第228章 遠處的烏云
紅提嚇了一跳，捏著手低頭后退兩步。長念上前擋著，道：“外頭又沒多冷，國公兇朕的大宮女做什么？”
“宮女就該做宮女應做之事。”葉將白沒好氣地掃她一眼，“若是無能，換人上來最好�！�
長念皺眉瞪他，葉將白抿唇，轉頭道：“不知陛下今日傳召在下，所為何事？”
“懷渠已經封鎮，北堂將軍傳回折子請示，欲滅鎮中兩萬不愿臣服之賊�！遍L念神色嚴肅，“朕一向愛惜人命，不愿大肆屠戮，但懷渠之兵寧可卸甲歸為賊寇，也要擾我京都安寧。是以朕思索兩日，決定允北堂將軍所奏�！�
葉將白挑眉：“這種事，陛下竟來告訴在下？”
大肆屠戮之事一向隱蔽行之，以免動搖民心，叛賊當誅，但畢竟兩萬余人，尸骨成山血流成河，不是個光彩事。
長念笑了笑，道：“因為想借國公在義烏之兵用用�！�
葉將白一頓，低咒了一聲。
這小崽子的算盤是越打越精了，雖說義烏離懷渠最近，方便支援，但借他的兵，便是要他來共擔這殺戮，一條繩上綁著，誰也跑不掉，怪不得愿意告訴他呢。
“我要是不借呢？”葉將白問。
長念嘆了口氣：“朕也不能強要國公借兵，只能動之以情曉之以理。國公也是大周之人，覆巢之下，焉有完卵？此亂一平，我大周才能真正回到戰前的太平，朕眼下兵力不足，剛收復的武親王麾下之兵，也不敢妄用，只能求助于國公……”
“在下沒有必須要幫陛下的理由�！比~將白看著她道，“此事對在下和在下的人，都是有害無利�！�
長念心里也清楚這兵不好借，嘆息一聲，她坐回龍椅上耷拉了腦袋，開始想別的對策。
“午膳可用過了？”葉將白斜眼看向紅提。
紅提驚恐地搖頭，又慌忙點頭。
“到底是用過還是沒用過？”
“回國公……殿下近日胃口不好，膳食都是一口即止�！�
心里一沉，葉將白上前捏了長念的手腕，冰涼不說，還纖細了不少，抬起她下巴瞧瞧，一張小臉也沒什么血色。
“讓御膳房去燉湯�！彼⑴�，“要鮮雞湯，用老母雞燉，放點補血的藥材。”
長念皺眉：“聽著就難喝�！�
“難喝也得喝！”葉將白道，“陛下現在這臉色，和墻上那水墨畫有得一拼�！�
“國公干涉國事就算了，連朕吃什么也要管？”長念瞪眼，“你干脆現在就帶兵把朕這皇宮給打了，行不行？”
見她臉色又沉下去了，葉將白深吸一口氣，硬生生忍了怒意，放輕語氣道：“皇宮在下沒興趣打，和陛下做個交易可好？”
長念氣鼓鼓地看著他，示意他說。
葉將白道：“陛下每日進膳，由在下陪同，按照在下的安排進食，義烏之兵，借陛下一用也無妨�！�
長念的眼眸“蹭”地就亮了起來，嘴角直往耳朵邊咧：“國公說話算話？”
“算。”沒好氣地翻個白眼，葉將白道，“但兵力調度是大事，可以借給陛下的至多四個營�！�
“一言為定！”長念欣喜地拍手，扭頭就朝紅提道，“快去吩咐御膳房，按照國公說的燉湯來�！�
“……是�！�
紅提戰戰兢兢地退出御書房，一路提著裙子小跑，心里余悸還未消。
這輔國公，誰都知道不好說話，精于算計。眼下是吃錯什么藥了，對陛下這么……她說不上來是怎么，畢竟國公看著還是兇巴巴的，但做的是好事，她想不明白這其中有多少門路，但能讓陛下吃東西，那就是好的。
紅提覺得，國公可能是看陛下太瘦弱了，一時心軟。
可沒想到接下來還有更心軟的。
前皇后獲罪在宗人府，其娘家在朝任職者，三天兩頭地上奏要陛下寬厚，放過前皇后，以平人心，陛下置之未理。紅提很明白陛下的心情，前皇后害死秦妃，陛下沒處死她都是仁慈，談何放過呢。
但朝中那些人不覺得陛下仁慈，只覺得陛下不孝，陰陽怪氣的折子不少，更是有在朝上給陛下念《孝悌》的。
陛下沒給什么反應，但右手下第一個站著的葉將白出了列，一腳踹在那人膝蓋窩，叫他跪了下去，然后問：“忠孝二字，何在前？”
“自然是……忠�！�
“那大人豈敢不忠，在這朝堂之上說這逆臣之語？”
“國公，下官不過是給陛下進言孝悌，如何是逆臣？”那人憤恨地道，“陛下不孝，還允不得人說？若是忠言逆耳，那臣愿以死為諫！”
說著，作勢就要往柱子上撞。
群臣唏噓，有大步跟上去想攔的，葉將白也跟了上去。
那人看見葉將白跟來，心里正暗喜，卻不想下一瞬后襟就被他抓住，一股力道使來，他猛地就被撞在朱紅的大石柱上，頭疼欲裂。
“陛下生母為秦妃，生父為先帝，皇后不過是母后，論孝義，陛下為太后修佛堂是孝，為秦妃追封是孝，為先帝追回棺槨是孝。而前皇后，教子無方讓大皇子弒君謀位，更是開城門迎敵軍，壞這大周百年太平！這樣的人，陛下沒極刑處死已經是孝，大人還企圖讓前皇后重歸皇宮？”
群臣一驚，被他抓著的大臣更是驚慌不已：“國……國公松手！”
葉將白哪里肯松，抓著他就往那柱子上一下又一下地撞：“大人要死諫，在下覺得無妨，若還有什么話沒說完，下黃泉去給在下托夢也好�！�
他下手極重，只兩三下那人就已經頭破血流。
看呆了的眾臣紛紛回神去拉，硬生生將葉將白與那人隔開，七嘴八舌地勸：“國公息怒，息怒啊�！�
長念坐在龍椅上，看著那滿臉是血的大臣對葉將白怒目而視，微微抿唇。
大皇子一黨其實早該清算，是她心軟，才將這些人留在朝中，想給他們一個機會。不曾想……
如今葉將白已經給了她臺階，那她也就順著下了吧。
“傳朕旨意，追責大皇子一黨叛國之罪，誅連嫡系之外親屬以及前皇后，具體罪名，刑部擇日上報于朕。”
捏著龍頭扶手，長念望著抬頭看她的葉將白，微微一笑：“有罪之人，絕不姑息�！�
朝臣們后知后覺地發現，輔國公竟是和新帝一起唱了出大戲。原本一直未曾定罪的前皇后和大皇子余黨，在這出戲里統統下了獄。
很多人想破腦袋也沒想明白，國公怎么會幫著陛下呢？按理說他不是應該與陛下作對嗎？這人連臣都不稱，如何還做臣事呢？
難不成，是和陛下背后做了什么交易？
這樣的疑惑一直持續到懷渠爆發大戰，叛賊負隅頑抗，北堂將軍帶人殺穿了懷渠鎮，有人提議讓北堂將軍先回京的時候。
“此一役死傷無數，尸骨尚未安置妥當，怎好就讓將軍回來？”葉將白淡聲道，“將懷渠清理妥當了再說吧。”
“可是……”馮靜賢皺眉，“陛下之意，此非將軍之任，將軍是可以早些回朝的�！�
葉將白看他一眼，不應，就連陛下發下來的手諭也給攔了，說懷渠形勢不穩，不宜撤兵。
于是眾人發現，國公也并未對陛下言聽計從，他好像只在某些特定的事情上，會有反常的舉動。
“紅提姑姑，您說呢？”
一群宮人躲著議論國公，七嘴八舌地猜他的心思，有機靈的小宮女直接扭頭看向紅提，笑道：“姑姑常在陛下身邊，應該知道得最多。提前給咱們立個話，往后咱們也就不怕哪里做錯了惹著國公�！�
“是啊，姑姑幫幫忙。”小太監苦著臉道，“奴才有時候當真不知道錯在哪兒了，就被國公瞪，那么俊的人，瞪起人來可嚇死奴才了，一宿都沒睡好覺。”
“你上回是做什么了？”紅提問。
小太監撓頭：“也沒做什么呀，按著時辰推門進去添茶，當時陛下和國公就在外殿里坐著�！�
“門全推開了？”
“姑姑明察，奴才是按著規矩只推開一半，但外頭秋風實在大，跟著沖門，奴才費勁兒才拉住了門扇呢。”
紅提失笑：“那就不怪了，陛下身子不好，受不得風，你帶風進殿，國公瞪你也是應當�！�
小太監愕然，小聲叨咕：“這比御醫管得還嚴呢？”
“誰說不是呢。”紅提唏噓地抬頭望著遠處的落日余暉。
旁人都不知道國公喜怒從何而來，但她是看得真切的，陛下的飲食起居，但凡有差錯，國公要瞪人，朝中但凡有人惹陛下不高興，回去臉色沉上半晌，國公就要動手收拾人。
照這樣來看，國公應該是心疼陛下才對？可……當真心疼陛下，他為何還不稱臣呢？
紅提想不明白，也覺得這種事不是她該想的，時候不早了，還是快些去寢宮將被子熏暖，萬一國公一時興起去一趟盤龍宮，見事兒沒做好，又得瞪她了。
長念覺得最近的日子過得十分舒坦，吃好睡好，雖然經常會反胃嘔吐，但在御廚變著法的膳食花樣之下，她身子養得還不錯。
葉將白也很給她省心，不但把瑣碎事一手包攬，甚至還天天給她帶民間的小點心，她最近愛上了酸角糕，這人也不知道去哪里尋的，每天就帶進宮來一小塊，饞得她時常望著脖子等他進宮。
不過，這天臨睡前，長念終于想起問：“北堂將軍怎么沒進宮來請安？”
紅提支支吾吾地道：“許是還在忙別的事�！�
北堂將軍壓根沒回京，距離上一次送請安折子已經過去了半個月，消息都被國公攔下了，不讓驚擾陛下，眾人都想著反正沒什么大事，也就從了他。
長念按了按心口，總覺得有些不安，低聲道：“明日宣將軍進宮一趟�！�
“……是�！�
懷渠的戰役打了半個月，以叛賊完敗告終，武親王麾下最后一支叛亂的兵力也就此歸于塵土。北堂繆帶人清理尸骨，每天都有成車的尸體被運出鎮外，其中不乏被誤傷的平民百姓。
怪不得她不喜歡打仗呢，北堂繆看著地上還未散去的淡紅色，悶頭想，傷敵一千自損八百，這流的，都是大周人的血。
“將軍�！迸赃呌欣χ娼淼氖勘蟻砉蛳拢笆值�，“鎮中醫館出現數十人寒戰高熱，大夫疑是瘟疫，還請將軍先往義烏撤退。”
瘟疫在大周一向是令人聞之色變的詞，北堂繆心里沉了沉，掃了掃四周。
尸骨累積，老鼠橫行啃食，當真有些不妙。
“暫時封鎖懷渠，讓大夫確診�！�
“是。”
長念做了噩夢，醒來小臉蒼白，側頭就問：“紅提，北堂將軍進宮了嗎？”
一只手從旁邊伸來，捏著帕子擦了擦她額上冷汗，曼聲道：“陛下對將軍當真是記掛。”
長念微怔，側頭，就見葉將白皮笑肉不笑地看著她。
“國公�！彼钗豢跉�，“朕做錯了何事，需要你守在朕床邊，叫朕睜眼便看見你？”
葉將白額上青筋跳了跳，瞇眼道：“看見在下，陛下很難受？”
“非常難受�！遍L念皺眉下床，穿上紅提拎著的外袍，“你是不是又攔下了北堂將軍進宮請安的折子？”
“沒有�！�
長念直勾勾地盯著他。
半晌，葉將白垂眸：“陛下想見他，過兩日吧�！�
“為什么？”長念皺眉，“自他去懷渠，朕已經一個多月沒見著他了。”
“懷渠出事了�！�
“什么？”長念一驚，伸手就抓住他的衣襟，“出什么事了？北堂將軍呢？回朝了嗎？”
葉將白伸手覆住她的手，覺得冰涼，皺眉接過紅提遞來的披風，低聲道：“疫情而已，是戰后常事，之前京都大戰，懷渠和義烏那邊就埋了不少人，眼下更添尸骨，又連日放晴……懷渠已經封鎖，北堂將軍去了義烏，待就診后確定身子無恙，便回京來�！�
長念眼眶發紅，拽著他道：“朕方才就做噩夢，夢見他在前頭跑，朕怎么追也追不上……朕很擔心他�！�
“將軍那樣壯實，能有什么事？”葉將白彈了彈她的額頭，“明日就抵達京都了也不一定，陛下且安心吧�！�
長念沉默，眉心皺著未曾解開。
懷渠的疫情蔓延得很快，最先發現不過十幾個人，短短五日，感染疫情的人就多了五十個，御醫院就此開了藥方，呈到了趙長念面前。
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