第7章 超遠(yuǎn)炮擊
看到有留在甲板上做日光浴的人。\\WWw、qВ5、coM//往常在午飯過(guò)后,沒有值班任務(wù)的船員或是回到船艙小憩,或是在過(guò)道通風(fēng)處納涼,遼闊的海洋很容易讓人暫時(shí)忘記歐洲的烽煙,然而自從清晨德國(guó)偵察機(jī)出現(xiàn)的那一刻起,不安的情緒在這些主要來(lái)自英系國(guó)家的船員心中的迅蔓延。
德國(guó)人雖然是英國(guó)船員們有意避諱的字眼,但他們確是這片海域最恐怖的存在物。
浩浩蕩蕩的船隊(duì)中,只有那些擁有專門各種武備的軍艦才能安撫人們心中的畏懼。那艘擁有大口徑艦炮和厚重裝甲的戰(zhàn)列艦往常在船員們看來(lái)對(duì)于威懾潛艇并無(wú)多大作用,可當(dāng)他們第一眼看到德國(guó)偵察機(jī)出現(xiàn)在這遠(yuǎn)離大6的地方時(shí),拉米利斯頓時(shí)成為他們最值得依賴的守護(hù)神。
浩瀚的海面上,浪濤在人們不經(jīng)意間從風(fēng)那里獲得了更大的力量。整齊有序的船列中悄然彌漫著躁動(dòng)的情緒,身姿笨拙的“海象”不斷起起降降,更加增添了人們心中的焦慮。
“”號(hào)是一艘由舊式貨輪改造的水上飛機(jī)母艦,船體構(gòu)造和當(dāng)年下水時(shí)并沒有多大的變化,只是在部貨艙位置改造出一個(gè)倉(cāng)式的大機(jī)庫(kù),邊上配備了用來(lái)吊起水上飛機(jī)的大型起重機(jī)。和它那灰色老舊的船體相比,在甲板和機(jī)庫(kù)忙碌的水手們身上潔白地制服格外刺眼,低矮簡(jiǎn)陋的船橋上。一位頗具紳士氣質(zhì)的海軍少校靜靜看著自己的下屬們往一架“海象”上加掛深水炸彈——由于自3以來(lái)德國(guó)大型水面艦艇未曾踏入大西洋海域,德國(guó)海軍為數(shù)不多的遠(yuǎn)程水上轟炸機(jī)雖然也屢有斬獲,但對(duì)英國(guó)大型船隊(duì)威脅最大的仍然是臭名昭著的德國(guó)潛艇部隊(duì)。考慮到海象式飛機(jī)的技術(shù)特性,用來(lái)執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)或許是對(duì)這種性能遠(yuǎn)跟不上主流的軍用飛機(jī)最好地處理方式。
“長(zhǎng)官,炸彈裝好了!”
敝開的機(jī)庫(kù)里,身材魁梧的士官高高舉起自己的右手,示意身邊這架海象式已經(jīng)完成裝彈。只是身為英國(guó)皇家海軍裝備數(shù)量最多地水上飛機(jī),它們不但在度和航程上差強(qiáng)人意,載彈量也非常有限。在載4人和加滿燃料的情況下。海象式通常只能掛4oo45斤的炸彈,而進(jìn)行小幅改裝的反潛型則可在機(jī)翼根部掛載兩枚各27o克重地深水炸彈,同時(shí)載員減少至三人,由機(jī)槍手兼任投彈手。
習(xí)慣性歪戴著軍帽的少校側(cè)過(guò)頭看了一眼旗艦“拉米利斯”號(hào)。那艘充滿氣勢(shì)的戰(zhàn)列艦并沒有因?yàn)榈聡?guó)艦隊(duì)的迫近而出現(xiàn)異常,從他這個(gè)位置可以看到艦尾兩座主炮塔上蒙住炮口地炮衣已被摘去,甲板上白衣水兵來(lái)來(lái)往往,舉手投足之間沒有一丁點(diǎn)兒慌亂。反觀自己這邊。也許是先前歸航的飛行員透露了些什么,也許早已在德國(guó)偵察機(jī)、頻繁起降的海象和深水炸彈之間猜出了一些聯(lián)系,水手們拘謹(jǐn)?shù)貏?dòng)作讓人不難看出他們是多么地緊張。不過(guò)這也難怪,在這艘數(shù)月前臨時(shí)改裝地水上飛機(jī)母艦上。大多數(shù)水兵都是從其他部隊(duì)調(diào)派的,在來(lái)號(hào)之前他們?cè)S多人也只服役了很短時(shí)間——沒有幾個(gè)見識(shí)過(guò)真正地大陣勢(shì)。
深水炸彈裝載好之后,三名身穿夾克的機(jī)組人員依次登上飛機(jī)。水兵們隨即將彈射飛機(jī)用的滑軌重新轉(zhuǎn)向舷側(cè)。好朋友之間像往常一樣揮手送別。但許多人已經(jīng)注意到先前有一架海象遲遲沒有返航。海上飛行常常會(huì)因?yàn)槊院交驒C(jī)械故障之類的原因而耽誤些時(shí)間,可早上冒然來(lái)訪的德國(guó)偵察機(jī)已經(jīng)明確告訴這些水兵。至少一艘德國(guó)戰(zhàn)艦正在附近活動(dòng),德國(guó)海軍水面艦艇一而再的加強(qiáng)自己的防空能力對(duì)英國(guó)海軍來(lái)說(shuō)早已不是什么秘密,尤其是英國(guó)皇家空軍和皇家海軍航空部隊(duì)聯(lián)手出擊德國(guó)主力艦隊(duì)一戰(zhàn)之后,新的神話已經(jīng)悄然誕生了。
在沉重的咳嗽聲中,海象式的螺旋槳飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái),從出氣口位置排出的青煙轉(zhuǎn)瞬間便被海風(fēng)吹散,得到上級(jí)命令之后,水兵們迫不及待的將掛載炸彈的水上飛機(jī)彈射出去,有多少期望被寄托其上看來(lái)只有上帝才會(huì)知道。
少校轉(zhuǎn)過(guò)頭看著飛機(jī)飛走的方向,迎面而來(lái)的海風(fēng)頑皮的挑動(dòng)了他的帽子,這個(gè)微小的細(xì)節(jié)讓少校眉宇間流露出一種莫名的擔(dān)憂。
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作為艦載水上偵察機(jī),ar6有著輕便靈活和航快等優(yōu)點(diǎn),但它畢竟是作為非戰(zhàn)斗類軍用飛機(jī)設(shè)計(jì)的。在大西洋北部海域,由三架ar6構(gòu)筑的空中攔截網(wǎng)如此單薄,在糾纏了將近半個(gè)小時(shí)之后,它們還是讓一架英軍海象式水上飛機(jī)成功迫近德國(guó)艦隊(duì)。在德艦防空炮火將這架英國(guó)偵察機(jī)驅(qū)走之前,飛
下了兩枚炸彈,盡管偏離了目標(biāo),但高高揚(yáng)起的水浪德國(guó)人敲響了戰(zhàn)斗警報(bào)。
對(duì)于這兩天來(lái)所生的一切,張海諾沒有一絲一毫的意外。從離開本土的那一天起,他就做好了這樣的心理準(zhǔn)備:既然要給英國(guó)人的大西洋航線帶來(lái)些麻煩,就應(yīng)該選擇在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候展現(xiàn)自己的實(shí)力,加深英國(guó)政府、軍隊(duì)和人民的恐慌,破壞英國(guó)人賴以生存的海上供應(yīng)線,進(jìn)而迫使英國(guó)政府放棄抵抗——以任何形勢(shì)退出戰(zhàn)爭(zhēng)都是德國(guó)樂意接受的。
小小的插曲不能改變這位意志堅(jiān)定的指揮官的既定計(jì)劃,艦隊(duì)的防空火炮很快平息下來(lái),新的命令也由“格奈森瑙號(hào)”以燈光信號(hào)的形式出:
艦隊(duì)增至25節(jié),各艦做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備!
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“確定是一艘沙恩霍斯特級(jí)戰(zhàn)列艦和一艘希佩爾海軍上將級(jí)重巡洋艦?”
英國(guó)戰(zhàn)列艦“拉米利斯”號(hào)地艦橋上。老將懷特此前的憂慮已經(jīng)被深深的驚訝所取代,多年的從軍經(jīng)歷以及對(duì)海戰(zhàn)的研究,讓他對(duì)以“拉米利斯”號(hào)這樣一艘老戰(zhàn)艦對(duì)抗德國(guó)新銳戰(zhàn)列艦持悲觀態(tài)度。早在戰(zhàn)爭(zhēng)爆以前,英國(guó)海軍情報(bào)部門在想方設(shè)法搞清德國(guó)大型艦艇的真實(shí)性能,排水量過(guò)3噸的沙恩霍斯特級(jí)自然成為他們關(guān)注的重點(diǎn)。盡管德國(guó)海軍在情報(bào)和反情報(bào)方面的工作非常嚴(yán)密,英國(guó)人最終還是獲得了一些有用地信息,而沙恩霍斯特級(jí)所裝備的sk11英寸艦炮的性能著實(shí)讓他們大吃一驚:英國(guó)海軍技術(shù)部門的評(píng)估顯示這種三聯(lián)裝艦炮完全可以憑借其出色地射程和射彌補(bǔ)口徑上的不足,加上德國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)在穿甲彈性能上的技術(shù)優(yōu)勢(shì),這種艦炮的破甲能力甚至不亞于英國(guó)戰(zhàn)列艦上地15英寸炮。在開戰(zhàn)以后。這些技術(shù)評(píng)估資料被下到了大多數(shù)英國(guó)艦長(zhǎng)手里——“納爾遜”號(hào)在和沙恩霍斯特姊妹艦的交戰(zhàn)中被擊沉對(duì)此是最好的證明。
參謀官回答說(shuō):“魯本少校派出了最好的飛行員,他們出錯(cuò)地可能性應(yīng)該比較小!”
卡爾.魯本就是水上飛機(jī)母艦“”號(hào)的指揮官,他的父親曾經(jīng)也是皇家海軍地一員,并在光榮地日德蘭大海戰(zhàn)中隨同“不屈”號(hào)一起沉入海底。作為英雄地后代。正值壯年的魯本憑借自己認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貞B(tài)度獲得了同僚們的認(rèn)可,不過(guò)他手下的飛行員給大家的印象似乎就不那么好了——眾所周知,皇家空軍和皇家海軍擁有英國(guó)最好的飛行員,而皇家海軍的飛行精英都集中在航母艦載機(jī)部隊(duì)。配屬給護(hù)航艦隊(duì)的則往往次之。人們習(xí)慣說(shuō)“飛行王牌通常不大西洋上飛行”說(shuō)的也就是這個(gè)道理。
懷特對(duì)此不置可否,不管飛行員在艦型上的判斷是否準(zhǔn)確,他面對(duì)的都是兩艘德國(guó)水面艦艇,考慮到德國(guó)輕型艦艇跑到這北大西洋上來(lái)的實(shí)施襲擊戰(zhàn)的可能性微乎其微。懷特確信自己這一次遭遇到了前所未有的挑戰(zhàn)。
參謀官接著說(shuō)道:“另外,海面上的風(fēng)力正在增加,氣象官認(rèn)為前方海面上有一場(chǎng)大風(fēng)等待著我們!如果確實(shí)是這樣的話。我們恐怕很快就要收回全部水上飛機(jī)了!”
懷特沉默了好一會(huì)兒。然后慢吞吞的說(shuō):“如果我們的水上飛機(jī)不能給德國(guó)人造成一些麻煩。雙都無(wú)法使用飛機(jī)對(duì)我們來(lái)說(shuō)未必是一件壞事!”
就在這個(gè)時(shí)候,艦上另一名的參謀官跑了進(jìn)來(lái)。“現(xiàn)德國(guó)偵察機(jī),西北方約2o公里!”
沒有人對(duì)此感到意外,懷特繼續(xù)一副波瀾不驚的語(yǔ)調(diào):“我想德國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)距離我們很近了,但愿他們會(huì)忌憚拉米利斯號(hào)的威力,可我想他們應(yīng)該也知道我是目前大西洋上唯一可以攻擊的獵物!”
“如果不久前襲擊英國(guó)船隊(duì)的袖珍戰(zhàn)列艦也在其中的話!”后來(lái)的那名參謀官揣測(cè)道:“我們現(xiàn)的會(huì)不會(huì)是一艘袖珍戰(zhàn)列艦加一艘輕巡洋艦,那樣我們的火力完全可以將它們趕走!”
懷特?fù)u搖頭,“我們還是做好最壞的準(zhǔn)備吧!”
只過(guò)了一會(huì)兒,陣陣?yán)坐Q聲便從船隊(duì)后部傳來(lái),那是殿后的“女將”號(hào)驅(qū)逐艦在使用12o米主炮和2磅|:L行低空偵察的德國(guó)飛機(jī),雖然只是一場(chǎng)近乎單方面的交火,但這種聲音還是給整個(gè)船隊(duì)帶來(lái)了異樣的氣氛。由于海面上的風(fēng)力持續(xù)加強(qiáng),德國(guó)偵察機(jī)不得不提前返航,而沒過(guò)多久最后出擊的海象式水上飛機(jī)也帶傷歸來(lái)——飛行員的報(bào)告讓人感覺不妙:兩艘德國(guó)戰(zhàn)艦的防空火力異常強(qiáng)大,所有迫近攻擊的努力都宣告失敗。
隨著時(shí)間的推移,海面上風(fēng)力不斷增強(qiáng),微微起伏的波濤已經(jīng)涌到了過(guò)一米的高度,在這樣的海況下起
飛機(jī)已經(jīng)成為一件不可能完成的任務(wù)。看不到德國(guó)國(guó)船員們來(lái)說(shuō)或許是一種難得地心理安慰,暈船著可以將更多的注意力放在身體方面。然而這些終究只是自欺欺人的辦法,在英國(guó)人習(xí)慣的下午茶時(shí)間,德國(guó)人的雷達(dá)波就已經(jīng)探測(cè)到了這支龐大的英國(guó)船隊(duì)。當(dāng)然,經(jīng)過(guò)ar6大半天的偵察,他們?cè)缯莆樟擞?guó)人的關(guān)鍵信息:船只數(shù)量、航以及最重要的護(hù)航力量,從空中不難辨別“拉米利斯”號(hào)這樣一個(gè)大家伙。得益于德*方在雷達(dá)技術(shù)上地不斷投入,“格奈森瑙”號(hào)得以在雙視線之外先開炮,6283米穿甲彈在飛越近3萬(wàn)碼的距離后在英國(guó)船隊(duì)后部爆炸,盡管英國(guó)人沒有任何損失。但船隊(duì)在剎那間陷入了恐懼之中——這,也是德國(guó)指揮官意料之中的效果。
第二輪、第三輪,德國(guó)人每隔兩分鐘一輪的炮擊以越來(lái)越近地彈著點(diǎn)令懷特準(zhǔn)將陷入左右為難的境地。11英寸口徑艦炮的聲勢(shì)是對(duì)方身份的驗(yàn)證碼,視距地準(zhǔn)確射擊是對(duì)方實(shí)力的最好表示。以“拉米利斯”號(hào)目前的狀態(tài)在正常情況下絕沒有趕上德國(guó)新銳戰(zhàn)艦的可能,任何脫離船隊(duì)單獨(dú)阻擊地舉動(dòng)都可能被德國(guó)人分兵進(jìn)擊的策略粉碎——哪怕一艘重巡洋艦也能輕松收拾掉除這支船隊(duì)中除拉米利斯號(hào)以外的其他護(hù)航兵力!
另外一個(gè)讓懷特頭疼地,就是拉米利斯號(hào)地815寸重炮,別看這些大炮口徑比沙恩霍斯特級(jí)地11英寸炮大了好幾圈。可由于依然是一戰(zhàn)以前的產(chǎn)品,在強(qiáng)裝藥地情況下最大射程也只有2碼,而德國(guó)人的skc/3411英寸艦炮在理論上能夠?qū)?3o斤的炮彈射到4o公里以外的海域。盡管這遠(yuǎn)遠(yuǎn)出了艦炮對(duì)戰(zhàn)的有效射程,但別忘了這次德國(guó)人的目標(biāo)可是一支擁有五十余艘艦船的龐大船隊(duì)。只要他們?cè)敢猓耆梢詰{借雷達(dá)優(yōu)勢(shì)在英國(guó)戰(zhàn)列艦的射程之外慢慢折磨這些光憑航根本無(wú)法逃脫的貨船,而如果懷特下令解散船隊(duì)。那更是中了德國(guó)人的下懷。
聽著德國(guó)炮彈的爆炸聲。懷特胸口一陣突然絞痛。但素來(lái)健康的體魄讓他頑強(qiáng)的支撐下來(lái),緩過(guò)氣來(lái)之后。這位頭花白的老將向參謀官下令道:
“把我們這里的情況報(bào)告給倫敦海軍部,請(qǐng)他們盡派遣艦隊(duì)前來(lái)支援,否則我們的船隊(duì)將沒有一艘船可以抵達(dá)英國(guó)!另外信號(hào)給女將號(hào)和號(hào),讓他們想辦法用魚雷給德國(guó)人制造一些麻煩!”
懷特深知自己不得以而為之的舉措會(huì)有多大的成功幾率,在他的擔(dān)憂成為現(xiàn)實(shí)之前,德國(guó)艦隊(duì)中的2o3米艦炮也加入到炮擊隊(duì)列中來(lái)。希佩爾海軍上將級(jí)重巡洋艦所裝備的skc/34型8寸艦炮擁有傲視各國(guó)海軍同級(jí)艦炮的實(shí)力,這是英國(guó)海軍指揮官們常常忽略的一點(diǎn),實(shí)際上它的射程和破壞力均遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于英國(guó)海軍裝備的8寸艦炮,其最大射程達(dá)到了驚人的射和射擊精度上的優(yōu)勢(shì)也讓英國(guó)對(duì)手們黯然失色。為了不至于讓整個(gè)船隊(duì)的士氣一下子跌入底谷,懷特只得下令以艦尾主炮向德國(guó)艦隊(duì)的方向開火——天知道那些炮彈究竟去了哪里,總之德國(guó)艦隊(duì)的炮擊絲毫沒有受到影響。
半個(gè)小時(shí)后,出擊的女將號(hào)和號(hào)驅(qū)逐艦通過(guò)無(wú)線電來(lái)電報(bào):它們已經(jīng)通過(guò)目測(cè)確定了德國(guó)艦艇的型號(hào),那是一艘沙恩霍斯特級(jí)戰(zhàn)列艦和一艘希佩爾級(jí)重巡洋艦。盡管敵人異常強(qiáng)大,兩位英國(guó)艦長(zhǎng)還是試著利用驅(qū)逐艦在魚雷攻擊上的特性主動(dòng)起進(jìn)攻——如果只是一艘沙恩霍斯特級(jí)戰(zhàn)列艦,它們還有可能逼退對(duì)方,可惜這一次它們的敵手包括了“希佩爾海軍上將”號(hào)這樣主炮射奇快、反應(yīng)靈活的重巡洋艦,幾輪齊射之后,號(hào)就為該艦的2o3米主炮命中起火,緊接著女將號(hào)也因?yàn)榻椂着撀┧5聡?guó)人絲毫沒有憐憫勇的意思,“希佩爾海軍上將”號(hào)迅迫近到距離兩艘驅(qū)逐艦大約1萬(wàn)米的距離,并用準(zhǔn)確的齊射將它們一一送入海底,兩艘戰(zhàn)艦竟無(wú)一人生還。
幾乎在兩艘驅(qū)逐艦傳來(lái)噩耗的同時(shí),懷特也收到了來(lái)自1ooo公里外英國(guó)海軍司令部的密電:支援艦隊(duì)正在趕來(lái),無(wú)論如何拖住德國(guó)艦隊(duì)至少2o小時(shí)。
拿著這份電報(bào),懷特那如樹皮般干枯的手在微微顫抖著,2o小時(shí)對(duì)于一個(gè)人漫長(zhǎng)的生命來(lái)說(shuō)算不了什么,但在如狼似虎的德國(guó)艦隊(duì)面前,這支船隊(duì)也許只夠它們填飽獨(dú)自而已。然而形勢(shì)由不得懷特多作考慮,他忍痛讓手下向整個(gè)船隊(duì)出命令:“保持隊(duì)形,謹(jǐn)防德國(guó)潛艇突襲!”
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