一
第章
紅海早過了。\WWＷ。ｑВ５、ｃ0М\\船在印度洋面上開駛著。但是太陽依然不饒人地遲落早起侵占去大部分的夜。夜仿佛紙浸了油，變成半透明體；它給太陽擁抱住了，分不出身來，也許是給太陽陶醉了，所以夕照霞隱褪后的夜色也帶著酡紅。到紅消醉醒，船艙里的睡人也身膩汗地醒來，洗了澡趕到甲板上吹海風(fēng)，又是天開始。這是七月下旬，合中國(guó)舊歷的三伏，年最熱的時(shí)候。在中國(guó)熱得更比常年利害，事后大家都說是兵戈之象，因?yàn)檫@就是民國(guó)二十六年【九三七年】。
這條法國(guó)郵船白拉日隆子爵號(hào)（vicomtedebrageloone）正向中國(guó)開來。早晨八點(diǎn)多鐘，沖洗過的三等艙甲板濕意未干，但已坐立了人，法國(guó)人，德國(guó)流亡出來的尤太人、印度人、安南人，不用說還有中國(guó)人。海風(fēng)里早含著燥熱，胖人身體給風(fēng)吹干了，蒙上層汗結(jié)的鹽霜，仿佛剛在巴勒斯坦的死海里洗過澡。畢竟是清晨，人的興致還不沒給太陽曬萎，烘懶，說話做事都很起勁。那幾個(gè)新派到安南或中國(guó)租界當(dāng)警察的法國(guó)人，正圍了那年輕善撒嬌的尤太女人在**。俾斯麥曾說過，法國(guó)公使大使的特點(diǎn)，就是句外國(guó)話不會(huì)講；這幾樣警察并不懂德文，居然傳情達(dá)意，引得尤太女人格格地笑，比他們的外交官強(qiáng)多了。這女人的漂亮丈夫，在旁顧而樂之，因?yàn)閹滋靵恚銦�、啤酒、檸檬水沾光了不少。紅海已過，不怕熱極引火，所以等會(huì)甲板上零星果皮、紙片、瓶塞之外，香煙頭定又遍處皆是。法國(guó)人的思想是有名的清楚，他們的文章也明白干凈，但是他們的做事，無不混亂、骯臟、喧嘩，但看這船上的亂糟糟。這船，倚仗人的機(jī)巧，載滿人的擾攘，寄滿人的希望，熱鬧地行著，每分鐘把沾污了人氣的小方水面，還給那無情、無盡、無際的大海。
照例每年夏天有批中國(guó)留學(xué)生學(xué)成回國(guó)。這船上也有十來個(gè)人。大多數(shù)是職業(yè)尚無著落的青年，直在暑假初回中國(guó)，可以從容找事。那些不悉沒事的學(xué)生要到秋涼才慢慢地肯動(dòng)身回國(guó)。船上這幾們，有在法國(guó)留學(xué)的，有在英國(guó)、德國(guó)、比國(guó)等讀書，到巴黎去增長(zhǎng)夜生活經(jīng)險(xiǎn)，因此也坐法國(guó)船的，他們天涯相遇，見如故，談起外患內(nèi)亂的祖國(guó)，都恨不得立刻就回去為它服務(wù)。船走得這樣慢，大家片鄉(xiāng)心，正愁無處寄托，不知哪里忽來了兩副麻將牌。麻將當(dāng)然是國(guó)技，又聽說在美國(guó)風(fēng)行；打牌不但有故鄉(xiāng)風(fēng)味，并且適合世界潮流。妙得很人數(shù)可湊成兩桌而有余，所以除掉吃飯睡覺以外，他們成天賭錢消遣。早餐剛過，下面餐室里已忙打第圈牌，甲板上只看得見兩個(gè)中國(guó)女人，個(gè)算不得人的小孩子－－至少船公司沒當(dāng)他是人，沒要他父母為他補(bǔ)買船票。那個(gè)戴太陽眼鏡、身上攤本小說的女人，衣服極斯文講究。皮膚在東方人里，要算得白，可惜這白色不頂新鮮，帶些干滯。她去掉了黑眼鏡，眉清目秀，只是嘴唇嫌薄，擦了口紅還不夠豐厚。假使她從帆布躺椅上站起來，會(huì)見得身段瘦削，也許輪廓的線條太硬，像方頭鋼筆劃成的，年齡看上去有二十五六，不過新派女人的年齡好比舊式女人婚帖上的年庚，需要考訂學(xué)家所謂外證據(jù)來斷定真確性，本身是看不出的。
那男孩子的母親已有三十開外，穿件半舊的黑紗旗袍，滿面勞碌困倦，加上天生的倒掛眉毛，愈覺愁苦可憐。孩子不足兩歲，塌鼻子，眼睛兩條斜縫，眉毛高高在上，跟眼睛遠(yuǎn)隔得彼此要害相思病，活像報(bào)上諷刺畫里的中國(guó)人的臉。他剛會(huì)走路，刻不停地要亂跑；母親怕熱，拉得手累心煩，又惦記著丈夫在下面的輸贏，不住罵這孩子討厭。這孩子跑不到哪里去便改變宗旨，撲向看書的女人身上。那女人平日就有種孤芳自賞、落落難合的神情－－大宴會(huì)上沒人敷衍的來賓或喜酒席上過時(shí)未嫁的少女所常有的神情－－此刻更流露出嫌惡，黑眼鏡也遮蓋不了。孩子的母親有些覺得，抱歉地拉皮帶道：“你這淘氣的孩子，去跟蘇小姐搗亂！快回來。－－蘇小姐，你真用功！學(xué)問那么好，還成天看書。孫先生常跟我說，女學(xué)生像蘇小姐才算替中國(guó)爭(zhēng)面子，人又美，又是博士，這樣的人哪里去找呢？像我們白來了外國(guó)次，沒讀過半句書，輩子做管家婆子，在國(guó)內(nèi)念的書，生小孩兒全忘了－－嚇！死討厭！我叫你別去你不干好事，準(zhǔn)弄臟了蘇小姐的衣服。”蘇小姐向瞧不起這們寒磣的孫太太，而且最不喜歡小孩子，可是聽了這些話，心上高興，倒和氣地笑道：“讓他來，我最喜歡小孩子�！彼撓绿栄坨R，合上對(duì)著出神的書，小心翼翼地握拄池孩子的手腕，免得在自己衣服上亂擦，問他道：“爸爸呢？”小孩子不回答，睜大了眼，向蘇小姐“波！波！”吹唾沫，學(xué)餐室里養(yǎng)的金魚吹氣泡。蘇小姐慌得忪了手，掏出手帕來自衛(wèi)。
母親忙使勁拉他，嚷著要打他嘴巴，面嘆氣道：“他爸爸在下面賭錢，還用說么！我不懂為什么男人全愛賭，你看咱們同船的幾位，沒個(gè)不賭得錯(cuò)天黑地。贏幾個(gè)錢回來，還說得過。像我們孫先生輸了不少錢，還要賭，恨死我了！”蘇小姐聽了最后幾句小家子氣的話，不由心里又對(duì)孫太太鄙夷，冷冷說道：“方先生倒不賭。”孫太太鼻孔朝天，出冷氣道：“方先生！他下船的時(shí)候也打過牌�，F(xiàn)在他忙著追求鮑小姐，當(dāng)然分不出工夫來。人家終身大事，比賭錢要緊得多呢。我就看不出鮑小姐又黑又粗，有什么美，會(huì)引得方先生好好二等客人不做，換到三等艙來受罪。我看他們倆要好得很，也許到香港，就會(huì)訂婚。這真是‘有緣千里來相會(huì)’了�！碧K小姐聽了，心里直刺痛，回答孫太太同時(shí)安慰自己道：“那絕不可能！鮑小姐有婚夫，她自己跟我講過。她留學(xué)的錢還是她夫婚夫出的�！睂O太太道：“有示婚夫還那樣浪漫么？我們是老古董了，總算這次學(xué)個(gè)新鮮。蘇小姐，我告訴你句笑話，方先生跟你在中國(guó)是老同學(xué)，他是不是向說話隨便的？昨天孫先生跟他講賭錢手運(yùn)不好，他還笑呢。他說孫先生在法國(guó)這許多年，全不知道法國(guó)人的迷信：太太不忠實(shí)，偷人，丈夫做了烏龜，買彩票準(zhǔn)中頭獎(jiǎng)，賭錢準(zhǔn)贏，所以，他說，男人賭錢輸了，該引以自慰。孫先生告訴我，我怪他當(dāng)時(shí)沒質(zhì)問姓方的，這話什么意思�，F(xiàn)在看來，鮑小姐那位示婚夫定會(huì)中航空獎(jiǎng)券頭獎(jiǎng)，假如他做了方太太，方先生賭錢的手氣非好不可�！敝液窭蠈�(shí)人的惡毒，像飯里的砂礫或者出魚片里示凈的刺，會(huì)給人種不期待的傷痛。
蘇小姐道：“鮑小姐行為太不像婦學(xué)生，打扮也夠丟人－－”那小孩子忽然向她們背后伸了雙手，大笑大跳。兩人回頭看，正是鮑小姐走向這兒來，手里拿塊糖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逗著那孩子。她只穿緋霞色抹胸，海藍(lán)色巾肉短褲，漏空白皮鞋里露出涂紅的指甲。在熱帶熱天，也話這是最合理的妝束，船上有兩個(gè)外國(guó)女人就這樣打扮�？墒翘K小姐沉得鮑小姐赤身露體，傷害及中國(guó)國(guó)體。那些男學(xué)生看得心頭起火。口角流水，背著鮑小姐說笑個(gè)不了。有人叫她“熟食鋪?zhàn)印保╟harcuterie），因?yàn)橹挥惺焓车陼?huì)把那許多顏色暖熱的肉公開陳列；又有人叫她“真理”，因?yàn)閾?jù)說“真理”是**裸的”。鮑小姐并未絲不掛，所以他們修正為“局部的真理”。
鮑小姐走來了，招呼她們倆說：“你們起得真早呀，我大熱天還喜歡懶在床上。令天蘇小姐起身我都不知道，睡得像木頭�！滨U小姐本想說“睡重像豬”，轉(zhuǎn)念想說“像死人”，終覺得死人比豬好不了多少，所以向英文里借來那個(gè)比喻。好忙解釋句道：“這船走著真像個(gè)搖籃，人給它擺得迷迷糊糊只想睡�！薄澳敲矗憔褪菗u籃里睡著的小寶貝了。瞧，多可愛！”蘇小姐說。
鮑小姐打她下道：“你！蘇東坡的妹妹，才女！”－－“蘇小妹”是同船男學(xué)生為蘇小姐起的個(gè)號(hào)�！皷|坡”兩個(gè)字給鮑小姐南洋口音念得好像法國(guó)話里的“墳?zāi)埂保╰ombeau）。
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