祁仲桐比他更早守候在宋鈴蘭的身邊。

        連潮知道。

        他是在宋鈴蘭十二歲的時候開始陪著她，可祁仲桐卻比他早了整整四年。

        他是先鳳君送給鈴蘭的，祁仲桐卻是八歲的宋鈴蘭跪在太上皇宮殿門前求來的。

        連潮不知道這些事情里最細節的部分，只是聽宮人談起過。

        八歲時宋鈴蘭跟著太上皇和先鳳君去甘霖臺祈福，也就是在甘霖臺，她第一次見到祁仲桐。

        那日大雨滂沱，她怕泥濘的山路弄臟了自己新做的花鞋便踩著旁邊的石頭前行，卻不想踩到一個松動的石頭，她便順著山路滑了下去。

        雨大霧深，就在大家遍尋無果的時候。

        祁仲桐帶著她出現在了宮門前。

        再后來，他便是公主伴讀，再往后，加官晉爵一路向前。

        直到今日一人之下萬人之上的攝政王。

        寧朝以女子為尊，男子不得入朝為官，卻偏偏給祁仲桐開了特例。

        為什么？

        因為他是宋鈴蘭跪了一天一夜求太上皇放過的人。

        再有后來，便是連潮陪著宋鈴蘭了，祁仲桐不知緣何對宋鈴蘭越來越冷言相待。

        真是世態炎涼，人心不古。

        他拉上身后的門，在心里替她不值，輕聲嘆了口氣往外面走去。

        宋鈴蘭翻了個身，聽著廊下的腳步聲逐漸遠去。

        她與祁仲桐之間有很多事情莫說連潮，就是那群八卦的宮人都不知道。

        比如，祁仲桐為何打死也不做公主伴讀……

        她深吸了一口氣，嘴角卻浮現出一抹笑容來。

        那時年幼，太傅便是母親指給她的授業先生，祁仲桐便是指給她的伴讀。

        許多大臣的女兒都來到宮中與她一同學習，祁仲桐因生的美貌常被那些個小姑娘戲弄，說要把他娶回家。

        宋鈴蘭護著他卻被那些小姑娘們一起嘲笑，她記得最深的便是那一句——這人是公主的人，以后是鳳君，可別再打他的主意了。

        小小的人不理會這些嘲笑，把祁仲桐牢牢的護在身后，昂著頭顱要與她們比試一番，若是她與祁仲桐贏了，那些人就要遵守承諾給他道歉。

        一群小娃娃便決定以捉迷藏來定勝負，她們藏，宋鈴蘭和祁仲桐找，若在一炷香的時間里找到全部人便算二人勝利。

        宋鈴蘭應了她們的比試，定了隔日為期。

        隔日來臨時，她便與祁仲桐捂著眼睛等待她們藏好，等背完一篇《勸學》之后便放下了手去尋找那些藏好的人。

        為了節省時間二人商議，一人往東找，一人往西找，等到兩邊找完后在北邊集合再分配任務。

        一開始還十分順利，在假山上，石洞里，房梁上，屋脊背面找到了許多人，二人在北邊匯合之后發現僅剩四個人沒有找到便又分頭去尋。

        這一尋，又是好長時間，一炷香的時間將到卻還有最后一個沒有找到。

        宋鈴蘭把往南方向的房屋，花叢，樹杈……都一一找了個遍，卻始終沒有找到那個人藏在何處。

        她停下了思索了一番往北邊尋去，北邊除有一個千鯉池外建筑稀少，該更好尋一些。

        她在北邊也尋了良久，最后一人卻始終不見，這場比試在那些人的倒數聲中結束。

        也在此時千鯉池中有一人叼著一截中空的草莖探出頭來，身邊都是那些人起哄的聲音，她四下環顧卻不見祁仲桐的身影。

        擔憂涌上心頭，那泡在池子中的人說聽見他的腳步聲往更北處去了。

        更北處更是荒涼。

        如果宋鈴蘭沒記錯的話，那個方向有宮中太監的凈身房。

        她著急地往前跑去，到了凈身房處一掌推開了房門，祁仲桐手里拿著刀，臉上染了一道鮮血。

        她把目光往下看去，祁仲桐的腳下也是一灘鮮血。

        那血看得她頭發昏，腳還沒邁入房間便身子一軟昏了過去。

        再后來發生了什么她也不知道，睜開眼便在椒寧宮中。

        再往后，祁仲桐雖說是她的伴讀卻不愿意再跟她進學堂之中。

        ……

        祁仲桐到底有沒有被閹啊？——宋鈴蘭思索著又翻了個身。

        怎么后來宮中竟然沒有關于這一段的八卦后續？

        這一段后續當然不會有！

        祁仲桐身居高位，自然有的是辦法手段讓那些想拿他當談資的人噤聲。

        他躺在長昆殿的床上，手里緊緊握著那塊宋鈴蘭送他的令牌。

        這一夜格外安靜，也格外暗潮洶涌。

        攝政王夜宿宮中的消息從宮中傳了出去。

        天不亮宋鈴蘭便被一陣陣急促的腳步聲吵醒，她點了燈啞著聲音問道：“又怎么了？”

        連潮貼在窗戶上小心翼翼地說道：“陛下，太上皇敕旨到了，快出來接旨吧。”

        宋鈴蘭拿了衣服披在身上，心里思忖著母親向來對她縱容，好端端的擬什么敕旨。

        她開門接旨，伺候太上皇的太監展開手里的錦帛念道：“太上皇有旨：茲聞攝政王祁仲桐，溫良敦厚，純善聰敏，品貌出眾，孤聞之欣喜。今皇上年近雙九，適婚娶之年，當擇賢婿與配。成佳人之美，將仲桐許配皇上封為鳳君，禮儀等由禮部操辦，擇吉日完婚。欽此。”

        “什么……？”宋鈴蘭的瞌睡被這道敕旨趕走，看著念旨的公公說道，“母親要賜婚？寡人和攝政王？”

        “是啊，”那公公收了錦帛遞到宋鈴蘭面前說道，“皇上您新衣都賜了，也該給別人一個封號才是。”

        “這哪行……寡人去找母親。”

        那太監攔不住她，干脆隨她去了。

        他把那道敕旨拿在手里搖了搖頭，太上皇真是料事如神，早知皇上會不接這旨也沒有布告中外，連椒寧宮伺候的人都全部換成了她的人。

        宋鈴蘭趕到太上皇所住的長寧宮，里面燈火明亮倒像是在等著她一般。

        她走進屋中，母親果然已經等著她。

        手里捧著的書在她來的時候放下，慈愛的目光看向來人，卻漸漸轉為嚴厲：“沒接旨？”

        “母親……”她小聲喊著，慢慢挪到太上皇的身邊說道，“祁仲桐那么討厭我，我娶了他不就是引狼入室嘛……”

        “我還當你不懂呢！”她的母親把手里的書擲到桌子上恨鐵不成鋼地說道，“你既然知道這些事情又怎么還讓他侍寢，還賜新衣呢？”

        “兒臣沒有……”她撓了撓后腦撒嬌般蹲在母親身邊說道，“他老是欺負兒臣，兒臣氣不過戲弄一下他而已，并沒有發生什么。”

        “再說，”她舔了舔下唇，“祁仲桐年不及弱冠，也不應嫁娶。”

        “你呀——”太上皇用指頭輕輕戳了一下宋鈴蘭的小腦瓜。

        宋鈴蘭嬌憨一笑起身坐到母親身邊，一雙手又不停歇的攀上太上皇的手臂：“母親，那就把敕旨收回吧……”

        “唉……”她嘆了一口氣看著靠在肩頭的宋鈴蘭，“母親既知道這一層又怎么會真的將你與祁仲桐成婚，嚇唬嚇唬你罷了，不過你這年紀也不小了，是該找個人陪著你了。”

        “不不不，”她頭搖得像撥浪鼓，“不著急，父君給我挑的好夫君還沒有出現呢！”

        “父君挑的？何時挑的孤竟不知？難道是……連潮？”

        “哎呀不是連潮，這件事情就無需母親費心了，等緣分到了那人自然就會出現了。”

        “那他不出現還要我女兒等著不成？”

        “到時候他若不出來我另娶他人便是——”

        宋鈴蘭見母親臉上倦容尤顯又再無他事要交代便作禮拜別，離開長寧宮時看見有宮女端著東西往大殿里急匆匆地走著，她瞥了那東西一眼，是一件繡著紫藤花的衣物，袖口滾金，是父君的遺物。

        她們皇室一脈凡是公主皆以花名做名，所娶鳳君衣物上就要繡此花以示身份。

        她回過神來，往門外走去，連潮已經挑著燈在宮門外等候。

        “皇上你出來了。”

        “嗯。”她應了一聲跨出宮門。

        “上朝時間就要到了，皇上您是——”

        “回宮換衣服吧。”

        連潮明白了她話中的意思陪著她回往椒寧宮。

        一路都還順利，就是在途經長昆殿的時候一只通體雪白的貓攔住了她的去路。

        連潮要趕它卻被宋鈴蘭制止。

        那貓也是奇怪，蹭著她的腳不愿意離去，她索性蹲下身子，小心翼翼地探手撫摸它雪白的毛發。

        有呼嚕呼嚕地聲音在貓咪的身上傳出，她驚了一下縮回手卻被連潮嘲笑。

        “這小貓咪喜歡陛下。”

        “是嗎？”她抬頭看著連潮在她的身邊蹲下，“小貓咪喜歡我……”

        她沉思了一下將那只貓咪抱入懷中起身：“帶它回椒寧宮吧。”

        那貓咪也是神奇，被她抱在懷里既不叫喚也不掙扎，漆黑地眼眸滴溜滴溜轉著，可無論轉向那邊最后都會看向她。

        “啊啊啊，好可愛，連潮你看。”

        連潮聽著她的話歪過頭去，伸出手小心翼翼地摸了摸它頭上的毛，發出贊嘆：“真可愛。”

        宋鈴蘭抱著小貓回到了椒寧宮，讓宮人給它安排了吃食和住所，自己則換上了朝服準備前往麒麟宮中。

        小貓咪似舍不得她走，沖她喵喵叫著。

        她彎下身子撫摸著它的毛叮囑著：“等我回來再陪你，一會會兒就好。”

        語畢她才念念不舍地走出了椒寧宮。

        她不知道途經長昆殿的時候還有一個意外，那便是坐在屋脊上看著她的祁仲桐。

        他右手握著一只玉笛，高高地看著不遠處懷里抱著貓的女子，口中不屑地說道：“一只貓而已……”

        瞧見連潮歪過身子撫弄那只小貓時心中更是不屑：“干什么靠那么近，一只貓而已！”


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