第四十九章 敝屣榮華 浮云生死 此身何懼
大理皇宮之中,段正明將帝位傳給侄兒段譽(yù),誡以愛(ài)民、納諫二事,叮囑于國(guó)事不可妄作更張,不可擅動(dòng)刀兵。WWw、QΒ⑤.cOm\\就在這時(shí)候,數(shù)千里外北方大宋京城汴梁皇宮之中,崇慶殿后閣,太皇太后高底病勢(shì)轉(zhuǎn)劇,正在叮囑孫子趙煦(按:后來(lái)歷史上稱(chēng)為哲宗):“孩兒,祖宗創(chuàng)業(yè)艱難,天幸祖澤深厚,得有今日太平。”但你爹爹秉政時(shí)舉國(guó)鼎沸,險(xiǎn)些釀成巨變,至今百姓想來(lái)猶有余怖,你道是什么緣故?”
趙煦道:“孩兒常聽(tīng)奶奶說(shuō),父皇聽(tīng)信王安石的話(huà),更改舊法,以致害得民不聊生。”
太皇太后干枯的臉微微一動(dòng),嘆道:“王安石有學(xué)問(wèn),有才干,原本不是壞人,用心自然也是為國(guó)為民,可是……唉……可是你爹爹,一來(lái)性子急躁,只盼快快成功,殊不知天下事情往往欲速則不達(dá),手忙腳亂,反而弄糟了。”她說(shuō)到這里,喘息半晌,接下去道:“二來(lái)……二來(lái)他聽(tīng)不得一句逆耳之言,旁人只有歌功頌德,說(shuō)他是圣明天子,他才喜歡,倘若說(shuō)他舉措不當(dāng),勸諫幾句,他便要大發(fā)脾氣,罷官的罷官,放逐的放逐,這樣一來(lái),還有誰(shuí)敢向他直言進(jìn)諫呢?”
趙煦道:“奶奶,只可惜父皇的遺志沒(méi)能完成,他的良法美意,都讓小人給敗壞了。”
太皇太后吃了一驚,顫聲問(wèn)道:“什……什么良法美意?什……什么小人?”
趙煦道:“父皇手創(chuàng)的青苗法、保馬法、保甲法等等,豈不都是富國(guó)強(qiáng)兵的良法?只恨司馬光、呂公著、蘇軾這些腐儒壞了大事。”
太皇太后臉上變色,撐持著要坐起身來(lái),可是衰弱已極,要將身子抬起一二寸,也是難能,只不住的咳嗽。趙煦道:“奶奶,你別氣惱,多歇著點(diǎn)兒,身子要緊。”他雖是勸慰,語(yǔ)調(diào)中卻殊無(wú)親厚關(guān)切之情。
太皇太后咳嗽了一陣,漸漸平靜下來(lái),說(shuō)道:“孩兒,你算是做了九年皇帝,可是這九年……這九年之中,真正的皇帝卻是你奶奶,你什么事都要聽(tīng)奶奶吩咐著辦,你……你心中一定十分氣惱,十分恨你奶奶,是不是?”
趙煦道:“奶奶替我做皇帝,那是疼我啊,生怕我累壞了。用人是奶奶用的,圣旨是奶奶下的,孩兒清閑得緊,那有什么不好?怎么敢怪奶奶了?”
太皇太后嘆了口氣,輕輕的道:“你十足像你爹爹,自以為聰明能干,總想做一番大事業(yè)出來(lái),你心中一直在恨我,我……我難道不知道嗎?”
趙煦微微一笑,說(shuō)道:“奶奶自然知道的了。宮中御林軍指揮是***親信,內(nèi)侍太監(jiān)頭兒是***心腹,朝中文武大臣都是奶奶委派的。孩兒除了乖乖的聽(tīng)奶奶吩咐之外,還敢隨便干一件事、隨口說(shuō)一句話(huà)嗎?”
太皇太后雙眼直視帳頂,道:“你天天在指望今日,只盼我一旦病重死去,你……你便可以大顯身手了。”趙煦道:“孩兒一切都是奶奶所賜,當(dāng)年若不是奶奶一力主持,父皇崩駕之時(shí),朝中大臣不立雍王,也立曹王了。***深恩,孩兒又如何敢忘記?只不過(guò)……只不過(guò)……”太皇太后道:“只不過(guò)怎樣?你想說(shuō)什么,盡管說(shuō)出來(lái),又何必吞吞吐吐?”
趙煦道:“孩兒曾聽(tīng)人說(shuō),奶奶所以要立孩兒,只不過(guò)貪圖孩兒年幼,奶奶自己可以親臨朝政。”他大膽說(shuō)了這幾句話(huà),心中怦怦而跳,向殿門(mén)望了幾眼,見(jiàn)把守在門(mén)口的太監(jiān)仍都是自己那些心腹,守衛(wèi)嚴(yán)密,這才稍覺(jué)放心。
太皇太后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“你的話(huà)不錯(cuò),我確是要自己來(lái)治理國(guó)家。這九年來(lái),我管得怎樣?”
趙煦從懷中取出一卷紙來(lái),說(shuō)道:“奶奶,朝野文士歌功頌德的話(huà),這九年中已不知說(shuō)了金少,只怕奶奶也聽(tīng)得膩煩了。今日北面有人來(lái),說(shuō)道遼國(guó)宰相有一封奏章進(jìn)呈遼帝,提到***施政。這是敵國(guó)大臣之論,奶奶可要聽(tīng)聽(tīng)?”
太皇太后嘆道:“德被天下也好,謗滿(mǎn)天下也好,老……老身是活不過(guò)今晚了。我……我不知是不是還能看到明天早晨的日頭?遼國(guó)宰相……他……他怎么說(shuō)我?”
趙煦展開(kāi)紙卷,說(shuō)道:“那宰相在奏章中說(shuō)太皇太后:‘自垂簾以來(lái),召用名臣,罷廢新法苛政,臨政九年,朝廷清明,華夏綏安。杜絕內(nèi)降僥幸,裁抑外家私恩,文恩院奉上之物,無(wú)問(wèn)巨細(xì),終身不取其一……”他讀到這里,頓了一頓,見(jiàn)太皇太后本已沒(méi)半點(diǎn)光采的眸子之中,又射出了幾絲興奮的光芒,接下去讀道:“……‘人以為女中堯舜!’”
太皇太后喃喃的道:“人以為女中堯舜,人以為女中堯舜!就算真是堯舜吧,終于也是難免一死。”突然之間,她那正在越來(lái)越模糊遲鈍的腦中閃過(guò)一絲靈光,問(wèn)道:“遼國(guó)的宰相為什么提到我?孩兒,你……你可得小心在意,他們知道我快死了,想欺侮你。”
趙煦年青的臉上登時(shí)露出了驕傲的神色,說(shuō)道:“想欺侮我,哼,話(huà)是不錯(cuò),可也沒(méi)這么容易。契丹人有細(xì)作在東京,知道奶奶病重,可是難道咱們就沒(méi)細(xì)作在上京?他們?cè)紫嗟淖嗾拢蹅冞€不是都抄了來(lái)?契丹君臣商量,說(shuō)道等奶奶……奶奶千秋萬(wàn)歲之后,倘若文武大臣一無(wú)更改,不行新法,保境安民,那就罷了。要是孩兒有什么……哼哼,有什么輕舉妄動(dòng)……輕舉妄動(dòng),他們便也來(lái)輕舉妄動(dòng)一番。”
太皇太后失聲道:“果真如此,他們便要出兵南下?”
趙煦道:“不錯(cuò)!”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)走到窗邊,只見(jiàn)北斗七星閃耀天空,他眼光順著斗杓,凝視北極星,喃喃說(shuō)道:“我大宋兵精糧足,人丁眾多,何懼契丹?他便不南下,我倒要北上去和他較量一番呢!”
太皇太后耳音不靈,問(wèn)道:“你說(shuō)什么?什么較量一番?”趙煦走到病榻之前,說(shuō)道:“奶奶,咱們大宋人丁比遼國(guó)多上十倍,糧草多上三十倍,是不是?以十?dāng)骋唬y道還打他們不過(guò)?”太皇太后顫聲道:“你說(shuō)要和遼國(guó)開(kāi)戰(zhàn)?當(dāng)年真宗皇帝如此英武,御駕親征,才結(jié)成澶州之盟,你……你如何敢擅動(dòng)兵?”
趙煦氣忿忿的道:“奶奶總是瞧不起孩兒,只當(dāng)孩兒仍是乳臭未干、什么事情也不懂的嬰兒。孩兒就算及不上太祖、太宗,卻未必及不上真宗皇帝。”太皇太后低聲說(shuō)道:“便是太宗皇帝,當(dāng)年也是兵敗北國(guó),重傷而歸,傷瘡難愈,終于因此崩駕。”趙煦道:“天下之事,豈能一概而論。當(dāng)年咱們打不過(guò)契丹人,未必永遠(yuǎn)打不過(guò)。”
太皇太后有滿(mǎn)腔言語(yǔ)要說(shuō),但覺(jué)業(yè)一點(diǎn)一滴的離身而去,眼前一團(tuán)團(tuán)白霧晃來(lái)晃去,腦中茫茫然的一片,說(shuō)話(huà)也是艱難之極,然而在她心底深處,有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而清晰的聲音在不斷響著:“兵戰(zhàn)戰(zhàn)危,生靈涂炭,可千萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)。”
過(guò)了億因此崩駕。”趙煦道:“天下之事,豈能一概而論。當(dāng)年咱們打不過(guò)契丹人,未必永遠(yuǎn)打不過(guò)。”
太皇太后有滿(mǎn)腔言語(yǔ)要說(shuō),但覺(jué)業(yè)一點(diǎn)一滴的離身而去,眼前一團(tuán)團(tuán)白霧晃來(lái)晃去,腦中茫茫然的一片,說(shuō)話(huà)也是艱難之極,然而在她心底深處,有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而清晰的聲音在不斷響著:“兵戰(zhàn)戰(zhàn)危,生靈涂炭,可千萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)。”
過(guò)了一會(huì),她深深吸口氣,緩緩的道:“孩兒,這九年我大權(quán)一把抓,沒(méi)好好跟你分說(shuō)剖析,那是奶奶錯(cuò)了。我總以為自己還有許多年好活,等你年紀(jì)大些,再來(lái)開(kāi)導(dǎo)你,你更容易領(lǐng)會(huì)明白。哪知道……哪知道……”她干咳了幾聲,又道:“咱們?nèi)硕嗉Z足,那是不錯(cuò)的,但大文人文弱,不及契丹人勇悍。保況一打上仗,軍民肝腦涂地,不知要死多少人,要燒毀多少房屋,天下不知有多少人家要家破人亡,妻離子散。為君者胸中時(shí)時(shí)刻刻要存著一個(gè)‘仁’字,別說(shuō)勝敗之?dāng)?shù)難料,就算真有必勝把握,這仗嘛,也還是不打的好。”
趙煦道:“咱們燕云十六州給遼了占了去,每年還要向他進(jìn)貢金帛,既像藩屬,又似臣邦,孩兒身為大宋天子,這口氣如何嚦得下去?難道咱們永遠(yuǎn)受遼人欺壓不成?”他聲音越說(shuō)越響:“當(dāng)年王安石變法,創(chuàng)行保甲、保馬之法,還不是為了要國(guó)家富強(qiáng),洗雪歷年祖宗之恥。為子孫者,能為祖宗雪恨,方為大教。父皇一生勵(lì)精圖治,還不是為此?孩子定當(dāng)繼承爹爹志。此志不遂,有如此椅。”突然從腰間拔出佩劍,將身旁一張椅子劈為兩截。
皇帝除了大操閱兵,素來(lái)不佩刀帶劍,太皇太后見(jiàn)這個(gè)小孩子突然拔劍斬椅,不由得吃了一驚,模模糊糊的想道:“他為什么要帶劍?是要來(lái)殺我么?是不許我垂簾聽(tīng)政么?這孩子膽大妄為,我廢了他。”她雖秉性慈愛(ài),但掌權(quán)既久,一遇到大權(quán)受脅,立時(shí)便想到排除敵人,縱然是至親骨肉,亦毫不寬貸,剎那之間,她忘了自己已然油盡燈枯,轉(zhuǎn)眼間便要永離人世。
趙煦滿(mǎn)心想的卻是如何破陣殺敵,收復(fù)燕云十六州,幻想自己坐上高頭大馬,統(tǒng)率百萬(wàn)雄兵,攻破上京,遼主耶律洪基肉袒出降。他高舉佩劍,昂然說(shuō)道:“國(guó)家大事,都誤在一般膽小怕事的腐儒手中。他們自稱(chēng)君子,其實(shí)都是貪生怕死、自私自利的小人,我……我非將他們重重懲辦不可。”
太皇太后驀地清醒過(guò)來(lái),心道:“這孩子是當(dāng)今皇帝,他有他自己的主意,我再也不能叫他聽(tīng)我話(huà)了。我是個(gè)快要死的老太婆,他是年富力壯的皇帝,他是皇帝,他是皇帝。”她盡力提高聲音,說(shuō)道:“孩子,佻有這番志氣,奶奶很是高興。”趙煦一喜,還劍入鞘,說(shuō)道:“奶奶,我說(shuō)的很對(duì),是不是?”太皇太后道:“你可知什么是萬(wàn)全之策,必勝之算?”趙煦皺起眉頭,說(shuō)道:“選將練兵,秣馬貯糧,與遼人在疆場(chǎng)上一決雌雄,有可勝之道,卻無(wú)必勝之理。”太皇太后道:“你也知道角斗疆場(chǎng),并無(wú)必勝之理。但咱們大宋卻能不戰(zhàn)而屈人之兵。”趙煦道:“與民休息,頒行仁政,即能不戰(zhàn)而屈人之兵,是不是?奶奶,這是司馬光他們的書(shū)生迂腐之見(jiàn),濟(jì)得什么大事?”
太皇太后嘆了口氣,緩緩的道:“司馬相公識(shí)見(jiàn)卓越,你怎么說(shuō)是書(shū)生迂腐之見(jiàn)?你是一國(guó)之主,須當(dāng)時(shí)時(shí)披讀司馬相公所著的〈資治通鑒〉。千余年來(lái),每一朝之所以興、所以衰、所以敗、所以亡,那部書(shū)中都記得明明白白。咱們大宋土地富庶,人丁眾多,遠(yuǎn)勝遼國(guó)十倍,只要沒(méi)有征戰(zhàn),再過(guò)十年、二十年,咱們更加富足。遼人悍勇好斗,只須咱們嚴(yán)守邊境,他部落之內(nèi)必定會(huì)自傷殘殺,一次又一次地打下來(lái),自能元?dú)獯髠G澳瓿踔畞y,遼國(guó)精兵銳卒,死傷不少……”
趙煦一拍大腿,說(shuō)道:“是啊,其時(shí)孩兒就想該當(dāng)揮軍北上,給他一個(gè)內(nèi)外夾攻,遼人方有內(nèi)憂(yōu),定然難以應(yīng)付。唉,只可惜錯(cuò)過(guò)了QB5一時(shí)的良機(jī)。”
太皇太后厲聲道:“你念念不忘與遼國(guó)開(kāi)仗,你……你……你……”突然坐起身來(lái),右手食指伸出,指著趙煦。
在太皇太后積威之下,趙煦只嚇得連退三步,腳步踉蹌,險(xiǎn)些暈倒,手按劍柄,心中突突亂跳,叫道:“快,你們快來(lái)。”
眾太監(jiān)聽(tīng)得皇上呼召,當(dāng)即搶進(jìn)殿來(lái)。趙煦顫聲道:“她……她……你們瞧瞧她,卻是怎么了?”他適才滿(mǎn)口雄心壯志,要和契丹人決一死戰(zhàn),但一個(gè)病骨支離的老太婆一發(fā)威,他登時(shí)便駭?shù)没瓴桓襟w,手足無(wú)措。一名太監(jiān)走上幾步,向太皇太后凝視片刻,大著膽子,伸出手去一搭脈息,說(shuō)道:“啟奏皇上,太皇太后龍馭賓天了。”
趙煦大喜,哈哈大笑,叫道:“好極,好極!我是皇帝了,我是皇帝了!”
他其實(shí)已做了九年皇帝,只不過(guò)九年來(lái)這皇帝有名無(wú)實(shí),大權(quán)全在太皇太后之手,直到此刻,他才是真正的皇帝。
趙煦親理政務(wù),每一件事將是將禮部尚書(shū)蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿(mǎn)天下,負(fù)當(dāng)時(shí)重望。他是王安石的死對(duì)頭,向來(lái)反對(duì)新法。元礻右年間太皇太后垂簾聽(tīng)政,重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟。現(xiàn)下太皇太后一死,皇帝便貶逐蘇軾,自朝廷以至民間,人人心頭都罩上一層暗影:“皇帝又要行新政了,又要害苦百姓了!”當(dāng)然,也有人暗中竊喜,皇帝再行新政,他們便有了升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
這時(shí)朝中執(zhí)政,都是太皇太后任用的舊臣。翰林學(xué)士范祖禹上奏,說(shuō)道:“先太皇太后以大公至正為心,罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政,故社稷危而復(fù)安,人心離而復(fù)事。乃至遼主亦與宰相方曰:‘南朝遵行仁宗政事,可敕燕京留守,使邊吏約束,無(wú)生事。’陛下觀(guān)敵國(guó)之情如此,則中國(guó)人心可知。今陛下親理萬(wàn)機(jī),小人必欲有所動(dòng)搖,而懷利者亦皆觀(guān)望。臣愿陛下念祖宗之艱難,先太皇太后之勤勞,痛心疾首,以聽(tīng)用小人為刻骨之戒,守天礻右之政,當(dāng)堅(jiān)如金石,重如山岳,使中外一心,歸于至正,則天下幸甚!”
趙煦越看越怒,把奏章往案上一拋,說(shuō)道:“‘痛心疾首,以聽(tīng)用小人為刻骨之戒’,這兩句話(huà)說(shuō)得不錯(cuò)。但不知誰(shuí)是君子,誰(shuí)是小人?”說(shuō)著雙目炯炯,凝視范祖禹。
范祖禹磕頭道:“陛下明察。太皇太后聽(tīng)政之初,中外臣民上書(shū)者以萬(wàn)數(shù),都說(shuō)政令不便,害苦百姓。太皇太后順依天下民心,遂改其法,作法之人既有罪則逐,陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子,便是小人了。”
趙煦冷笑一聲,大聲道:“那是太皇太后斥逐的,跟我又有什么干系?”拂袖退朝。
趙煦厭見(jiàn)眾臣,但親政之初,又不便將一群大臣盡數(shù)斥逐,當(dāng)即親下赦書(shū),升內(nèi)侍樂(lè)士宣、劉惟簡(jiǎn)、梁從政等人的官,獎(jiǎng)懲他們親附自己之功,連日拖病不朝。
太監(jiān)送進(jìn)一封奏章,字跡肥腴挺拔,署名蘇軾。趙煦道:“蘇大胡子倒寫(xiě)得一手好字,卻不知胡說(shuō)些什么。”見(jiàn)疏上寫(xiě)道:“臣日侍帷幄,方當(dāng)戍邊,顧不得一見(jiàn)而行;況疏遠(yuǎn)小臣,欲求自通,難矣。”趙煦道:“我就不愛(ài)瞧你這大胡子,永世都不要再見(jiàn)你。”接著瞧下去:“然臣不敢以不得對(duì)之故不效愚忠。古之圣人將有為也,必先處晦而觀(guān)明,處?kù)o而觀(guān)動(dòng),則萬(wàn)物之物畢陳于前。陛下圣智絕人,春秋鼎盛……”趙煦微微一笑,心道:“這大胡子挺沒(méi)頭,倒會(huì)拍馬屁,說(shuō)我‘圣智絕人’,不過(guò)他又說(shuō)我‘春秋鼎盛’,那是說(shuō)我年輕,年輕就不懂事。”接下去又看:“臣愿虛心循理,一切未有所為,默觀(guān)庶事之利害與群臥之邪正,以三年為期,俟得其實(shí),然后應(yīng)而作,使既作之后,天下無(wú)恨,陛下亦無(wú)悔。由是觀(guān)之,陛下之所為,惟憂(yōu)太早,不患稍遲,亦已明矣。臣恐急進(jìn)好利之臣,輒勸陛下輕有改變,故進(jìn)此說(shuō),敢望陛下留神,等到稷宗宗廟之福,天下幸甚。”
趙煦閱罷奏章,尋思:“人人都說(shuō)蘇大胡子是個(gè)聰明絕頂?shù)牟抛樱幻惶搨鳌K橹覜Q意紹述先帝,復(fù)行新法,便不來(lái)阻梗,只是勸我延緩三年。哼,什么‘使既作之后,天下無(wú)恨,陛下亦無(wú)悔’。他話(huà)是說(shuō)得婉轉(zhuǎn),意思還不是一樣?說(shuō)我倘若急功近利,躁進(jìn)大干,不但天下有恨,我自己亦當(dāng)有悔。”一怒之下,登時(shí)將奏章撕得粉碎。
數(shù)日后視朝,范祖禹又上奏章:“煦寧之初,王安石、呂惠卿造立三新法,悉變祖宗之政,多引小人以誤國(guó)。勛舊之臣屏棄不用,忠正之士相繼遠(yuǎn)引。又用兵開(kāi)邊,結(jié)怨外夷,天下愁苦,百姓流徒。”趙煦看到這里,怒氣漸盛,心道:“你罵的是王安石、呂惠卿,其實(shí)還不是在罵我父皇?”又看下去:“蔡確連起大獄,王韶創(chuàng)取煦河,章惱開(kāi)五溪,沈起擾交管,沈括等興造西事,兵民死傷者不下二十萬(wàn)。先帝臨朝悼悔,謂朝廷不得不任其咎……”趙煦越看越怒,跳過(guò)了幾行,見(jiàn)下面是:“……民皆愁痛,比屋思亂,賴(lài)陛下與太皇太后起而救之,天下之民,如解倒懸……”趙煦看到此處,再也難以忍耐,一拍龍案,站起身來(lái)。
趙煦那時(shí)年方一十八歲,以皇帝之尊再加一股少年的銳氣,在朝廷上突然大發(fā)脾氣,群臣無(wú)不失色,只聽(tīng)他厲聲說(shuō)道:“范祖禹,你這奏章如此說(shuō),那不是惡言誹謗先帝么?”范祖禹連連磕頭,說(shuō)道:“陛下明鑒,微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢。”
趙煦初操大權(quán),見(jiàn)群臣駭怖,心下甚是得意,怒氣便消,臉上卻仍是裝著一副兇相,大聲道:“先帝以天縱之才,行大有為之志,正要削平蠻夷,混一天下,不幸盛年崩駕,騰紹述先帝遺志,有何不妥?你們卻嘮嘮叨叨的舌噪不休,反來(lái)說(shuō)先帝變法的不是!”
群臣班中閃出一名大臣,貌相清癯,凜然有威,正是宰相蘇轍。趙煦心下不喜,心道:“這人是蘇大胡子的弟弟,兩兄弟狼狽為奸,狗嘴里定然不出象牙。”只聽(tīng)蘇轍說(shuō)道:“陛下明察,先帝有眾多設(shè)施,遠(yuǎn)超前人。例如先帝在位十二年,終身不受尊號(hào)。臣下上章歌頌功德,先帝總是謙而不受。至于政事有所失當(dāng),卻是哪一朝沒(méi)有錯(cuò)失?父作這于前,子救之前后,此前人之孝也。”
趙煦哼了一聲,冷冷的道:“什么叫做‘父作之于前,子救之于后’?”蘇轍道:“比方說(shuō)漢武帝吧。漢武帝外事四夷,內(nèi)興宮室,財(cái)用匱竭,于是修鹽鐵、榷酤、均輸之政。搶奪百姓的利源財(cái)物,民不堪命,幾至大亂。武帝崩駕后,昭帝接位,委任霍光,罷去煩苛,漢室乃定。”趙煦又哼了一聲,心道:“你以漢武帝來(lái)比我父皇!”
蘇轍眼見(jiàn)皇帝臉色不善,事情甚是兇險(xiǎn),尋思:“我若再說(shuō)下去,皇上一怒之下,說(shuō)不定我有性命之憂(yōu),但我若順從民意,天下又復(fù)擾攘,千千萬(wàn)萬(wàn)生靈啼饑號(hào)寒,流離失所,我為當(dāng)國(guó)大臣,心有何忍?今日正是我以一條微命報(bào)答太皇太后深恩之時(shí)。”又道:“后漢時(shí)明帝查察為明,為讖決事,相信妄誕不經(jīng)的邪理怪說(shuō),查察臣僚言行,無(wú)微不至,當(dāng)時(shí)上下恐懼,人懷不安。章帝接位,深鑒其失,代之以寬厚愷悌之政,人心喜悅,天下大治,這都是子匡父失,圣人的大孝。”蘇轍猜知趙煦于十歲即位,九年來(lái)事事聽(tīng)命于太皇太后,心中必定暗自惱恨,決意要?dú)侍蟮恼味貜?fù)神宗時(shí)的變法,以示對(duì)父親的孝心,因而特意舉出“圣人之大孝’的話(huà)來(lái)向皇上規(guī)勸。
趙煦大聲道:“漢明帝尊崇儒術(shù),也沒(méi)有什么不好。你以漢武帝來(lái)比擬先帝,那是什么用心?這不是公然訕謗么?漢武帝窮兵黔武,末年下哀痛之詔,深自詰責(zé),他行為荒謬,為天下后世所笑,怎能與先帝相比?”越說(shuō)越響,聲色俱厲。
蘇轍連連磕頭,下殿來(lái)到庭中,跪下待罪,不敢再多說(shuō)一句。
許多大臣心中都道:“先帝變法,害得天下百姓朝不保夕,漢武帝可比他好得多了。”但哪一個(gè)敢說(shuō)這些話(huà)?又有誰(shuí)敢為蘇轍辨解?
一個(gè)白發(fā)飄然的大臣越眾而發(fā),卻是范純?nèi)剩瑥娜菡f(shuō)道:“陛下休怒。蘇轍言語(yǔ)或有失當(dāng),卻是一片忠君愛(ài)國(guó)的美意。陛下親政之初,對(duì)待大臣當(dāng)有禮貌,不可如訶斥奴仆。何況漢武帝末年痛悔前失,知過(guò)能改,也不是壞皇帝。”趙煦道:“人人都說(shuō)‘秦皇、漢武’,漢武帝和暴虐害民的秦始皇并稱(chēng),那還不是無(wú)道之極么?”范鈍仁道:“蘇轍所論,是時(shí)勢(shì)與事情,也不是論人。”
趙煦聽(tīng)范純?nèi)史磸?fù)辨解,怒氣方消,喝道:“蘇轍回來(lái)!”蘇轍自庭中回到殿步,不敢再站原班,跪在群臣之末,道:“微臣得罪陛下,乞賜屏逐。”
次日詔書(shū)下來(lái),降蘇轍為端明殿學(xué)士,為汝州知府,派宰相去做一個(gè)小小的州官。
南朝君臣動(dòng)靜,早有細(xì)作報(bào)到上京。遼主耶律洪基得悉南朝太皇太后崩駕,少年皇帝趙煦逐持重大臣,顯是要再行新政,不禁大喜,說(shuō)道:“擺駕即赴南京,與蕭大王議事。”
耶律洪基又道:“南朝在上京派有不少細(xì)作,若知我前去南京,便會(huì)戒備。咱們輕騎簡(jiǎn)從,迅速前往,卻也不須知會(huì)南院大王。”當(dāng)下率領(lǐng)三千甲兵,徑向南行,鑒于上次楚王作亂之失,留守上京的官兵由蕭后親自統(tǒng)領(lǐng)。另有十萬(wàn)護(hù)駕兵馬,隨后分批南來(lái)。
不一日,御駕來(lái)到南京城外。這日蕭峰正帶了二十余衛(wèi)兵在北郊射獵,聽(tīng)說(shuō)遼主突然到來(lái),飛馬向北迎駕,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)白旄黃蓋,當(dāng)即下馬,搶步上前,拜伏在地。
耶律洪基哈哈大笑,縱下馬來(lái),說(shuō)道:“兄弟,你我名為君臣,實(shí)乃骨肉,何必行此大禮?”當(dāng)即扶起,笑問(wèn):“野獸可多么?”蕭峰道:“連日嚴(yán)寒,野獸都避到南邊去了,打到半日,也只打到些青狼、獐子,沒(méi)什么大的。”耶律洪基也極喜射獵,道:“咱們到南郊去找找。”蕭峰道:“南郊與南朝接壤,臣怕失了兩國(guó)和氣,嚴(yán)禁下屬出獵。”耶律洪基眉頭微微一皺,問(wèn)道:“那么也不打草谷了么?”蕭峰道:“臣已禁絕了。”耶律洪基道:“今日咱兄弟聚會(huì),破一破例,又有何妨?”蕭峰道:“是!”
號(hào)角聲響,耶律洪基與蕭峰雙騎并馳,繞過(guò)南京城墻,直向南去。三千甲兵隨后跟來(lái)。馳出二十余里后,眾甲兵齊聲吆喝,分從東西散開(kāi),像扇子般遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍了開(kāi)去,聽(tīng)得馬嘶犬吠,響成一團(tuán),四下里慢慢合圍,草叢中趕起一起狐兔之屬。
耶律洪基不愿射殺這些小獸,等了半天,始終不見(jiàn)有熊虎等巨獸出現(xiàn),正自?huà)吲d,忽聽(tīng)得叫聲響起,東南角上十余名漢子飛奔過(guò)來(lái),瞧裝束是南朝的樵夫獵戶(hù)之類(lèi)。遼兵趕不到野獸,知道皇上不喜,恰好圍中圍上了這十幾名南人,當(dāng)即吆喝驅(qū)趕,逼到皇帝馬前。
耶律洪基笑道:“來(lái)得好!”拉開(kāi)鑲金嵌玉的鐵胎弓,搭步雕翎狼牙箭,連珠箭發(fā),嗤嗤嗤嗤幾聲過(guò)去,箭無(wú)虛發(fā),霎時(shí)間射倒了六名南人。其余的南人嚇得魂飛天外,轉(zhuǎn)身便逃,卻又給眾遼兵用長(zhǎng)矛攢刺,逐了回來(lái)。
蕭峰看得甚是不忍,叫道:“陛下!”耶律洪基笑道:“余下的留給你,我來(lái)看兄弟神箭!”蕭峰搖搖頭,道:“這些人并無(wú)罪過(guò),饒了他們嗎!”耶律洪基笑道:“南人太多,總得殺光了,天下方得太平。他們投錯(cuò)胎去做南人,便是罪過(guò)。”說(shuō)著連珠箭發(fā),又是一箭一個(gè),一壺箭射不了一半,十余名漢人無(wú)一幸免,有的立歸斃命,有的射中肚腹,一時(shí)未能氣絕,倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采,齊呼:“萬(wàn)歲!”
蕭峰當(dāng)時(shí)若要出手阻止,自能打落遼帝的羽箭,但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子,可說(shuō)大逆不道,但臉上一股不以為然的神色,已不由自主的流露了出來(lái)。
耶律洪基笑道:“怎樣?”正要收弓,忽見(jiàn)一騎馬突過(guò)獵圍,疾馳而過(guò)。耶律洪基見(jiàn)馬上之人作漢人裝束,更不多問(wèn),彎弓搭箭,颼的一箭,便向那人射了過(guò)去。那人一伸手,豎起兩根手指,便將羽箭挾住。此時(shí)耶律洪基第二箭又到,那人左手伸起,又將第二簡(jiǎn)明挾住,胯下坐旗絲毫不停,徑向遼主沖來(lái)。耶律洪基箭發(fā)連珠,后箭接前箭,幾乎是首尾相連。但他發(fā)得快,對(duì)方也接得快,頃刻之間,一個(gè)發(fā)了七枝箭,一個(gè)接了七枝箭。
遼后親衛(wèi)大聲吆喝,各挺長(zhǎng)矛,擋在遼主之前,生怕來(lái)人驚駕。
其時(shí)兩人相距已不甚遠(yuǎn),蕭峰看清楚來(lái)人面目,大吃一驚,叫道:“阿紫,是你?不得對(duì)皇上無(wú)禮。”
馬上乘者格格一笑,將接住的七枝狼牙箭擲給衛(wèi)兵,跳下馬來(lái),向耶律洪基跪下行禮,說(shuō)道:“皇上,我接你的箭,可別見(jiàn)怪。”耶律洪基笑道:“好身手,好本事!”
阿紫站起身來(lái),叫道:“姊夫,你是來(lái)迎接我么?”雙足一登,飛身躍到蕭峰馬前。
蕭峰見(jiàn)她一雙眼睛已變得炯炯有神,又驚又喜,叫道:“阿紫,怎地你的眼睛好了?”阿紫笑道:“是你二弟給我治的,你說(shuō)好不好?”蕭峰又向她瞧了一眼,突然之間,心頭一凜,只覺(jué)她眼色之中似乎有一股難以形容的酸苦傷心,照說(shuō)她雙目復(fù)明,又和自己重會(huì),該當(dāng)十分歡喜才是,何以眼色中所流露出來(lái)的心情竟如此凄楚?可是她的笑聲之中,卻又充滿(mǎn)了愉悅之意。蕭峰心道:“想必小阿紫在途中受了甚么委屈。”
阿紫突然一聲尖叫,向前躍出。蕭峰同時(shí)也感到有人在自己身后突施暗算,立即轉(zhuǎn)身,只見(jiàn)一柄三股獵叉當(dāng)胸飛來(lái)。阿紫探出左手抓住,順手一擲,那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶(hù),被耶律洪基射倒,一時(shí)未死,拼著全身之力,將手中獵叉向蕭峰背心擲來(lái)。他見(jiàn)蕭峰身穿遼國(guó)高官服色,只盼殺得了他,稍雪無(wú)辜被害之恨。
阿紫指著那氣息已絕的獵戶(hù)罵道:“你這不自量力的豬狗,居然想來(lái)暗算我姊夫!”
耶律洪基見(jiàn)阿紫一叉擲死那個(gè)獵戶(hù),心下甚喜,說(shuō)道:“好姑娘,你身手矯捷,果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王,但萬(wàn)一他因此而受了一點(diǎn)輕傷,不免誤了朕的大事。好姑娘,該當(dāng)如此賞你一下才是?”
阿紫道:“皇上,你封我姊夫做大官,我也要做個(gè)官兒玩玩。不用像姊夫那樣大,可也不能太小,都人家瞧我不起。”耶律洪基笑道:“咱們大遼國(guó)只有女人管事,卻沒(méi)女人做官的。這樣吧,你本來(lái)已是郡主了,我升你一級(jí),封你做公主,叫做什么公主呢?是了,叫做‘平南公主’!”阿紫嘟起了小嘴,道:“做公主可不干!”洪基奇道:“為什么不做?”阿紫道:“你跟我姊夫是結(jié)義兄弟,我若受封為公主,跟你女兒一樣,豈不是矮了一輩?”
耶律洪基見(jiàn)阿紫對(duì)蕭峰神情親勢(shì),而蕭峰雖居高位,卻不近女色,照著遼人的常習(xí),這樣的大官,別說(shuō)三妻四妾,連三十妻四十妾也娶了,想來(lái)對(duì)阿紫也頗具情意,多半為了她年紀(jì)尚小,不便成親,當(dāng)下笑道:“你這公主是長(zhǎng)公主,和我妹子同輩,不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’,連你的一件心愿,也一并替你完償了如何?”
阿紫俏劍一紅,道:“我有什么心愿?陛下怎么又知道了?你做皇帝的人,卻也這么信口開(kāi)河。”她向來(lái)天不怕、地不怕,對(duì)耶律洪基說(shuō)話(huà),也不拘什么君臣之禮。
遼國(guó)禮法本甚粗疏,蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人,阿紫這么說(shuō),耶律洪基只是嘻嘻一笑,道:“這平南公主你若是不做,我便不封了,一、二、三,你做不做?”
阿紫盈盈下拜,低聲道:“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮,道:“謝陛下恩典。”他待阿紫猶如自己親妹,她既受遼主恩封,蕭峰自也道謝。
耶律洪基卻道自己所料不錯(cuò),心道:“我讓他風(fēng)風(fēng)光光的完婚,然后命他征宋,他自是更效死力。”蕭峰心中卻在盤(pán)算:“皇上此番南來(lái),有什么用意?他為什么將阿紫的公主封號(hào)稱(chēng)為‘平南’?平南,平南,難道他想向南朝用兵嗎?”
耶律洪基握住蕭峰的右手,說(shuō)道:“兄弟,咱二人多日不見(jiàn),過(guò)去說(shuō)一會(huì)話(huà)兒。”
二人并騎南馳,駿足坦途,片刻間已馳出十余里外。平野上田疇荒蕪,麥田中都長(zhǎng)滿(mǎn)了荊棘雜草。蕭峰尋思:“宋人怕我們出來(lái)打草谷,以致將數(shù)十萬(wàn)畝良田都拋荒了。”
耶律洪基縱馬上了一座小丘,立馬丘頂,顧盼自豪。蕭峰跟了上去,隨著他目光向南望去,但見(jiàn)峰巒起儲(chǔ)存,大地?zé)o有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方,說(shuō)道:“兄弟,記得三十余年之前,父皇曾攜我來(lái)此,向南指點(diǎn)大宋的錦繡山河。”蕭峰道:“是。”
耶律洪基道:“你自幼長(zhǎng)于南蠻之地,多識(shí)南方的山川人物,到底在南方住,是不是比在咱們北國(guó)苦寒之地舒適得多?”蕭峰道:“地方到處都是一般。說(shuō)到‘舒適’二字,只要過(guò)得舒齊安適,心中便快活了。北人不慣在南方住,南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排,倘若強(qiáng)要調(diào)換,不免自尋煩惱。”耶律洪基道:“你以北人而去住在南方,等到住慣了,卻又移來(lái)此地,豈不心下煩惱?”蕭峰道:“臣是浪蕩江湖之人,四海為家,不比尋常的農(nóng)夫牧人。臣得蒙陛下賜以棲身之所,高官厚祿,深感恩德,更有什么煩惱?”
耶律洪基回過(guò)頭來(lái),向他臉上凝視。蕭峰不便和他四目相視,微笑著將目光移了開(kāi)去。耶律洪基緩緩說(shuō)道:“兄弟,你我雖有君臣之分,卻是結(jié)義兄弟,多日不見(jiàn),卻如何生分了?”蕭峰道:“當(dāng)年微臣不知陛下是我大遼國(guó)天子,以致多有冒瀆,妄自高攀,既知之后,豈敢極以結(jié)義兄弟自居?”耶律洪基嘆道:“做皇帝的人,反而不能結(jié)交幾個(gè)推心置腹、義氣深重的漢子。兄弟,我若隨你行走江湖,無(wú)拘無(wú)束,只怕反而更為快活。”
蕭峰喜道:“陛下喜愛(ài)朋友,那也不難。臣在中原有兩個(gè)結(jié)義兄弟,一是靈鷲宮的虛竹子,一是大理段譽(yù),都是肝膽照人的熱血漢子。陛下如果愿見(jiàn),臣可請(qǐng)他們來(lái)遼國(guó)一游。”他自回南京后,每日但與遼國(guó)的臣僚將士為伍,言語(yǔ)性子,格格不入,對(duì)虛竹、段譽(yù)二人好生想念,甚盼邀他們來(lái)遼國(guó)聚會(huì)盤(pán)桓。
耶律洪基喜道:“既是兄弟的結(jié)義兄弟,那也是我的兄弟了。你可遣急足分送書(shū)信,邀請(qǐng)他們到遼國(guó)來(lái),朕自可各封他們二人大大的官職。”蕭峰微笑道:“請(qǐng)他們來(lái)玩玩倒是不妨,這兩位兄弟,做官是做不來(lái)的。”
耶律洪基沉默片刻,說(shuō)道:“兄弟,我觀(guān)你神情言語(yǔ),心中常有郁郁不足之意。我富有天下,君臨四海,何事不能為你辦到?卻何以不對(duì)做哥哥的說(shuō)?”
蕭峰心下感動(dòng),說(shuō)道:“不瞞陛下說(shuō),此事是我平生恨事。鑄成大錯(cuò),再難挽回。”當(dāng)下將如何誤殺阿朱之事大略說(shuō)了。
耶律洪基左手一拍大腿,大聲道:“難怪兄弟三十多歲年紀(jì),卻不娶妻,原來(lái)是難忘舊人。兄弟,你所以鑄成這個(gè)大錯(cuò),推尋罪魁禍?zhǔn)祝际悄切h人南蠻不好,尤其是丐幫一干叫化子,更是忘恩負(fù)義。你也休得煩惱,我〓日興兵,討伐南蠻,把中原武林、丐幫眾人,一古惱兒的都?xì)⒘耍孕鼓阊汩T(mén)關(guān)外殺母之仇,聚賢莊中受困之恨。你既喜歡南蠻的美貌女子,我挑一千個(gè)、二千個(gè)來(lái)服侍你,卻又何難?”
蕭峰臉上露出一絲苦笑,心道:“我既誤殺阿朱,此生終不再娶,阿朱就是阿朱,四海列國(guó),千秋萬(wàn)載,就只一個(gè)阿朱。豈是一千個(gè)、一萬(wàn)個(gè)漢人美女所能代替得了的?皇上看慣了后宮千百名宮娥妃子,那懂得‘情’之一字?”說(shuō)道:“多謝陛下厚恩,只是臣與中原武人之間的仇怨,已然一筆勾銷(xiāo)。微臣手底已殺了不少中原武要,怨怨相報(bào),實(shí)是無(wú)窮無(wú)盡。戰(zhàn)釁一啟,兵連禍結(jié),更是非同小可。”
耶律洪基哈哈大笑,說(shuō)道:“宋人文弱,只會(huì)大火炎炎,戰(zhàn)陣之上,實(shí)是不堪一擊。兄弟英雄無(wú)敵,統(tǒng)兵南征,南蠻指日可定,哪有什么兵連禍結(jié)?兄弟,哥哥此次南來(lái),你可知為的是什么事?”蕭峰道:“正要陛下示知。”
耶律洪基笑道:“第一件事,是要與賢弟暢聚別來(lái)之情。賢弟此番西行,西夏國(guó)的形勢(shì)險(xiǎn)易,兵馬強(qiáng)弱,想必都已了然于胸。以賢弟之見(jiàn),西夏是否可取?”
蕭峰吃了一驚,尋思:“皇上的圖謀著實(shí)不小,既要南占大宋,又想西取西大顯身手。”便道:“臣子此番西去,只想瞧瞧西夏公主招親的熱鬧,全沒(méi)想到戰(zhàn)陣攻伐之事。陛下明鑒,臣子歷險(xiǎn)江湖,近戰(zhàn)搏擊,差有一日之長(zhǎng),但行軍布陣,臣子實(shí)在一竅不通。”耶律洪基笑道:“賢弟不必過(guò)謙。西夏國(guó)王這番大張旗滿(mǎn)的招駙馬,卻鬧了個(gè)虎頭蛇尾,無(wú)疾而終,當(dāng)真好笑。其實(shí)當(dāng)日賢弟帶得十萬(wàn)兵去,將西夏國(guó)王娶回南京,倒也甚好。”蕭峰微微一笑,心想:“皇上只道有強(qiáng)兵在手,要什么便有什么。”
耶律洪基說(shuō)道:“做哥哥的此番南來(lái),第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽(tīng)封。”蕭峰峰道:“微臣受恩已深,不敢再望……”耶律洪基朗聲道:“南院大王蕭峰聽(tīng)封!”蕭峰只得翻身下鞍,拜伏在地。
耶律洪基說(shuō)道:“南院大王蕭峰公忠體國(guó),為朕股肱,茲進(jìn)爵為宋王,以平南大元帥統(tǒng)率三軍,欽此!”
蕭峰心下遲疑,不知如何是好,說(shuō)道:“微臣無(wú)功,實(shí)不敢受此重恩。”耶律洪基森然道:“怎么?你拒不受命么?”蕭峰聽(tīng)他口氣嚴(yán)峻,知道無(wú)可推辭,只得叩頭道:“臣蕭峰謝恩。”洪基哈哈大笑,道:“這樣才是我的好兄弟呢。”雙手扶起,說(shuō)道:“兄弟,我這次南來(lái),卻不是以南京為止,御駕要到汴梁。”
蕭峰又是一驚,顫聲道:“陛下要到汴梁,那……那怎么……”耶律洪基笑道:“兄弟以平南大元帥統(tǒng)率三軍,為我先行,咱們直驅(qū)汴梁。日后兄弟的宋王府,便設(shè)在汴梁趙煦小子的皇宮之中。”蕭峰道:“陛下是說(shuō)咱們要和南朝開(kāi)仗?”
洪基道:“不是我要和南朝開(kāi)仗,而是南蠻要和我較量。南朝太皇太后這老婆子主政之時(shí),一切總算井井有條,我雖有心南征,卻也沒(méi)十足把握。現(xiàn)下老太婆死了,趙煦這小子乳臭未干,居然派人整飭北防、訓(xùn)練三軍,又要募兵養(yǎng)馬,籌辦糧秣,嘿嘿,這小子不是為了對(duì)付我,卻又對(duì)付誰(shuí)?”
蕭峰道:“南朝訓(xùn)練士卒,那也不必去理他。這幾年來(lái)宋遼互不交兵,兩國(guó)都很太平。趙煦若來(lái)侵犯,咱們自是打他個(gè)落花流水。他或畏懼陛下聲威,不敢輕舉妄動(dòng),咱們也不必去跟這小子一般見(jiàn)識(shí)。”
耶律洪基道:“兄弟有所不知,南朝地廣人稠,物產(chǎn)殷富,如果出了個(gè)英主,真要和大遼為敵,咱們是斗他們不過(guò)的。天幸趙煦這小子胡作非為,斥逐忠臣,連蘇大胡子也給他貶斥了。此刻君臣不協(xié),人心不附,當(dāng)真是QB5難逢的良機(jī)。此時(shí)不舉,更待何時(shí)?”
蕭峰舉目向南望去,眼前似是出現(xiàn)一片幻景:成千成萬(wàn)遼兵向南沖去,房舍起火,烈炎沖天,無(wú)數(shù)男女無(wú)幼在馬蹄下輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呻吟,宋兵遼兵互相斫殺,紛紛墮于馬下,鮮血與河水一般奔流,骸骨遍野……
耶律洪基大聲道:“我契丹列祖列宗均想將南朝收列版圖,好幾次都是功敗垂成。今日天命攸歸,大功要成于我手。好兄弟,他日我和你君臣名垂青吏,那是何等的美事?”
蕭峰雙膝跪下,連連磕頭,道:“陛下,微臣有一事求懇。”耶律洪基微微一驚,道:“你要什么?做哥哥的只須力之所及,無(wú)有不允。”蕭峰道:“請(qǐng)陛下為宋遼兩國(guó)千萬(wàn)生靈著想,收回南征的圣意。咱們契丹人向來(lái)游牧為生,縱向南朝土地,亦是無(wú)用。何況兵兇戰(zhàn)危,難期必勝,假如小有挫折,反而損了陛下的威名。”
耶律洪基聽(tīng)蕭峰的言語(yǔ),自始至終不愿南征,心想自來(lái)契丹的王公貴人、將帥大臣,一聽(tīng)到“南征”二字,無(wú)不鼓舞勇躍,何以蕭峰卻一再勸阻?斜睨蕭峰,只見(jiàn)他雙眉緊蹙,若有重憂(yōu),尋思:“我封他為宋王、平南大元帥,那是我大遼一人之下、萬(wàn)人之上的高官,他為什么反而不喜?是了,他雖是遼人,但自幼為南蠻撫養(yǎng)長(zhǎng)大,可說(shuō)一大半是南蠻子。大宋于他乃是父母之邦,聽(tīng)我說(shuō)要發(fā)兵去伐南蠻,他便竭力勸阻。以此看來(lái),縱然我勉強(qiáng)他統(tǒng)兵南行,只怕他也不肯盡力。”便道:“我南征之意已決,兄弟不必多言。”
蕭峰道:“征戰(zhàn)用國(guó)家大事,務(wù)請(qǐng)三思。倘若陛下一意南征,還是請(qǐng)陛下另委賢能的為是。以臣統(tǒng)兵,只怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來(lái),封賞蕭峰重爵,命他統(tǒng)率雄兵南征,原是顧念結(jié)義兄弟的情義,給他一個(gè)大大的恩典,料想他定然喜出望外,哪知他先是當(dāng)頭大潑冷水,又不肯就任平南大元帥之職,不由大為不快,冷冷的道:“在你心目中,南朝是比遼國(guó)更為要緊了?你是寧可忠于南朝,不肯忠于我大遼?”
蕭峰拜伏在地,說(shuō)道:“陛下明鑒。蕭峰是契丹人,自是忠于大遼。大遼若有危難,蕭峰赴湯蹈火,盡忠報(bào)國(guó),萬(wàn)死不辭。”
耶律洪基道:“趙煦這小子已萌覬覦我大遼國(guó)土之意。常言道得好:‘先下手為強(qiáng),后下手遭殃’。咱們?nèi)绮幌劝l(fā)制人,說(shuō)不定便有亡國(guó)滅種的大禍。你說(shuō)什么盡忠報(bào)國(guó),萬(wàn)死不辭,可是我要你為國(guó)統(tǒng)兵,你卻不奉命?”
蕭峰道:“臣平生殺人多了,實(shí)不愿雙手再沾血腥,求陛下許臣辭官,隱居山林。”
耶律洪基聽(tīng)他說(shuō)要辭官,更是憤怒,心中立時(shí)生出殺意,手按刀柄,便要拔刀向他頸中斫將下去,便隨即轉(zhuǎn)念:“此人武功厲害,我一刀斫他不死,勢(shì)必為他所害。何況昔年他于我有平亂大功,又和我有結(jié)義之情,今日一言不合,便殺功臣,究竟于恩義有虧。”當(dāng)下長(zhǎng)嘆一聲,手離刀柄,說(shuō)道:“你我所見(jiàn)不同,一時(shí)也難以勉強(qiáng),你回去好好的想想,望你能回心轉(zhuǎn)意,拜命南征。”
蕭峰雖拜伏在地,但身側(cè)之人便揚(yáng)一揚(yáng)眉毛,舉一舉指頭,他也能立時(shí)警覺(jué),何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念?他知若再和耶律洪基多說(shuō)下去,越說(shuō)越僵,難免翻臉,當(dāng)即說(shuō)道:“尊旨!”站起身來(lái),牽過(guò)耶律洪基的坐旗。
耶律洪基一言不發(fā),一躍上馬,疾馳而去。先前君臣并騎南行,北歸時(shí)卻是一先一后,相距里許。蕭峰知道耶律洪基對(duì)己已生疑忌,倘若跟隨太近,既令他心中不安,而他提及南征之事,又不能不答,索性遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)墮后。
回到南京城中,蕭峰請(qǐng)遼帝駐蹕南院大王府中。耶律洪基笑道:“我不來(lái)打擾你啦,你清靜下來(lái),細(xì)想這中間的禍福利害。我自回御營(yíng)下榻。”當(dāng)下蕭峰恭送耶律洪基回御營(yíng)。
耶律洪基從上京攜來(lái)大批寶刀利劍、駿馬美女,賞賜于他。蕭峰謝恩,領(lǐng)回王府。
蕭峰甚少親理政務(wù),文物書(shū)籍,更是不喜,因此王府中也沒(méi)什么書(shū)房,平時(shí)便在大廳中和諸將坐地,傳酒而飲,割肉而食,不失當(dāng)年與群丐縱飲的豪習(xí)。契丹諸將在大漠氈帳中本來(lái)也是這般,見(jiàn)大王隨和豪邁,遇下親厚,盡皆歡喜。
此刻蕭峰從御營(yíng)歸來(lái),天色已晚,踏進(jìn)大廳,只見(jiàn)牛油大燭火光搖曳之下,虎皮下伏著一個(gè)紫衫少女,正是阿紫。
她聽(tīng)得腳步聲響,一躍而起,撲過(guò)去摟著蕭峰的脖子,瞧著他睛睛,問(wèn)道:“我來(lái)了,你不高興么?為什么一臉都是不開(kāi)心的樣子?”蕭峰搖了搖頭,道:“我是為了別的事。阿紫,你來(lái)了,我很高興。在這世界上,我就只掛念你一個(gè)人,怕你遭到什么危難。你回到我身邊,眼睛又治好了,我就什么也沒(méi)牽掛了。”
阿紫笑道:“姊夫,我不但眼睛好了,皇帝還封了我做公主,你很開(kāi)心么?”蕭峰道:“封不封公主,小阿紫還是小阿紫。皇上剛才又升我的官,唉!”說(shuō)著一聲長(zhǎng)嘆,提過(guò)一只牛皮袋子,拔去塞子,喝了兩大口酒。大廳四周放滿(mǎn)了盛酒的牛袋,蕭峰興到即喝,也不須人侍候。阿紫笑道:“恭喜姊夫,你又升了官啦!”
蕭峰搖了搖頭,說(shuō)道:“皇上封我為宋王、平南大元帥,要我統(tǒng)兵去攻打南朝。你想,這征戰(zhàn)一起,要?dú)⒍嗌俟俦汆狡鹆俗欤D(zhuǎn)過(guò)了身,道:“我早知在你心中,一千個(gè)我也及不上一個(gè)她,一萬(wàn)個(gè)活著的阿紫,也及不上一個(gè)不在人世的阿朱。看來(lái)只有我快快死了,你才會(huì)念著我一點(diǎn)兒。早知如此……我……我也不用這么遠(yuǎn)路來(lái)探望你。你……你幾時(shí)又把人家放在心上了?”
蕭峰聽(tīng)她話(huà)中大有幽怨之意,不由得怦然心驚,想起她當(dāng)年發(fā)射毒針暗算自己,便是為要自己長(zhǎng)陪在她身邊,說(shuō)道:“阿紫,你年紀(jì)小,就只頑皮淘氣,不懂大人的事……”阿紫搶著道:“什么大人小孩的,我早就不是小孩啦。你答應(yīng)姊姊照顧我,你……你只照顧我有飯吃,有衣穿,可是……可是你幾時(shí)照顧到我的心事了?你從來(lái)就不理會(huì)我心中想什么。”蕭峰越聽(tīng)越驚,不敢接口。
阿紫轉(zhuǎn)背了身子,續(xù)道:“那時(shí)候我眼睛瞎了,知道你決不會(huì)喜歡我,我也不來(lái)跟你親近。現(xiàn)下我眼睛好了,你仍不來(lái)睬我,我……什么地方不及阿朱了?相貌沒(méi)她好看么?人沒(méi)她聰明么?只不過(guò)她已經(jīng)死了,你就時(shí)時(shí)刻刻惦念著她。我……我恨不得那日就給你一掌打死了,你也會(huì)像想念阿朱的一般念著我……”
她說(shuō)到傷心處,突然一轉(zhuǎn)身,撲在蕭峰懷里,大哭起來(lái)。蕭峰一時(shí)手足無(wú)措,不知說(shuō)什么才好。
阿紫嗚咽一陣,又道:“我怎么是小孩子?在那小橋邊的大雷雨之夜,我見(jiàn)到你打死我姊姊,哭得這么傷心,我心中就非常非常喜歡你。我心中說(shuō):‘你不用這么難受。你沒(méi)了阿朱,我也會(huì)像阿朱這樣,真心真意的待你好。’我打定了主意,我一輩子要跟著你。可是你又偏偏不許,于是我心中說(shuō):‘好吧,你不許我跟著你,那么我便將你弄得殘廢了,由我擺布,叫你一輩子跟著我。’”
蕭峰搖了搖頭,說(shuō)道:“這些舊事,那也不用提了。”
阿紫叫道:“怎么是舊事?在我心里,就永遠(yuǎn)和今天的事一樣新鮮。我又不是沒(méi)跟你說(shuō)過(guò),你就從來(lái)不把我放在心上。”
蕭峰輕輕撫摩阿紫的秀發(fā),低聲道:“阿紫,我年紀(jì)大了你一倍有余,只能像叔叔、哥哥這般的照顧你。我這一生只喜歡過(guò)一個(gè)女子,那就是你的姊姊。永遠(yuǎn)不會(huì)有第二個(gè)女子能代替阿朱,我也決計(jì)不會(huì)再去喜歡哪一個(gè)女子。皇上賜給我一百多名美女,我從來(lái)正眼也不去瞧上一眼。我關(guān)懷你,全是為了阿朱。”
阿紫又氣又惱,突然伸出手來(lái),拍的一聲,重重打了他一記巴掌。蕭峰若要閃避,這一掌如何能擊到他臉上?只是見(jiàn)阿紫見(jiàn)得臉色慘白,全身發(fā)顫,目光中流露出凄苦之色,看了好生難受,終于不忍避開(kāi)她這一掌。
阿紫一掌打過(guò),好生后悔,叫道:“姊夫,是我不好,你……你打還我,打還我!”
蕭峰道:“這不是孩子氣么?阿紫,世上沒(méi)什么大不了的事,用不著這么傷心!你的眼光為什么這么悲傷?姊夫是個(gè)粗魯漢子,你老是陪伴著我,叫你心里不痛快!”
阿紫道:“我眼光中老是現(xiàn)出悲傷難過(guò)的神氣,是不是?唉,都是那丑八怪累了我。”蕭峰問(wèn)道:“什么那丑八怪累了你?”阿紫道:“我這對(duì)眼睛,是那個(gè)丑八怪、鐵頭人給我的。”蕭峰一時(shí)未能明白,問(wèn)道:“丑八怪?鐵頭人?”阿紫道:“那個(gè)丐幫幫主莊聚賢,你道是誰(shuí)?說(shuō)出來(lái)當(dāng)真教人笑破了肚皮,竟然便是那個(gè)給我套了一個(gè)鐵面具的游坦之。就是那聚賢莊二莊主游駒的兒子,曾用石灰撒過(guò)你眼睛的。也不知他從什么地方學(xué)來(lái)了一些古怪武功,一直跟在我身旁,拼命討我歡心。我可給他騙得苦了。那時(shí)我眼睛瞎了,又沒(méi)旁人依靠,只好莊公子長(zhǎng)、莊公子短的叫他,現(xiàn)下想來(lái),真是羞愧得要命。”
蕭峰奇道:“原來(lái)那丐幫的莊幫主,便是受你作弄的鐵丑,難怪他臉上傷痕累累,想是揭去鐵套時(shí)弄傷了臉皮。這鐵丑便是游坦之嗎?唉,你可真也太胡鬧了,欺侮得人家這個(gè)樣子。這人不念舊惡,好好待你,也算難得。”
阿紫冷笑道:“哼,什么難得?他哪里安好心了?只想哄得我嫁了給他。”
蕭峰想起當(dāng)日在少室山上的情景,游坦之凝視阿紫的目光之中,依稀是孕育深情,只是當(dāng)時(shí)沒(méi)加留心,便道:“你得知真相,一怒之下便將他殺了?挖了他的眼睛?”阿紫搖頭道:“不是,我沒(méi)殺他,這對(duì)眼睛是他自愿給我的。”蕭峰更加不懂了,問(wèn)道:“他為什么肯將自己的眼珠挖出來(lái)給你?”
阿紫道:“這人傻里傻氣的。我和他到了縹緲?lè)屐`鷲宮里,尋到了你的把弟虛竹,請(qǐng)他給我治眼。虛竹子找了醫(yī)書(shū)看了半天,說(shuō)道必須用新鮮的活人眼睛換上才成。靈鷲宮中個(gè)個(gè)是虛竹子的下屬,我既求他換眼,便不能挖那些女人的眼睛。我叫游坦之到山下去擄一個(gè)人來(lái)。這家伙卻哭了起來(lái),說(shuō)道我治好眼睛,看到了他真面目,便不會(huì)再理他了。我說(shuō)不會(huì)不理他,他總是不信。哪知道他竟拿了尖刀,去找虛竹子,愿意把自己的眼睛換給我。虛竹子說(shuō)什么不肯答允。那鐵頭人便用刀子在他自己身上、臉上劃了幾刀,說(shuō)道虛竹子倘若不肯,他立即自殺。虛竹子無(wú)奈,只好將他的眼睛給我換上。”
她這般輕描淡寫(xiě)的說(shuō)來(lái),似是一件稀松尋常之事,但蕭峰聽(tīng)入耳中,只覺(jué)其中的可畏可怖,較之生平種種驚心動(dòng)魄的兇殺斗毆,實(shí)尤有過(guò)之。他雙手發(fā)顫,拍的一聲,擲去了手中酒袋,說(shuō)道:“阿紫,是游坦之甘心情愿的將眼睛換了給你?”阿紫道:“是啊。”蕭峰道:“你……你這人當(dāng)真是鐵石心腸,人家將眼睛給你,你便受了?”
阿紫聽(tīng)他語(yǔ)氣嚴(yán)峻,雙眼一眨一眨的,又要哭了出來(lái),突然說(shuō)道:“姊夫,你的眼睛倘若盲了,我也甘心情愿將我的好眼睛換給你。”
蕭峰聽(tīng)她這兩句說(shuō)得情辭懇摯,確非虛言,不由得心中感動(dòng),柔聲道:“阿紫,這位游君對(duì)你如此情深一往,你在福中不知福,除他之外,世上哪里再去找第二位有情郎君去?他現(xiàn)下是在何處?”
阿紫道:“多半還是在靈鷲宮,他沒(méi)有眼睛,這險(xiǎn)峻之極的縹緲?lè)迦绾蜗聛?lái)?”
蕭峰道:“啊,說(shuō)不定二弟又能找到哪一個(gè)死囚的眼睛再給他換上。”阿紫道:“不成的,那小和尚………不,虛竹子說(shuō)道,我的眼睛只是給丁春秋那老賊毒壞了眼膜,筋脈未斷,因此能換。鐵丑的眼睛挖出時(shí),筋脈都斷,卻不能再換了。”蕭峰道:“你快去陪他,從此永遠(yuǎn)不再離開(kāi)他。”阿紫搖頭道:“我不去,我只跟著你,那個(gè)丑得像妖怪的人,我多瞧一眼便要作嘔了,怎能陪著他一輩子?”蕭峰怒道:“人家面貌雖丑,心地可比你美上百倍!我不要你陪,不要再見(jiàn)你!”阿紫頓足哭道:“我……我……”
只聽(tīng)得門(mén)外腳步聲響,兩名衛(wèi)士齊聲說(shuō)道:“圣旨到!”跟著廳門(mén)打開(kāi)。蕭峰和阿紫一齊轉(zhuǎn)身,中只見(jiàn)一名皇帝的使者走進(jìn)廳來(lái)。
遼國(guó)朝廷禮儀,遠(yuǎn)不如宋朝的繁復(fù),臣子見(jiàn)到皇帝使者,只是肅立聽(tīng)旨便是,用不著什么換朝服,擺香案,跪下接旨。那使者朗聲說(shuō)道:“皇上宣平南公主見(jiàn)駕。”
阿紫道:“是!”拭了眼淚,跟著那使者去了。
蕭峰瞧著阿紫的背影,心想:“這游坦之對(duì)她鐘情之深,當(dāng)真古今少有。只因阿紫情竇初開(kāi)之時(shí),恰和我朝夕相處,她重傷之際,我又不避男女之嫌,盡心照料,以致惹得她對(duì)我生出一片滿(mǎn)是孩子氣的癡心。我務(wù)須叫她回到游君身邊,人家如此待她,她如背棄這雙眼已盲之人,老天爺也是不容。”耳聽(tīng)得那使者和阿紫的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,終于不再聽(tīng)聞,又想到耶律洪基命他伐宋的旨意。
“皇上叫阿紫去干什么?定是要她勸我聽(tīng)命伐宋。我如堅(jiān)不奉詔,國(guó)法何存?適才在南郊爭(zhēng)執(zhí),皇上手按刀柄,已啟殺機(jī),想是他顧念君臣之情,兄弟之義,這才強(qiáng)自克制。我如奉命伐宋,帶兵去屠殺千千萬(wàn)萬(wàn)宋人,于心卻又何忍?何況爹爹此刻在少林寺出家,若聽(tīng)到我率軍南下,定然大大不喜。唉,我抗拒君命乃是不忠,不顧金蘭之情乃是不義,但若南下攻戰(zhàn),殘殺百姓是為不仁,違父之志是為不孝。忠孝難全,仁義無(wú)法兼顧,卻又如何是好?罷,罷,罷!這南院大王是不能做了,我掛印封庫(kù),給皇上來(lái)個(gè)不別而行。卻又到哪里去?莽莽乾坤,竟無(wú)我蕭峰的容身之所。”
他提起牛皮酒袋,又喝了兩口酒,尋思:“且等阿紫回來(lái),和他同上縹緲?lè)迦ィ粊?lái)送她和游君相聚,二來(lái)我在二弟處盤(pán)桓些時(shí),再作計(jì)較。”
阿紫隨著使者來(lái)到御營(yíng),見(jiàn)到耶律洪基,沖口便道:“皇上,這平南公主還給你,我不做啦!”
耶律洪基宣阿紫來(lái),不出蕭峰所料,原是要她去勸蕭峰奉旨南征,聽(tīng)她劈頭便這么說(shuō),不禁皺起了眉頭,怫然道:“朝廷封賞,是國(guó)家大事,又不是小孩兒的玩意,豈能任你要便要,不要便不要?”他一向因蕭峰之故,愛(ài)屋及烏,對(duì)阿紫總是和顏悅色,此刻言語(yǔ)卻說(shuō)得重了。阿紫哇的一聲,放聲哭了起來(lái)。耶律洪基一頓足,說(shuō)道:“亂七八糟,亂七八糟,真不成話(huà)!”
忽聽(tīng)得帳后一個(gè)嬌媚的女子聲音說(shuō)道:“皇上,為什么事惱?怎么把人家小姑娘嚇唬哭了?”說(shuō)著環(huán)佩叮當(dāng),一個(gè)貴婦人走了出來(lái)。
這婦人眼波如流,掠發(fā)淺笑,阿紫認(rèn)得她是皇帝最寵幸的穆貴妃,便抽抽噎噎的說(shuō)道:“穆貴妃,你倒來(lái)說(shuō)句公道話(huà),我說(shuō)不做平南公主,皇上便罵我呢。”
穆貴妃見(jiàn)她哭得楚楚可憐,多時(shí)不見(jiàn),阿紫身材已高了些,容色也更見(jiàn)秀麗,向耶律洪基橫了一眼,抿嘴笑道:“皇上,她不做平南公主,你便封她為平南貴妃吧。”
耶律洪基一拍大腿,道:“胡鬧,胡鬧!我封這孩子,是為了蕭峰兄弟,一個(gè)平南大元帥,一個(gè)平南公主,好讓他們風(fēng)風(fēng)光光的成婚。哪知蕭峰不肯做平南大元帥,這姑娘也不肯做平南公主。是了,你是南蠻子,不愿意我們?nèi)テ侥希遣皇牵俊闭Z(yǔ)氣中已隱含威脅之意。
阿紫道:“我才不理你們平不平南呢!你平東也好,平西也好,我全不放在心上。可是我姊夫……姊夫卻要我嫁給一個(gè)瞎了雙眼的丑八怪。”洪基和穆貴妃聽(tīng)了大奇,齊問(wèn):“為什么?”阿紫不愿詳說(shuō)其中根由,只道:“我姊夫不喜歡我,逼我去嫁給旁人。”
便在這時(shí),帳外有人輕叫:“皇上!”耶律洪基走到帳外,見(jiàn)是派給蕭峰去當(dāng)衛(wèi)士的親信。那人低聲道:“啟稟皇上:蕭大王在庫(kù)門(mén)口貼了封條,把金印用黃布包了,掛在梁上,瞧這模樣,他……他……他是要不別而行。”
耶律洪基一聽(tīng),不由得勃然大怒,叫道:“反了,反了!他還當(dāng)我是皇帝么?”略一思索,道:“喚御營(yíng)指揮來(lái)!”片刻間御營(yíng)都指揮來(lái)到身前。耶律洪基道:“你率領(lǐng)兵馬,將南院大王府四下圍住了。”又下旨:“傳令緊閉城門(mén),任誰(shuí)也不許出入。”他生恐蕭峰要率部反叛,不住口的頒發(fā)號(hào)令,將南院大王部下的大將一個(gè)個(gè)傳來(lái)。
穆貴妃在御帳中聽(tīng)得外面號(hào)角之聲不絕,馬蹄雜沓,顯是起了變故。契丹人于男女之事的界限看得甚輕,她便走到帳外,輕聲問(wèn)耶律洪基道:“陛下,出了什么事?干么這等怒氣沖天的?”耶律洪基怒道:“蕭峰這廝不識(shí)好歹,居然想叛我而去。這廝心向南朝,定是要向南蠻報(bào)訊。他多知我大遼的軍國(guó)秘密,到了南朝,便成我的心腹大患。”穆貴妃沉吟道:“常聽(tīng)陛下說(shuō)道,這廝武功好生了得,倘若拿他不住,給他沖出重圍,倒是一個(gè)禍胎。”耶律洪基道:“是啊!”吩咐衛(wèi)士:“傳令飛龍營(yíng)、飛虎營(yíng)、飛豹營(yíng),火速往南院大王府外增援。”御營(yíng)衛(wèi)士應(yīng)命,傳令下去。
穆貴妃道:“陛下,我有個(gè)計(jì)較。”在他耳邊低聲說(shuō)了一陣。耶律洪基點(diǎn)頭道:“卻也使得。此事基成,朕重重有賞。”穆貴妃微笑道:“但教討得陛下歡心,便是重賞了。陛下這般待我,我還貪圖什么?”
御營(yíng)外調(diào)動(dòng)兵馬,阿紫坐在帳中,卻毫不理會(huì)。契丹人大呼小叫的奔馳來(lái)去,她昔日見(jiàn)得多了,往往出去打一場(chǎng)獵,也是這么亂上一陣,渾沒(méi)想到耶律洪基調(diào)動(dòng)兵馬,竟然是要去捉拿蕭峰。她坐在一只駱駝鞍子上,心亂如麻:“我對(duì)姊夫的心事,他又不是不知道,可是他……他竟間點(diǎn)也沒(méi)將我放在心上,要我去陪伴那個(gè)丑八怪。我……我寧死也不去,不去,不去,偏偏不去!”心中這般想著,右足尖不住踢著地氈上織的老虎頭。
忽然間一只手輕輕按上了她肩頭,阿紫微微一驚,抬起頭來(lái),遇到的是穆貴妃溫柔和藹的眼光,只聽(tīng)她笑問(wèn):“小妹妹,你在出什么神?在想你姊夫,是不是?”阿紫聽(tīng)她說(shuō)到自己心底的私情,不禁暈紅了雙頰,低頭不語(yǔ)。穆貴妃和她并排而坐,拉過(guò)她一只手,輕輕撫摸,柔聲道:“小妹妹,男人家都是粗魯暴躁的脾氣,尤其像咱們皇上哪,南院大王哪,那是當(dāng)世的英雄好漢,要想收服他們的心,可著實(shí)不容易。”阿紫點(diǎn)了點(diǎn)頭,覺(jué)得她這幾句話(huà)甚是有理。穆貴妃又道:“我們宮里女人成百成千,比我長(zhǎng)得美麗的,比我更會(huì)討皇上歡心的,可也不知有多少。皇上卻最寵愛(ài)我,一半雖是緣份,一半也是上京圣德寺那位老和尚的眷顧。小妹子,你姊夫現(xiàn)下的心不在你身上,你也不用發(fā)愁。待我跟皇上回上京去時(shí),你同我們一起去,到圣德氏去求求那位高僧,他會(huì)有法子的。”
阿紫奇道:“那老和尚有什么法子?”穆貴妃道:“此事我便跟你說(shuō)了,你可千萬(wàn)不能跟第二個(gè)人說(shuō)。你得發(fā)個(gè)誓,決不能泄漏秘密。”阿紫便道:“我若將穆貴妃跟我說(shuō)的秘密泄漏出去,亂刀分尸,不得好死。”穆貴妃沉吟道:“不是我信不過(guò)你,只是這件事?tīng)可嫣仓卮螅阍侔l(fā)一個(gè)重些的誓。”阿紫好!”我要是泄漏了你告知我的秘密,叫我……叫我給我姊夫親手一掌打死。”說(shuō)到這里,心中有些凄苦,也有些甜蜜。
穆貴妃點(diǎn)頭道:“給自己心愛(ài)的男人一掌打死,那確是比人亂刀分尸還慘上百倍。這我就信你了。好妹子,那位高僧佛法無(wú)邊,神通廣大,我向他跪求之后,他便給我兩小瓶圣水,叫我通誠(chéng)暗祝,悄悄給我心愛(ài)的男人喝下一瓶。那男人便永遠(yuǎn)只愛(ài)我一人,到死也不變心。我已給皇上喝了一瓶,這還剩下一瓶。”說(shuō)著從懷中取出一個(gè)醉紅色的小瓷瓶來(lái),緊緊握在手中,唯恐跌落。其實(shí)地下鋪著厚厚的地氈,便掉在地下,也不打緊。
阿紫既驚且喜,求道:“好姊姊,給我瞧瞧。”她自幼便在星宿派門(mén)下,對(duì)這類(lèi)蠱惑人心的法門(mén)向來(lái)信之不疑。穆貴妃道:“瞧瞧是可以,卻不能打翻了。”雙手捧了瓷瓶,鄭而重之的遞過(guò)去。阿紫接了過(guò)來(lái),拔去瓶塞,在鼻邊一嗅,覺(jué)有一股淡淡的香氣。穆貴妃伸手將瓷瓶取過(guò),塞上木塞,用力掀了幾下,只怕藥氣走失,說(shuō)道:“本來(lái)嘛,我分一些給你也是不妨。可是我怕萬(wàn)一皇上日后變心,這圣水還用得著。”
阿紫道:“你說(shuō)皇上喝了一瓶之后,便對(duì)你永不變心了?”穆貴妃微笑道:“話(huà)是這么說(shuō),可不知圣水的效果是不是真有這么久。否則那圣僧干么要給我兩瓶?我更擔(dān)心這圣水落入了別的嬪妃手中,她們也去悄悄給皇上喝了,皇上就算對(duì)我不變心,卻也要分心……”
正說(shuō)到這里,只聽(tīng)得耶律洪基在帳外叫道:“阿穆,你出來(lái),我有話(huà)對(duì)你說(shuō)。”穆貴妃笑道:“來(lái)啦!”匆匆奔去,嗒的一聲輕響,那小瓷瓶從懷中落了出來(lái),竟然沒(méi)有察覺(jué)。
阿紫又驚又喜,待她一踏出帳外,立即縱身而前,拾起瓷瓶,揣入懷中,心道:“我快拿去給姊夫喝了,另外灌些清水進(jìn)去,再還給穆貴妃,反正皇上已對(duì)她萬(wàn)分寵幸,這圣水于她也無(wú)甚用處。”當(dāng)即揭開(kāi)后帳,輕輕爬了出去,一溜煙的奔向南院大王王府。
但見(jiàn)王府外兵卒眾多,似是南院大王在調(diào)動(dòng)兵馬。阿紫走進(jìn)大廳,只見(jiàn)蕭峰背負(fù)雙手,正在滴水檐前走來(lái)走去,似是老大的不耐煩。
他一見(jiàn)阿紫,登時(shí)大喜,道:“阿紫,佻回來(lái)就好,我只怕你給皇上扣住了,不得脫身呢。咱們這就動(dòng)身,遲了可來(lái)不及啦。”阿紫奇道:“到哪里去?為什么遲了就來(lái)不及?皇上又為什么要扣住我?”
蕭峰道:“你聽(tīng)聽(tīng)!”兩人靜了下來(lái),只聽(tīng)王府四周馬蹄之聲不絕,夾雜著鐵甲鏘鏘,兵刃交鳴,東南西北都是如此。阿紫道:“干什么?你要帶兵去打仗么?”
蕭峰苦笑道:“這些兵都不歸我?guī)Я恕;噬掀鹆艘晌抑猓獊?lái)拿我。”阿紫道:“好啊,咱們好久沒(méi)打架了,我和你便沖殺出去。”蕭峰搖頭道:“皇上待我恩德不小,封我為南院大王,此番又親自前來(lái),給我加官晉爵。此時(shí)所以疑我,不過(guò)因我決意不肯南征之故。我若傷他部屬,有虧兄弟之義,不免惹得天下英雄恥笑,說(shuō)我蕭峰忘恩負(fù)義,對(duì)不起人。阿紫,咱們這就走吧,悄悄的不別而行,讓他拿我不到,也就是了。”
阿紫道:“嗯,咱們便走。姊夫,卻到哪里去?”蕭峰道:“去縹緲?lè)屐`鷲宮。”阿紫的臉色登時(shí)沉了下來(lái),道:“我不去見(jiàn)好丑八怪。”蕭峰道:“事在緊急,去不去縹緲?lè)澹x了險(xiǎn)地之后再說(shuō)。”
阿紫心道:“你要送我去縹緲?lè)澹@是全沒(méi)將我放在心上,還是乘早將圣水給你喝了,只要你對(duì)我傾心,自會(huì)聽(tīng)我的話(huà)。若是遷延,只怕穆貴妃趕來(lái)奪還。”當(dāng)下說(shuō)道:“也好!我去拿幾件替換衣服。”
匆匆走到后堂,取過(guò)一只碗來(lái),將瓷瓶中圣水倒入碗內(nèi),又倒入大半碗酒,心中默禱:“菩薩有靈,保佑蕭峰飲此圣水之后,全心全意的愛(ài)我阿紫,娶我為妻,永不再想念阿朱姊姊!”回到廳上,說(shuō)道:“姊夫,你喝了這碗酒提提神。這一去,咱們?cè)僖膊换貋?lái)了。”
蕭峰接過(guò)酒碗,燭光下見(jiàn)阿紫雙手發(fā)顫,目光中現(xiàn)出異樣的神采,臉色又是興奮,又是溫柔,不由得心中一動(dòng):“當(dāng)年阿朱對(duì)我十分傾心之時(shí),臉上也是這般的神氣!唉,看來(lái)阿紫果真對(duì)我也是一片傾心!”當(dāng)即將大半碗酒喝了,問(wèn)道:“你取了衣服沒(méi)有?”
阿紫見(jiàn)他喝了圣水,心中大喜,道:“不用拿衣服了,咱們走吧!”
蕭峰將一個(gè)包裹負(fù)在背上,包中裝著幾件衣服,幾塊金銀,低聲道:“他們定是防我南奔,我偏偏便向北行。”攜著阿紫的手,輕輕開(kāi)了邊門(mén),張眼往外一探,只見(jiàn)兩名衛(wèi)士并肩巡視過(guò)來(lái)。蕭峰藏身門(mén)后,一聲咳嗽,兩名衛(wèi)士一齊過(guò)來(lái)查看。蕭峰伸指點(diǎn)出,早將二人點(diǎn)倒,拖入樹(shù)蔭之下,低聲道:“快換上這兩人的盔甲。”阿紫喜道:“妙極!”兩人剝下衛(wèi)士盔甲,穿戴在自己的身上,手中各持一柄長(zhǎng)矛,并肩巡查過(guò)去。阿紫將頭盔戴得低低的壓住了眉毛,偷眼看蕭峰時(shí),見(jiàn)他縮身弓腰而行,不禁心下暗笑。兩人走得二十幾步,便見(jiàn)一名帥營(yíng)親兵的十夫長(zhǎng)帶著十名親兵,巡查過(guò)來(lái)。蕭峰和阿紫站立一旁,舉矛致敬。
那十夫長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,便即行過(guò),火反映照耀之下,見(jiàn)阿紫一身衣甲直拖到地,不大稱(chēng)身,不由得向她多瞧一眼,又見(jiàn)她腰刀的刀鞘也拖在地下,心中有氣,揮拳便向她肩頭打去,喝道:“你穿的什么衣服?”阿紫只道事泄,反手一勾,勾住他手腕,左足向他腰眼里踢去。那十夫長(zhǎng)叫聲“啊喲”,直跌了出去。
蕭峰道:“快走!”拉著她手腕,即前搶出。那十名親兵大聲叫了起來(lái):“有奸細(xì)!有刺客!”還不知道二人乃是蕭峰和阿紫。兩人行得一程,只見(jiàn)迎面十余騎馳來(lái),蕭峰舉起長(zhǎng)矛,橫掃過(guò)去,將馬上乘者紛紛打落,右手一提,將阿紫送上馬背,自己飛身上了一匹馬,拉轉(zhuǎn)馬頭,直向北門(mén)沖去。
這時(shí)南院大王王府四周的將卒已得到訊息,四面八方圍將上來(lái)。蕭峰縱馬疾馳,果然不出他所料,遼兵十分之八布于南路,防他逃向南朝,北門(mén)一帶稀稀落落的沒(méi)多少人。這些將士一見(jiàn)蕭峰,心下已自怯了,雖是迫于軍令,上前攔阻,但給蕭峰一喝一沖,不由得紛紛讓路,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在后吶喊追趕。待御營(yíng)都指揮增調(diào)人馬趕來(lái),蕭峰和阿紫已自去得遠(yuǎn)了。
蕭峰縱馬來(lái)到北門(mén),見(jiàn)城門(mén)已然緊閉,城門(mén)先密密麻麻的排著一百余人,各挺長(zhǎng)矛,擋住去路。蕭峰倘若沖殺過(guò)去,這百余名遼兵須攔他不住,但他只求脫身,實(shí)不愿多傷本**士,左手一伸,將阿紫從馬背上抱了過(guò)來(lái),右足在鐙上一點(diǎn),雙足已站上了馬背,跟著提了一口氣,飛身便往城門(mén)撲去。這一撲原不能躍上城頭,但他早已有備,待身子向下沉落,右手長(zhǎng)矛已向城墻插去,一借力間,飛身上了城頭。
向城外一望,只見(jiàn)黑黝黝地并無(wú)燈火,顯是無(wú)人料他會(huì)逾城向北,竟無(wú)一兵一卒把守。蕭峰一聲長(zhǎng)嘯,向城內(nèi)朗聲叫道:“你們?nèi)シA告皇上,說(shuō)道蕭峰得罪了皇上,不敢面辭。皇上大恩大德,蕭峰永不敢忘。”
他攬住阿紫的腰,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),只要一跳下城頭,那就海闊從魚(yú)躍,天空任鳥(niǎo)飛,再也無(wú)拘無(wú)束了。
心下微微一喜,正要縱身下躍,突然之間,小腹中感到一陣劇痛,跟著雙臂酸麻,攬?jiān)诎⒆涎g的左臂不由自主的松開(kāi),接著雙膝一軟,坐倒在地,肚中猶似數(shù)千把小刀亂剜亂刺般劇痛,忍不住“哼”了一聲。阿紫大驚,叫道:“姊夫,你怎么了?”蕭峰全身痙攣,牙關(guān)相擊,說(shuō)道:“我……我……中了……中了劇……劇毒……等一等……我運(yùn)氣……運(yùn)氣逼毒……”當(dāng)即氣運(yùn)丹田,要將腹中的毒物逼將出來(lái)。哪知不運(yùn)氣倒還罷了,一提氣間,登時(shí)四肢百骸到處劇痛,丹田中內(nèi)息只提起數(shù)寸,又沉了下去,蕭峰耳聽(tīng)得馬蹄聲奔騰,數(shù)千騎自南向北馳來(lái),又提一口氣,卻覺(jué)四肢已無(wú)知覺(jué),知道所中之毒厲害無(wú)比,不能以?xún)?nèi)力逼出,便道:“阿紫,你快快去吧,我……我不能陪你走了。”
阿紫一轉(zhuǎn)念間,已恍然大悟,自己是中了穆貴妃的詭計(jì),她騙得自己拿圣水去給蕭峰服下,這哪里是圣水,其實(shí)是毒藥。她又驚又悔,摟住蕭峰的頭頸,哭道:“姊夫……是我害了你,這毒藥是我給你喝的。”蕭峰心頭一凜,不明所以,問(wèn)道:“你為什么要害死我?”阿紫哭道:“不,不!穆貴妃給了我一瓶水,她騙我說(shuō),如給你喝了,你就永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)的喜歡我,會(huì)……會(huì)娶我為妻。我實(shí)在傻得厲害,姊夫,我跟你一起死,咱們?cè)僖膊粫?huì)分開(kāi)。”說(shuō)著抽出腰刀,便要往自己頸中抹去。
蕭峰道:“且……且慢!”他全身如受烈火烤炙,又如鋼刀削割,身內(nèi)向外同時(shí)劇痛,難以思索,過(guò)了好一會(huì),才明白阿紫言中之意,說(shuō)道:“我不會(huì)死,你不用尋死。”
只聽(tīng)得兩扇厚重的城門(mén)軋軋的開(kāi)了。數(shù)百名騎兵沖出北門(mén),吶喊布陣。一隊(duì)隊(duì)兵馬自南而來(lái),絡(luò)繹出城。蕭峰坐在城頭,向北望去,見(jiàn)火把照耀數(shù)里,幾條火龍遠(yuǎn)在蜿蜒北延,回頭南望,小半個(gè)城中都是火把,心想:“皇上將御營(yíng)的兵馬盡數(shù)調(diào)了出來(lái),來(lái)拿我一人。”只聽(tīng)內(nèi)城外的將卒齊聲大叫:“反賊蕭峰,速速投降。”
蕭峰腹中又是一陣劇痛,低聲道:“阿紫,你快快設(shè)法逃命去吧。”阿紫道:“我親手下毒害死了你,我怎能獨(dú)活?我……我……我跟你死在一起。”蕭峰苦笑道:“這不是殺人的毒藥,只是令我身受重傷,無(wú)法動(dòng)手而已。”
阿此喜道:“當(dāng)真?”轉(zhuǎn)身將蕭峰拉著伏到自己背上。可是她身形纖小,蕭峰卻是特別魁偉,阿紫負(fù)著著他站起身來(lái),蕭峰仍是雙足著地。便在這時(shí),十余名契丹武士已爬上城來(lái),一手執(zhí)刀,一手高舉火把,卻都畏懼蕭峰,不敢迫近。
蕭峰道:“抗拒無(wú)益,讓他們來(lái)拿吧!”阿紫哭道:“不,不!誰(shuí)敢動(dòng)你一根汗毛,我便將他殺了。”蕭峰道:“不可為我殺人。假如我肯殺人,奉旨領(lǐng)兵南征便是,又何必鬧到這個(gè)田地?”提高噪子道:“如此畏畏縮縮,算得什么契丹男兒?同我一起去見(jiàn)皇上。”
眾武士一怔,一齊躬身,恭恭敬敬的道:“是!咱們奉旨差遣,對(duì)大王無(wú)禮,尚請(qǐng)大王莫怪!”蕭峰為南院大王雖時(shí)日無(wú)多,但厚待部屬,威望著于北地,契丹武士十分敬服。在人群之中,大家隨聲附和,大叫“反賊蕭峰”,一到和他面面相對(duì),自然生出敬畏之心,不敢稍有無(wú)禮了。
蕭峰扶著阿紫的肩頭,掙扎著站起身來(lái),五臟六腑,卻痛得猶如互在扭打咬嚙一般,眾兵士站在丈許之外,還刀入鞘,眼看他一步步從石級(jí)走下城頭。眾將士一見(jiàn)蕭峰下來(lái),不由自主的都翻身下馬,城內(nèi)城外將士逾萬(wàn),霎時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
蕭峰在火光下見(jiàn)到這些誠(chéng)樸而恭謹(jǐn)?shù)哪樕乜隍嚨馗械揭唤z溫暖:“我若南征,這里萬(wàn)余將士,只怕未必有半數(shù)能回歸北國(guó)。倘若我真能救得這許許多多生靈,皇上縱然將我處死,那也是死而無(wú)恨。就只怕皇上殺了我后,又另派別人領(lǐng)軍南征。”想到這里,胸口又是一陣劇痛,身子搖搖欲墜。
一名將軍牽過(guò)自己的坐騎,扶著蕭峰上馬。阿紫也乘了匹馬,跟隨在后。一行人前呼后擁,南歸王府。眾將士雖然拿到蕭峰,算是立了大功,卻殊無(wú)歡忭之意。但聽(tīng)得鐵甲鏘鏘,數(shù)萬(wàn)只鐵蹄擊在石板街上,響成一片,卻無(wú)半句歡呼之聲。
一行人經(jīng)行北門(mén)大街,來(lái)到白馬橋邊,蕭峰縱馬上橋。阿此突然飛身而起,雙足在鞍上一登,嗤的一聲輕響沒(méi)入了河中。蕭峰見(jiàn)此意外,不由得一驚,但隨即心下喜歡,想起最初與這頑皮姑娘相見(jiàn)之時(shí),她沉在小鏡湖底詐死,水性之佳,實(shí)是少見(jiàn),連她父母都被瞞過(guò)了,這時(shí)她從水中遁走,那再好也沒(méi)有了,只是從此只怕再無(wú)相見(jiàn)之日,心間卻又悵悵,大聲道:“阿紫,你何苦自尋短見(jiàn)?皇上又不會(huì)難為你,何必投河自盡?”
眾將士聽(tīng)得蕭峰如此說(shuō),又見(jiàn)阿紫沉入河中之后不再冒起,只道她真是尋了短見(jiàn)。皇帝下旨只拿蕭峰一人,阿紫是尋死也好,逃生也好,大家也不放在心上,在橋頭稍立片刻,見(jiàn)河中全無(wú)動(dòng)靜,又都隨著蕭峰前行。
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