第二十九節(jié) 啼笑皆非
最近的慈禧太后老佛爺是一看到電報(bào)紙就頭暈眼花，心臟緊縮。全//本\小//說\網(wǎng)壞消息太多了，已經(jīng)快超過70歲老太婆的神經(jīng)承受極限。這不，剛剛議定了派遣大臣出洋考察的事兒，載灃又捏著張電報(bào)紙，氣急敗壞地來了。
“老佛爺，四川督辦龍劍銘請(qǐng)假三月，說是要回美國(guó)。”載灃確實(shí)是在擔(dān)心吶！這龍劍銘犯了哪門子毛病要請(qǐng)假去美國(guó)？莫非對(duì)朝廷有什么不滿？
慈禧一聽這消息就愣住了！剛處理完各地督撫調(diào)換的麻煩事，剛決定好派遣大臣考察的事情，剛把各地輿論壓下去，這龍劍銘要請(qǐng)假！？究竟是什么意思？！
“念吧。”慈禧帶著惴惴不安的情緒吩咐著載灃。
“臣四川新政督辦龍劍銘懇請(qǐng)離職休假三月，以去美國(guó)處理產(chǎn)業(yè)事宜。”載灃頃刻間就把那電報(bào)念完了，等候著慈禧發(fā)話裁決。
“念啊，怎么不念？”慈禧并不知道電報(bào)紙上就那么可憐的幾個(gè)字，其他全是白煌煌的空白。
“回老佛爺，念完了。”載灃陪著小心解釋道，他擔(dān)心慈禧會(huì)因此大發(fā)雷霆啊！這人心剛剛收拾攏，龍劍銘這個(gè)最受寵的家伙怎么就出問題了呢？離職三個(gè)月？莫要一去就不回頭嘍！不會(huì)啊，這么多錢砸在了四川和張家港，沒理由就這么回美國(guó)的啊！也許，這家伙是借詞要挾朝廷和老佛爺，想得到什么好處吧？對(duì)啊，這次袁世凱又得了兩鎮(zhèn)新軍，可能他看著不舒服吧？也不對(duì)！這編練新軍是賠本的買賣，沒必要再往里面摻和下去了啊……
載灃在想著，慈禧也在思索著。龍劍銘在這個(gè)時(shí)候拍屁股走人，那全中國(guó)可就亂套了！多少人盯著四川新政、新軍啊！那是朝廷的樣板，堵住萬民悠悠之口的實(shí)例。可這個(gè)時(shí)候主事的人提出去美國(guó)三個(gè)月，究竟是什么原因呢？說不出一個(gè)所以然來，那朝廷如何向輿論交代？只要革命黨抓住這個(gè)話題，說一句朝廷逼走了龍劍銘，那全國(guó)人會(huì)怎么想？那時(shí)候的局面就是真正的不可收拾了……
“李蓮英，叫軍機(jī)們馬上來，馬上來！”慈禧想不通透這個(gè)事情，更不敢在這事情上有半點(diǎn)的拖延。
“老佛爺，載灃尋思著，這額附是不是真去美國(guó)處理產(chǎn)業(yè)的事，興許三月之內(nèi)就回任了呢？”載灃找不到可以讓老太婆安心的其他語言，只能就著電報(bào)紙上的內(nèi)容說些寬慰的話。
“廢物！簡(jiǎn)直是廢物！要都象你這么想，大清早完了！愛新覺羅家早把江山拱手送人了！這個(gè)事情，絕對(duì)不是這個(gè)簡(jiǎn)單。得想想，老七啊（載灃排行），凡事要多動(dòng)動(dòng)腦子，朝廷上的事情沒有一件是簡(jiǎn)單的！得尋思著龍小子究竟想做什么，知道嗎？”慈禧發(fā)了通火，出了口憋悶的濁氣，還是把語氣軟化了下來。畢竟載灃是自己培養(yǎng)起來的，今后還指望著他把皇族攏在一起，特別是載字輩的幾個(gè)王公們。
“載灃愚鈍，愚鈍了。”載灃只好回了句話，然后閉嘴沉思。再不敢貿(mào)然地說話，以免惹的慈禧發(fā)怒。
軍機(jī)們的動(dòng)作也挺快的，能不快嗎？是慈禧身邊的李大總管親自來叫的，說不得是什么大事情吶！急急忙忙地來，跪了一地問完安，就趴那里等著慈禧開恩了。
“都起來吧。”慈禧開恩得比平時(shí)快了不少，省略了欣賞一片紅頂子加孔雀毛的風(fēng)景。“載灃，給大家伙說說。”
載灃忙把電報(bào)紙又拿出來念了一遍。
這一屋子的人都傻眼了！要說是真正的請(qǐng)假電報(bào)，那怎么不推薦署理官員呢？三個(gè)月啊！萬一出個(gè)事情，四川那么大的地方、那么多新軍，沒個(gè)主事的能成嘛？！這假啊請(qǐng)得蹊蹺，早不來晚不來，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上來請(qǐng)假，這龍劍銘安得是什么心，打得是哪門子主意呢？
眾人埋著頭遞著眼色，想從身邊人那里得到一點(diǎn)確切的消息。可是，沒有人能說個(gè)準(zhǔn)話！唯一說準(zhǔn)話的，剛才還被慈禧吼了一頓。
“說說吧，這個(gè)事情你們?cè)趺纯矗俊贝褥脩醒笱蟮恼Z氣掩蓋著內(nèi)心的惱怒。這些家伙們什么時(shí)候才敢于說真話呢！？成天這樣遮遮掩掩的，心理究竟打著什么樣的主意呢？
慈禧希望大臣們這個(gè)時(shí)候說真話，可未必會(huì)在聽到真話以后賞給勇敢的人什么好處，哦，不！好處可能還是有的，那就是“你可以回家睡大覺了！”
奕劻想躲，可這時(shí)候是躲不過去的，作為軍機(jī)處的領(lǐng)班大臣，這話首先得從他身上說起啊！這個(gè)龍劍銘啊，怎么不提前打個(gè)招呼呢？唉！年輕人做事情，總是要出紕漏的，就算是龍小子這樣精明的人，也會(huì)疏忽點(diǎn)什么。這次，可把王爺我難住了！
“回老佛爺?shù)脑挘葎烈詾椋耸聲?huì)不會(huì)跟派遣大臣出洋考察政治，又或者跟此次督撫調(diào)換有關(guān)呢？”奕劻老到地用設(shè)問的方式把事情從自己身上撇了開去，反正慶親王爺已經(jīng)回過話了。
“啟稟老佛爺，臣聽說美國(guó)在鬧什么金融危機(jī)，這不前番美國(guó)人哈里曼曾經(jīng)說要在中國(guó)修鐵路，最近也沒提了嗎？也許，額附真是去美國(guó)處理產(chǎn)業(yè)上的事情呢？”瞿鴻禨要聰明的多，凡事總要找一點(diǎn)憑據(jù)才開口。不過，他的憑據(jù)顯然已經(jīng)過時(shí)很久了，也就能瞞過他自己以及滿屋子的人而已。從慈禧到載灃，誰有心思管什么美國(guó)的金融危機(jī)呢？
“真是這樣哀家就放心了，可萬一龍劍銘有其他的想法呢？又或者是一去美國(guó)就不回來呢？不那么簡(jiǎn)單啊！”慈禧還是無法相信事情會(huì)如此的單純。這段時(shí)間為新軍軍餉的事情，為壓服平息輿論的事情，為各督調(diào)換的事情，已經(jīng)把督撫們搞得惶然不安了，莫非有什么事情沒照顧到這個(gè)額附大人……
載澤這個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公才參加軍機(jī)不久，心里也沒什么著落，偷眼看了幾下載灃，都是要自己盡量不說話的神色，所以也就打定主意，不去瞎蒙這件根本就沒邊的事情。
鹿傳霖沉吟良久，奏道：“今龍督請(qǐng)假，事因不明，若我等妄自猜測(cè)，不如回電拒絕所請(qǐng)，并令其申明原因。”
他是擔(dān)任過四川總督的，在成都也做了不少政績(jī)出來，四川大學(xué)的前身成都大學(xué)堂就是這位直隸人所創(chuàng)辦。他和龍劍銘交往并不多，幾乎就是平常的同僚關(guān)系。所以，他的腦子里就沒有其他人那么多想法，那么多利害矛盾和是非。
“這也是個(gè)辦法，準(zhǔn)了，立即擬個(gè)電文發(fā)過去，不過措詞上要注意點(diǎn)兒，畢竟是侯爺額附不是？”慈禧一想也對(duì)啊，搞不清楚就問個(gè)明白，看看龍劍銘的真實(shí)意圖是什么也好。
頤和園里就有電報(bào)房，和北京對(duì)應(yīng)的是，督辦公署里也有電報(bào)房，所以消息很快就傳來了。
“啟稟老佛爺，額附說，美國(guó)事務(wù)急需親自打理，懇請(qǐng)三月之假期恐怕不夠，還望朝廷和老佛爺屆時(shí)寬限幾天。川內(nèi)主事各人，都已安排妥當(dāng)，政務(wù)由楊度、李岷負(fù)責(zé)，軍務(wù)由聶文青、趙爾陸統(tǒng)轄。”這回輪到榮慶念電報(bào)了。
榮慶跟奕劻不同，是個(gè)清廉的軍機(jī)大臣，祖籍蒙古正黃旗人，出生于成都，是有名的洋務(wù)派大臣和守舊派大臣。前些日子，方維志還打著龍劍銘的旗號(hào)拜訪過這位相爺。對(duì)龍劍銘想在蒙古投資辦實(shí)業(yè)的事情，榮慶是大力支持的，還把方維志介紹給在京的蒙古王公們，著實(shí)幫了方維志一個(gè)大忙。
“看看，他龍劍銘是決心已定，非去這美國(guó)不可啊！”慈禧心里的擔(dān)憂更盛，這龍劍銘的電報(bào)來得也真快，一盞茶的功夫就回了過來，莫說軍政事務(wù)已經(jīng)交割，還把假期似乎又延長(zhǎng)了。
“老佛爺，現(xiàn)在出洋的大臣人選不是安排好了嗎？不如加上一位，不，兩位。額附專職考察美國(guó)政治，德齡格格代表皇家慰問在美華人。一舉兩得啊！”瞿鴻禨知道慈禧在擔(dān)心什么！不就是怕龍劍銘這個(gè)美國(guó)財(cái)神一去不回嘛，不就是怕國(guó)內(nèi)別有居心的人拿這個(gè)事情做文章嘛！用出洋考察政治的名義，那正好對(duì)了輿論的胃口。讓百姓們看看，額附都出去了，還有端方、載澤這樣的親貴也出去了，你們?cè)摲判牧税桑恐劣谌绾嗡ㄗ↓垊︺懀堑慢g格格的作用不就顯現(xiàn)出來了嗎？
“還就你機(jī)靈，這個(gè)法子好，其他人有意見嗎？”慈禧也回過味來，讓德齡跟著去美國(guó)看住龍劍銘是個(gè)不錯(cuò)的辦法，看他們上次進(jìn)宮的模樣，還真是感情深厚的樣子。
“老佛爺，這送神容易請(qǐng)神難啊！如今額附美國(guó)方面有事，該出去看看，處理一下，可萬一德齡格格也看不住他，真不回來呢？那不是連德齡也不能回來了嗎？奕劻提議，這邊給額附說好，考察政治回來，給個(gè)什么差使當(dāng)當(dāng)，一個(gè)四川的督辦，神不神鬼不鬼的，奕劻擔(dān)心，是不是這個(gè)問題在做怪。”奕劻怎么能落在瞿鴻禨后面呢？！忙找出了瞿鴻禨話里的漏洞，還利索地提出辦法給填補(bǔ)了上去。要知道，剛才老佛爺可是贊成了這個(gè)辦法的！只挑毛病不解決，就不是針對(duì)瞿鴻禨了，要背時(shí)的！
“還是慶王想得周全，我看吶，現(xiàn)在就給龍小子個(gè)銜頭，他不是愛建工廠搞實(shí)業(yè)嗎？把云貴兩省給他去胡鬧，可好？”慈禧清楚，龍劍銘這種商人出身的人最看重的還是利益，一個(gè)省現(xiàn)在他搞得有點(diǎn)聲色了，那就加上兩個(gè)省，反正云貴是窮得出了名，在全國(guó)也就陜甘可以跟云貴比啦！讓龍劍銘折騰去，如果能搞成象四川一樣，那大清朝廷可就有福享嘍。
“云貴？那地方額附能看上嗎？”瞿鴻禨愣了一下，這老佛爺?shù)乃惚P也太精明了點(diǎn)，云貴辦實(shí)業(yè)搞新政，那不是比四川還更賠錢嗎？他龍劍銘可不是傻子！
“先這么著發(fā)個(gè)電報(bào)過去，看看再說，哀家看啊，這法子準(zhǔn)行。給他個(gè)太子少保的銜頭，署理云貴川三省新政。再下旨，把今天議定的出國(guó)大臣名單公布了，加上龍劍銘。至于德齡那里怎么措詞，你們編排個(gè)理由，安個(gè)名頭就可以了。這個(gè)事，暫時(shí)就這么著吧！”慈禧的想法是給龍劍銘一個(gè)想頭，至于他能不能夠在云貴賺錢，那就看他自己的本事了。
這邊龍劍銘接到電報(bào)傻眼了！
想不到這去美國(guó)之前請(qǐng)個(gè)假就請(qǐng)來兩個(gè)省的新政！云貴川連成一片，那是天大的好事啊……只不過一個(gè)云貴總督可就要被自己架空起來了！朝廷可沒有那么多的總督位置來安排丁制臺(tái)啊。名正言順地，云貴的新軍可以與四川新軍融合在一起了，還有一年多的時(shí)間，可以在云貴兩地預(yù)先搞一些新政的舉措，從此把西南邊境的事情搞定，免得以后麻煩。
“督辦，您這是又高升了啊！太子少保，派遣出洋考察大臣，這去美國(guó)的費(fèi)用，是不是要朝廷來支付呢？”楊度在一旁打著趣，他也是在兩年后才搞清楚龍劍銘這“飛來橫福”的幕后原因，不過就是一個(gè)令人啼笑皆非的故事罷了！
“麻煩的是德齡也必須跟著去，這個(gè)，確實(shí)麻煩。她一去，身份是滿清格格呢還是我龍劍銘的夫人？舊金山的同胞們會(huì)怎么看待這個(gè)事情？何況，這次去美國(guó)還要在舊金山找個(gè)地方跟珍妮成親，她去了，這，合適嗎？”龍劍銘對(duì)這個(gè)事情有點(diǎn)頭大了。
“我看啊，不如司徒大小姐一起去，您也好給老先生陪個(gè)不是。讓人家父女倆也團(tuán)聚一下。要不，這次回來就把司徒老先生，還有珍妮小姐的家人接來四川得了。這樣，大家都放心一點(diǎn)，免得牽掛。反正這邊美國(guó)人也多，那洋人村的條件又那么好……”楊度出著一不做二不休的主意，敢情是要讓龍劍銘趁機(jī)帶著三個(gè)老婆旅游一下呢！
夜晚，好消息使得督辦公署的后院沸騰了好一陣子……
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