝王也終究是遲暮了。

長念有些心酸，垂眸出宮，路上忍不住拉著引路的老宮人問：“您知道賢妃娘娘嗎？”

老宮人是個多話的，聽她問起，雖然為難，但到底是答了：“賢妃是北堂家的表小姐，入宮即是妃位，心高氣傲，與人多有爭端，生下皇子那年，她得封四妃之一，深得陛下恩寵。但后來……那皇子被害，賢妃也就自盡了。還連累秦妃娘娘入了冷宮。”

北堂家的人？長念怔忪。

沐疏芳看她愁眉不解，低聲勸道：“老一輩的恩怨了，殿下打聽那么多做什么？”

想想也是，長念回神，笑著握了沐疏芳的手，與她一同出宮，去往禮部。

趙恒旭被貶謫出京，他麾下的人七零八落，留出了甚多官位。看葉將白的動作，似是想自己提拔一批官員上來，但他忙，事事無法躬親，那長念就有空位可鉆了。

自古提拔官員，一靠選試，二靠舉薦，三靠提拔，前兩者流程甚多，但第三者，只需同禮部尚書吃個飯，再打點打點，便妥了。

長念對這種做法頗有微詞，但特殊情況，也容不得她多選。盛世余溫之中，人已經(jīng)講不清道義，財物人情是最快的成事之法，以她現(xiàn)在的力量既然無法改變，那隨流而達(dá)自己想成之事，也總比憤世嫉俗地空談來得好。

京都之中不知為何籠罩上了一層壓抑的氣氛，街上行人匆匆，太陽也總透不過云彩。

葉將白面無表情地站在盤龍宮里，低聲道：“三皇子出京，太子殿下似乎是高興得過了頭，不顧陛下龍體有恙，竟在東宮大擺肉宴，響奏絲竹鐘鼓。”

帝王沉默，眼里雖有怒色，卻沒給什么反應(yīng)。

葉將白也不指望這兩句話能讓他有什么反應(yīng)，他之后，還有刑部、禮部的人，會挨個來稟告太子的錯漏。

站在龍榻邊，葉將白看著自己的父親進來行禮，雙手給陛下奉上新出爐的丹藥，心里無波無瀾。

“陛下。”穿著道袍的葉老爺子滿臉嚴(yán)肅地道，“陛下龍體有恙，還是當(dāng)看御醫(yī)才是。”

“御醫(yī)有何用？”帝王惱道，“朕食三日苦藥，病情反而加重，不若愛卿一粒仙丹有用。”

說著，接過大太監(jiān)遞來的茶，徑直將丹藥吞了。

吞完，他抬頭道：“愛卿，朕昨晚夢見秦妃了。”

葉老爺子身子狠狠一震，捏著浮塵的手也顫了一瞬。

“故人入夢，想必是得陛下惦念了。”他輕撫道袍，聲音尚算平穩(wěn)。

帝王嘆了口氣，低笑：“朕以為她在夢里，好歹會怨朕。可是沒有，她連多看也不看朕一眼，只看著遠(yuǎn)處，像是在等誰。”

“愛卿，你說，秦妃在等誰呢？”

“夢中景象，哪里能當(dāng)?shù)谜婺兀俊比~老爺子垂眸，“秦妃一生深愛陛下，怎么會等別人。”

“深愛朕……”帝王喃喃，眉頭漸皺。

葉將白懶得多聽，拱手告退。

跨出盤龍宮時，他還聽見帝王的嘆息聲，像沉重的暮鼓，夾雜了幾聲蒼老的咳嗽。

“主子。”有宮人過來，低聲稟告，“太子殺人奪妻之事已經(jīng)在民間傳開，戶部和刑部幾位大人已經(jīng)在去盤龍宮的路上。”

“好。”葉將白淡聲道，“那便可以尋個座兒，端茶看戲了。”

如今的京都之中，只剩下太子和七皇子，七皇子默默無聞，卷不起多大風(fēng)浪，而太子，積怨甚多，還在自取滅亡。

葉將白覺得，幸虧啊，幸虧有他，不然這大周江山迎來的就不是改朝換代，而是天下大亂。

出了宮，葉將白上車，就聽得良策小聲道：“主子，老宅傳話，讓您回去等著見老爺一面。”

面露不悅，葉將白道：“有什么事，讓他們來傳話即可。”

“老爺說了，必須要您親自回去。”良策縮了縮脖子。

低咒一聲，葉將白捏碎了手里的薄胎茶杯。

他不喜歡葉家，葉府從上到下的每一個人，他都不喜歡，唯一親近的生母在他十二歲那年被葉家長輩逼得上吊，葉老爺子更是對他不聞不問，毫無親情可言。

不過，不談親情，還有合作。

扔掉碎瓷片，葉將白低聲道：“走吧。”

葉老爺子比他晚出宮，他不耐煩地站在大堂里許久，才見他姍姍來遲。

“你過來。”老爺子冷硬地道。

葉將白面無表情地跟著他去書房，門合上，里頭就他們兩人。

“那藥只能維持七天。”葉老爺子道，“七天之內(nèi)，我要你想法子安置好我葉家上下。”

譏諷地勾唇，又強自壓下情緒，葉將白淡聲道：“葉大人放心，外頭都拿你們當(dāng)我的親人，自是好安置的。”

冷冷地看他一眼，葉老爺子道：“希望你說到做到，最后之時，讓我見陛下一面。”

“葉大人客氣，在下一向說話算話。”葉將白垂眸，“還有別的事么？若是沒了，在下就先告退了。”

“你走吧。”葉老爺子擺手。

葉將白轉(zhuǎn)身，走得分外地快，徑直穿過側(cè)門上了馬車。


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