盯上航運業 3
高老太爺望一眼垂手肅立的吳老么說:
“你曉得吧?我這次是特為找你來的!”
吳老么作了個揖,不勝惶恐地說:
“老太爺,我怎敢當?”
“上海有個杜月笙,”高士奎問,“你聽說過沒有?”
“久聞杜先生的大名,”吳老么答道,“就是至今不曾瞻仰過。全本小說網|”
“這位朱信科先生,”高士奎伸手一指,“就是杜先生的要好朋友,楊管北請來當代表和你聯絡的。杜先生和楊先生在辦大達輪船公司,大達的船要開辟蘇北航線。我找你就為這件事——看到大達公司的船來,你要好生照顧啊!”
“請老太爺放心,”吳老么慨然承諾,“大達公司的船只管來,他們船上要是少了一顆麥,統統由我賠償。”
就這樣,三言兩語,打開了蘇北航線,甚且遠遠伸展到蚌埠,清江浦之間。待高士奎回到上海,楊管北立即開始籌備薛鴻記帆輪聯運公司,并另行籌組達通小火輪公司,航行皖北、蘇北各線,只載貨,不搭客。他設立各地分支機構盡量起用青幫人物,譬如蚌埠辦事處請“大”字輩的夏金貫主持,清江浦有“大”字輩馮守義坐鎮,揚州、鎮江則以通字輩向春廷總管一切。凡此青幫人物一概以經理名義月支薪水大洋200元。但是實際業務楊管北仍得另外選派有經驗的人負責辦理。
然而,第一次航行就出現了驚險鏡頭。達通小火輪公司的一艘船駛到了柏樹灣,這一帶因為地形關系,河道曲曲折折,成之字形,一向是盜匪出沒搶劫船只之地。這時行駛于這一地區的船只儼然一條長龍,形成船隊。第一艘是揚子公司的輪船,第二艘是戴生昌的船只,達通公司的火輪殿后,還一連拖了十幾條木船。
船隊駛抵柏樹灣,大概是夜晚九、十點鐘光景,周遭一片漆黑,伸手不見五指,突然之間,岸上響起清脆嘹亮的槍聲,緊接著便有粗獷的聲音大喊:
“把燈熄掉!人回艙里去,誰敢探出腦袋,槍就不認腦袋!”
月黑風高,碰到強盜,這時恐怖緊張的氣氛達到了極點。達通拖輪和木船上的員工水手,一個個嚇得面無人色,渾身發抖,可是他們受驚嚇了許久,只聽到前面停泊的輪只上哭喊之聲不絕于耳,自己的船上竟然毫無動靜。于是有膽子大些的探首外望,兩岸靜悄悄,不見人影火光,心想一定是土匪得手以后就撤退了。當夜他們疑惑不定的各自去睡,第二天清晨一問,果不其然,揚子和戴生昌的兩條船、貨物和行李全部被劫走了,惟有達通公司的船在匪徒們眼中好像不存在沒看見似的,秋毫不犯。
隨后,達通公司等于是保了險的、托達通運貨土匪不會來搶的,消息迅速傳開,托運貨物的主顧紛至沓來。達通蘇北航線的建立和開通,使大達公司的業務突飛猛進,盈余直線上升。
杜月笙接任大達輪船公司董事長,派楊管北接管業務,任何人都以為他們上臺一鞠躬,要做的第一件事,便是和大通公司成立協議,遏止跌價競爭以免愈賠愈深,兩敗俱傷。因為憑杜月笙和通達公司的楊在田、陸費伯鴻雙方的交情和作風,他閑話一句,什么事情都可以擺得平的。然而說也奇怪,當楊在田、陸費伯鴻蝕了不少錢后,眼見杜楊上任上場,篤篤定定地在等杜月笙遞過點子過來拜碼頭,誰知杜月笙悶聲不響,聲色不動,絲毫沒有展開談判,講講斤頭的任何跡象。
起先他們很納悶,后來恍然大悟,杜月笙他們手條子夠狠,大達公司自從杜楊登場,情勢丕然一變。杜月笙他們跟銀行界交情夠深,撥只電話就可以調來大批大洋,此其一。大達打開了蘇北航線,開設大興公司,一摜下去就有3000萬的活動能力。大達、大興、薛鴻記連成了一條線,代辦貨物,平安運達,立即押匯,三大業務做得熱鬧風光,一筆生意三層賺頭,洋鈿銀子滾滾而來,拿這里面的贏余來跟大通公司在一條航線上拼,可以說輕而易舉,不費氣力——搓麻將掉了人又另扳了莊,大通公司今非昔比,他們著著居于下風。
于是,硬挺了一年,反倒是大通公司要叫救命了——再賠下去,就要摜倒。于是,楊在田和陸費伯反客為主,迫不得已向大達提出要求,希望雙方相忍為安,頂好是想個什么法子,盤算盤算成本,打開這個惡性競爭的局面,彼此都能獲得合理的利潤。
有一個絕妙的法子,但是,老朋友面前,杜月笙卻不出口,他振振有詞地推托:
“大達的事情,統統都是小開管。老兄的意思很好,但是要去跟小開商量。”
大通公司只好再去找楊管北談,楊管北的答復使大通公司方面頗感意外——他抓住大通方面人士的慷慨陳詞、順水推舟地這么說:
“既然競爭對于雙方不利,那么,我奉送各位一個意見——何不聯營?”
“聯營?怎么個聯營法呢?”
“那還不簡單,”楊管北雙手一攤:“大達、大通成立聯營處,共同經營上海到揚州這條航線。”
“雙方所占的比數,怎么樣算?”
“有一個最合理的計算方法,我們聯合去請一位最有名的會計師,請他細查大達、大通過去3年的賬,以兩家公司的總營業額為準,訂定雙方所占的比數!
大通情勢危急,只有照辦,雙方請來了上海灘有名的奚玉書會計師,查過了賬,紀錄顯示,在以往3年,兩家公司的總營業額中,大達公司占63%,大通公司占37%。
照這樣的比例,在即將成立的聯營處里,不論船只噸位、新舊、設備、速率,以及包括水上,陸上所有的資產,孰者為多,熟者為少,大達公司所應分得的贏余,要比大通超過將近一倍。這樣,大通說這樣不能干,大達說不干就算了。幾經折沖,幾經談判,最后則由大達公司讓步,將雙方所占比例,調整為大達公司55%,大通公司45%。合約剛剛簽好,交通部又召開全國第一次航業會議,楊管北即席提出大達、大通兩輪船公司聯營10年的報告,請交通部準予備案,同時,由聯營處提供保證:不分客運貨運,今后絕不漲價。
制服了大通輪船公司后,大達輪船公司的贏利更逐日遞增。不久,當虞洽卿因連任二屆上海船聯會理事長而必須改選時,杜月笙便以大達輪船公司董事長的身份,如愿以償地獲得了這一工商界的重要頭銜。
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