第二十章 明家三鳳
離傅家不遠的鎮子上,有一大戶人家,這家也是個世家,主人姓明,原是朝中的大學士,在京城為官,三年前去世。//Www。QΒ5。c0m//明夫人便帶著三個女兒搬回這里居住。長女明鳳,端莊嫻熟,性格溫順,二十有三,依然待字閨中。次女明凰年才雙十,人如其名,好像一只驕傲的鳳凰,心高氣傲,如一團烈火。小女明兒,年才十七,活潑善良,乖巧懂事。
明家這三個女兒,如花似玉,在京畿一帶,是無人不知,無人不曉,多少王孫公子,武林豪客都想引鳳歸去,都未可得。傅家的公子長得帥,明家的姑娘長的美,這在當地都是出了名的。
明夫人乃是一品誥命夫人,與傅家頗有淵源。每年太后回府,明夫人都會前來拜侯,當然是帶著三個女兒一同前來。這三位姑娘巧的很,竟都很得傅家大總管福伯的喜歡。
傅家門禁森嚴,除了傅龍城的拜兄江南白家堡堡主一家外,甚少有外人走動。而白家除了白夫人,僅有一子。這三位明姑娘因為福伯的喜愛,破例成了傅府少有的嬌客。
每當福伯、喜伯生日,三位明姑娘都會過府拜禮,并下廚張羅一桌好菜。這三位姑娘均做得一手好菜,而且并無普通名門世家小姐的驕奢任性,故此很得大家的喜愛。
三年的時間說長不長,說短不短。明眼人早已看出,明鳳對傅龍城有情,三年前,明鳳不過二十歲,正是方信年華,卻為傅龍城等到今天。可是,傅龍城卻是若有若無,而明鳳也是性情溫婉,滿心幽怨,卻從不加以辭色。
明凰卻是個敢愛敢恨的女子,她喜歡傅龍壁,言語行動處毫不掩飾,有時真情流露,并不避人。這在風氣保守的古代來說,也是大膽異常的。傅龍壁并非草木,也喜歡明凰爽朗、不做作的性格,只是埋在心里,不敢表露。
因為傅龍城并不中意明凰。傅龍城總覺女子都應如明鳳般端莊嫻熟才是正理,對明凰頗為不喜。傅龍壁原本并不知道。
三年前的一天,傅龍城正與傅龍壁在花園內下棋,明凰遠遠地喊著傅龍壁的名字尋來。傅龍壁有些不好意思,抬頭不經意間,卻見大哥皺了一下眉頭,雖然傅龍城馬上恢復常色,傅龍壁仍是心中忐忑。
明凰轉過園門,已經看到傅龍壁和傅龍城。傅龍城站起身來,明凰對傅龍城淺淺一禮,對傅龍壁笑道:“原來你在這里。”說罷,很自然地走到傅龍壁身邊。傅龍壁早知明凰性格,不太拘泥俗禮,但是畢竟大哥當前,還是有些不好意思:“你找我有事嗎?”明凰看了他一眼,嗔道:“難道我沒事不能找你。”
“既然明二小姐找你有事,你就先去吧。”傅龍城淡淡吩咐。
傅龍壁在大哥跟前見明凰如此,也覺難受,便躬身告退了。明凰只是要拉著他去劃船。
“府里的湖很大,為什么要跑到外面去。我還有很多事情要做。”傅龍壁雖不喜歡,還是被明凰硬拉去了。大名湖畔,傅龍星與明兒已經劃了一條船往湖心去了。明兒不過14歲左右,正是豆蔻梢頭、情竇初開的年齡。傅龍星也十六七歲,兩個人在一起玩的很是投契。
明兒與傅龍夜同年,比傅龍裳還大上一歲,卻并不喜歡與他們兩個在一起玩鬧。因為傅龍夜總是捉弄她。而傅龍星不僅人長得比傅龍夜精神,對她也格外照顧、謙讓,所以明兒總喜歡粘著傅龍星。
四人說說笑笑,玩的很是盡興。回來后,都不急著回府,便去鎮上最大的一家也是最好的酒樓來悅樓吃飯。這來悅樓本是傅家產業。知道的人卻并不多。偏是明凰與明兒都喜歡吃這里的飯菜,傅龍壁只好依從姑娘門。
快走到來悅樓時,街上剛巧有人騎馬飛馳,明凰走在前面,忙側身躲閃,卻踩到明兒的裙子,身子一倒,傅龍壁自然伸手扶住,明凰倒在傅龍壁懷里,雖有幾分羞澀也有幾分欣喜。
傅龍壁正扶著明凰,抬頭看到大哥冰冷的目光。
哪知有這么巧。原來傅龍城的拜兄白家堡老堡主白霆到傅府做客。白霆最喜歡吃這家酒樓的醉鴨。傅龍城本想吩咐這里的大廚去家里做,白庭卻不肯自己一人吃了,讓其他客人沒得吃,故此,傅龍城帶著兩位總管以及三弟傅龍晴、四弟傅龍羽陪著,在這里給白霆接風。
酒足飯飽,白霆欲步行回府。其實按傅龍城的意思,這一干人等都是坐垂簾的馬車直接到來悅樓的后院才下車,飯后依舊同樣的方式回去才好。傅龍城不太喜歡招搖過市……
白霆卻不肯。他一輩子都沒坐過幾回馬車,實在別扭。傅龍城只好依從大哥。傅龍城和傅龍晴、傅龍羽走在街上,立刻遭遇路人無數目光,雖不至于引起圍觀,也是指指點點,尤其是一些年輕姑娘,更是頻頻注視。更有人奔走相告,傅家的少爺上街了。
傅龍城倒還安然,傅龍晴、龍羽在長輩面前難免有些局促,偏白霆還取笑道:“龍城,你們兄弟三人似乎將全城的女人都吸引到這一條街上了。”“不過不怕,幾位武功高強,應可自保。”白霆一路笑呵呵的,卻是看了不少熱鬧。傅龍城對這個結拜大哥也是毫無辦法,說也說不得,只得一笑置之。正說笑間,一抬頭,剛好看到傅龍壁扶著明凰,傅龍星與明兒肩并肩站在一起。
傅龍城突然臉色一寒,目光中掠過一絲怒意。傅龍壁早驚得收手后退,躬身施禮道:“大哥。”傅龍城面色更冷。
傅龍壁這才想起失了禮數,剛才驟見大哥,竟想也沒想先喊大哥,應該是先見過白霆白大哥才對。傅龍晴也暗自納悶,怎么二哥會嚇得如此。
傅龍壁忙對白霆拱手長揖到地:“見過白大哥。”又對兩位總管欠身道:“福伯、喜伯。”在對傅龍城道:“大哥。”傅龍星跟著二哥一樣行過禮。
明凰和明鳳卻是先給兩位管家見禮,然后才給白霆和傅龍城行禮。傅龍城還了一禮。白霆哈哈一笑道:“真是巧的很,原來是老二老五。老夫下午來時,你們不在府中,原來另有他往啊。”
明兒年紀還小,不管什么禮數,便接言笑道:“明兒等不知白伯伯會來,不然就不會拖二哥、五哥去劃船了。”
明兒毫無心機,說來不加掩飾,傅龍壁卻心里一沉。白霆笑道:“無妨無妨,你們年輕人自是應該多待在一起。老夫還要住上一段時間,不用你們相陪。”
明凰聽了白老爺子的話,臉上一紅,心里卻喜歡,不禁嬌羞地看了傅龍壁一眼。哪知傅龍壁正想心事,毫無反應。明凰馬上撅嘴不樂。這情形看到傅龍城眼里,更是覺得明凰太愛使小性。
明兒笑道:“白伯伯,我和姐姐的手藝不比這來悅樓的大廚們差呢,哪天一定做桌好菜,請白伯伯品嘗。”
白霆笑道:“那自然是好。龍城,你以為如何?”
傅龍城笑道:“如是大哥喜歡,那就真要偏勞明家的幾位小姐了。”白霆笑道:“那就說定了。”又問,“你們這是要往何處去?”明兒道:“咱們還未吃飯,準備去來悅樓呢,那里的醉鴨很是好吃。”白霆笑道:“正是。吃飯乃是大事,你們快去吧。”
傅龍城聽得白大哥如此說,也不好反對,只是道:“龍壁帶龍星早些回來。”
傅龍壁從小在大哥身邊,對大哥的每個動作表情說話語氣最是熟悉不過,他明顯感覺到大哥的不悅,只想和大哥一起回府才好,哪有心情去吃飯,聞言只好躬身應是。
四人側身讓過一邊,等白霆等過去。明凰笑道:“白伯伯是任師伯的結拜大哥,也是你大哥的結拜兄弟,都不知將來該如何稱呼。”
傅龍壁心里有事,卻不愿意多說話。四人這頓飯吃得十分無味。明凰和明兒雖有點戀戀不舍,卻也知道白霆來了,二人應早些回去才是正理。
傅龍壁、傅龍星回到傅府。與白霆敘了禮,大家說了一會話,傅龍壁陪傅龍城送白霆去住處安歇了。
寬心湖邊,傅龍城停下腳步:“龍壁。”
“大哥有何吩咐。”傅龍壁不知為何,感覺自己的心跳似乎加快了許多。
傅龍城冷冷地道:“你已滿二十一歲,已到婚配之齡,你的婚事我自有考慮,但是明家二小姐不會嫁入傅家,你聽明白了嗎?”傅龍城說的簡潔明了,直接宣判了傅龍壁和明凰二人愛情的死刑。那年傅龍壁正是二十一歲,明凰十八歲。
“是。”傅龍壁早知明凰可能不招大哥喜歡,卻總懷有一絲希望,如今大哥明言,心里仍感失望,想要說些什么,又不知要說什么,一個“是”字應出來,卻仿佛像丟了什么似的,有些難受。
傅龍城心里想什么,便吩咐什么,也沒覺得有什么不對。“男女有別,你以后行事多注意分寸。”傅龍壁再躬身應了聲是。傅龍城這才滿意地去了。
寬心湖,好名字,湖面平靜如鏡。傅龍壁站在湖邊,這里本是爹和娘最喜歡的地方,小時候娘也總喜歡來這里坐著,看著他們兄弟在草地上一招一式的練武。
想起娘去世時,自己還不到十五歲,老七龍裳仍在襁褓之中,不由心酸不止。若是娘還在,就好了。那夜自己站在湖邊,聽著大哥的吩咐,也是不由自主地想起娘。如果娘還在,娘對明凰會怎么看呢?
從那夜以后,他便有意疏遠明凰,尤其是大哥當面,再不敢有半分逾越。明凰本就敏感,很快就感覺到,卻心高氣傲,不肯問傅龍壁原因,兩個人就越發冷淡。
三年來,龍壁對明凰淡了心思,明凰卻對傅龍壁不能忘情,而且漸生幽怨。福伯、喜伯漸漸不再管事,龍壁的事情更加繁重,也沒什么心思去考慮男女之事。傅龍城也曾想過先為龍壁結親,龍壁則認為大哥不娶,自己決不能占先。故此,傅家一直未曾辦過喜事。
這些事情,龍壁已經很久沒想過了,因為子庭的事情,忽然想起來。若是當日,自己不應那一個“是”字,而是與子庭般敘述自己的心意,又會如何呢?想著不由笑了一下,大哥說得沒錯,自己若真和明凰在一起,應該不會似現在這樣悠閑吧。
聽說,這幾日,梅小姐每日都去太后居住地園子長跪,太后雖然堅決不見,但似乎已經有些于心不忍了。梅小姐也是個堅韌的姑娘,敢于追求自己的幸福,難怪府中很多弟子都對子庭的事情給予同情。
傅龍壁轉過身來,見小卿恭敬地站立于不遠處的小徑上,見傅龍壁看看他,展顏一笑,快步行過來,欠身道:“見過二叔。”
傅龍壁甚為喜歡小卿。他比小卿大四歲,但是在他眼中,小卿既是侄兒,也是弟弟,有時候還是兒子。兒子,想到這里,傅龍壁也覺好笑:“你來了很久了。”
“來了一會兒。”小卿微微一笑,輕抿一下嘴角。小卿總是那樣淡淡地笑著,身上永遠充滿活力,“侄兒見二叔正在沉思,未敢打擾。”傅龍壁暗笑自己想的出神,居然沒聽見小卿的腳步:“有事?”
“是。小莫剛回來了。侄兒正要向師父稟告。”
“你師父呢。”
“師父在滿香苑問五叔話。侄兒未敢打擾。”小卿又笑了笑。
“你師父心情如何。”傅龍壁看了小卿模樣,已經猜到幾分。
小卿窘迫一笑:“侄兒過去時,遠遠地看到師父坐在石凳邊問話,五叔跪在地上答話。所以侄兒未敢打擾。”
“你倒慣會見風轉舵。”傅龍壁笑斥。小卿自小聰慧無比,長輩交作的事情總是力求完美,偶有不達,也總會處理得十分得當,讓長輩舒服。以傅龍城之嚴厲,連傅龍壁都常受斥責,相比之下,小卿卻很少獲責。
“都知道二叔你最是體恤弟子們了。所以侄兒才敢來求二叔。”小卿有些窘迫。
傅龍壁笑斥道:“少拍。跟著來吧。”
小卿欠身謝過,恭謹地跟在傅龍壁身后。
“小莫可好。”小莫的差事雖然勝利完成,但是以江南孫二夫人的性格,投訴之事想必不少。
小卿一笑道:“現在還好。”語氣中有些悻悻然。傅龍壁當然知道小卿性格,他對下面的師弟處罰之嚴,比大哥還有過之,笑道:“你這當師兄的不可太嚴厲了。”“是。”小卿欠身應是。
轉過兩個拱門,進了轅門,便是滿香苑。滿香苑占地不大,半人高的茉莉花墻修成福字連綿造型,兩邊植有梔子、月桂等樹,整個園子四季飄香。
園中有口深泉,年代久遠,泉口處依地勢造山建譚,泉中的水汩汩而出,流入潭中,雖稱小潭,也有十幾丈大小,潭底平坦,青石上龍紋密布,潭水剛剛過膝,冷列清澈見底。
離潭邊不遠,是一大片青翠平整的綠地,中有石鑿桌凳。傅龍城已經站了起來,立于石桌旁邊,面向清潭,傅龍星垂首跪在傅龍城身邊。
“大哥。”傅龍壁欠身施禮。
小卿落后幾步,行大禮道:“小卿見過師父、師叔。”
“大哥,小莫回來了。”傅龍壁稟道。
“小卿,你去代我問話。”
“是。徒兒先告退。”站起身來,沖三位尊長再一欠身。
傅龍壁看了一眼傅龍星:“大哥,可是老五做錯了什么?”
傅龍城道:“做錯不一定,不過一定是沒有作對就是了。”
當日蘇可兒救走孫劍寒后,兩人一無盤纏路費,二要躲避孫家和姊妹宮的雙重追殺,走投無路之下,孫劍寒忽然想到一人:傅龍星。
傅龍星在三年前去江南辦事,與孫劍寒相交。當時曾對劍寒說過,日后若有事情,可到大明湖的來悅樓找他。傅龍星已經知道了孫劍寒悔婚逃家之事,也知蘇可兒身份。但是孫劍寒引著蘇可兒找到來悅樓時,還是讓傅龍星有些驚訝。
“劍寒兄,聽說孫二夫人已經親自找到京城,你們居然還在此地。”
“可兒身中巨毒,實在不宜在逃亡奔波……”孫劍寒緊鎖的雙眉,對蘇可兒體貼憐惜的神情,已經讓傅龍星明白一切。
蘇可兒和孫劍寒,就如梅香兒與子庭一樣,不被長輩認同的愛情,當然艱難無比。傅龍星很同情孫劍寒,他雖然不認同孫劍寒的做法,可是朋友有難不幫可不行。孫家不比其他人家,尤其是孫劍寒的母親孫二夫人,與傅家頗有淵源。若是被大哥知道孫劍寒下落,極可能會將兩人綁了送交給孫家發落。
龍星思慮在三,此事只能瞞著大哥秘密進行。他偷偷將孫劍寒和蘇可兒留在來悅樓的客房,予以照料。可兒所中巨毒與香兒一樣,龍星又懇請了三哥去幫可兒解毒。
孫劍寒當然也知道龍星是冒了很大的風險在幫自己,所以,待蘇可兒體內余毒一清,就向傅龍星辭行。傅龍星也明白他們多待一天,被發現抓住的可能性也就越大。于是厚贈了盤纏路費,將他們送走。
送走了孫劍寒,龍星的心還是放不下,若是給大哥知道的話,不知會如何處罰自己,想起大哥對待子庭的嚴厲,才開始感到后怕。今天傅龍城突然叫他來這里問話,剛問得一句:“你與孫劍寒可有私交?”龍星心里一虛,嚇得跪倒在地,什么都招了。
傅龍壁還奇怪,為何孫家的人這么久還抓不到人,原來卻是龍星在暗中幫忙,世家弟子與丫環有染私逃,可是極大的丑聞,一般人避之惟恐不及,龍星還涉身其中,不由埋怨道:“孫劍寒的事情,孫家已大感面上無光,江湖上更是傳得沸沸揚揚。你既已知道孫劍寒下落,就該稟告大哥處理,還敢私藏著他們,若是此事傳到孫二夫人耳中,還不來傅家鬧翻天。”
傅龍城微微一皺眉,龍壁一笑,就此打住。孫二夫人在江湖上是出了名的難惹。
“是小弟魯莽。小弟愿意領責。”傅龍星這些道理是都知道的,不過道理是道理,兄弟是兄弟,為了幫兄弟的忙,有些道理知道了也不一定會去做。“大哥,都是小弟硬求著三哥的,大哥要罰就罰我一人吧。”龍星知道這次自己也連累了三哥龍晴。
“你去靜思堂跪著,沒我的吩咐,不許起來。”傅龍城并不怎么生氣,孫劍寒和可兒總算未在來悅樓被孫家發現,不過龍晴和龍星的膽子似乎也太大了些,瞞著自己亂出主意。
靜思堂在傅家東園,緊鄰傅龍城的書齋。靜思堂三字乃是傅家老太爺傅懷手書,那里曾是傅老太爺冥思之處。若是弟弟們犯的錯處不需多言,就會被斥到那里思過。
傅龍星暗松了口氣,應了一聲,往靜思堂去了。
“孫劍寒雖是世家弟子,但是品性純良,端正,孫家主人孫無擊更是寄予厚望,想不到會為了一個蘇可兒叛家逃亡,前程盡毀。”傅龍壁搖頭嘆道。
“若是蘇可兒果真叛離姊妹宮,真心誠意與孫劍寒在一起,孫劍寒雖為名門世家、世俗禮教所不容,也是他心甘情愿所選;若這只是姊妹宮控制世家弟子的一種手段,只怕孫劍寒最后會落個尸骨無存。”只有在傅龍壁跟前,傅龍城才會直言心中所思。
傅龍壁聽了大哥的話,也悚然一驚,十年前,斬花宮為達到稱霸將戶的目的,利用媚藥、迷藥控制各大門派子弟為其所用。
但是藥性解除后,大多數人幡然悔悟,不再受其控制,并反戈一擊;也有不少人因為想起被迷失本性時所犯下的罪孽而自盡身亡。
是以,當年斬花宮被滅之時,江湖各大門派也幾乎全部縞素,慘烈已極。
看“孜妹宮”行事作風似乎更甚于斬花宮,她們似乎有備而來,培養了許多年輕貌美的女子,若事以此為惡,當真是防不勝防,多少英雄豪杰都“難過美人關”。
如今傅家有這許多年輕俊杰,子弟眾多,又少不更事,姊妹宮若想為非作歹,傅家必定不會坐視。而大哥性情方正,若是傅家子弟在“**”二字上有所偏差,處置必定極厲,思慮到此,不禁駭然。
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